Кончита пригласила мужчин к столу, немного посидела с ними для приличия, а потом, сославшись на нездоровье, покинула их.
Вот, амиго, скоро я стану дедом, с трудом скрывая радость, сообщил гостю дон Франсиско. Мой зять не терял времени зря. Даст бог, через семь месяцев в моем доме раздастся голосок моего внука или внучки.
Поздравляю, кивнул дон Роберто. Только, может быть, вам будет лучше переехать на время в Мехико. Ведь в здешних диких краях трудно найти хорошего доктора, способного оказать помощь твоей дочери во время родов.
Вы ошибаетесь, сеньор Эрреро, возразил Мальцев. В крепости Росс есть хорошие врачи. Пожалуй, даже в Мехико вы вряд ли смогли бы найти более опытных медиков. Насколько они искушены в своем деле, вы можете спросить у моего суэгро. Только благодаря им он остался жив.
После слов майора дон Роберто нахмурился. Он покачал головой и произнес, обращаясь к хозяину дома:
Я слыхал, амиго, что на твое ранчо напали какие-то мерзавцы. Якобы их предводителем был отставной полковник армии САСШ. Я узнал и о твоем ранении, но мне не было известно, что все было так серьезно.
Да, я получил пулю в грудь и уже простился с жизнью. Если бы не люди Романито, то сейчас на месте ранчо чернели бы головешки. Именно он со своими воинами спас меня от смерти, уничтожив всех нападавших. Что же касается их предводителя, то он действительно оказался полковником американской армии. Только не отставным, а самым что ни на есть действующим. Он сам во всем признался, когда русские из крепости взяли его в плен.
Вот как, дон Роберто задумчиво почесал кончик носа. Все оказалось хуже, чем я предполагал. Но, как бы то ни было, я хочу поблагодарить вас, сеньор майор, за спасение моего друга и за истребление отряда бандитов из САСШ. В Мехико не до конца понимают всю серьезность происходящего. И вполне вероятно, что, когда здесь, в Калифорнии, появится новый Техас, это станет для них неприятным сюрпризом.
Вы правы, сеньор Эрреро, кивнул Мальцев. Число переселенцев из САСШ в Калифорнии все время увеличивается. Это очень опасно. Но не активное заселение мексиканской территории иностранцами представляет самую большую опасность для властей вашей республики.
Что вы имеете в виду? насторожился дон Роберто.
Вы правы, сеньор Эрреро, кивнул Мальцев. Число переселенцев из САСШ в Калифорнии все время увеличивается. Это очень опасно. Но не активное заселение мексиканской территории иностранцами представляет самую большую опасность для властей вашей республики.
Что вы имеете в виду? насторожился дон Роберто.
Я имею в виду опасность нападения ваших северных соседей на Мексику. Признайтесь, что сил у вашей республики недостаточно для того, чтобы отразить это нападение. Об этом говорит печальный опыт боевых действий генерала Санта-Анны против Техаса.
Напоминание о позорном разгроме мексиканской армии при Сан-Хасинто не понравилось сеньору Эрреро. Он нахмурился и замолчал. Зато в разговор вступил сеньор Диас:
Амиго, давай смотреть правде в глаза. Наша бедная страна в данный момент не сможет вести войну с теми, кто претендует на ее территорию. Ей едва хватает сил для того, чтобы справляться с внутренними мятежами. И если янки и в самом деле захотят на нас напасть, то может произойти катастрофа. Войска САСШ займут Мехико и продиктуют нам свои условия мирного договора. И поверь они будут тяжелыми.
Ты прав, вздохнул дон Роберто. Вся беда Мексики в том, что внутренние распри отбирают все наши силы. К тому же у нас нет надежных союзников, которые могли бы помочь нам отразить нападение врага.
Да, но здесь, в Калифорнии, русские заступились за меня гражданина Мексики, когда на мое ранчо напали североамериканцы, произнес сеньор Диас. А теперь я породнился с русскими, и мое ранчо получит в наследство или майор мой зять, или мой внук. Я буду абсолютно спокоен войска САСШ сюда не войдут.
Сеньор майор, дон Роберто повернулся к Мальцеву, скажите, согласится ли император Николай заключить союзный договор с Мексикой? Я знаю, что ваш царь не любит страны с республиканским строем. Мы предлагали вашему послу в САСШ господину Бодиско передать канцлеру Нессельроде наши пожелания об установлении дипломатических отношений между Россией и Мексикой. Но ответа мы так и не получили.
Думаю, что в этот раз ответ будет положительный, ответил Мальцев. К тому же скоро в крепость Росс прибудет человек, который правомочен заключить договор с Мексикой, о котором вы только что упомянули.
И кто этот человек? встрепенулся сеньор Герреро.
Сын императора Николая Павловича Константин, коротко ответил майор. Кроме всего прочего, он генерал-адмирал Российского флота. А с ним будет личный друг царя, граф Бенкендорф. У него будет документ, в котором оговорено право его обладателя заключать письменный договор с правительством Мексиканской республики.
Сеньор Эрреро сделал стойку, словно охотничья собака, учуявшая дичь.
Скажите, а когда сын императора и граф Бенкендорф прибудут в Калифорнию? Ведь путь из Санкт-Петербурга в крепость Росс далек и долог.
Я предполагаю, майор Мальцев задумался, что великого князя Константина мы будем иметь счастье увидеть в этих краях через несколько дней.
От неожиданности сеньор Эрреро даже подпрыгнул на стуле.
Матерь Божья! воскликнул он. Значит, я смогу встретиться с сыном императора?
Думаю, что да, ответил Мальцев. Кстати, дон Роберто, я хочу вас спросить вы, случайно, не родственник сеньора Хосе Хоакино де Эрреро? Он был в свое время военным министром Мексики.
Родственник, растерянно произнес гость из Мехико. А вы откуда про него знаете?
Нам многое известно, улыбнулся майор. Давайте на сегодня закончим нашу беседу. Ведь вы устали с дороги. Отдохните, обдумайте то, что вам удалось узнать. А наш разговор мы продолжим завтра. Если вы не против, то я жду вас в крепости Росс. Думаю, что вам будет интересно познакомиться с сеньором Сергеевым главным правителем русских земель в Калифорнии.
На встречу с британцем Шумилин отправился вместе с верным Сникерсом. Хотя, конечно, мистер Робинс вряд ли стал бы проявлять агрессию в отношении «атланта». По рассказам своих коллег он догадывался, что новые люди из окружения царя не дадут себя в обиду, и шутить с ними накладно.
Для подстраховки Александр попросил майора Соколова прислать одного из своих сотрудников, тех, что посмышленей. Пусть гуляет поблизости, на всякий, как говорится, «пожарный».
Майкл Робинс, как и ожидалось, пришел на рандеву один. Он был одет просто, но глаз знатока а Шумилин уже начал разбираться в моде XIX века определил бы, что одежда британца сшита из недешевых материалов хорошими портными.
Поздоровавшись, собеседники не спеша стали прогуливаться по дорожкам пустынного в это время года парка. Сникерс, внимательного обнюхав британца, пошел рядом с Шумилиным, не отходя от хозяина ни на шаг.
«Ай молодец! подумал Александр. А ведь есть люди, которые считают собак безмозглыми и тупыми животными, все поступки которых запрограммированы условными рефлексами».
Мистер Робинс, произнес Шумилин, я внимательно обдумал то, что вы сказали во время вашей встречи майору Соколову. Я согласен, что королева Виктория, которая вскоре должна прибыть в Санкт-Петербург, должна быть обеспечена надежной охраной. Со своей стороны, мои друзья могут помочь вашим коллегам использовать некоторые наши технические устройства для того, чтобы эта охрана не позволила недругам королевы совершить что-либо угрожающее ее жизни и здоровью. В качестве резиденции, где могла бы на время визита остановиться королева, мы хотим предложить вам Елагин дворец. После смерти проживавшей в нем вдовствующей императрицы Марии Федоровны он считается «запасной» царской резиденцией. В нем достаточно помещений, в которых могла бы разместиться как сама королева, так и сопровождающие ее лица. К тому же дворец расположен в живописном месте. Думаю, что он понравится королеве Виктории.
Елагин дворец? задумчиво сказал британец. Что ж, я полагаю, что это вполне достойное место для моей повелительницы. А что касается вашего участия в охране королевы, то мы были бы благодарны, если бы вы уступили нам естественно, не бесплатно некоторые из ваших технических устройств.
И англичанин вопросительно посмотрел на Шумилина, ожидая его реакции на столь заманчивое предложение.
«Угу, подумал про себя Александр. Нашли дураков. Уши от мертвого осла не хотите? Но не буду разочаровывать моего собеседника. Пусть надеются А в Елагином дворце наши спецы уже установили столько скрытых жучков и видеокамер, так что все вы будете у нас под колпаком».
Мистер Робинс, сказал Шумилин, давайте денежные вопросы, как и вопросы об уступке вам наших устройств, оставим на потом. Как вы понимаете, я не могу решать их единолично. Мне же хотелось узнать, о чем с НАМИ, он выделил голосом последнее слово, желает договориться мистер Палмерстон. Ведь это одна из главных целей визита.
Вы правы, кивнул британец. Вы и ваши друзья очень интересны не только виконту Палмерстону, но и тем представителям британского общества, которые определяют внешнеполитический курс королевства. Они выказали желание сотрудничать с вами на любых ваших условиях. Вместе мы могли бы установить мировое господство, тем более что ваши интересы находятся не на земле, а под водой.
Британец, произнеся эти слова, внимательно посмотрел на Шумилина, ожидая его реакции. Александр же поднял веточку с газона и, помахав ею перед носом Сникерса, забросил ее подальше. Пес с радостным лаем помчался за веточкой.
Видите ли, мистер Робинс, произнес наконец Шумилин, мы уже выбрали себе союзника, и менять свое решение не намерены.
Нет-нет, произнес он, заметив разочарование на лице британца, сказанное мною отнюдь не означает, что мы категорически отказываемся от желания вести с вами переговоры. Русские говорят: «Худой мир лучше доброй ссоры». В некоторых вопросах мы могли бы найти компромисс. Что же касается России, то я бы хотел, чтобы Британия раз и навсегда отказалась бы от любых попыток вмешательства в русские дела.
А разве мы когда-нибудь вмешивались в них? попытался изобразить удивление мистер Робинс.