Идеальный человек
Эльрида Морозова
© Эльрида Морозова, 2016
Часть первая
ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Глава 1
Кто-то окликнул ее по имени. Кристина оглянулась, ища глазами этого человека. Женщина возле стены застенчиво ей улыбалась. Лицо показалось знакомым. В ту же секунду Кристина вспомнила:
Лиззи Браун! Как давно не виделись!
Они обнялись.
Тронута, что ты меня помнишь. Но я давно уже не Браун, на ухо пропела Лиззи.
Они посмотрели друг на друга. Контраст между ними так и бросался в глаза. Лиззи выглядела почтенной женщиной, которую потрепала жизнь. Кристина смотрелась очень молодо, будто недавно с институтской скамьи. Увы, когда-то они были одноклассницами. Так что возраст у них один и тот же. Это не ускользнуло от внимания обеих.
Я подумала, что ты тоже вышла замуж, и не стала звать тебя по фамилии, сказала Лиззи.
Она умолчала о том, что к тому же забыла фамилию Кристины.
Нет, я все та же Кристина Бельроуз.
Ты права, как будто совсем не изменилась. Выглядишь просто потрясающе. Сколько мы не виделись с тобой? Лет пятнадцать? Расскажи о себе. Чем занимаешься?
Кристина засмеялась:
Тут надо не рассказывать, а смотреть!
Она взяла Лиззи под руку и повела по галерее. Это была выставка картин. Персональная выставка Кристины Бельроуз. Только что была презентация, где автор рассказывала о себе. Неужели Лиззи не слышала? Она спрашивает о делах так, будто совсем ничего не знает.
Так ты стала хадожницей? Как интересно. Много получаешь?
Бывает по-всякому. Тут не в оплате дело. Главное я занимаюсь тем, чем хотела.
Лиззи поджала губы. Кристина поняла, что почему-то ей не очень приятно это слышать.
А кем работаешь ты?
Бухгалтером, ответила Лиззи коротко.
Нравится?
Как может нравиться работа? Это же не симпатичный мужчина. Просто выполняю свои обязанности, получаю деньги. Подрабатываю по выходным. В общем, приходится крутиться.
Хорошо. Я тоже имею второе место работы.
Какое?
Да это так, несерьезно, махнула рукой Кристина.
И все же?
Печатаю свои стихи в газете. У меня даже есть специальная колонка.
Да ты что! удивилась Лиззи. Тебе за это еще и деньги платят?
Разговор не клеился. Слишком уж большой контраст был между ними. Одна достигла своих целей и счастлива, другая хронически обижена жизнью.
От детей совсем покою нет, рассказывала Лиззи. Один постоянно болеет. Другой учиться не хочет, уж и била его и ругала не помогает! От первого я ушла. Второй, козел, о детях совсем не заботится. Сводим концы с концами, дома постоянные ссоры. Я не жалуюсь, не хлюпик какой-нибудь. Вон у моей соседки муж хронический алкоголик, а у меня только по выходным выпивает. Так что нечего зря переживать. И хуже меня люди живут. Ну а ты-то как?
У меня все хорошо. Ездила недавно в Рим, делала выставку. Сейчас работаю над крупным заказом.
Контраст был слишком велик. В лице Лиззи читалась плохо скрываемая зависть. Да и Кристине было не слишком удобно. Казалось, она не имеет права быть счастливой, когда рядом находится такой человек. Проявляя чуткость, Кристина умалчивала даже о половине своих успехов: щадила нервы Лиззи.
Но не все были такими чуткими. Неожиданно с двух сторон к Кристине подошли два молодых человека. Не узнать их было невозможно: знаменитые рокеры «Феррари». Те самые, которые гремят по всей стране, занимая верхние строчки хит-парадов.
И сейчас один из этих людей приобнял Кристину за талию и поцеловал в щеку:
Потрясающе! Поздравляем с успехом!
Второй жал ей руку и тоже поздравлял. И Кристина принимала это как в норме вещей:
Оуэн, Шон, я так рада, что вы пришли!
Я не хотел, сказал Шон. Меня уговорил Оуэн, он хотел раздавать людям автографы, но вокруг не было людей. Вот он и притащил меня сюда. Кстати, Кристина, не хочешь ли взять у него автограф?
Она засмеялась:
Я ими не увлекаюсь. Считаю, что нет смысла хранить бумажки с росписями. Гораздо приятнее просто осознавать, что ты пообщался с хорошим человеком.
Оуэн, она считает тебя хорошим! подколол его Шон.
Ладно, мы пойдем пока осмотримся. Надо же взглянуть на твои картины, сказал Оуэн, и парни отошли.
Кристина перевела взгляд на Лиззи, и ей стало ее жалко. Та выглядела глубоко несчастной: она просто позеленела.
Ну и кто это был? растерянно спросила она. Эти знаменитые рокеры «Феррари»?
Кристина мягко кивнула головой, чтобы не расстраивать Лиззи своими словами.
Ты с ними знакома?
Да.
Почему-то ответы на эти вопросы Лиззи воспринимала как личную трагедию.
Как же ты с ними знакома? Друзья?
Работаем вместе.
Как работаете?
Я пишу стихи для их песен.
О боже, застонала Лиззи. А эта песня как она там называется? Ну, которую везде крутят?..
Да, слова написала я.
Кристина решила быстро перевести разговор на другую тему, чтобы Лиззи немного пришла в себя. Есть на свете люди, которые болезненно относятся к успеху других.
Давно ты вышла замуж второй раз? спросила она.
Лиззи перевела на нее свой затравленный взгляд, и лицо ее немного прояснилось.
Три года. А у тебя как на личном фронте? Есть муж?
Нет.
Лиззи злорадно улыбнулась. Она почувствовала, наконец-то, мишень, в которую можно было ударить.
Ты не переживай, сочувственно сказала она. Ну, не берут тебя замуж, так ведь это не главное в жизни.
Кристина попалась на эту удочку. Она стала спорить:
Да я не потому замуж не вышла, что не берут, а потому что сама не хочу.
Лиззи на глазах становилось лучше: она интуитивно почувствовала еще одну брешь.
Так у тебя сейчас вообще никого нет?
Когда? Я по горло занята работой. У меня нет даже свободной минутки.
И снова сочувствующее:
Бедняжка! Вот что искусство может сделать с человеком. Конечно, приходится рисовать картинки, раз больше делать нечего. Надо же скрашивать как-то свое одиночество.
Почувствовав, что Кристина злится, Лиззи надела на лицо самое милое и сострадательное выражение. Это был некий щит: мол, как ты можешь сердиться на такое милое создание? Я же о тебе забочусь.
Уверяю тебя: я не встречаюсь ни с кем, потому что сама так решила. Мне не нужен сейчас мужчина. Как ты не понимаешь? пыталась доказать что-то Кристина.
Лиззи в ответ глубоко вздохнула:
Я тебя очень, очень понимаю. Ты даже не представляешь, как сильно. Бедняжка!
Чем больше кивала Лиззи, тем больше Кристина чувствовала, что та понимает что-то другое. Это злило, хотелось доказать, заставить увидеть свою точку зрения. Только все слова словно разбивались о стену. Лиззи кивала и продолжала сострадать:
Ты одна живешь в своем особняке? У тебя хоть собачка-то есть? Кошечка?
Кристина попробовала другой подход:
Ну а ты сама счастлива со своим мужем?
Которым из них? хихикнула она. Да ладно, хватит уже о мужчинах. Не расстраивайся так. Я вижу, это твоя больная тема. Пошли они знаешь куда?
Но Кристине больше хотелось послать туда Лиззи. Она сухо сказала:
Ладно, приятно было увидеться. Сейчас мне надо идти.
Конечно, приятно. Ты, наверное, давно ни с кем не общалась, бедняжка. У тебя-то хоть подруги есть? Родственники?
Кристина почувствовала, что вечер у нее испорчен.
Но вечер не был испорчен. Достаточно было Лиззи убраться с глаз долой, как Кристина снова почувствовала себя бодро. К ней подходили люди, жали руки, поздравляли с несомненным успехом. Журналисты сверкали фотовспышками. Телестудия взяла интервью. Известный литературный деятель Энтони Гринвуд намекнул, что для оформления книг ему нужны талантливые художники, и пригласил ее обсудить это предложение на днях. Оуэн действительно раздавал кому-то свои автографы. Откуда-то слышались удивленные голоса:
Так Бельроуз не только рисует, но еще и пишет песни?
Та самая песня это ее?
Мне кажется, человек не может вмещать в себя столько всего.
Смотря какой человек. Бельроуз может все.
Это была атмосфера успеха, в которой привыкла жить Кристина.
К ней подошел незнакомый молодой человек. Видно, сам себя он считал обаятельным, потому что строил глазки и выставлял напоказ свои белые ровные зубы.
Чарльз Пресс, я восхищен вашим талантом!
Он пожал ей руку и некоторое время не отпускал. Кристине стоило определенных усилий вытащить свою ладонь из его.
Спасибо, мистер Пресс.
Я не большой знаток в художестве. Я больше специализируюсь в области музыки.
Вот как?
Я саксофонист.
Он сделал вид, что играет. Кристина засмеялась.
Да-да, именно это, сказал мистер Пресс. Я веселю народ своей игрой. Вы любите джаз?
Да-да, именно это, сказал мистер Пресс. Я веселю народ своей игрой. Вы любите джаз?
Конечно.
Замечательно. Вы были в новом джаз-клубе «Братец Лью»? О, по вашим глазам вижу, что не были. А в «Лунной мелодии»?
Кристина вежливо улыбнулась:
Если бы я ходила по барам, то не сделала бы эту выставку. Приходится выбирать одно из двух: либо воспринимать чужие произведения искусства, либо создавать свои. Вы как музыкант должны понять меня.
Конечно, но ведь надо и отдохнуть, послушать чужое. В конце концов, вы заслужили отдых. Что вы делаете сегодня вечером?
В ход пошли улыбка и очаровательный взгляд. Кристина вежливо отказалась:
Сегодня вечером у меня другие планы. Извините.
Милая Кристина, давайте оставим ваши планы на послезавтра. Уверяю вас, я не дам вам соскучиться.
Как раз в этот момент Кристине стало скучно.
Мистер Пресс, не прессуйте меня, сказала она. Я же сказала вам, что занята.
О, понял. Ваш кавалер будет ревновать. Тогда, конечно, я не буду вас приглашать. Чарльз поднял беззащитные руки вверх, показывая, что сдается. У вас ведь есть кавалер?
Кристина проигнорировала этот вопрос:
Было приятно познакомиться с вами, мистер Пресс.
До свидания, Кристина. Еще увидимся.
Гости уже начали расходиться, галерея пустела. Кристина поглядывала на тетрадь, в которую посетители записывали пожелания и предложения. Было интересно посмотреть, что они там оставили. Но пока еще рано.
Уже под закрытие в галерею вбежала девушка. Она остановилась на пороге и стала выглядывать Кристину.
Дорогая! бросилась она к ней.
Кристина тоже поспешила навстречу гостье. Они обнялись.
Марта, как я рада, что ты успела!
Я хотела отпроситься с работы, но начальник не отпускал до последнего. Ты же знаешь: у меня на работе все серьезно. Я спешила, честное слово! Извини, что не присутствовала на презентации. Как все прошло?
Потом расскажу.