А если они попытаются пойти на абордаж? поинтересовался Пирогов, разглядывая в бинокль потрепанные штормом британские корабли.
Этого нельзя исключить, согласился Нахимов. Только люди у них измучены штормом, устали-с. Многие из них из-за морской болезни несколько дней не ели, ослабли.
И потому?.. спросил Пирогов.
И потому, Игорь Сергеевич, Нахимов поправил на голове фуражку, нам надо побыстрее, пока британцы не пришли в себя и не исправили свои корабли-с, быстро провести ремонт наших, закупить продукты и набрать воды, после чего выйти в море. Пока Господь благоволит к нам, надо воспользоваться его милостью.
А может быть, британцы все же попытаются напасть на нас? задумчиво произнес Пирогов. Они же упрямые, как бараны. И прут напролом, не задумываясь о последствиях.
Не думаю, Игорь Сергеевич, покачал головой Нахимов. У командования английской эскадрой, скорее всего, нет письменного приказа Адмиралтейства о нападении на нас. Если что и есть, то это лишь устное указание. А теперь прикиньте если нападение имело бы шансы на успех, то они бы атаковали нас прямо сейчас. Пусть потом дипломаты подняли бы шум, тех, кто устроил это нападение, конечно, пожурили бы втайне, но потом втайне же и наградили-с. Ведь, как известно: «победителей не судят». А если британцы потерпят поражение? Тогда из того, кто инициировал нападение, Адмиралтейство сделает козла отпущения. Могут даже, как адмирала Бинга, осудить и расстрелять на палубе военного корабля.
Павел Степанович, вы абсолютно правы! воскликнул Пирогов. Скорее всего, так оно и будет. Так что надо спешить и не забывать о мерах безопасности, о которых мы с вами говорили. Бог его знает, что у британцев на уме Может быть, у них все же есть этот самый письменный приказ Адмиралтейства?
Все может быть-с, Игорь Сергеевич, кивнул Нахимов. И потому следует поостеречься.
А что, если послать на британский флагманский корабли офицера, который встретится с командующим эскадры, узнает не нужна ли наша помощь, а заодно и посмотрит в каком состоянии английские корабли, и вообще, что там к чему.
Неплохо придумано, кивнул Нахимов. Только вам, Игорь Сергеевич, туда ехать нельзя. Во-первых, насчет вас я получил от императора вполне ясное распоряжение обеспечить вашу безопасность. А там, бог знает, что взбредет в голову этим британцам. А во-вторых, вы уж простите меня плохо знаете парусные корабли-с и порядок несения службы на них.
Это я понимаю, Павел Степанович. А потому пусть визит британцам нанесет лейтенант Краббе. Он может представиться вашим флаг-офицером и передать командующему эскадрой письмо от вас. В нем вы извинитесь за то, что лично не можете нанести визит вежливости английскому коллеге из-за больших повреждений ваших кораблей, полученных во время шторма. Дескать, ремонт может затянуться на несколько недель, корабли худы, в трюмах вода, в пути начались болезни.
Да, но британцы могут наблюдать за нашими кораблями с берега-с, заметил Нахимов. Тут главное не переиграть. Впрочем, надеюсь на удачу. Она нам здорово помогает в этом плавании
Едва «Паллада» бросила якорь, к ней со всех сторон направились лодки гавайцев, набитые связками бананов и корзинами с таро. В лодках повизгивали связанные свиньи местной породы. Гавайцы наперебой стали предлагать нашим морякам купить у них продовольствие. Они расхваливали свой товар, и вскоре вокруг русских кораблей образовался своего рода плавучий базар.
Да, но британцы могут наблюдать за нашими кораблями с берега-с, заметил Нахимов. Тут главное не переиграть. Впрочем, надеюсь на удачу. Она нам здорово помогает в этом плавании
Едва «Паллада» бросила якорь, к ней со всех сторон направились лодки гавайцев, набитые связками бананов и корзинами с таро. В лодках повизгивали связанные свиньи местной породы. Гавайцы наперебой стали предлагать нашим морякам купить у них продовольствие. Они расхваливали свой товар, и вскоре вокруг русских кораблей образовался своего рода плавучий базар.
Вскоре на флагманский фрегат эскадры Нахимова прибыли и представители местной власти. Тучный гаваец в красном форменном камзоле, надетом прямо на голое тело, поинтересовался целью прибытия отряда и как долго он намерен оставаться в здешних водах.
Нахимов, прекрасно зная нравы здешних чиновников, пригласил гавайца к себе в каюту. Минут через двадцать они вышли оттуда. Представитель короля был весьма доволен. От него попахивало спиртным, а карман его камзола подозрительно оттопыривался. Заявив еще раз русскому адмиралу, что никаких препятствий для стоянки кораблей царя Николая не будет, он спустился по трапу и отправился в город.
К «Палладе» причалила лодка с американцем в синей матросской куртке и широкополой шляпе. Это был мистер Бертон коммерсант, плотно и давно работавший с Российско-Американской компанией и снабжавший заходившие сюда корабли РАК всем необходимым. Он неплохо знал русский язык, был смышлен и в меру алчен. Во всяком случае, именно с ним посоветовал иметь дело главный правитель РАК капитан 1-го ранга Этолин.
С мистером Бертоном разговор был кратким и деловым. Ознакомившись с перечнем необходимых материалов и продуктов, он кивнул головой, на пару минут задумался, а потом назвал сумму, за которую все это добудет. Деньги мистер Бертон запросил немалые, но они были, как говорили бухгалтеры в XXI веке, «в пределах сметы». Нахимов намекнул американцу, что если все требуемое будет доставлено на корабли эскадры быстро, то мистера Бертона ожидает премия «за срочность».
Тот радостно кивнул, заторопился на берег, на ходу крикнув, что заказанное начнет поступать уже через час-два.
Ну вот, Игорь Сергеевич, улыбнулся Нахимов, один вопрос мы вроде бы решили. Пойдемте-с в мою каюту, проинструктируем лейтенанта Краббе. Пусть он готовится к визиту на флагманский корабль англичан.
С прибытием в крепость Росс майора Скуратова работы по линии разведки и контрразведки у Виктора Сергеева поубавилось. Все-таки профессионал гораздо лучше знает свое дело, чем любитель. И теперь каждое утро к главе Русской Калифорнии на доклад приходил «особист», чтобы сообщить информацию, полученную от агентуры майора и с помощью технических средств.
Он первый и доложил Сергееву тревожную информацию о том, что некие люди ведут активную агитацию среди граждан САСШ, поселившихся на мексиканской территории, о том, что на территории, принадлежащей Российско-Американской компании, найдены богатейшие золотые жилы. И если раньше подобная информация распространялась среди тех, кто рассчитывал найти золото и стать миллионером, так сказать, от случая к случаю, то теперь началась массированная кампания по обработке желающих быстро разбогатеть. Находились люди, которые «своими глазами видели», как в реках и ручьях, расположенных поблизости от крепости Росс, прямо на дне лежали золотые самородки.
«Достаточно нагнуться, говорили они, и в твоих руках будет целое состояние. Месяц работы и ты станешь богачом. Можешь купить землю, негров-рабов, которые будут за тебя трудиться, и дом, в котором ты заживешь, как принц или король».
На слова о том, что забираться на чужую территорию вообще-то нехорошо, агитаторы снисходительно объясняли колеблющимся, что вообще-то русские и сами находятся на этой земле незаконно, а если золотоносная земля окажется принадлежащей мексиканцам, то тем хуже для этих самых мексиканцев.
«Эти желтые свиньи жалкая помесь индейцев и испанцев, говорили агитаторы, трусливы, как кролики, и не смогут оказать серьезного сопротивления истинным джентльменам, людям, рожденным в свободной стране. Потому всех мексиканцев, занявших земли, в недрах которых находятся несметные богатства, можно и нужно прогнать прочь».
Самым опасным для жителей Русской Калифорнии было то, что в ходе этой умелой психологической обработки выявились лидеры, вокруг которых появилось что-то вроде руководящего ядра. Алчущие золота люди решили двинуться в сторону крепости не поодиночке, как это было раньше, а организованно, единой колонной. Это уже становилось похоже на некий «Крестовый поход за золотом». Учитывая, что практически все его участники будут вооружены, «крестоносцы» представляли собой немалую угрозу и могли натворить много бед. Подобно стае саранчи, они уничтожили бы населенные пункты, оказавшиеся на их пути, а лошади потравили бы поля жителей Русской Калифорнии.
Самым опасным для жителей Русской Калифорнии было то, что в ходе этой умелой психологической обработки выявились лидеры, вокруг которых появилось что-то вроде руководящего ядра. Алчущие золота люди решили двинуться в сторону крепости не поодиночке, как это было раньше, а организованно, единой колонной. Это уже становилось похоже на некий «Крестовый поход за золотом». Учитывая, что практически все его участники будут вооружены, «крестоносцы» представляли собой немалую угрозу и могли натворить много бед. Подобно стае саранчи, они уничтожили бы населенные пункты, оказавшиеся на их пути, а лошади потравили бы поля жителей Русской Калифорнии.
Учтите, Виктор Иванович, голос майора Скуратова звучал сухо и бесстрастно, что если даже мы силой нашего оружия и остановим эту орду, то следом за ними пойдут другие. К тому же, по моим данным, в Америке поднимется пропагандистская шумиха, в которой русских обвинят в жутких преступлениях против «мирных граждан Североамериканских Соединенных Штатов». Сейчас в Вашингтоне своего рода межвластие. Президент Мартин Ван-Бюрен дорабатывает последние дни на своем посту и скоро передаст полномочия вновь избранному президенту Уильяму Гаррисону
Но тот, как известно, так и не будет править, потому что подцепит простуду и умрет через месяц после инаугурации добавил Сергеев.
А его преемником станет вице-президент Джон Тайлер, продолжил Скуратов, фигура довольно противоречивая. Но для нас главное, что раздрай в верхушке САСШ достаточно сильный, и в годы правления Тайлера прозвучат первые раскаты грома грядущей Гражданской войны. При нем, кстати, в 1845 году будет аннексирован Техас.
А вот это уже ближе к теме, произнес Сергеев. Ведь следом за этим последует война с Мексикой, в результате которой она лишится половины своей территории. Только какое это имеет отношение к нашим «крестоносцам»?
Самое прямое, Виктор Иванович, сказал Скуратов. В Вашингтоне сейчас воюют между собой «ястребы» и «голуби». Наименование политических группировок весьма условное они расходились в тактике, а в стратегии были единодушны САСШ должны проводить экспансионистскую политику в Америке (Северной и Южной), а также в Азии. Одна группировка поглядывает на юг в сторону Мексики, вторая на север все закончилось потом в 1846 году разделом Орегона, ранее находившегося в совместном владении САСШ и Британии. Нам выгодно двинуть экспансию американцев на юг то есть сделать так, чтобы янки начали войну с Мексикой. И движение «крестоносцев» на Калифорнию нам совершенно ни к чему.