Из долгих и очень обтекаемых объяснений уже официального лица я поняла, что проблема проста: деньги, выделенные на строительство олимпийских объектов, закончились быстрее, чем планировалось. И стройки были заморожены в ожидании очередных политических выборов. С надеждой, что новое правительство придет с новыми деньгами.
Вернувшись в комнатку, выделенную организаторами турнира представителям ФИНА, я обнаружила за своим столом молодого парня.
Привет, оживился он. Я корреспондент новостного агентства. Как бы мне поговорить с кем-нибудь из Международной федерации?
Директор ФИНА Корнель Маркулеску. Он где-то в бассейне.
А когда придет? Может быть, мне ответит на вопросы кто-нибудь другой? Вы кто?
Член пресс-комиссии.
Вернувшись в комнатку, выделенную организаторами турнира представителям ФИНА, я обнаружила за своим столом молодого парня.
Привет, оживился он. Я корреспондент новостного агентства. Как бы мне поговорить с кем-нибудь из Международной федерации?
Директор ФИНА Корнель Маркулеску. Он где-то в бассейне.
А когда придет? Может быть, мне ответит на вопросы кто-нибудь другой? Вы кто?
Член пресс-комиссии.
Так, может быть, мы с вами побеседуем?
Я принялась объяснять незваному гостю, что существует четкая субординация. Что единственный человек, который уполномочен давать какие-либо интервью от имени ФИНА, это Маркулеску. И все вопросы, соответственно, к нему.
Ну так я подожду? собеседник налил себе кофе, устроился в одном из кресел, то и дело вскакивая с него и продолжая бомбардировать меня вопросами.
А что вы пишете? Пресс-релиз для сайта? Интересно А сами спортом занимались? О Прыгали в воду? Кстати, а что вы думаете как спортсменка, это действительно важно, чтобы над плавательным бассейном была сооружена раздвижная крыша?
По поводу крыши в тот период велись нешуточные споры. Международная федерация плавания настаивала на том, что защита от солнца должна быть в обязательном порядке, но было понятно, что сконструировать ее к началу Игр, скорее всего, просто не успеют. Тема тем не менее настолько набила оскомину, что я не выдержала:
Послушайте, вам самому не смешно? Выйдите на улицу. Бассейн, о котором вы говорите, еще не достроен. В него воду бы сначала налить, а потом рассуждать о крыше.
Парень подозрительно затих, чем-то шебурша за моей спиной. Через несколько секунд в комнате прозвучал характерный звук срабатывающего затвора фотокамеры, и хлопнула дверь.
Нацепив на шею аккредитацию, которая почему-то обнаружилась не на спинке стула, куда я ее вешала, а на соседнем, ближнем к выходу, столе, я пошла в прыжковый бассейн, где начинались соревнования. Спустя час меня разыскал председатель прыжкового техкома ФИНА, бывший пилот «Дельты», бывший прыгун в воду и классный дядька Том Гампф.
Елена, тебя требует Корнель. Немедленно. Понизив голос почти до шепота, Том добавил: Осторожнее там, он рвет и мечет
Маркулеску был страшен. Швырнув передо мной на стол компьютерную распечатку, он взревел:
Что это?
Я начала вчитываться в текст и с каждым словом чувствовала, как волосы в буквальном смысле встают дыбом.
Сообщение новостного агентства Reuters гласило:
«Представитель ФИНА Елена Вайцеховская заявила, что никакая крыша плавательному бассейну не нужна. И что Афинам вообще не следовало доверять проведение Олимпиады, поскольку греки не в состоянии даже обеспечить необходимое количество воды, чтобы налить ее в бассейн».
Все попытки как-то оправдаться и объяснить, что я не называла собеседнику даже своего имени он просто сфотографировал аккредитацию, успеха не принесли. По тону Корнеля я прекрасно понимала, что эта поездка для меня последняя. Что никогда больше он не доверит мне даже разносить по бортику бумажки. Обижаться тоже было глупо: о том, сколь жестким нравом обладает Маркулеску, если речь идет о промахах подведомственных ему сотрудников независимо от их титулов и возраста, я была наслышана и раньше.
Смирившись с этой мыслью, я помчалась в пресс-центр, имея в голове мгновенно сложившийся план отмщения. В своем кабинете, обхватив голову руками и горестно причитая, сидел Янис.
Как ты могла, Елена? Я думал, мы друзья, думал, что ты любишь Грецию. А ты Как ты могла?
Кончай ныть! Списки аккредитованных журналистов, быстро!
По приложенным к анкетам фотографиям мой интервьюер нашелся без проблем. Я набрала номер его мобильника. Выслушав невнятные объяснения и высказавшись от души, я прямо в кабинете уселась за компьютер. Янис, который слышал весь разговор, запричитал еще больше:
Как же так? Получается, он все придумал? Зачем? Зачем мы его вообще аккредитовали?
Спустя час я отправила официальное письмо в головной офис Reuters с перечислением (на всякий случай) всех своих спортивных и журналистских заслуг, и вскоре получила ответ от одного из высокопоставленных руководителей агентства. В нем сообщалось, что подставивший меня журналист не является штатным сотрудником, а работает на испытательном сроке, и теперь уже понятно, что никакой дальнейшей карьеры в Reuters у него не будет. И извинения, извинения, извинения
Распечатав всю переписку, включая объяснительный текст горе-журналиста, который, как выяснилось, успели затребовать с него работодатели, я отнесла бумаги Корнелю. Молча положила их ему на стол и снова ушла в пресс-центр. Горевать.
Маркулеску пришел туда минут через пятнадцать. Сел рядом. Выражение сочувствия в глазах было столь нехарактерно для человека, одно имя которого наводило порой ужас на всю Международную федерацию плавания, что я невольно заинтересовалась.
Ну как ты могла так проколоться? уже спокойно спросил он. Сама ведь журналист. Наверняка прекрасно знаешь, как легко можно поставить человеку ловушку. Эх, Елена, Елена Ну да ладно, забудь. Плохо, конечно, что эта информация успела попасть в другие источники, но тут уж ничего не поделаешь.
И, неожиданно перейдя на русский, что Маркулеску, в совершенстве владеющий десятком европейских языков, обычно делал в состоянии крайней усталости и раздражения, он вдруг добавил: «Как же меня все это достало»
История вспомнилась не случайно. Директор ФИНА невольно стал на Играх в Афинах виновником одного из наиболее громких скандалов в плавании, который произошел уже под занавес олимпийского турнира. На дистанции 200 метров на спине был дисквалифицирован победитель олимпийский чемпион Аарон Пирсол.
Причиной судейского решения стало нарушение правил прохождения американцем дистанции: перед тем как выполнить один из поворотов, Пирсол слишком рано перевернулся на живот. По мнению французского судьи Дениса Кадона, нарушение было более чем явным, так что никакого снисхождения пловец не заслуживал.
Результат чемпиона был аннулирован сразу после того, как Пирсол коснулся финиша. Однако далее события развивались весьма странно. Кадон, имеющий за плечами почти двадцать лет опыта судейской работы на крупных соревнованиях, сдал в секретариат Международной федерации плавания протокол о дисквалификации, подписанный еще двумя линейными арбитрами. Одновременно с этим документом в ФИНА поступил протест американской стороны. И был удовлетворен.
Все произошло в течение пятнадцати минут то есть церемонию награждения не пришлось даже задерживать.
Позже выяснились подробности: в бумагах, которые составили арбитры, была допущена какая-то незначительная путаница. Обнаружив это, Маркулеску даже не стал рассматривать сам факт нарушения правил спортсменом. Собрав всех заинтересованных лиц, он сказал примерно следующее: мол, Олимпийские игры очень тяжелое мероприятие, где на федерацию в целом и на каждого ее члена в частности приходится колоссальный объем работы. Своими действиями арбитры только добавили этой работы другим людям. Оформленные ими бумаги не могут быть приняты к рассмотрению ввиду допущенных ошибок, а значит, и сами виновники не могут считаться профессионалами и должны быть немедленно отстранены от обслуживания Игр.
Вот таким образом Пирсолу вручили вторую золотую медаль (первую он получил на стометровке), создав прецедент, который никогда еще не имел места в истории плавания.
Глава 2. Театр одного актера
Афинский плавательный турнир стал бенефисом девятнадцатилетнего американца Майкла Фелпса. Впервые он участвовал в Играх в Сиднее, но там пловец, которому стукнуло пятнадцать за два месяца до приезда на Олимпиаду, запомнился разве что тем, что стал самым юным участником соревнований. Фурор случился позже. В 2003-м Фелпс выиграл три высшие награды на чемпионате мира, попутно установив пять мировых рекордов подобного никогда еще не случалось в ходе одного турнира. Благодаря этому спортсмен был признан лучшим пловцом чемпионата, несколько месяцев спустя стал лучшим пловцом года по версии журнала USA Swimming, получил специальный приз Международной федерации Swimmer of the Year и наконец стал лауреатом главной спортивной награды США Sullivans Award, вручаемой лучшему в стране спортсмену-любителю.
Тогда же в плавательном мире заговорили о том, что Фелпсу вполне по силам стать первым пловцом, который сумеет повторить легендарный рекорд великого Марка Спитца: на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене тот выиграл семь золотых наград и установил при этом семь мировых рекордов. Ближе к Играм мир ахнул еще раз: на чемпионате США Фелпс выиграл пять индивидуальных дистанций, показав тем самым, что вкупе с эстафетами он намерен бороться не за семь, а за восемь олимпийских наград.
Знакомство с этим спортсменом оставило у меня странное ощущение. В Афинах нас представил друг другу двукратный олимпийский чемпион Ленни Крайзельбург, который уже в ранге телекомментатора пришел на пресс-конференцию соотечественника. Майкл выдувал пузыри из жевательной резинки, тряс головой в такт чему-то, звучащему в наушниках, и косолапил.
Идете рассказывать, как будете выигрывать восемь золотых медалей? спросила я.
Пловец невозмутимо ответил:
Моя задача показать лучшие результаты, на которые я способен. Про восемь золотых медалей придумали вы, журналисты Я в данный момент думаю только об одной. О первой. После того как ее выиграю, начну думать о второй.
Об умственных способностях юного плавательного гения бытовали совершенно разные мнения. Одни считали, что Фелпс крайне рационально рассчитывает маршрут к намеченной цели, другие были убеждены в полной недалекости Майкла.