Развитие медицины и все более широкое использование в ней самых разнообразных препаратов, которые действительно облегчают болезненное состояние человека или позволяют полностью вылечить некоторые болезни, породили в общественном сознании установку на возможность и желательность широкого употребления лекарств, в том числе, естественно, и действующих на центральную нервную систему психотропных, снотворных. Поскольку это перестало быть в сознании людей запретным, то переход от препаратов с одним действием к препаратам с другим дело сравнительно легкое и не требующее преодоления сколько-нибудь значимого психологического барьера. Этому способствовала и постепенно выработавшаяся установка людей на самолечение. Действительно, совсем не обязательно обращаться к врачу, для того чтобы получить совет принять таблетку от головной или зубной боли, то или иное жаропонижающее средство это способен самостоятельно сообразить каждый. Установка широких слоев населения на самолечение, не ожидая назначений врача и не опасаясь, естественно, последствий (для этого нужно хорошее знание препарата, знакомство с медицинской литературой, профессиональный опыт и т. д.), да еще подогреваемая в ряде стран рекламой фармацевтических фирм, один из важных факторов, способствующих наркомании, создающих для этого благоприятный социальный фон[18].
Отношение членов семьи к вопросам, касающимся здоровья, может влиять на потребление как законных, так и незаконных средств: например, если в результате самого тривиального заболевания возникает атмосфера тревоги, сразу же обращаются к хирургу, используют лекарственные средства, продаваемые без рецепта, или традиционные семейные средства лечения. Утверждается, что широко распространенная в Италии практика, когда члены семьи делают друг другу уколы, возможно, является одной из причин распространенности употребления наркотиков в виде инъекций в этой стране, где шприцы рассматриваются в качестве обычного, никого не пугающего домашнего медицинского оборудования. Представление о том, что многие проблемы без труда могут быть устранены с помощью соответствующих средств будь то лекарственные средства, прописываемые врачом, алкоголь или незаконные наркотики способствует формированию «пролекарственной модели социализации» у молодых людей и стимулирует рост «общества, живущего на таблетках». Это происходит, в частности, в США, где повсеместно без особых ограничений прописываются такие средства, как риталин и прозак. Свободный доступ и легкость получения психоактивных веществ в результате либеральной практики прописывания лекарственных средств или отсутствия достаточно жесткого контроля за фармацевтическими препаратами может привести к злоупотреблению ими в будущем. Это произошло в Центральной и Западной Африке, где рост масштабов злоупотребления амфетаминами и барбитуратами увязывают с расширением сети уличных медицинских лавок, снабженных продукцией, производимой в различных странах этого региона[19].
Степень опасности, которую представляет наркомания, дает сравнение ее с чумой и со злокачественными опухолями: последние производят в организме больного разрушения, аналогичные тем, которые употребление наркотиков вызывает в психике.
Наркомания это социально опасное психическое заболевание, в основе которого лежит неудержимое стремление индивида к искусственной стимуляции особых «зон комфорта» в центральной нервной системе путем приема тех или иных химических соединений с целью погружения себя в «наркотическое» состояние. Наркотики в слабых дозах вначале действуют как бы возбуждающим образом, а позднее, и в более сильных дозах уже парализующе как на отдельные живые клетки, так и на весь организм[20].
Великий русский физиолог И. П. Павлов в свое время указывал, что наркотические средства оказывают общее торможение больших полушарий головного мозга, в силу чего ближайшая подкорка освобождается от постоянного контроля торможения со стороны полушарий при бодром состоянии и приводится в хронически возбужденное состояние[21]. У наркомана наркотическое средство вызывает своеобразную кратковременную эйфорию, т. е. чувство веселья, довольства, легкости, некоторые наркотики вызывают также иллюзии, а иногда и галлюцинации. Первые пробы наркотиков не всегда сопровождаются каким-либо ощутимым эффектом, нередко человек вообще никаких изменений в своем состоянии не замечает. Иногда наблюдается защитная реакция головокружение, тошнота и другие, неприятные ощущения. Защищаемость психики от действия наркотиков у разных людей неодинакова вследствие различной устойчивости биохимических процессов. Вместе с тем и в этот период происходят скрытые болезненные изменения, и наркотики постепенно эту защиту расшатывают. После нескольких проб наркотиков развивается особое наркотическое состояние. Взятое в его субъективно привлекательном качестве, оно получило название эйфории. У человека, принявшего наркотик и ощутившего состояние комфорта и благополучия, возникает в гораздо большей степени, чем при приеме алкоголя, потребность повторного употребления наркотического средства. Но это страшный путь, он срывает воображение с тормозов, нашептывает роковые истины и неизбежно толкает к гибели. Впоследствии обнаруживается привыкание к наркотикам и желание, нередко непреодолимое, принять их в увеличенной дозе или испытать более сильнодействующее наркотическое средство.
Психологическая зависимость от наркотиков (точнее от вызываемого ими наркотического эффекта) постепенно охватывает всю сферу психической деятельности, находя самые разные проявления. Во-первых, это крепнущее одобрительное отношение к самому наркотику, к его употреблению и употребляющим его людям. Во-вторых, это отношение к наркотику как к ценности все более значительной, а затем и оттесняющей на задний план все прочие. В-третьих, это сначала эпизодическое, а затем все более постоянное желание вновь ощутить и пережить наркотическое состояние. Постепенно вне наркотического эффекта уже не остается свободных от этого желания периодов, когда человек способен полностью увлечься чем-то другим и на время забыть о наркотике и вызываемом им состоянии.
Если по каким-либо причинам употребление наркотиков не повторяется (сильное увлечение каким-либо новым делом, переезд в другую местность, прекращение контактов с людьми, предложившими попробовать наркотики), эти явления постепенно сходят на нет, хотя и через значительное время на фоне полного, казалось бы, благополучия и душевного равновесия они могут повториться. Если же человек продолжает употреблять наркотики, все описанные явления закрепляются, усиливаются, и он не может обходиться без них. После более или менее длительного периода регулярного употребления наркотиков неожиданно для себя при перерыве в его приеме, обычно через несколько часов или суток, больной испытывает весьма мучительное состояние, которое заключается в крайней раздражительности и неуравновешенности (любой пустяк выводит из себя), напряженности, чередующееся с подавленностью, заторможенностью, тоскливо-мрачным, а порою и злобным настроением на фоне тяжести и болей в голове, мышцах шеи, спины, в крупных суставах конечностей, спазм в брюшной полости и т. д. Больной уже не владеет собой, мечется, будучи не в состоянии найти себе места, как-то ослабить эти явления. В острой фазе заболевания такое состояние может длиться, в случае невозможности вновь принять наркотики, до недели и более.
Даже самое легкое заболевание способно эти явления обострить. Очередной прием наркотиков быстро их устраняет. Это состояние получило название абстиненции[22]. Состояние абстиненции это проявление сформировавшейся физической зависимости от наркотиков. Другим проявлением этой зависимости является неудержимое побуждение к его немедленному, во что бы то ни стало, приему нечто вроде чрезвычайно интенсивного, острого голода. Состояние абстиненции (этому соответствует жаргонное выражение «ломка») весьма мучительно. С помощью различных медицинских средств в условиях стационара его удается снять. И если бы дело было лишь в таком состоянии, наркоманию было бы лечить намного легче. Трудность лечения заключается в прочности именно психологической зависимости от наркотика, в результате чего на фоне вполне сносного состояния, достигнутого в результате лечения, и после значительного перерыва в приеме наркотиков наркоман не может удержаться от соблазна вновь принять наркотик, хотя, разумеется, забыть об абстиненции он не мог. К сожалению, эффективных способов устранения психологической зависимости (т. е. искоренения самой болезненной потребности) пока еще не найдено.
На заключительной стадии наркомании стадии развитой физической зависимости и прогрессирующего истощения организма слабость, неспособность к умственным и физическим усилиям, похудание постепенно достигают крайней степени. Отчетливо проявляются признаки тяжелого отравления организма сухость и желтизна кожи, ломкость волос и ногтей, человек выглядит намного старше своих лет. Смерть быстрыми шагами настигает его. Появляются такие типичные для этого заболевания изменения психики, как психологическая опустошенность, душевная черствость, неспособность к сочувствию и сопереживанию, к эмоциональному контакту с другими людьми, эгоизм. Наркоман равнодушен даже к собственным детям и родителям, что бы с ними ни случалось. Все это в совокупности называется психосоциальной деградацией личности.
Данные 82 случаев смерти наркоманов за 19961998 гг. в Иркутской области свидетельствуют о том, что причиной смерти наркоманов явились: паралич дыхания при передозировках (33), печеночная недостаточность (11), пневмония (13), менингиты и менинго-энцефалиты (4). В большей части случаев (54) смерть наступила «на игле» или спустя 2040 мин. после инъекции на фоне полиорганных изменений. Большинство смертей носило острый характер, в состоянии абстиненции погибло около 11 % наркоманов[23]. В последнее время также участились случаи суицидов среди наркоманов. Из 90 человек, состоявших на учете с ВИЧ-инфекцией в Свердловской области на 1997 г. 70 % наркоманы[24]. В отличие от ранее преобладавшего полового пути передачи, связанного с гомо- и бисексуальными контактами, передача вируса наркотическим путем приводит к возникновению эпидемических вспышек довольно значительного числа заразившихся в короткий период времени. Основной фактор риска заражения ВИЧ-инфекцией в среде наркоманов это многоразовое использование игл, шприцев, общих емкостей (без стерилизации), а также потребление наркотика, контаминированного («очищенного») инфицированной кровью. Принимая во внимание широкое распространение наркомании и использование кустарно приготовленных наркотиков, контаминированных инфицированной кровью, а также общих игл и шприцев, прогноз заболеваемости ВИЧ-инфекции на ближайшие годы остается крайне неблагоприятным. По данным Свердловского областного бюро судебно-медицинской экспертизы, количество погибших от острого отравления наркотическими средствами в 1999 г. составило 412 человек, в 2000 г. 679 (+65 %).