Съезд одобрил ряд резолюций, в которых был сделан призыв к коммунистам объединиться, заняться восстановлением партии58, говорилось о стремлении КП РФ к сотрудничеству с компартиями бывшего СССР59, о праве коммунистов в России и за её пределами на распространение своей идеологии60. Не обошли стороной и вопрос о партийной собственности. Решение Конституционного Суда трактовалось КП РФ так, что в резолюции содержался призыв к органам власти вернуть собственность в руки КП РФ, а партийцам на местах со своей стороны добиваться того же61.
Был принят Устав, по которому запрещалось создание фракций внутри КП РФ62. Большое влияние на развитие партии оказало то, каким образом был решён основной кадровый вопрос. Председателем Центрального исполнительного комитета (ЦИК) КП РФ избрали Г. Зюганова, который с тех пор остаётся бессменным лидером коммунистов страны. Первый секретарь ЦК КП РСФСР Купцов не стал выдвигать кандидатуру после того, как А. Макашов обвинил его в прежней лояльности к М. Горбачёву и потребовал избрать лидером партии Г. Зюганова63. Был избран ЦИК КПРФ из 148 человек и его Президиум, в который вошёл Зюганов и его заместители (Ю.П. Белов, В.И. Зоркальцев, В.А. Купцов, М.И. Лапшин, И.П. Рыбкин). В конце февраля 1993 г. М. Лапшин возглавил Аграрную партию России.
Отмечается, что на первых порах соотношение сил при голосованиях в руководящих органах партии составляло примерно 60:40, обсуждения были оживлёнными, далее партия стала сдвигаться в сторону большего единомыслия64.
В течение долгого времени в открытых источниках фигурировала информация о том, что в рядах КПРФ состоит порядка 500 000 членов. Данную информацию либо представляли применительно к прошлому (к 90-м гг.), либо к настоящему (вплоть до 2004 г.), либо подвергали сомнению65. В 2008 г. В. Купцов рассказывал, что после создания в КПРФ в неё вернулось менее 10 % от тех 6 800 000 человек, которые не покинули партию к 1 августа 1991 г.66
Канва событий политической истории в 1993 г. определялась характером взаимоотношений между Съездом народных депутатов и Президентом России. КП РФ принимала участие в данном процессе. В российском парламенте работала фракция «Коммунисты России», в которую входили в т. ч. члены партии. Она однозначно высказывалась против политики Ельцина. Член фракции, член РКРП Ю.М. Слободкин вместе с коллегами подготовил проект Конституции, предполагавший советскую организацию власти на производственно-территориальной основе, отсутствие президентского поста, при этом существовал и проект КП РФ, который, по мнению Ю. Слободкина, вёл к буржуазному парламентаризму67. В любом случае вектор КП РФ был направлен в сторону приоритетности законодательного (представительного) органа.
20 марта прошёл II пленум ЦИК, который рассмотрел широкий перечень вопросов, связанных с развитием страны и коммунистического движения. Весной был назначен референдум о доверии Президенту и его политике, о досрочных выборах Президента и парламента. Коммунисты приняли решение агитировать против Б. Ельцина и за досрочные выборы главы государства.
Произошли перемены в руководстве партии за счёт расширения состава Президиума ЦИК (до 12 человек). В него были включены представители регионов А.А. Шабанов, В.А. Коптюг, Г.В. Костин, А.В. Ионов, М.С. Сурков. Первым заместителем был избран Купцов.
Не встретила энтузиазма идея участия партии в «XXIX съезде КПСС», который был намечен на 2728 марта. КП РФ не стала вступать в Союз коммунистических партий КПСС (СКП-КПСС), образованный на данном съезде, хотя уже на III пленуме 29 мая такая возможность не отвергалась (ассоциированное членство). Не вступая в СКП-КПСС, партия на пленуме 18 сентября тем не менее делегировала своих представителей в его руководящий орган (Совет) В. Зоркальцева, И. Мельникова, А. Лукьянова.
23 марта КП РФ была зарегистрирована Министерством юстиции РФ.
Развёртывался процесс создания новой Конституции РФ. Пленум партии 29 мая отправил наблюдателя на Конституционное совещание, образованное по распоряжению Ельцина, но подчёркивалось, что задачей присутствия там является ни в коем случае не поддержка президентской стороны, а представление своего мнения и оперативное реагирование на события, которые будут происходить на данном форуме.
21 сентября Президент Ельцин подписал Указ 1400, в соответствии с которым прекращалось функционирование системы Советов, распускался Съезд народных депутатов и Верховный Совет, объявлялись выборы в Федеральное Собрание (Госдуму и Совет Федерации) и референдум по подготовленному его командой советников проекту Конституции. КП РФ, безусловно, не поддержала этот документ, который Конституционный Суд признал противоречащим Основному Закону страны. В то же время позиция партии была противоречива.
Зюганов и другие руководители партии не принимали участия в защите резиденции парламента на Краснопресненской набережной, хотя председатель партии призвал идти на протестные акции. Народные депутаты из числа членов фракции «Коммунисты России» находились в Доме Советов. 3 октября А. Макашов организовывал поход к телецентру в Останкино, чтобы дать возможность парламентариям получить эфир. В результате вооружённых столкновений погибли и пострадали десятки человек. Перед трагическим финалом 4 октября лидер партии Зюганов призвал сторонников покинуть здание парламента и не участвовать в митингах и демонстрациях, чтобы избежать кровопролития. Тем не менее после 4 октября деятельность партии была запрещена на две недели.
Предвыборная кампания проходила в плохо структурированном формате ввиду её экстренного характера, неготовности политических сил и изменения схемы выборов, когда половина депутатов Думы (225 депутатов) избиралась по пропорциональной системе (по партийным спискам). До этого выборы проводились по мажоритарной системе (по территориальным округам). Урон понесли антиельцинские силы. Их лидеры А. Руцкой, Р. Хасбулатов, И. Константинов и др. были арестованы.
Многие патриотические и коммунистические организации пришли к выводу о недопустимости своего участия в выборах «на крови». КП РФ выбрала другой путь и 26 октября провела I Всероссийскую конференцию, на которой выдвинула список кандидатов в Госдуму. В кампании также приняла участие Аграрная партия (АПР), которая на рассматриваемом этапе являлась союзницей коммунистов. Ставилась задача бороться за восстановление советского конституционного порядка. В дальнейшем партийные руководители укажут на то, что тогда, в 1993 г. партия действовала верно, обрела вес, а не превратилась в «секту»68.
Полноценные предвыборные дебаты отсутствовали. Руководство страны (например, вице-премьер В.Ф. Шумейко) готово было преследовать политиков, которые публично выступали против выносимого на референдум проекта69. Г. Голосов полагает, что коммунисты намеренно проводили агитацию неактивно, дабы не быть снятыми с дистанции70.
12 декабря 1993 г. состоялись выборы депутатов Государственной Думы, Совета Федерации, референдум по Конституции.
Выборы в нижнюю палату парламента закончились неудачей для главных пропрезидентских объединений блока «Выбор России» (лидер вице-премьер Е.Т. Гайдар) (15,51 % по пропорциональной системе) и Партии российского единства и согласия (лидер вице-премьер С.М. Шахрай) (6,73 % по пропорциональной системе). Победителем по партспискам тогда вышла Либерально-демократическая партия России (22,92 %)71.
Что касается коммунистов, то по партийным спискам они получили 32 мандата (12,4 %, третье место)72, по округам 1673. Наибольший процент голосов был набран в Дагестане (54 %), Карачаево-Черкесии (38,58 %), Северной Осетии (36,06 %), Адыгее (28,87 %), в Орловской области (25,69 %)74. В Совете Федерации оказалось 14 представителей КП РФ75.
Что касается коммунистов, то по партийным спискам они получили 32 мандата (12,4 %, третье место)72, по округам 1673. Наибольший процент голосов был набран в Дагестане (54 %), Карачаево-Черкесии (38,58 %), Северной Осетии (36,06 %), Адыгее (28,87 %), в Орловской области (25,69 %)74. В Совете Федерации оказалось 14 представителей КП РФ75.
КП РФ уверенно прошла в состав Государственной Думы, став единственной за весь постсоветский период истории России коммунистической организацией, добившейся представительства в парламенте. Коммунисты заняли устойчивую нишу в политической системе.
В декабре 1993 г. КП РФ заложила фундамент своего доминирования среди остальных коммунистических организаций, которые бойкотировали выборы. Уличный протест ослаб, не мог поддерживаться на высоком уровне, что привело к маргинализации, уходу с политической арены тех коммунистических сил, что остались за рамками Федерального Собрания.
Наступательная активность и реальная борьба за власть в стране (декабрь 1993 г. июль 1996 г.)
После избрания Государственной Думы стартовал процесс её структурирования. Депутатские объединения получили официальный статус. Была сформирована фракция КП РФ в составе 45 депутатов76. Её руководителем стал Г. Зюганов, заместителем руководителя В. Зоркальцев. Из 23 комитетов представители фракции возглавили два по безопасности (В.И. Илюхин) и по делам общественных объединений и религиозных организаций (В. Зоркальцев), а также Мандатную комиссию (В.И. Севастьянов)77.
В стенах Госдумы КПРФ выступала частью левоцентристской коалиции, находилась в оппозиции к Президенту.
13 января 1994 г. при избрании спикера нижней палаты коммунисты выдвинули на этот пост своего беспартийного коллегу по фракции В.А. Ковалёва. Далее он снял свою кандидатуру, т. к. коалиционным кандидатом левоцентристов стал член фракции Аграрной партии И. Рыбкин, который и был избран председателем Госдумы.
23 февраля Дума объявила амнистию, по которой вышли на свободу в основном арестованные фигуранты «дела ГКЧП», а также оппозиционные деятели, участвовавшие в событиях 1 мая и 21 сентября 4 октября 1993 г. Фракция КП РФ поддержала данную инициативу.
23 марта большинство членов фракции КПРФ в Думе не проголосовало за вотум недоверия правительству, но уже 8 июля ситуация была обратной. Правда, предложение не набрало необходимого количества голосов.
21 апреля состоялся пленум ЦИК КП РФ, на котором были осуществлены кадровые изменения. Президиум ЦИК был расширен путём включения в него Лукьянова и Шабанова (он стал заместителем председателя ЦИК). Ставшие руководителями АПР М. Лапшин и И. Рыбкин, соответственно, прекратили быть членами ЦИК.
2324 апреля партия провела II Всероссийскую конференцию, где приняла решение о вступлении в СКП-КПСС. Оно было подтверждено 910 июля, когда Совет СКП-КПСС принял КП РФ.