Что ж, пожалуй, лучше скорее закончить странный разговор герцога с отцом. Потому без особых возражений я повела его в обиталище своего почившего супруга. Раньше оно казалось мне просто подавляюще огромным и мрачным. Однако менять в нём я ничего не стала привыкла со временем.
И как только мы вошли внутрь, я попыталась взять месье дознавателя за те места, что отвечают за сознательность. В иносказательном смысле, конечно.
Что вы там устроили?! шагнула к нему. Едва познакомились с отцом, как уже начали его в чём-то обвинять?
Ренельд смерил меня каким-то отрешённым взглядом. И тут только я поняла, что некая тревога гложет его изнутри и потому он едва держит себя в руках.
Впрочем, не сильно-то держит! Потому как через миг он почти прижал меня к толстой двери кабинета своей жаркой тушей. Ещё и Лабьет завертелся рядом, то ли поддерживая напарника, то ли осуждая.
Знаете Ренельд упёрся ладонью в створку рядом с моим плечом. Сейчас я склонен подозревать всех, кто был близок с моим отцом или месье дАмраном.
В чём?
В связи с Собирателем. Ведь граф изучал вашу ауру, верно? он помолчал, давая мне усвоить это заявление, как ложку горького снадобья. А затем вдруг слегка склонился к моему лицу. М-м У вас новые духи? Приятные
Так! О чём он говорил до того, как я потеряла нить его рассуждений?
Вы вообще спали сегодня? в горле стало как-то сухо. Похоже, вам не документы надо изучать, а отправиться в постель.
Это совет или предложение? Ренельд усмехнулся. Я не отказался бы от любого развития событий в том направлении. Но Прежде всё же хочу взглянуть на архив графа дАмрана. Поможете?
Я, прижимаясь спиной к двери, проскочила мимо герцога. Успела только краем глаза заметить, как он опустил голову и искоса посмотрел мне вслед. И выражение его лица в этот миг было таким, что жаром плеснуло по спине.
Здесь хранятся только документы по делам Фонда и виноделен. А ещё именных винных лавок, которые я собираюсь открывать в самых крупных городах Гриффанружа.
Какие у вас серьёзные планы, скептически отозвался Ренельд.
Надеюсь, вы не собираетесь мне мешать? Или прикажете сидеть дома, изображать смиренную супругу, которая только и ждёт, когда же придёт срок народить вам детишек?
Детишки в нашем с вами положении довольно сомнительная перспектива, герцог тоже подошёл к огромному дубовому столу с резными дверцами шкафчиков и ящичков. Потому мешать вам я не буду. Не беспокойтесь.
Это обнадёживает, я улыбнулась.
Вынула из небольшой поясной сумочки связку ключей и одним из них открыла боковую дверцу стола. За внутренней его стенкой была скрытая ниша. Одно нажатие и заслонка сдвинулась. Правда, то ли дерево чуть рассохлось, то ли механизм не мешало бы смазать а мне пришлось попотеть, чтобы открыть её полностью. Усердно пыхтя, я не заметила, что склонилась так низко и неловко, что все мои филейные части уверенно упёрлись прямо в бедро стоящего рядом Ренельда.
А он хоть бы на шаг отодвинулся, гад! Нет стоял и с явным интересом разглядывал мою спину и всё, что ниже неё. Как будто на мне вовсе не было никакого платья. Похоже, фантазия у него работает, как надо! Даже когда я выпрямилась, герцог не сразу отреагировал. Может, задремал стоя?
Вот. Стянутая кожаным переплётом папка громко хлопнулась на стол. Это все заметки Эдгара по моей ауре. Он изучил её вдоль и поперёк. Но решения, как избавить меня от опасности быть сожжённой собственными силами, так и не отыскал.
Есть что-то ещё? Ренельд приподнял уголок папки без видимого энтузиазма.
Это всё, что может вас заинтересовать в этом кабинете, я пожала плечами. Все бумаги и книги, что здесь хранятся, я просматривала лично.
Герцог досадливо покривил губами.
Я знаю, что граф како-то время пытался помочь отцу «исправить» мою ауру. Поэтому рассчитывал, что здесь найдётся что-то связанное с этим, Ренельд достал из нагрудного кармана небольшой амулет. Это дал мне Рауль Донжон. Миниатюрный накопитель, который может принимать в себя светлую ауру сразу. Или из другого сосуда побольше.
Он качнул его на цепочке. Я поймала кулон пальцами и пригляделась.
Чертежи, выдала, прежде чем успела подумать. Я видела мельком что-то похожее среди бумаг Эдгара. Даже хотела расспросить его подробнее. Но он сказал, что там нет ничего важного для меня.
Ну конечно! усмехнулся герцог. Они все так говорят, когда не хотят, чтобы в их дела лезли.
Он сразу раскрыл папку и принялся перебирать листы. В полнейшей задумчивости опустился в кресло у стола и, кажется, совсем обо мне позабыл.
Зато Лабьет уставился на меня с явственной мольбой во взгляде. Я посмотрела на него в ответ и пёс завилял хвостом. Поскулил, глухо ухнул, как будто хотел гавкнуть, но постеснялся. Я развела руками, совершенно не понимая, чего он от меня хочет. Шинакорн страдальчески вздохнул, будто в моём лице столкнулся с редкостной бестолковщиной.
Однако стоило мне вновь взглянуть на Ренельда, который сосредоточенно читал записи Эдгара, как до меня начало доходить беспокойство Лабьета.
Ваша светлость! окликнула я его. Может, хотя бы выпьете чаю? Или вина?
Нет, я сегодня уже выпил настойку равигоранта. Если залью её вином, у меня может отказать сердце, герцог улыбнулся, словно это было шуткой.
Равигорант или «бодрящий корень» весьма своеобразный ингредиент. Говорят, настойки на нём, сдобренные необходимыми добавками, заставляют голову работать быстрее даже при большой усталости. И не позволяют заснуть. Но передозировка весьма чревата. Как и сочетание с хмельными напитками.
Вы с ума сошли?! сразу возмутилась я. Лабьет поддержал меня согласным рыком. Вы и так достаточно умны! Зачем стимулировать свои способности опасными средствами?
Это очень лестно, спасибо, Ренельд нахмурился и выпрямился, хлопнув по стопке документов ладонью. Здесь ничего нет! Ничего, о чём вы говорили. Ни схем, ни чертежей. Даже намёка! Не, если вы позволите, я заберу эту папку с собой. Чтобы изучить детальнее.
Вместо ответа я задумалась, где ещё могли бы храниться исследования Эдгара. То, что было связано со мной, он скрывал от остальных, но держал поближе к себе. Но, судя по всему, и от меня он мог что-то утаивать. А значит, держал некоторые документы там, где я не слишком часто появляюсь.
Ваша светлость, я вновь отвлекла герцога от чтения. Можно посмотреть в лаборатории.
Лаборатория! Ренельд тут же встал. Что же вы молчали!
Лабьет сокрушённо тряхнул головой, видно, потеряв надежду на то, что его напарник ближайшее время отправиться отдыхать. Всё же мой язык мой самый злейший враг! Пришлось вести нездорово взбудораженного месье дознавателя на полуподвальный этаж в лабораторию графа дАмрана.
Только одна загвоздка Чтобы среди всех записей Эдгара, что хранились там на полках тяжёлых стеллажей отыскать возможно! что-то нужное, придётся потратить оставшиеся полдня.
Как только Ренельд ступил на порог вытянутого зала, наполненного самыми разнообразными инструментами и средствами для магических изысканий, он уважительно цыкнул.
Ректора Санктура всегда видно по тому, что он не перестаёт быть им даже на пенсии.
Я хмыкнула, не скрывая гордости.
Если позволите, я схожу переоденусь. А вы пока можете приступать к поискам иголки в этом огромном стоге сена.
Переоденетесь? озадачился Ренельд. Уезжаете?
Нет, наоборот. Я надену что-то более удобное и помогу. Так будет быстрее. В конце концов, я уже имею представление, что искать.
Когда я вернулась, то не сразу нашла самого Ренельда. Тот уже успел завалить стол и почти всего себя высокими стопками подшитых в папки документов. И это была лишь малая часть того, что ещё нужно было просмотреть.
Похоже, вы совсем не интересовались магнаукой, проворчал герцог. Тут бездный зьют ногу сломит.
А вы и зьютов видели? я осторожно приблизилась, опасаясь, что от любого движения воздуха весь этот завал сдвинется, поедет и придавит месье дознавателя насмерть.
Видел. У них очень крепкие кости.
Вдохновившись, я тоже отхватила себе с полки с десяток папок. И всё равно, как они подписаны. Если Эдгару было важно сохранить какие-то исследования, чтобы при этом они не бросались в глаза, он мог отвлечь внимание от них не относящейся к сути надписью.
Лабьет! не отвлекаясь, окликнул шинакорна герцог. Обыщи лабораторию на следы заклинаний. Возможно, есть тайники.
Пёс сразу принялся за дело, размеренно и не торопясь исследуя пол, стены и полки кабинета.
А я, устроившись неподалёку от Ренельда, увлеклась перебиранием бумаг.
Но скоро выяснилось, что они хоть и связаны с самыми разными областями магии да всё не теми, что нужно. Через некоторое время строчки начали расплываться перед глазами, а голова отяжелела. Столы оказались все завалены папками: мы не сразу возвращали их на полки, чтобы не запутаться.
Но скоро выяснилось, что они хоть и связаны с самыми разными областями магии да всё не теми, что нужно. Через некоторое время строчки начали расплываться перед глазами, а голова отяжелела. Столы оказались все завалены папками: мы не сразу возвращали их на полки, чтобы не запутаться.
Я отсидела себе весь зад и перебралась на ковёр к огромному очагу-камину, устроенному в одной из стен лаборатории. Порой Эдгар готовил здесь какие-то алхимические составы. Ренельд уже давно уселся в более удобное кресло с высокой спинкой. Уместил у себя на коленях очередную папку, а рядом с собой нагромоздил высокую стопку других чтобы сто раз не бегать.
Мы почти не разговаривали. Только иногда в кабинете раздавались наши радостные или разочарованные возгласы:
Вот! Что-то есть. Похоже?
Нет, не то.
Лабьет закончил исследование комнаты и, вздохнув, улёгся рядом со мной. То и дело он косился в записи, что я перекладывала, отметая ненужное. А порой опускал голову на лапы и как будто засыпал. Кажется, в животе у него тоскливо урчало.
Нашла! едва не взвизгнула я и сама же испугалась.
За очередным отодвинутым в сторону рядом кожаных папок в самом низу ближнего к окну стеллажа, внезапно обнаружилась скрытая в стене ниша. Улов был небольшим: на вид, всего несколько листов. На корешке ни единого знака, слова или хотя бы намёка на то, что там хранится. Но это наполнило меня такой невероятной надеждой, что я, резко вскочив на ноги, тут же стукнулась теменем о верхнюю полку.
Проклятье!
Однако на моё восклицание месье дознаватель ответил подозрительным молчанием.