Я ведь столько лет наблюдал за тобой. Считал, что абсолютно все о тебе знаю. Но ты оказалась здесь, и только тогда я понял, что смотреть со стороны и быть рядом наяву совсем разные вещи. Узнать кого-то по-настоящему можно только так, вживую. И я лишь прошу тебя не лишать меня этой возможности. Я буду приходить к тебе ночами. Мы можем просто телепортироваться в самые красивейшие места этого мира, разговаривать как хорошие друзья, смеяться, откровенничать Дейвон говорил так задумчиво, словно для него самого все эти проявления людского общения были непривычны. Я понимаю, я виноват перед тобой, ты считаешь меня злодеем. Но я очень не хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни, так и не поняв, какой же я на самом деле До начала сезона осталось два дня. То есть две ночи я прошу у тебя. Клянусь, я ничего не сделаю против твоей воли, если ты вдруг опасаешься моих бесчестных намерений. Я никогда не причиню тебе вреда, Эви протянул руку, хотел коснуться пряди моих волос. Пальцы замерли в нескольких миллиметрах, но он так и не притронулся. Будто я была эфемерным видением, которое тут же исчезнет.
Мне стало совсем не по себе. Конечно, такой вариант Дейвона был уж точно лучше его прежней не особо адекватной версии, но сам факт внезапной перемены настораживал.
Но как именно ты намерен вернуть меня домой?
Он хотел ответить, но тут же досадливо произнес:
Жрица идет тебя проверить. Она не должна меня видеть. Завтра ночью я приду к тебе, подумай над моим предложением.
И не дожидаясь моего ответа, Дейвон тут же исчез.
Почти сразу же дверь спальни тихонько открылась, заглянула сонная госпожа Дамила. В просторной ночной рубашке и кружевном чепчике пожилая дама выглядела немного комично.
Эвелина, все в порядке?
Да-да, спешно заверила я. Просто не спалось, но вот-вот уже лягу. Не беспокойтесь, доброй ночи.
Доброй ночи, зевнув, она ушла.
А я осталась наедине с раздраем в душе.
Сначала Эрдан со своими поцелуями, теперь вдруг Дейвон с таким заманчивым предложением И вот как тут быть? Поверить? Или не рисковать?..
Голова уже совершенно не соображала. Хотелось просто упасть на кровать и проспать мертвым сном до утра.
Что я и сделала.
Да только весь остаток ночи мне снился Эрдан. Его дурманящие поцелуи, жар объятий
И безмолвное обещание, что он все равно найдет меня, где бы я ни была.
Глава восьмая
Итак, Эвелина, послезавтра уже открытие королевского сезона, леди Дамила, как командир перед батальоном, вышагивала перед скамейкой в саду, на которой я сидела. Что именно ты о нем знаешь?
Я хоть и чувствовала себя сонной мухой, но старалась сосредоточиться.
Королевский сезон длится месяц. Куча аристократов съезжается во дворец, бездельничает там все-таки не удержавшись, я зевнула. А заканчивается все это балом, на котором избранницы выходят замуж в полученных от посланников Ирата рунных платьях.
Мда Нет, вкратце, конечно, можно и так сказать и все же пояснила: Традицию королевского сезона заложил еще сам Ират. По его замыслу это время мира и благоденствия. Время, когда создаются новые семьи. Сезон проходит не в столичном дворце, а в летней резиденции. На церемонии посвящения избранницы подтверждают истинность у них знака Ирата, и именно это ознаменует начало сезона. А Полуночный бал, соответственно, сезон завершает. Это самая особенная ночь в году, ночь ритуальных свадеб. И, конечно, главенствующую роль играют именно свадьбы избранниц. Благословленные Иратом девушки самые желанные невесты. Брак с избранницей гарантирует роду ее мужа процветание, власть и богатство. И, всенепременно, многократное повышение магического потенциала. А ведь именно магия зачастую в нашем мире решает все.
А, правда, что принц вправе выбрать себе любую из избранниц в жены? Даже если сама она будет против? меня почему-то очень зацепили те слова Эрдана.
Естественно, я понимала, что меня бы он не выбрал уж точно, даже если отбросить все эти интриги-скандалы-расследования и будь я просто обычной участницей сезона. Ведь наверняка уже давно решено, кто именно станет супругой принца. Какая-нибудь особо именитая и одаренная аристократка, которая даже мыслит исключительно по правилам этикета. И при этом непременно первая красавица империи.
Само собой, леди Дамила, похоже, не видела в этом ничего предосудительного. Вдобавок при желании принц может жениться, даже не дожидаясь Полуночного бала. Императорский род считается самым важным, и для его продолжения принц имеет право выбрать какую угодно из девушек, благословенных Иратом. Тут ведь еще играет свою роль, что наследник может родиться лишь в законном браке и только от избранницы. Никак иначе.
Само собой, леди Дамила, похоже, не видела в этом ничего предосудительного. Вдобавок при желании принц может жениться, даже не дожидаясь Полуночного бала. Императорский род считается самым важным, и для его продолжения принц имеет право выбрать какую угодно из девушек, благословенных Иратом. Тут ведь еще играет свою роль, что наследник может родиться лишь в законном браке и только от избранницы. Никак иначе.
То есть внебрачных детей у Эрдана быть не может? тут же спросила я.
Нет, она покачала головой. Такова особенность его рода. Лишь один ребенок в поколение. И исключительно в законном браке.
Что-то тут не сходилось Нет, я не сомневалась, что леди Дамила разбирается в этом вопросе, но в то же время услышанное шло вразрез с планами Ийяры. Ведь как у нас с Эрданом мог бы родиться сын без брака, если именно брак одно из главных условий?
Похоже, я пока просто чего-то не знала
Но возможность выяснить появилась почти сразу же. По садовой дорожке к нам направлялись лорд Веллер и Ийяра. И если мой дядя улыбался, то его псевдо-дочь выглядела весьма понурой. Интересно, демоница просто для чего-то притворяется? Или решила в кои-то веки не сиять беззаботностью и отличным настроением?
Лорд Веллер, при посторонних леди Дамила соблюдала конспирацию якобы она просто нанятая для меня компаньонка, присела в реверансе.
Доброго дня, кивнул мой дядя. Эвелин, как ты смотришь на то, чтобы отправиться на прогулку вместе с Терриной в городской парк?
Леди Дамила глянула на него так премрачно, что только бегущей строки на лбу не хватало, мол, какие еще прогулки, у нас тут обучение в самом разгаре.
Дядя, похоже, и без слов ее понял. Как бы между прочим добавил:
Тем более тебе наверняка нужен небольшой перерыв, да и леди Дамиле тоже.
Ийяра бросила на меня быстрый, чуть ли не умоляющий взгляд. Ага, понятно, это ее идея. Да только зачем? Уж вряд ли под прогулкой в городском парке подразумевается какой-то очередной каверзный замысел. Впрочем, я ведь как раз хотела демоницу расспросить.
Я не против, тут же согласилась я.
Леди Дамила хоть и посмотрела на меня с неодобрением, но возражать не стала.
Что ж, продолжим, как вернетесь.
По этикету вполне допускалось, чтобы две незамужние леди прогуливались без сопровождающих. Но я все равно опасалась, что в компанию к нам добавиться леди Риелла. Причем, похоже, Ийяра опасалась того же самого. И лишь когда наша карета отъехала от особняка, моя спутница расслабленно откинулась на спинку сидения и с облегчением вздохнула.
И в чем же подвох? полюбопытствовала я, внимательно наблюдая за сидящей напротив демоницей.
В том, что мне слишком дороги мои нервы, она обмахивалась веером так яростно, словно отпугивала им невидимых злых духов. Ты вообще понимаешь, каково это играть роль твоей сестрицы? Это надо сидеть целыми днями выслушивать ее мамашу, которая только и делает, что перемывает всем кости и сетует на свои бесконечные болячки! Но мне почему-то кажется, что если я просто ее придушу, это не очень скажется на моей конспирации. Вот и воспользовалась предлогом, чтобы хотя бы на время улизнуть подальше. Тем более твой дядюшка все умиляется, что мы с тобой нашли общий язык, потому всячески готов способствовать нашему совместному времяпрепровождению.
Я не удержалась от улыбки. Пусть Ийяра меня зачастую и бесила неимоверно, но в то же время она была такойнастоящей. Человечной даже
А я уж решила, что это какой-то очередной твой коварный план, просто замаскированный под прогулку в парке. Но, кстати, весьма удачно совпало, как раз нужно с тобой кое о чем поговорить.
О ночных поцелуйчиках с красавчиком-принцем? игриво подмигнула демоница. Я жажду подробностей! И в первую очередь самых развратных!
Слушай, я пошла тебе навстречу с этой прогулкой. Давай уж и ты сделай исключение, не выноси мне мозг разговорами про Эрдана, хмуро парировала я.
Ну хорошо-хорошо, она настаивать не стала, сложила руки на коленях с таким невинным и смиренным видом, что хоть прямо сейчас в церковный хор отправляй. Тогда о чем ты хотела поговорить?
О Дейвоне. Пусть ты не хочешь или не можешь рассказать, кто он. Но ты случайно не в курсе: он вообще способен вернуть меня обратно в мой мир?
Ийяра скептически изогнула брови.
Даже если бы и был способен, зачем ему это делать? Тебе не кажется, что это малость нелогично? Он столько за тобой следил, приложил столько усилий, чтобы тебя сюда перенести. И тут вдруг просто вернет обратно?
Ийяра скептически изогнула брови.
Даже если бы и был способен, зачем ему это делать? Тебе не кажется, что это малость нелогично? Он столько за тобой следил, приложил столько усилий, чтобы тебя сюда перенести. И тут вдруг просто вернет обратно?
Но чисто теоретически это возможно? упорствовала я. Все-таки не стала нарушать условие Дейвона и рассказывать о нашем с ним уговоре.
Да кто ж его знает, демоница пожала плечами. Касательно Дейвона сложно сказать что-либо однозначно. Вообще на подобное способны лишь посланники богов.
Но Дейвон не посланник?
Нет, не посланник. Но при этом смог как-то доставить тебя сюда. Так что, наверное, все возможно. Только почему ты спрашиваешь?
Любопытство, я тут же перевела тему: Только уточни мне еще кое-что. Этот ваш план на тему нашего с Эрданом ребенка. Он же не осуществим!
Почему же? она усмехнулась. Очень даже осуществим. Рассказать тебе, как делаются дети? Хотя нет, пусть уж лучше сам этот пылкий красавчик тебе продемонстрирует.
Я не настолько отсталая, если что, мрачно смотрела на нее я.
Теория без практики ничто, Ийяра премило мне улыбнулась. Уж поверь, наяву все может оказаться совсем несравнимо даже с самыми смелыми твоими фантазиями. Ну так что? Может, все-таки обсудим ваш вчерашний с принцем тет-а-тет?