Фон Бок, которому вернули шпагу, просьбу воспринял с пониманием. Тертый калач, не один год воюет и знает, как в армии добывают награды. Соглашение мы закрепили за богато накрытым столом, где имелись вино и водка, ветчина и даже жареные куры. Синицын по старой памяти расстарался. Став командиром роты, он не снял себя обязанностей по обеспечению теперь уже батальона хлебом насущным. В его распоряжении и общая казна. Это предложил Семен, и офицерское собрание утвердило. Синицину подчинили ротных каптенармусов, и он гоняет их как сидоровых коз. Золотой человек!
Праздновали успех операции офицерским составом батальона. Рюмин и Чубарый выглядели именинниками. Их можно понять: столько служили и никаких наград. Не успели перейти в батальон и представлены к орденам. Расстроенного Голицина Семен успокоил обещанием, что следующее дело его. Лучился радостью штабс-капитан Зыков, получивший под начало дополнительно четыре пушки с зарядными ящиками и упряжками. Теперь он командир усиленной артиллерийской роты и может претендовать на повышение в чине. Довольно улыбался бывший отставной фейерверкер Ефим Кухарев, который прибился к нам в имении графини Хрениной и славно повоевал со своими пушками под Смоленском и в городе. Как и Синицын, Ефим произведен в прапорщики и теперь поставлен командовать четырьмя орудиями.
Никогда не мыслил о таком, ваше благородие, сказал он мне после производства в офицеры. Я же из крепостных. Барин меня мальцом из деревни забрал, повелев обучить грамоте и арифметике заметил, что смышленый. Помощником к управляющему определил. А мы с тем девку не поделили, разодрались, и я этого немца побил. Барин осерчал и отдал меня в солдаты. Там меня, как грамотного и умеющего считать, в артиллеристы записали. Воевал крепко. Покойный граф Хренин меня отличал, и после ранения забрал к себе в имение. Там я жил в довольстве, но, считай, как дворовой. А тут дворянин, ваше благородие[10]. Любой купец обязан кланяться. А все благодаря вам, княжич!
Он попытался поцеловать мне руку.
Прекрати, Ефим Игнатьевич! отдернул я ее. Мы с тобой теперь дворяне, и, следовательно, ровня. Сам недавно в мещанах числился. Лучше скажи, что делать станешь, как война кончится? После нее тебя из армии непременно попросят с твоей-то ногой. Это сейчас всех в строй ставят, включая калек и инвалидов[11].
Прекрати, Ефим Игнатьевич! отдернул я ее. Мы с тобой теперь дворяне, и, следовательно, ровня. Сам недавно в мещанах числился. Лучше скажи, что делать станешь, как война кончится? После нее тебя из армии непременно попросят с твоей-то ногой. Это сейчас всех в строй ставят, включая калек и инвалидов[11].
Не решил еще, ответил Ефим. Воротиться к графине? Она-то примет, но как с ней держаться? Как прежде не хочу, а за стол с собой она меня не посадит, поскольку из крепостных. Строга матушка насчет этого. Не ровня я ей, короче: ни то, ни се.
Сколько лет служишь? спросил я.
Двадцать шестой год.
Формуляр сохранился?
А как же? удивился Ефим. Они все в Петербурге при военном министерстве.
Значит, имеешь право на инвалидное содержание[12]. Можешь на него жить пусть скромно, но безбедно. И еще лучше жениться на богатой купчихе и зажить в довольстве.
Кто за меня пойдет? махнул рукой Ефим. Старого и колченогого?
Еще как пойдут! усмехнулся я. Отставной офицер, дворянин, герой войны. У купца есть деньги, он может купить и продать землю[13], но права владеть крестьянами у него нет это привилегия дворян. Соответственно помещиком стать не может. А вот ты да. Соответственно, и он при тебе. Если будут дети, они твое дворянство и поместье унаследуют. Да купцы с дочками в очередь встанут! Еще выбирать будешь. Дворяне с ними родниться не спешат, а тебе, как понимаю, без разницы?
Так, кивнул Ефим. Хотя девка не годится не справлюсь с молодой. Хвостом крутить станет, мужу изменять. Вдову, разве что, какую сыскать?
Там и выберешь, кивнул я.
После пирушки фон Бок отвел меня в сторону.
Какое жалованье у русского капитана? спросил, понизив голос.
У пехотного 200 рублей в год, ответил я. У артиллеристов оно выше, но точно не скажу. Есть еще столовые и квартирные деньги. Бедствовать не будете.
Благодарю! он пожал мне руку. Можете на меня рассчитывать. Поднесу вашим начальником историю, как следует. Ваше участие выделю особо.
Меня не надо, попросил я и пояснил в ответ на его удивленный взгляд: Я и без того осыпан милостями. Недавно пожалован в дворяне и получил офицерский чин.
Позвольте? удивился он. Слышал, что вы сын князя.
Бастард.
Понятно, кивнул он.
Держите! я сунул ему несколько ассигнаций, которые фон Бок принял без колебаний. Только спрячьте подальше. Если вас отправят в плен, могут отобрать те же казаки. Вам эти деньги помогут пережить невзгоды. А там Мы еще войдем вместе в Париж.
Удивительные вы люди, русские! покачал головой фон Бок. Такое отношение к врагу Мне еще больше захотелось служить вашему императору.
Учите русский язык, Герхард! посоветовал я. Без него не сможете командовать. Для начала попросите помощника из немцев в армии их хватает, но дальше сами. Иначе откажут.
Благодарю, князь! поклонился капитан. Не смею надеяться на вашу дружбу, но хочу уверить: фон Бок добро помнит. Можете на меня рассчитывать.
На том и расстались. Семен дал немцу сопровождение из казаков, и они ускакали в штаб Кутузова. А мы занялись текущими делами. Войну никто не отменял.
Слушаю, сказал Даву вошедшему в его кабинет Маре. Вставать из-за стола он не стал, а посетителю в ответ на его приветствие ответил легким кивком. Какие новости?
Удалось установить, каким образом армия Вестфальского короля утратила четыре пушки.
Корпус, всего лишь корпус, полковник, сморщился Даву. Они могут называть себя как угодно, но мы-то знаем, что представляет собой войско Вестфальского короля. Сброд, набранный из гессенцев и пленных пруссаков. Маршировать их еще кое-как научили, а вот воевать нет. Зато каждый третий из них гвардеец. Не удивительно, что они потеряли пушки. Как это произошло?
Рота капитана фон Бока находилась на марше, когда к ней подскакал офицер, который представился майором штаба императора Верном.
Не припомню такого.
Его не существует. В штабе императора нет офицера с таким именем. Но фон Бок этого не знал.
Далее! потребовал Даву.
Мнимый Верн сообщил капитану, что император собирает артиллерию армии под свое начало и потребовал следовать за ним.
Капитан не потребовал письменный приказ?
Капитан не потребовал письменный приказ?
Нет, ваша светлость!
Вестфальцы буркнул маршал. Продолжайте!
Еще фальшивый майор пообещал капитану провизию и сколько угодно воды, которые якобы ждут их в ближнем лесу. Думаю, это и побудило вестфальцев подчиниться приказу. Войска на марше изнывают от жажды
Знаю! перебил Даву. Позвольте, догадаюсь. В лесу ждала засада.
Именно так, ваша светлость! поклонился Даву.
На дороге не расслышали выстрелов?
Их не было.
Вот как? Артиллеристов перебили холодным оружием?
Их не стали убивать. Мнимый Верн сдержал слово и отвел вестфальцев к ручью. Пока те пили, их окружили русские егеря и казаки. Со слов артиллеристов их было много: не менее роты пехотинцев и сотни всадников. А у артиллеристов всего лишь тесаки. Им предложили сложить оружие, и они подчинились. Приказ сдаться отдал капитан.
Его имя?
Фон Бок.
Прусак, процедил маршал. Подготовьте распоряжение о предании его военному суду.
Невозможно, ваша светлость. Русские увели капитана с собой, бросив прочих. Они их, к слову, даже накормили. Видимо от того бездельники не торопились сообщить о происшедшем. В противном случае у нас был бы шанс догнать русских. Пока новость дошла до штаба корпуса Высланный по следам русских гусарский полк безнадежно опоздал, к тому же наткнулся на заваленную деревьями дорогу. Пил и топоров у вестфальцев не оказалось, а обойти преграду не получилось лес слишком густой. Русские умеют выбирать места для баррикад.
Азиаты Даву покрутил головой. Хотел бы я знать имя офицера, организовавшего эту операцию.
Вы его знаете, ваша светлость. Это он!
Посланец? поднял бровь маршал.
Именно. Капитану он представился подпоручиком Руцким. Это слышали другие артиллеристы.
Это мог быть другой человек.
Нет, ваша светлость. Совпадает все. Я расспросил вестфальцев. Чуть выше среднего роста, стройного телосложения, на вид лет 2526, свободно говорит по-французски и по-немецки. И, наконец, фамилия. Сомневаюсь, что в русской армии найдется второй такой офицер. Об этом говорит также дерзость замысла и четкость его исполнения. Для того чтобы действовать так, нужно знать ситуацию во французской армии. Я сомневаюсь, что русские о ней осведомлены. А вот человек из будущего наверняка. Ему известно все: погода в это время года, состояние дорог, наличие источников провизии и воды. Он как бывалый охотник устроил засаду у водопоя, будучи уверенным, что олени к ней непременно придут.
Соглашусь, Маре, кивнул маршал. Особенно насчет оленей. Не зря я вернул вас из конно-егерского полка. В роли начальника разведки вы полезнее. Что нам делать с посланцем? У вас есть возможность подобраться к нему?
Увы! развел руками полковник. Он в порядках русской армии. Потребуется дивизия или даже корпус, но даже в этом случае результат не очевиден. Остается уповать на генеральное сражение. Разбив русских, доберемся и до посланца.
Но пока русские убегают. Император недоволен: он не может понять замысла Кутузова. После сражения под Смоленском; будем откровенны: неудачного для нас, поскольку русские организованно отступили, вывезя свои магазины[14] и даже раненых, они снова бегут. Куда, зачем?
Я могу ответить на этот вопрос, ваша светлость.
Слушаю, маршал с интересом посмотрел на полковника.
Они ищут позицию для генерального сражения, сказал Маре.
Откуда сведения? насторожился Даву.
Сегодня в расположение наших аванпостов вышел мой агент Дыбовский. Если помните, это он принес план русских позиций под Смоленском.
Помню, кивнул маршал. План оказался точен. Правда, это не слишком помогло, он вздохнул. Русские защищали их яростно. Продолжайте.
Как и в тот раз, Дыбовский выдал себя за маркитанта. Тем более что в этой роли русские его помнили. Поляк ездил по частям, предлагая товары, и слушая разговоры. Русские офицеры много болтают. С их слов стало ясно: в штабе Кутузова заняты поиском подходящей позиции для сражения. И они ее, вроде, нашли.