Пустое место оказалось пустым просторным залом с гранитным полом. Стены необработанная порода с проблесками слюды. Посреди зала выложенный плиткой бассейн с водой такой чистой и прозрачной, что она отражала все, будто зеркало. На полу виднелись золотые буквы: «И разверз Бог ямину, и потекла из нее вода»[4].
О, хвала Ангелу, протянул Мануэль, прислонившийся к противоположной стене с видом полнейшего безразличия. Поглядите-ка кто пришел нас всех спасти.
Зара захихикала. Вокруг нее стояло еще несколько человек из Когорты, среди которых Диего узнал студентов Схоломанта и их родственников. Мэллори Бриджсток, Майло Колридж. Ануш Джоши, кузен Дивьи. И еще несколько центурионов Тимоти Рокфорд, Саманта Ларкспир и Джессика Босежур довольно усмехались, пока Ануш тащил Кьерана к бассейну: тот рвался и бился, его лицо и рубашка были в крови.
Справедливое наказание для принца, вы не находите? сказала Зара. Если заглянуть в бассейн, а еще лучше поплавать в нем, почувствуешь боль, которую причинил другим. Если он ни в чем не виновен, с ним ничего не будет.
Среди нас невинных нет, отрезал Райан. Бассейном пользуются, чтобы студенты могли открыть правду о самих себе, а не как орудием пытки.
Интересное мнение, Райан, отозвался Мануэль. Спасибо, что поделился им. Что-то я не вижу Гладстона, который с криками рвется нас остановить. А ты? Или ты хочешь сам попасть в неприятности за укрывательство беженца-фэйри?
Любопытно, что ты столько знаешь о Кьеране, вмешалась Дивья. Поневоле закрадывается мысль, что ты о нем знал, но не донес начальству, чтобы пытать и убить самому, разве нет?
Чистая правда, подумал Диего, но Кьерану от этого ни жарко, ни холодно вон он плюется собственной кровью.
«Я же клялся, что смогу его защитить». Диего потянулся за топором, но понял, что топора нет. Зара прищурилась, он обернулся: Дивья выхватила из ножен меч Райана и повернулась к Когорте.
Довольно, сказала она. Прекратите. И особенно мне стыдно за тебя, Ануш, она метнула на кузена мрачный взгляд. Уж ты-то знаешь, как это бывает, когда с тобой обращаются несправедливо. Когда твоя мать узнает
Ануш отпустил Кьерана, от души при этом толкнув. Тот упал на край бассейна, вскрикнул от боли. «Отодвинься от воды, скорее!» подумал Диего. Но Кьеран был ранен: он так и стоял на коленях, хватал ртом воздух, оглушенный, возможно, не совсем в сознании.
Мы просто развлекаемся, запротестовал Ануш.
И что ты теперь собираешься делать, Дивья? Напасть на нас? спросила Саманта. Просто чтобы немного поразвлечься.
Он в крови! рявкнул Диего. Это вам не «поразвлечься». Что будет, если вы его убьете? Вы действительно хотите разбираться с последствиями? Он сын Неблагого Короля!
В Когорте недовольно зашептались: об этом явно никто не подумал.
Отлично, хорошо, процедила Зара. Чертовы слабаки. Но я все равно знала, что он тут, прячется у тебя в комнате! она ткнула пальцем в Диего. Я видела пустой желудь у тебя на полу. Так что это ты во всем виноват. Не притащи ты его сюда, ничего бы этого не случилось.
Отлично, хорошо, процедила Зара. Чертовы слабаки. Но я все равно знала, что он тут, прячется у тебя в комнате! она ткнула пальцем в Диего. Я видела пустой желудь у тебя на полу. Так что это ты во всем виноват. Не притащи ты его сюда, ничего бы этого не случилось.
Не трать слюну, Зара, Дивья не опускала меч. Диего, иди и забери Кьерана.
А почему бы тебе самому не посмотреть в воду, Росио Розалес? заговорил Мануэль, пока Диего шел через зал к Кьерану. Раз уж ты думаешь, что так чист душой. Наверняка тебе это боли не причинит.
Callate la pinche boca! огрызнулся Диего, оказавшись уже почти возле Кьерана.
Принц фэйри кашлял, кровь пузырилась у него на губах. Он уже начал подниматься, но Мануэль двигался быстро, как змея. Ударом ноги он сбросил его в бассейн.
Диего метнулся вперед и успел ухватить Кьерана за рубашку но тот уже окунулся лицом в воду. Диего выдернул его наверх и попытался поднять на ноги. Кьеран зашатался, и Райан поймал его.
Убирайтесь отсюда, к ним уже шагала Саманта. Когда Инквизитор услышит об этом
Саманта! крикнула Джессика, но было поздно. Саманта поскользнулась на мокром полу, потеряла равновесие и упала в бассейн.
Раздался дикий вопль.
Ради Ангела! Дивья даже меч опустила. Она что
Саманта вынырнула на поверхность с жутким криком. Она кричала так, будто умирает или смотрит, как умирает любимый человек. В крике были ужас и отвращение и горе.
Когорта стояла как громом пораженная. Лишь несколько человек сделали неуверенное движение в сторону Саманты. Но вдруг протянулись руки, схватили ее, вытащили из бассейна.
Это были руки Кьерана. Все еще кашляя кровью, он опустил Саманту на край бассейна. Она перевернулась, изрыгая воду. Зара тут же подбежала, оттерла Кьерана в сторону.
Отойди от нее! оскалилась она.
Кьеран повернулся и захромал к Диего. Тот едва успел подхватить его, когда у него подкосились ноги. Когорта возилась с Самантой, времени терять было нельзя. Выбегая из зала и почти неся Кьерана между собой и Райаном (Дивья прикрывала отступление с мечом наголо), Диего слышал за спиной да, почти наверняка слышал хохот Мануэля.
Так, сказал Джулиан. Посмотрим, что мы имеем.
Они стояли видимо, на поляне. С полянами у Эммы было не так уж много опыта. В Лос-Анджелесе их негусто, но это точно была поляна открытое пространство, поросшее травой, окруженное деревьями, напоенное солнцем и негромким гудением каких-то насекомых ну, или мелких пикси.
В стране фэйри никогда не скажешь, с кем имеешь дело.
У нее еще слегка кружилась голова от перехода сквозь врата страны фэйри, спрятанные глубоко в чащобе Броселианда. Откуда Гораций про них знал, уму непостижимо. Возможно, этой информацией владеют все высшие должностные лица Конклава. Он был нетерпелив и буквально впихнул их туда без всяких церемоний, но не настолько нетерпелив, чтобы не выдать Эмме медальон, а им обоим черные рюкзаки, набитые оружием, амуницией и припасами.
Последнее, что он сказал, было:
Не забудьте, вам в Неблагой Двор. Следуйте карте.
Карты в стране фэйри не работают, успела подумать Эмма, но Гораций уже подталкивал ее к воротам, сплетенным из ветвей, а через секунду она уже упала на колени в зеленую траву, а сладкий воздух страны фэйри потек в легкие.
Эмма коснулась медальона. В отличие от медальона Кристины, на нем не было Ангела. На крышке, кажется, когда-то был выгравирован семейный герб Охотников, но потом его стерли. В остальном он был похож на ожерелье Розалесов. Тяжесть на шее была приятной и успокаивающей.
Конклав снабдил нас сэндвичами, сообщил Джулиан, роясь в рюкзаке. На сегодня. Дольше они все равно не проживут. Есть еще сыр, хлеб, сушеное мясо и фрукты. Несколько бутылок воды.
Эмма придвинулась ближе посмотреть, что он там достает и раскладывает на траве. Джулиан вытащил два серых одеяла, оружие сверх того, что висело у них на поясе и сложенную одежду. Когда он ее встряхнул, оказалось, что это простой гладкий лен землистых тонов, весь на петлях и шнурках никаких тебе молний и пуговиц.
Одежда фэйри, сказала Эмма.
Хорошая идея, кивнул Джулиан.
Оба костюма состояли из длинной верхней рубахи, штанов со шнуровкой спереди и плотной куртки.
Нужно переодеться. Пока мы разгуливаем тут в Охотничьей амуниции, мы мишень.
Эмма взяла комплект поменьше и отправилась переодеваться за деревья. Она пожалела, что не попросила Джулиана помочь, особенно когда пришлось прыгать на одной ноге, одной рукой натягивая брюки, а из другой не выпуская пояс с оружием. Ни разу еще она не чувствовала себя такой уязвимой, но, хотя Джулиан много раз видел ее вообще без одежды, теперь это был неудобно. Она не знала, как этот новый Джулиан, не испытывающий чувств, отреагирует. И была не уверена, что хочет узнать.
Эмма взяла комплект поменьше и отправилась переодеваться за деревья. Она пожалела, что не попросила Джулиана помочь, особенно когда пришлось прыгать на одной ноге, одной рукой натягивая брюки, а из другой не выпуская пояс с оружием. Ни разу еще она не чувствовала себя такой уязвимой, но, хотя Джулиан много раз видел ее вообще без одежды, теперь это был неудобно. Она не знала, как этот новый Джулиан, не испытывающий чувств, отреагирует. И была не уверена, что хочет узнать.
Ну, по крайней мере, одежда фэйри была удобной, мягкой, свободной посадки. Вынырнув из зарослей, она постояла немного, щурясь на яркое солнце, и оглянулась в поисках Джулиана.
Он появился с чем-то вроде старого пергамента в руках, его лоб был нахмурен. Штаны он надел, но вот рубахой пренебрег.
Эмма не раз видела Джулиана голым до пояса на пляже, но это было другое Возможно, потому что теперь она знала, каково это прикасаться к его бледно-золотым на солнце плечам. Он весь состоял из гладких мышц, кубики на прессе были четко прорисованы. По этой коже она спускалась поцелуями, а он шептал: «Эмма, Эмма» самым своим нежным голосом, запутавшись пальцами в ее волосах. Сейчас она смотрела на него, как любопытный зевака.
Но остановиться все равно не могла. Было в этом что-то беззаконное, щиплющее нервы, словно Джулиан был опасным незнакомцем. Она видела его целиком: густые и мягкие темные волосы, завивавшиеся у шеи; изгиб бедра и ключицы, изящно прорисовывавшиеся под кожей; руны, вьющиеся спиралями, по груди и бицепсам. Руна парабатая светилась будто сама. А на запястье узлами была намотана тряпка все та же, темная, красно-коричневая.
Джулиан оглянулся, увидел Эмму и опустил пергамент, прикрыв повязку на руке.
Иди сюда, сказал он, погляди на карту. И отвернулся, чтобы взять рубашку. Когда Эмма подошла к нему, он уже успел натянуть ее и скрыть тряпку.
Он протянул ей карту, и она тотчас же обо всем забыла, глядя на пергамент. Джулиан принялся доставать припасы из рюкзака.
На карте была изображена страна фэйри: горы Торн, озера, реки, Благой и Неблагой Дворы. Еще она показывала красную точку, которая слегка подрагивала, будто не была частью носителя.
Точка это мы, пояснил Джулиан, доставая сэндвичи. Я разобрал карту: на ней видно, где находимся мы по отношению к обоим Дворам. Никакая карта обычного образца тут работать бы не стала. Ландшафт страны фэйри все время меняется, и Неблагой Двор может оказаться где угодно. Но раз мы теперь видим, где мы и где они, остается только двигаться в указанном направлении, и все должно получиться.