Ах, что ты говоришь! испуганно воскликнула Ольга. Неужели такое может случиться? Ведь там сейчас Вадим
Там, Ольга, не только Вадим, строго посмотрев на девушку, произнес Николай. Между прочим, там и мой отец
Я хочу, чтобы с ними не случилось ничего плохого, печально произнесла Ольга. Ни с Вадимом, ни с твоим отцом, ни с отцом Вадима
Ну, значит, все так и будет, сказала Адини. Я тоже, ожидая возвращения моего Николя с Кавказа, как молитву каждый день про себя читала стихотворение, которое рассказал мне Александр Павлович. Ты, наверное, знаешь его, Николя?
И Адини стала читать симоновское стихотворение «Жди меня»
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой,
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.
Закончив читать, Адини неожиданно всхлипнула и прижалась к Николаю.
Знаешь, Ольга, я верю, что моя любовь защитила Николя, когда он воевал на Кавказе с этими ужасными абреками. Если ты любишь Адини не назвала имя человека, о котором сейчас они говорили, но все знали, о ком идет речь, то с ним все будет в порядке.
Эх, красавицы вы мои, неожиданно вздохнул Сергеев-младший. Если бы вы только знали, как мне хочется оказаться сейчас там, в Русской Америке. Думаю, что я не был бы там лишним
А я? жалобно спросила Адини. А как же я? Николя, ты что, хочешь оставить меня одну?
Да я все понимаю, милая, Николай погладил жену и поцеловал ее в щечку. Только на душе у меня скребутся кошки. Как-то мне не по себе оттого, что мои друзья в опасности, а я тут
Ладно, думаю, что все и в самом деле обойдется, немного помолчав, произнес Николай. Кстати, сегодня в наш дворец должен заглянуть будущий наказной атаман Славянского казачьего войска Яков Бакланов. Поверьте мне это весьма колоритная личность, можно сказать, даже легендарная. Вы не желаете с ним познакомиться?
Конечно, милый! воскликнула Адни. Я помню, что ты много интересного про него рассказывал. Ведь его немирные горцы боялись, как огня.
А еще он ходил в бой под личным штандартом черным флагом с изображением мертвой головы и надписью: «Чаю воскресения мертвых и жизни будущаго века. Аминь».
Это же из «Символа веры»! воскликнула Ольга. Николя, а можно и мне познакомиться с этим человеком?
Хорошо, кивнул Сергеев-младший. Тем более что Яков Петрович скоро отправится в крепость Росс
И мне через него можно будет передать весточку Вадиму? обрадовалась Ольга. Думаю, что он не откажет в небольшой просьбе дочери императора?
Яков Бакланов, несмотря на свою внешность, человек вежливый и обходительный, улыбнулся Николай. И будь ты даже не царской дочерью, а простолюдинкой, он все равно бы сделал все, чтобы оказать тебе услугу.
Тогда идем домой быстрее! воскликнула Ольга. Мне надо время, чтобы хорошо обдумать, что написать Вадиму. Сказать хочется много, а письмо должно быть коротким. Ах, хотя бы одним глазком взглянуть на него! Как он там, друг мой любезный?!
Граф Киселев потихоньку вникал в калифорнийские дела. Надо сказать, что для него, хорошо знакомого с придворными интригами, это было несложно. Он нанес визит в Монтерей, где встретился со здешним мексиканским начальством вице-губернатором сеньором Гонсалесом и губернатором сеньором Альварадо. Оба они были ошеломлены и подавлены внушительным видом графа, его расшитым золотом мундиром и многочисленными орденами. Киселев передал сеньорам подарки от императора Николая губернатору, имевшему, как и генсек Брежнев, страсть к наградам, орден Святого Станислава, а вице-губернатору золотой перстень с изумрудом.
После этого калифорнийское начальство можно было брать, что называется, голыми руками. И сеньор Гонсалес, и сеньор Альварадо поняли, что переход под покровительство могучей и щедрой Российской империи сулит лично им немалый почет и богатство. Они предложили графу подписать соответствующие документы, согласно которым Российско-Американская компания могла взять в аренду необходимую для ее деятельности любую территорию в Калифорнии. И, кроме того, сеньоры обещали за долю малую переговорить с серьезными людьми в Мехико, чтобы подготовить проект будущего союзного договора между Россией и Мексикой.
Граф Киселев благосклонно кивал головой и заверял своих собеседников в том, что если такой союзный договор будет заключен в самое ближайшее время, то северный агрессивный сосед не посмеет напасть на Мексику. А если и посмеет, то он будет иметь дело с державой, которая разгромила в свое время Великую армию Наполеона Бонапарта.
Граф Киселев посетил ранчо сеньора Франсиско Диаса. С ним Павел Дмитриевич вел себя совсем по-другому. Во-первых, они уже были представлены друг другу, а во-вторых, оба были из числа «посвященных», то есть тех, кто знал о машине времени и хотя бы раз уже проходил под сияющей изумрудным светом аркой межвременного портала.
Разговор дона Франсиско и графа был вполне откровенен. Киселев снова повторил обещание императора Николая не лишать независимости Мексику и не отнимать у нее территорию.
Поймите, сеньор Диас, произнес личный представитель русского царя, у нас и без того хватает территории. Достаточно взглянуть на карту мира, чтобы понять Россия не желает до бесконечности расширять свои границы. Что же касается Калифорнии, то нам необходимы земли, которые могли бы обеспечить наши владения в Сибири и на Аляске продовольствием. К сожалению, там из-за суровых природных условий невозможно выращивать хлеб и разводить скот. А в Калифорнии все это есть. Мы готовы закупать у вас, сеньор Диас, и у ваших коллег зерно, овощи, фрукты и мясо. Взамен из России мы будем привозить многие товары, которые если попадают в ваши края, то стоят очень дорого и не по карману даже вполне обеспеченным людям.
Сеньор граф, кивнул дон Франсиско, я полностью согласен с вами. И я сделаю все, чтобы русские чувствовали себя в Калифорнии как дома. Да и к тому же моя дочь замужем за русским, который спас мне жизнь. Я верю, что мои внуки будут русскими мексиканцами
Вскоре гости из Санкт-Петербурга стали собираться в обратный путь. Киселева ждала работа в его отделении, готовившем проект крестьянской реформы, которая должна была положить конец крепостной зависимости крестьян. Как известно, в реальной истории эту реформу провел в 1861 году сын императора Николая, Александр II. В этом варианте истории предполагалось провести ее намного раньше.
Александр Шумилин, повидавшись с сыном и Виктором Сергеевым и ознакомившись с положением дел в Русской Америке, стал готовить докладную записку императору, в которой он излагал свои предложения по дальнейшей колонизации земель, расположенных на азиатском и американском берегах Тихого океана. Скоро должны были заработать золотые прииски в Калифорнии. Драгоценный металл был нужен и Российской империи, и Российской Федерации. Поэтому в скорейшем начале работы приисков были заинтересованы все. Александр Павлович предполагал сразу по прибытии в Санкт-Петербург изложить свои соображения на сей счет императору Николаю и министру финансов империи Егору Канкрину. В России как раз в это время проводилась денежная реформа, и свободные золотовалютные поступления были бы кстати.
Золото в большом количестве это как сильное лекарство. Золотая «передозировка» могла обрушить цену на драгметалл и ввергнуть в хаос всю финансовую систему мира. А потому массовые поступления золота не должны быть чрезмерными, и расходовать драгоценный металл следовало с умом.
Егор Канкрин был опытным финансистом, и потому Шумилин рассчитывал на его понимание. Он, правда, еще не входил в число «посвященных», и вопрос о том, в каком объеме ознакомить Канкрина с информацией о будущем, следовало для начала обсудить с царем.
Тем временем, во время очередного открытия портала, в Калифорнию прибыл есаул Яков Бакланов. Он привез письмо императора, в котором Николай поздравлял Бакланова с очередным чином войскового старшины. Это звание император дал ему как бы авансом, рассчитывая на деятельное участие Бакланова в формировании нового казачьего войска.
Надо сказать, что внешний вид Якова Петровича вызвал некоторое смятение в умах жителей русской колонии. Выглядел он действительно устрашающе. Двухметрового роста детина, одетый в синюю черкеску с газырями и красную шелковую рубаху, он поражал всех богатырским телосложением. А на его лицо те, кто не был знаком с Баклановым, старались не смотреть. Оно было изрыто оспинами, заросло огромными бакенбардами и усами. Из черных с проседью волос торчал огромный нос. Яков Петрович был похож на выходца из преисподней. Но те, кто его знал, любили его и готовы были отдать жизнь за своего командира.
Первым делом Бакланов, едва пришедший в себя после перемещения из Санкт-Петербурга в крепость Росс, перекрестился на видневшуюся за крепостной оградой деревянную церковь скорее, даже часовню Святой Троицы. Взглянув на встречавших его, он заметил генерал-адъютанта Киселева, подошел и, вскинув руку к папахе, приветствовал графа, а потом передал ему письмо царя. Киселев вместе с Сергеевым отошли в сторону и стали знакомиться с посланием императора.
Тем временем Бакланов еще раз огляделся по сторонам и заметил Никифора Волкова. Хмурое лицо Якова Петровича расплылось в улыбке. Он широко раскинул руки и обнял своего старого знакомого по кавказским делам.
Здорово, братец, воскликнул Бакланов, я вижу, что ты уже командиром стал! Государь, отправляя меня сюда, сказал, что помощником у меня будет старый знакомый. Получается, что это он о тебе так говорил?
Так точно, господин есаул! воскликнул Никифор. Будем вместе новое казачье войско здесь ставить. Тут, конечно, не так, как было на Кавказе, но без дела мы точно не останемся.
Господа, Виктор Сергеев, кратко обсудив с графом содержание письма, подошел к однополчанам, прошу вас пройти в мой дом. Там мы поближе познакомимся, а заодно обмоем новый чин Якова Петровича.
Какой такой новый чин? удивился Бакланов.
Чин войскового старшины, сказал Сергеев. Государь просил поздравить им вас, Яков Петрович, после вашего прибытия в наши края. Ну и заодно я вас познакомлю с теми, с кем вам придется вместе служить. Пока же я попрошу прощения сейчас снова откроется портал, и в Санкт-Петербург отправятся граф Киселев и Александр Павлович Шумилин А потом я займусь вами. Никифор, ты бы пока рассказал своему начальнику, где мы сейчас находимся, и то, что ты знаешь о нас. Можешь рассказывать ему вообще всё. Если что будет непонятно, то мы ответим на все его вопросы Так что, Яков Петрович, я с вами не прощаюсь. До скорой встречи.