До закрытия оставалось совсем немного. Проводить последних гостей, пожать руки напоследок, улыбнуться. Вечер был закончен. Теперь можно собирать результаты своего труда. Прочитать тетрадь с отзывами и предложениями. И отпраздновать, наконец, успешное открытие выставки.
Марта, идем в кафе. Я угощаю, пригласила она подругу.
В какое?
Кристина засмеялась:
Можно в «Братец Лью» или «Лунную мелодию».
Глава 2
В кафе Кристина рассказала подруге, как прошло открытие выставки.
Ты знаешь, это происходит все чаще и чаще, жаловалась она. Ко мне подходят какие-то люди и говорят: «А вы все еще не замужем?» Меня это скоро бесить начнет!
Еще не начало?
Какая кому разница: замужем я или нет? Придумали себе какой-то стереотип: «все должны быть замужем» и молятся на него. А что в этом правильного? Каждый живет, как хочет. Хуже всего, что это не объяснишь. Они сразу ставят клеймо: раз не замужем, то тебе не повезло. Характер, наверное, плохой. Или внешность неудачная. И попробуй объясни им, что я сама не хочу ни с кем встречаться. Не потому что обижена на мужчин, а потому что наоборот мне крупно повезло. Бог дал мне талант рисовать, писать стихи, играть на пианино. Могу ли я закапывать это в землю и проторчать всю жизнь рядом с каким-то там мужем? Как я потом перед Богом отчитываться буду? Не хочу я тратить драгоценное время на какого-то мужа!
Марта накрыла ее ладонь своей:
Ну, успокойся.
Да уж, успокойся! Лиззи Браун сказала: «Я думала, ты сменила девичью фамилию». Как она могла так думать на моей персональной выставке, где большими буквами написано: «Кристина Бельроуз»? Вот лживая женщина! Да и в школе была не лучше.
Хватит о грустном. Давай лучше почитаем, что написали в книге отзывов и предложений. Вытаскивай ее.
Ладно, остывая, сказала Кристина.
Она достала из сумочки тетрадь. Марта переставила стул ближе к Кристине, заглянула через плечо.
Отзывы были хорошие. Ее поздравляли, желали дальнейших успехов и процветания. Особо бросила в глаза заметка от Оуэна. Он писал ей в стихах: «Может, на свете и есть люди, прекрасней тебя, но они меня не интересуют. Ты одна царишь в моем сердце»
Кристина засмеялась:
Наглец!
Почему?
Да потому что это мои стихи! Он вырвал строчку из моей песни, и у него хватило наглости адресовать ее мне!
Выходка Оуэна показалась ей забавной. Кристина улыбалась, читая эти строки. Другие отзывы тоже оставляли после себя хорошее впечатление. Пока она не дошла до очередной заметки.
Выходка Оуэна показалась ей забавной. Кристина улыбалась, читая эти строки. Другие отзывы тоже оставляли после себя хорошее впечатление. Пока она не дошла до очередной заметки.
«Чем вы заняты сегодня вечером? С нетерпением жду вашего звонка». Далее был номер сотового телефона и подпись: «Дэвид».
Вот видишь, что на свете делается! возмущалась Кристина. Покою нет от этих ухажеров. Они думают, что делают мне одолжение. Им в голову не придет, что мне жаль тратить на них время!
Интересно, этот Дэвид оставил свой действительный телефон? гадала Марта. Неужели думает, что ты позвонишь?
Черта с два я позвоню! Если только сказать, что он самодовольный петух!
Откуда ты знаешь, какой он? Ведь, кажется, ты с ним лично не знакома.
И не хочу.
Не будешь звонить?
Конечно, нет.
Тогда я ему позвоню. Не возражаешь?
Кристина даже не успела ничего ответить. Марта взяла телефон и набрала номер. Пока шел вызов, она прикрыла трубку рубкой и тихо сказала подруге:
Сейчас мы над ним посмеемся. Он хотел посмеяться над тобой, а мы сделаем наоборот.
Может, не надо?
Но в это время кто-то взял трубку, и Марта заговорила:
Алло, это Дэвид?
Да.
Вы оставили свой номер телефона в тетради для отзывов и предложений.
Кристина! Я знал, что вы перезвоните!
Как же вы так догадались, Дэвид?
Кристина все больше хмурилась, слушая этот разговор. Потом замахала руками перед лицом Марты:
Что ты делаешь? Заканчивай сейчас же!
Подожди, шикнула на нее Марта.
Она хотела еще поговорить с Дэвидом, но Кристина вырвала телефон из рук подруги и выключила его.
Ты что: с ума сошла?! Как ты могла так меня подставить?
А разве я тебя подставила?
Понимаешь, это не клуб, не посиделки. Это выставка персональных работ. Это серьезное мероприятие, на которое приходят серьезные люди. Что подумал этот человек, когда ты ему позвонила? Что я нашла в тетради его номер и позарилась на дурацкое предложение? Что я только и жду, когда меня пригласят с кем-то встретиться? Понимаешь: это тетрадь для отзывов по выставке, а не для частных встреч. Я должна была игнорировать это, а не звонить!
До Марты дошло, что она сделала.
Ой, я как-то не подумала. Я просто не успела сказать, что это не ты, а я.
Еще лучше! Чтобы обо мне думали, будто я даю тетрадь посторонним людям? Все эти записи предназначаются лично для меня или моего доверенного лица. Я тебе показала, потому что ты моя подруга. Я и не думала, что тебе в голову взбредет звонить кому-то!
Этот Дэвид полный дурак. Хорошим людям я бы не позвонила. Лицо Марты вдруг сделалось несчастным. Кристина, что делать? Он сейчас мне перезванивает.
В тот же миг телефон в руках Марты зазвонил. Она заискивающе смотрела на подругу:
Что мне сказать? Может, ты с ним поговоришь?
Кристина досадливо щелкнула языком и взяла телефон из рук Марты.
Да? не слишком дружелюбно сказала она.
Это я, Дэвид. Кажется, связь оборвалась.
Нет, это я выключила телефон. Дэвид Не знаю вашей фамилии. Как мне к вам обращаться?
Меня можно называть просто Дэвид.
Кристина устало подвела глаза к полотку.
Хорошо, Дэвид, продолжали она. Я нашла ваш телефон в тетради отзывов. Видимо, вы хотите сделать мне какое-то деловое предложение, не так ли? Иначе зачем бы оставляли координаты? Правда, странно, что вы фамилию не подписали.
Дэвид на том конце замялся.
Ну протянул он. Я действительно хотел бы сделать вам предложение. Где мы его обсудим?
Оно касается работы?
Замешательства на том конце еще больше:
В некотором роде, да.
Я не отзываюсь на предложения, которые только в некотором роде. Я человек серьезный и мне дорого мое личное время. Вы хотели мне что-то сказать? Так говорите быстрей, пока я еще располагаю временем.
О, какая вы серьезная! С виду казались совсем другой.
Это все, что вы хотели сказать?
Дэвид занервничал:
Подождите! Вы такая сердитая, мне даже страшно разговаривать с вами!
Обычно людям бывает страшно, когда они сделают что-нибудь плохое. Вам есть, чего бояться?
Вы меня совсем запутали.
Я вижу, наш разговор ни к чему не приводит. Спасибо за то, что были на открытии выставки и оставили запись. Хорошего дня.
Подождите!
Кристина уже отняла трубку от уха, и теперь снова приставила ее на место:
Что еще?
Я хотел спросить, у вас есть парень?
Некоторое время Кристина молчала, не зная, как лучше ответить. Потом вздохнула и сказала:
Моя личная жизнь касается только меня. Я не буду отвечать на этот вопрос человеку, фамилии которого не знаю. Я не имею представления даже, как вы выглядите. Что мы можем обсуждать с вами? До свидания, Дэвид. Приятно было познакомиться.
На этот раз она положила трубку. Марта виновато протянула руку за своим телефоном.
Ты говорила с ним очень хорошо. Поставила на место.
Я говорила с ним грубо. Это был человек, который пришел на мою выставку, оставил отзыв. Это мой гость, в конце концов. Ну сделал он дурацкую запись. Нужно было проигнорировать, а не ввязываться с ним в споры. Никогда больше не делай так, Марта.
Та попыталась защититься:
Но ведь все кончилось хорошо.
Да. Кроме того, что я испортила имидж.
Подумаешь там: один раз!
Какая разница сколько. Плохо оно и есть плохо. Если мы начнем искать, кто был виноват в самый первый раз, то найдем Адама и Еву. А что с них взять? Они давно уже умерли.
Нельзя быть такой правильной.
Разве? засмеялась Кристина. По каким признакам ты догадалась, что нельзя? Посмотри на мою жизнь: у меня получается все, что хочу. Мой бизнес расширяется. Я становлюсь не только богатой, но и известной. Я несу людям красоту и искусство. Почему у меня получается все это? Да потому что я такая правильная, как ты говоришь. Эта правильность и вывозит меня. Она мне помогает. Как я могу отказаться от нее?
Но признайся, иногда ведь и ты допускаешь ошибки?
Конечно. Например, я не уследила за тобой и позволила сделать этот ненужный звонок.
Подруги засмеялись.
Ладно, сказала Марта. Сдаюсь. Ты выиграла. Продолжай быть такой, какая есть.
Глава 3
Отголоски выставки были слышны еще несколько дней. Из Парижа звонили родители они сейчас там отдыхали и сказали, что даже там услышали о ее успехе. Кристина сомневалась, что они узнали об этом из официальных источников. Скорей всего, позвонил кто-то из родственников или знакомых.
Даже бывший парень Рудольф дал о себе знать. Он позвонил на следующий день и сказал, что она не такой уж и пропащий человек, как он думал. В его устах это высший комплимент. На другое он просто не способен. Потом он спросил, как дела и нашла ли она наконец себе парня.
Так и живешь одна?! удивился он. Боже, Кристина, но это плохо для здоровья. С тех пор как мы расстались, я сменил уже четырех девушек.
Ну и как здоровье? спросила она.
Все бы ничего. Да вот только триппер замучил.
Позвонил Оуэн:
Мы даем концерт через неделю. Тебе забронировали место в VIP-зоне. После концерта поедем в тур по стране, контракт на полтора месяца. Сможешь за это время написать альбом новых песен?
Кристина засмеялась:
Любой каприз за ваши деньги!
Серьезно: после тура надо будет сделать что-то новенькое.
У меня есть для вас одна наметка. Заезжайте в гости, я покажу. Вам понравится.
Я бы смог заехать завтра вечером на десять минут. Успеешь?
Ладно. Я буду работать над картиной, но для вас отвлекусь. Кстати, мне надо попозировать. Должен быть сложный ракурс. Ты бы смог посидеть?
Оуэн не пришел в восторг от этого предложения:
Я не люблю сидеть на одном месте без движения по два часа подряд. Если хочешь, чтобы я умер под твоим мольбертом, то можешь меня пригласить. Но Не уверен, что соглашусь.
Нет, мертвая натура меня не устраивает. Хотя, конечно, она не шевелится и не смеется, когда ее рисуют. Очень удобно. Но мне больше нравятся живые люди.
Тогда пригласи кого-нибудь другого.
В действительности с этим была проблема. Либо люди отказывались позировать, либо попадались очень бездарные натурщики. Внешние данные у них могли вполне соответствовать образу, но вот с поведением было туговато. Казалось бы, чего проще: сел и сиди себе, и пусть тебя рисуют. Так нет же: начинают хихикать, дергаться, стонать и проситься уйти. Рисовать такие натуры довольно сложно.