Иди за мной, здесь крутой обрыв. Свалишься в тумане вниз, костей не соберешь.
Послушался, не стал спорить. Вот бы ему, Митяю, такого терпения. Но не было у него больше терпения. И надежда найти батю живым таяла с каждым сделанным шагом.
Они шли параллельно проселочной дороге, старались держаться поблизости, но все равно в стороне, чтобы никому не попасться на глаза. Стреляли где-то недалеко, но доверять слуху и зрению в этом тумане было никак нельзя. Туман морочил так же ловко, как и упыри. Может быть, это они его и придумали тысячи лет назад?
Ну, где твоя псина? спросил Митяй зло. Ему просто сделалось страшно от этой мертвецкой тишины, захотелось услышать человеческих голос. Но признаваться в такой слабости он бы никогда не стал.
Она такая же моя, как и твоя, огрызнулся блондинчик.
Он все еще держался на шаг позади, вертел головой, пытаясь разглядеть в тумане хоть что-нибудь.
Наверное, они бы прошли мимо этого места, если бы не вой Вой был такой страшный, что от него волосы вставали дыбом, а по шкуре бежала нервная дрожь. Ни одно живое существо не может так выть. Живое не может, а мертвое?
Это Горыныч, бросил блондинчик, срываясь с места, ныряя в туман.
Куда?! Митяй не успел поймать его за рукав, не успел удержать и почти сразу же услышал громкий, затухающий где-то под землей крик.
Вот только не под землей, а на дне оврага Блондинчик ослушался и свалился вниз.
Вперед Митяй шел осторожно, прежде, чем сделать шаг, осматривался и прислушивался, поэтому край оврага, в отличие от блондинчика, увидел, ухватился рукой за растущую на краю осину, свесился вниз, прокричал:
Эй, ты там как? Живой?
Живой, донеслось снизу, и на сердце сразу полегчало. Не то чтобы он так уж любил этого белобрысого выскочку, но привыкнуть успел. Спускайся!
Спускайся! Легче сказать, чем сделать. Митяй всмотрелся в клубящийся у ног туман. Теперь было совершенно очевидно, что туман рождается именно там на дне оврага. Знание это не меняло ровным счетом ничего. Спускаться придется едва ли не на ощупь, и что-то подсказывало Митяю, что свой фарт он уже почти израсходовал. Один неверный шаг и к блондинчику прилетит его труп. Поэтому спускался Митяй очень медленно и осторожно, цепляясь руками за молодые деревца и кустарник, упираясь пятками в сырую землю.
Спустился, попытался оглядеться. Здесь, на дне, туман был просто непроглядный, пальцы вытянутой руки Митяй рассмотреть не сумел. Здесь, на дне, было жутко. Нахлынули, накатили все его страхи разом. Те, что тоже ждали своего часа на дне, на дне его души. Митяй заметался и заорал. Как маленький. Как беспомощный. Беда в том, что сейчас он и чувствовал себя маленьким и беспомощным, а еще потерявшимся в этом тумане
Батя! Его голос тонул в тумане точно так же, как и он сам. Блондинчик, где ты? Слышишь ты меня?!
8 глава
Севе повезло: пока летел в овраг, ничего не сломал, отделался ушибами и царапинами. А в овраге приземлился на кучу слежавшихся, но все еще мягких листьев. Приземляться было больно, но терпимо. Какое-то время он просто лежал, прислушиваясь к себе, прислушиваясь к лощине. А потом сверху донесся крик Митяя, Митяй желал знать, живой ли он. Сева попробовал сесть, ощупал ноги и спину. Получалось, что живой и даже невредимый, только правый бок ныл после встречи с какой-то корягой. Только видимость была нулевой из-за тумана. Тут же вспомнился другой туман. И выходящее из него существо. Уже не девчонка и не человек, еще не вампир. Упырь мертвый, но все равно голодный.
Чтобы не заорать, пришлось взять себя в руки, кулаки стиснуть до боли в пальцах. Получилось. А вот у Митяя не получилось. Митяй спустился без приключения, а потом заорал
Крик его доносился, казалось, со всех сторон. И слышать его мог не только Сева, но и другие. Живые и неживые.
Их больше нет, сказал он сам себе шепотом. Все закончилось.
Легче не стало. И Митяй продолжал орать.
Тихо! Крикнул Сева. Тихо, все хорошо! Я здесь!
Не было хорошо, что-то было не так. Что-то пряталось в тумане, наблюдало.
Где ты? В голосе Митяя поубавилось паники, и сам голос, кажется, стал ближе. Где ты, блондинчик? Не видно ни хрена!
Здесь. Иди на голос. Уже близко.
Он сомневался, что близко. В этом туманном мире масштабы были другие. Сам мир был другим. Он таил в себе неведомую опасность. Сева чуял ее шкурой, поэтому подобрал с земли узловатую палку, покрепче сжал в руке, завертелся волчком. Наверное, глупо и со стороны кажется смешным, но он научился не доверять туману и доверять инстинктам. Его оружие было самой обыкновенной палкой, даже не осиновой, но довольствоваться придется тем, что есть.
А туман вокруг него сгущался, делался плотным и осязаемым. В его серых недрах что-то ворочалось, приближалось. Сева ждал нападения, но все равно оказался не готов. Когда на плечо легла ледяная рука, он закричал. Сначала закричал, а потом обернулся
Этот немец был мертв. Мертв и голоден. Как и положено упырю. Этого немца, молодого и щеголеватого, Сева видел в Гремучем ручье в свите бургомистра, а теперь он бродил по оврагу в поисках закуски к тому вину, что пролилось на его некогда белоснежную сорочку.
Все эти мысли промелькнули в голове за доли секунды, еще до того, как длинные, точно когти, ногти впились Севе в кожу. Он дернулся, высвобождаясь от смертельной хватки, заглянул в черные, пустые глаза упыря. В глазах этих не было разума. Мертвое разума не имеет
Палка уперлась упырю в грудь, оттолкнула на безопасное расстояние. Пока безопасное. Если бы палка была осиновой, если бы была заточенной, то Севины шансы бы увеличились, а так приходилось надеяться лишь на удачу. Упырь оскалился, обнажая белые бескровные десны. Зубы были самые обычные, но Сева не сомневался, плоть они будут рвать со звериной ловкостью. Упырь был настолько голоден, что даже не пытался разговаривать. Или остатками затухающего разума понимал, что с едой незачем разговаривать?
Да, он не стал разговаривать, он молча бросился на Севу, и тот едва успел уклониться. Его палка чиркнула пустоту, вспорола туман, который тут же сомкнулся, пряча упыря.
Подумалось, что он долго не продержится, что сражаться вот так, наощупь, бессмысленно. Вот только не было у него другого выбора, кроме как сражаться. Сева снова ткнул палкой туман. Выдернуть обратно не сумел, за тот конец кто-то уцепился мертвой хваткой. Как и положено мертвецу. Эх, сейчас бы автомат Автомат всяко лучше осиновых кольев. Прогресс против мракобесия.
Сева попытался выдернуть палку, а когда понял, что у него ничего не выйдет, разжал пальцы, и туман тут же поглотил его единственное оружие. Или не единственное? Оставался еще охотничий нож. Сева нашел его в лесной избушке и по-разбойничьи сунул за голенище. Что можно сделать ножом? Что он знает об упыриной анатомии? Что рассказывал дядя Гриша?
Кол в сердце Сталь в сердце Отсечение головы
Кола у него нет, голову ножом не отсечь, а вот сталь у него какая-никакая имеется. Ему лишь нужно подпустить к себе упыря на расстояние удара. Затея не из простых, потому что такое расстоянии может оказаться убийственным для обоих.
От этих мечущихся, точно летучие мыши, мыслей его отвлек женский голос. Кто-то тихо пел песню на немецком. На немецком
Разбираться с проблемой он решил последовательно. Вернее, ничего он не решил, это упырь потерял терпение и кинулся из тумана голодным зверем. Сева инстинктивно отшатнулся, а потом выбросил вперед руку с ножом. Лезвие с чавкающим звуком по самую рукоять ушло во что-то мягкое, все еще неразличимое из-за тумана. Мгновение и Сева увидел лицо. Белое, бескровное, черноглазое. Синие губы упыря сложились в трубочку, словно он хотел Севу поцеловать. Или выпить до дна. Сева всем весом навалился на рукоять ножа, и упырь оскалился, клацнул зубами, а потом начал оседать. Он уходил в туман, как утопающий уходит под воду. Взгляд его, и без того бессмысленный, затухал. На сей раз Сева пальцы не разжал, дернул нож на себя. Особых сил не потребовалось, все получилось с первого движения. Черную упыриную кровь с лезвия он вытер о листья, почти в тот же момент выпрямился, огляделся.
Туман не изменился. Туман не наелся одним мертвецом, он был не прочь закусить и живым. А в недрах его пела женщина. Песня тихая и грустная, похожая на колыбельную. Поют ли упыри? Дано ли им такое? Или женщина жива? Чудом спаслась из усадьбы, сбежала в лощину, заблудилась в тумане
Женщина пела, а Митяй замолчал. Успокоился? Или его больше нет? Могло ли так статься, что упырь повстречался с ним раньше? В этом месте и в этом тумане случиться могло все, что угодно, и самая главная задача сейчас выжить. Выжить, чтобы спасти Таню. Поэтому Сева остался на месте. Он стоял, прислушиваясь, всматриваясь в окружающую мглу, готовый ко всему.
Песня смолкла, словно той, кто ее пела, наскучила эта забава. Думать так было проще. Живой женщине надоело петь песни. Передумала, устала. Мало ли что еще
Нет, он не расслабился, не утратил бдительность, но все равно упустил тот момент, когда из тумана показались руки. Узкие кисти, длинные пальцы, струящийся шелк рукавов. Эти руки шарили в пустоте, словно женщина играла в прятки. Сева отступил на шаг, покрепче сжал рукоять ножа.
А туман расступился, проявил галантность перед дамой. Дама была красива. Стройная, белокурая, с губами, полыхающими алой помадой. На бледном лице из-за этого алого Сева видел только рот. Рот улыбался нечеловеческой, алчущей улыбкой. Дама кокетливо поправила локон, качнулась в сторону Севы, и он инстинктивно попытался удержать ее от падения. Это был неправильный инстинкт, инстинкт из мирной, почти забытой жизни, а правильный очнулся в тот самый момент, когда с дамы слетела маска кажущейся беспомощности, а острые, выкрашенные красным лаком когти вцепились ему в рукав, потянули с нечеловеческой силой. Сева дернулся, пытаясь высвободиться от этой хватки. Дама держала крепко. Держала и улыбалась. Он был ее добычей, и она верила, что добыча никуда не денется, потому не спешила улыбалась, рассматривала, как диковинный десерт.
С дамами ему не везло Уже вторая за пару дней и тоже не-живая. Он не смог убить ту и, кажется, не сможет убить эту. Потому что женщина. Потому что женщин даже бить нельзя, не то что убивать! Его так учили. Он усвоил это правило с младенчества.