А чего так долго ходили. Всю ночь?
Ночью было опасно возвращаться, нехотя ответил он и пояснил: патрули ловили всех подряд, всех кто бродил ночью.
И где вы прятались?
В доме ростовщика.
Хм. В доме? повторил орк. Ладно, проснется шаман, спросим его. Тащи жратву.
Ромс хоть и не хотел идти, но спорить не стал, встал и ушел. Вернулся он нескоро и с новостями.
Орки покинули город, сообщил он. Часть из них посадили в городскую тюрьму. Теперь, если вы покажитесь на улице, вас загребут.
Ничего, спокойно произнес старший, шаман что-нибудь придумает.
Фома встал, умылся и вернулся. Сел и открыл ладонь. На ней лежало шесть золотых монет.
Ромс, это тебе за мудрость, с которой ты поступил, не поддавшись жадности, продать нас страже.
Человек удивленно уставился на ладонь и осторожно протянул руку, чтобы забрать монеты.
Шаман, ты просто сумасшедший, проговорил он, пряча золото. Так просто разбрасываешься деньгами
Ромс, это тебе за мудрость, с которой ты поступил, не поддавшись жадности, продать нас страже.
Человек удивленно уставился на ладонь и осторожно протянул руку, чтобы забрать монеты.
Шаман, ты просто сумасшедший, проговорил он, пряча золото. Так просто разбрасываешься деньгами
Орк с обломанным клыком скривился:
Это вы, людишки, готовы за металл продать душу. Шаман мудр. И знает цену всему. Лучше он тебя перекупит, чем ты продашь его страже. Жизнь и свобода дороже всякого золота.
Ромс ничего не ответил.
Сделай еще одну работу, спокойно продолжил Фома. Узнай, где содержатся два снежных эльфара юноша и девушка. Их должны отсюда перевести в столицу провинции. Надо узнать когда повезут. Затем купи повозку и бочки. Я нарисую тебе, как оборудовать повозку. Сможешь сделать?
Хм. Узнать-то могу, но это будет стоить золотого. Повозку куплю и оборудую. Это еще половину золотого. И кони пара Если брать тягловых, то два золотых. Итого три с половиной илира.
Фома положил четыре монеты пред человеком.
За работу дам десять золотых, сказал он.
Ромс кивнул и забрал монеты. Поел наспех и ушел. Не было его до вечера. Пришел он усталый и довольный. Принес еды, вынес полное ведро испражнений и вернулся. Сел.
Иди руки помой, приказал Фома. Человек поплевал на ладони и вытер о штаны.
Иди руки помой, повторил Фома.
А что с ними не так? удивился Ромс. Старший орк прорычал:
Ты ими дерьмо выносил, бледнолицый!
Хорошо, хорошо, Ромс встал, только не надо нервничать. Понюхал руки, пожал плечами и ушел в правую пещеру. Вскоре вернулся. Протянул руки и показав их, спросил:
Так пойдет?
Фома спокойно кивнул. Человек сел. Налил в кружку эль и выпил. Вытер рот рукавом и начал говорить:
Значит так. Повозку купил. Рисуй, Шаман, как ее оборудовать. Снежки в тюрьме. Через четыре или пять дней их повезут в Мидлех. За ними специально прибудет конвой.
Пол был земляной и Фома кинжалом нарисовал как устроить тайник в повозке. И подробно объяснил. Все трое, человек и орки внимательно его слушали. План был следующий. В повозке делается двойное дно. Посередине на ложном основании вырезаются три дыры, чтоб в них могли поместиться сидя орки и вытянуть ноги. Сверху на них одеваются бочки. В бочку орк не влезет слишком большой, но половину тела она скроет. Повозку заставить бочками. Если повозку проверят то обнаружат только бочки.
Бочки должны быть вонючим, проговорил Фома. Это был самый скользкий момент плана.
Из-под селедки, что ли? спросил человек.
С дерьмом. А три чистые.
Ромс долго смотрел на Фому. Силясь понять Шамана. Орки тоже замерли и смотрели на Фому. Наконец старший хекнул.
ХеХе покачал головой. Ну ты, Шаман, и даешь А затем упал на тюфяк и схватился за живот. Он хохотал долго и до слез. Когда поднялся, то вытерев слезы, глубоко задышал, стараясь успокоиться.
Молодой орк не выдержал и крикнул:
Отец, я не поеду среди дерьма! и тут же получил от орка подзатыльник.
Поедешь, Рыкул. Шаман дело говорит. Иначе мы отсюда не выберемся, а бочки золотарей никто проверять не будет. Да и ехать нам не больше часа, потерпим.
Когда вывозят дерьмо из города? спросил Фома.
Да каждый день вывозят. Когда готовым нужно быть?
Завтра к вечеру. Послезавтра утром тронемся в путь. человек задумался.
Добавь золотой, пробурчал он, иначе не успею. Фома раскрыл ладонь и протянул Ромсу золотую монету.
Они у тебя из рук, что ли растут? удивленно спросил Ромс.
Оттуда, усмехнулся Фома. Слышал рассказ о золотых руках?
Нет. Что за рассказ?
Да короткий. У кого руки из плеч растут, у того руки золотые.
А откуда они еще могут расти? удивленно спросил человек.
Еще могут из задницы, равнодушно ответил Фома.
Это как?
Фома вспомнил нравоучения учителя:
Если ты все делаешь хорошо, значит руки растут из правильного места, а если делаешь все плохо, то значит, как говорится, через жопу.
Ромс заерзал на тюфяке. Потом не выдержал и спросил:
А как узнать откуда они растут, если получается то хорошо, то плохо?
А ты их чаще нюхай, ответил широкоплечий орк и снова заржал в полный голос. Если воняют дерьмом, то они у тебя из зада растут.
Да ну вас человек встал, а потом, не в силах преодолеть искушение, понюхал свои руки. Теперь хохотали уже трое орков.
Человек ушел и вернулся поздно вечером. От него шла такая вонь, что орки проснулись. Широкоплечий возмущенно прорычал:
Слушай сюда, бледнолицее дерьмо. Иди в баню помойся.
Фома его остановил:
Не надо, Ромс. Потерпи. А то стражники не поверят. Как этот так? В бочках дерьмо, а ты им не воняешь. За терпение добавлю золотой. Только иди в другую пещеру.
Ромс хмыкнул что-то нечленораздельное и ушел. Фома крикнул вслед:
У тебя все готово?
Из правой пещеры донеслось:
Все, Шаман.
Тогда завтра по утру выезжаем. Старухе не говори.
Хорошо.
Утром они поднялись наверх. Фома отдал старухе золотой. Та его взяла и ушла за занавеску.
Съезжаете? спросила оттуда.
Съезжаем, старая, отозвался Ромс.
Ох ты и воняешь Ромс. Вот что значит связаться со степными шакалами. Ну чтоб вы в повозке задохнулись, напутствовала Рулла орков и пошла отворять двери. Когда она проходила мимо Фомы, он молниеносно ухватил ее за шею. Старуха дернулась и повисла мешком в его руке. Фома осторожно опустил ее на пол.
Ты зачем это сделал? спросил Ромс.
Она хотела сдать нас страже после отъезда, ответил Фома. И тебя, кстати, тоже. Так что в городе лучше больше не появляйся. Я ее усыпил.
Это точно?
Это было в ее ауре, ответил Фома.
Человек кивнул, кинул неприязненный взгляд на старуху и пошел открывать запоры на двери. Пропустил орков и когда они вышли, пробурчал:
Постойте, я сейчас.
Вернулся он вскоре. Ни Фома, ни орки не спросили, зачем он возвращался.
Они подошли к повозке запряженной парой старых кляч. Дырявый тент открывал вид на грязные вонючие бочки.
Ваши в третьем ряду, сообщил Фома. Орки, морща носы, перелезли через борта и подняв бочки уселись. Человек помог накрыть их бочками и полюбовавшись на дело своих рук, сел на козлы.
А ну пошли! стегнул он их вожжами.
Лигирийская империя. Приграничная территория
Было раннее утро, проходящих и проезжающих туда и обратно через городские ворота людей было мало. У ворот дежурили скучающие стражники и маг. Ромс видел, что накануне вечером они, видимо, хорошо посидели за крепкой настойкой. Лица были помятыми и крайне недовольными. Один из стражников встал и подошел к повозке. Унюхав запашок, сморщился.
Что ты за дурень! Говнище везешь с утра! выругался он.
Что там, Бертан? спросил старший смены, не вставая с лавки.
Золотарь дерьмо вывозит. Ну и вонища! маг махнул рукой, пусть проезжает.
Пшел вон! Вонючка! вновь выругался стражник и пошел на свое место. Ромс подстегнул лошадок.
А ну пошли родимые, весело крикнул он и проехал ворота. Через лигу свернул к реке и остановился.
Все, господа хорошие, приехали, крикнул он.
В повозке раздался шум и оттуда как можно быстрее выскочили орки. Они увидели реку и не раздеваясь, радостно кинулись купаться.
Когда орки вылезли из воды, Фома тряся как собака головой, у которой намок мех, подошел к Ромсу. Протянул одиннадцать монет и похлопал человека по плечу.
Бывай Ромс. Ищи свою удачу.
Человек ухватил Орка за руку.
Возьми меня с собой шаман.
Фома удивленно посмотрел на карманника.
Зачем?
Фартовый ты орк, Шаман. А мне куда возвращаться? Я из Штемеля удрал сюда. И здесь мне уже места нет. Узнают, что старуху прибили. Воры подумают на меня.
А зачем ты ее прибил?
Скурвилась старая. Сдать хотела. Вот значит В общем, возьми меня в свою банду.
Хорошо. Возьму. Будешь получать одну двадцатую от добычи. Если добычи не будет, не обессудь. Сам добывай. Будешь тоже отдавать, одну двадцатую.
Ромс широко улыбнулся.
Заметано, Шаман. Куда теперь?
В сторону Мидлеха.
А что с этими лошадками делать?
Распрягай. Поезжай и где-нибудь раздобудь четыре ездовых лошади. Мы будем ждать вон в том лесочке, Фома показал рукой на кромку леса, виднеющегося вдалеке.
Ага. Распрячь и достать лошадей, повторил Ромс. Подсобите мне бочки скинуть в воду. Я вернусь с другой повозкой. А то я видел как орки ездят на лошадях. Смех один.
Человек уехал, вонючие бочки поплыли по течению. А вымытые орки направились в лес. В лесу на поляне орк с обломанным клыком подошел к Фоме.
Шаман, ты хочешь посчитаться с снежными эльфарами? У тебя долг?
Долг. Но не тот, о котором ты говоришь. Мне надо их спасти.
Орк скривился, показав желтые зубы.
Долг. Но не тот, о котором ты говоришь. Мне надо их спасти.
Орк скривился, показав желтые зубы.
Снежные гордецы всегда были нам врагами. Ты прости Шаман, но нам с тобой не по пути.
Делай как знаешь, равнодушно отозвался Фома.
Шаман, мы поможем тебе отбить снежков, но потом разойдемся. Ты купишь нам оружие и лорхов За помощь. Мы в степь уйдем к свидетелям Худжгарха. Сам знаешь, наши рода нас уже не примут, мы для них изгои. С людишками связались.
Фома уже с интересом посмотрел на старшего.
Тебя как зовут? спросил он.
Мбрым. А сына Рыкул.
Мбрым, я дам вам 15 золотых, на это вы купите все что вам нужно. Можете отправляться в степь хоть сейчас.
Нет, Шаман, так не пойдет. На нас долг. И мы хотим его отдать.
Фома кивнул.
Пусть будет так, сказал он соглашаясь с орком, и больше до приезда человека не произнес ни слова.
Ромс появился к ночи. Остановил повозку у леса и стал осматриваться.
Шаман! Вы где? крикнул он.