Как же его звать-то? Марк? Мариус? Маркус!
Точно, Маркус Лерой. Вот только он не патрульный, а младший следователь. Недели три как познакомились. Нашу группу вывезли на практику в городской лазарет, и там мне поручили заштопать рану на плече офицера Лероя.
Добрый вечер, офицер Лерой. Как ваше плечо?
Добрый вечер, офицер Лерой. Как ваше плечо?
Вашими стараниями превосходно, даже шрама не осталось.
С трудом подавила улыбку. Мама всегда говорила, что у меня изумительное чувство иглы, пророчила, что я стану известнейшей вышивальщицей королевства. Отчасти предсказание мамы исполнилось, вот только вышиваю я теперь не по ткани, а сшиваю плоть.
Я всего лишь сделала несколько стежков. С остальным ваш организм справился сам.
И все равно я обязан вас поблагодарить.
Хорошо. Я вас слушаю. Я остановилась и вежливо повернулась к мужчине.
У него было открытое лицо с высоким лбом и квадратным подбородком, а еще от Маркуса Лероя веяло непоколебимой невозмутимостью. Он смотрел на меня, и взгляд светло-голубых глаз оставался спокойным, таким же, как когда я втыкала в него зачарованную иглу. Только через два года я смогу сращивать мягкие ткани без использования артефактов, но это при условии, что сейчас получу необходимый опыт и как следует набью руку. Вот за этим опытом нас и отправляли на практику в городской лазарет. Временами пациенты, узнав, что им предстояло иметь дело с начинающей целительницей и ее иглой, начинали возмущаться. Маркус Лерой был не из таких.
«Я готов. Приступайте» сказал тогда он.
Умение принимать благодарность часть моей будущей профессии, так же как и необходимость стойко выслушивать угрозы и проклятия. Постоянно напоминаю себе об этом, но все равно порой так сложно абстрагироваться от чужих переживаний.
Вот и сейчас я чувствовала себя неловко из-за реакции офицера Лероя. У того внезапно подскочил пульс и участилось сердцебиение. Не люблю ставить других в щекотливое положение, из-за этого я начинаю чувствовать себя глупо.
Офицер Лерой, вы хотели мне что-то сказать, поторопила я.
У вас очень красивые глаза: серо-синие, как сумеречное небо. Каждый вечер, когда солнце клонится к закату, я думаю о вас. Офицер Лерой смущенно улыбнулся, отчего на его щеке обозначилась ямочка, и слегка подался вперед. Вы красивая девушка, Делия, мне так хочется вас поцеловать.
Поцеловать? Меня? А зачем?
Мысль о поцелуе была вышвырнута из моего сознания тяжелым неодобрительным взглядом. Он был таким осязаемым, словно настоящее прикосновение. Кожа между лопаток горела.
Мелковата благодарность, не находите ли?
Я узнала голос в тот же миг, как его услышала. Только природная выдержка не дала мне обернуться.
Никто вашим мнением не интересовался, отчеканила я.
Проклятая способность чувствовать своих! Сейчас она сыграла со мной злую шутку. Я и знать не желала этого василиска, но не могла избавиться от ощущения, что он стоял вплотную, ощущала его дыхание на своей шее, хотя на самом деле мужчина и не приближался.
Вы знакомы? Этот тип к вам приставал? Глаза офицера Лероя угрожающе сузились, когда он посмотрел поверх моей головы.
Еще и не начинал. Учтите, у этой девушки до странности предосудительное отношение к поцелуям.
Хватит! резко развернувшись, уставилась на василиска в упор.
Он стоял в пяти шагах, оставаясь в тени дома. Настоящий змей, притаившийся во мраке. Рассмотреть выражение лица василиска я не могла, зато улавливала золотистый отблеск его глаз.
Не переживайте, офицер человек чести, и никому не разболтает о вашей постыдной фобии. Представляете, она боится целоваться.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не завопить. Василиску нравилось меня доводить, и плевал он на то, что наш разговор слышал кто-то еще. До чего же пакостная натура! И этому гаду я имела глупость предложить сделку!
Спокойнее, Делия. Дыши глубже. Ты же целительница и прекрасно умеешь контролировать собственное тело и разум. Даже Аманде Антер никогда не удавалось вывести тебя из себя, а она ой как старалась. И способы были подлые и обидные.
Пошли прочь! неожиданно агрессивно накинулся офицер Лерой. Или я буду вынужден вас задержать за преследование этой девушки.
Скандал. Как страшно. Судя по тону, василиск ни капли не ужаснулся. Так как, Делия, желаете подбросить дровишек в костер провинциальных сплетен? Уверен, местные дамы будут в восторге. Офицер с огромным удовольствием исполнит свой долг, раз уж с благодарностью не сложилось.
Прекратите. Ваше поведение выходит за рамки приличий.
Не согласен. Только о них и думал, когда спешил за вами от самой ратуши. Видите ли, этикет предписывает партнеру позаботиться, чтобы его леди добралась с бала в целости и сохранности. Поэтому, офицер, если вы позволите, мы продолжим
Василиск замолчал, и я поняла, что его остановило. В руке стража блеснул переговорник. Не прошло и десяти секунд, как послышались шаги, и к нам приблизились двое патрульных.
Приказываю вам задержать этого мужчину. Маркус Лерой указал на василиска.
Причина? Его показную расслабленность как ветром сдуло. Это был хищник, четко осознающий свое превосходство.
До установления личности. Как офицер Темной стражи, я не могу допустить, чтобы по улицам моего города разгуливали змеи подозрительной наружности.
Медленно, со скользящей грацией василиск вышел на свет, и мое сердце испуганно подскочило к горлу, потому что я осознала василиск был в ярости, он не позволит себя задержать. Не сводя с меня тяжелого взгляда, мужчина сунул руку за пазуху, извлек конверт, открыл и вытащил свернутый вдвое лист бумаги, который и протянул патрульным.
Не знаю, что в нем было написано, но мужчины вздрогнули, затем одновременно подобрались и расправили плечи.
Приносим свои извинения, вы можете быть свободны.
Рядом со свистом выдохнул офицер Лерой, а василиск невозмутимо спрятал бумагу в конверт, сунул его в нагрудный карман и с издевкой произнес:
Не сложилось. Сегодня у офицера вечер упущенных возможностей. Так что, Делия, мы продолжим наш путь? Учтите, в доме напротив уже подозрительно подергиваются занавески, а жадное сопение любопытного носа над нами я слышу даже отсюда.
На балконе, под которым мы как раз стояли, кто-то громко охнул, а потом звякнула рама резко захлопнувшегося окна. Я же осознала, что василиск обратился ко мне по имени, хотя на балу я его не называла. Значит, мой разговор с офицером Лероем подслушивали с самого начала.
Наш путь проходил в молчании. Василиск скользил рядом и не пытался навязать разговор. Мне бы радоваться, но сложно испытывать положительные эмоции, когда ты для спутника как открытая книга. И эта открытость была обоюдной.
Чешуйчатые чувствуют друг друга. Со стороны может казаться, что мы хладнокровные, уравновешенные и контролируем свои эмоции, но на самом деле просто отлично притворяемся. Подобно чешуе, защищающей тела от повреждений, железный самоконтроль позволяет удерживать в узде эмоции и желания. И тем непонятнее была темная тягучая злость, плотным коконом окутывающая василиска. Хотелось уподобиться иллюзиону и слиться со стеной дома, раствориться в ночи под сокрывающим пологом, лишь бы очутиться как можно дальше, но, увы, я была всего лишь целительницей. Маскирующие чары мне недоступны
Ничего! Вот завтра заменю рецепт, получу зачет, а там успешная сдача сессии и можно завести речь с ректором о летней практике в городском лазарете. У меня и устная договоренность с первым целителем есть. Он будет рад заполучить меня в помощницы, я же пойду на все, только бы не возвращаться на летние каникулы домой. Мало ли кого в гости принесет нелегкая.
Мысли текли в голове стремительно, но еще быстрее ступали ноги по каменной брусчатке. Если до встречи с василиском я внимательно присматривалась к камням, то теперь чуть ли не бежала, за что и поплатилась. Тонкая кожаная подошва соскользнула с выступающего камня, легкий хруст ознаменовал потерю каблука.
Я замерла, умоляя Первородного змея Акаму ниспослать мне спокойствие.
Полагаю, сращивать мертвую кожу вы не умеете? скучающим тоном поинтересовался мой сопровождающий.
Я светлая целительница, прошептала я. Светлая
Страх тугой спиралью начал раскручиваться изнутри. Не может же он знать? Откуда? За два неполных учебных года никто из наставников не поставил под сомнение мою связь со светлым природным источником, а тот случай Это было всего один раз. Странная случайность, о которой и вспоминать было жутко. И не буду! Тем более сейчас.
Ваша обувь пришла в негодность. Кожа лопнула. Позволите? Василиск опустился на одно колено и протянул руку к юбке.
Еще чего! Я отпрыгнула назад с грацией кошки и слегка поморщилась, ощутив под босой ступней острые камни. Пока василиск изучал испорченную бальную туфельку, я сняла вторую.
И каков будет диагноз, ваше мудрейшество?
В морг! Василиск небрежно зашвырнул туфельку через плечо, на смуглом от природы лице блеснули белоснежные зубы.
Вы надо мной смеетесь?!
А вы хотите, чтобы я заплакал? Десять поцелуев и я залью слезами все ваше бальное платье. Конечно, потом его придется снять
Угомонитесь! Вы невыносимы! Я прикрыла глаза и медленно досчитала до пяти. Вы просто потрясающе мне помогли. И что дальше? Предложите идти босиком?
А вы хотите, чтобы я заплакал? Десять поцелуев и я залью слезами все ваше бальное платье. Конечно, потом его придется снять
Угомонитесь! Вы невыносимы! Я прикрыла глаза и медленно досчитала до пяти. Вы просто потрясающе мне помогли. И что дальше? Предложите идти босиком?
Делия, неужели вам так нравится все усложнять? Он указал взглядом на ближайший путевой фонарь.
Эти артефакты стояли на всех перекрестках нашего города. Помимо магического освещения, они служили маяками для извозчиков. Стоит только подать сигнал и ближайший экипаж не заставит себя ждать. Вот только для поездки в экипаже нужны деньги
Я не сяду в карету с незнакомцем, упрямо произнесла я.
Не признаваться же, что я отправилась на бал с пустым карманом?
Лорд Крамер Тортон. Вы леди Делия Золотистые глаза выжидательно уставились на меня.
Мейбус. Но это ничего не меняет. Мы ничего не знаем друг о друге!
Дайте подумать. На лице мужчины появилась загадочная улыбка. Вы адептка второго курса Шалатарской академии целительниц. В свободное время штопаете местную Темную стражу, отвратительно танцуете, не ладите с одногруппницами и совершенно не умеете заключать выгодные сделки.