Получалось, что не Люда успокаивала и жалела раненую подругу, а, наоборот, Таня проявляла мужество, силу и любовь к жизни.
Они молча сидели, смотрели в ночь, полную колдовства тьмы и света, наполненную от гор до самых звезд абсолютной тишиной. Но иногда тишина чуть вздрагивала, словно пролетал легкий ветерок и нес легкую рябь по воде, доносились непонятные шорохи, неясные звуки, далекие крики.
Лембет сидел на кроне раскидистой сосны и кричал, зовя на помощь. Он ухал тревожно, как сыч. Всегда прилизанные, гладко зачесанные волосы вздыбились, шляпу с пером он потерял. Желтая рубашка и штаны изорвались, обмазались сосновой смолой. Ссадины на лице, руках и ногах кровоточили. Иногда он вслух произносил эстонские фразы. Время от времени кричал по-эстонски.
Неожиданно на кроне сосны появилась белка. Очевидно, Лембет нарушил ее ночной покой.
Это ты, окаянная, завела нас в эту западню? крикнул ей Лембет на эстонском. Она взмахнула хвостом и заверещала в ответ:
Я уводила вас от своего дупла, чтобы вы не разграбили мои зимние запасы буковых орешков! ответила она на беличьем языке, но Лембет понял.
Почему ты не вывела нас на тропу?
Здесь нет троп, одни скалы и сосны!
Ты колдунья?
Нет, я простая белка.
Как отсюда выбраться?
Спускайся по стволу сосны в шагай по скалам вниз.
Я боюсь!
Ты мужчина.
Но руки и ноги не слушаются меня.
Тогда жди помощи.
А ты не можешь сбегать и позвать?
Нет.
Почему?
Твои братья схватят меня и убьют.
Сходи к девушкам и успокой их.
Хорошо! и белка исчезла.
В этот миг, рассекая ночь, в небо поднялись одна за другой несколько ракет.
Ура! Нас ищут. Мои крики услышаны. Мы будем спасены! по-прежнему по-эстонски вопил Лембет.
Обреченные на смерть две прекрасные, молодые и сильные девушки, тихо ползли в кромешной ночи к роковому порогу, за которым нет блистающих звезд, а есть только ад, боль в вечная темнота. И вдруг рядом кто-то радостно зацокал. Люда, вглядевшись в темень, увидела белку.
Смотри, Таня, пришла белочка, может та самая, за которой мы днем увязались по скалам?
Тогда она скальная ведьма и завела нас в свой чертог! Белка фыркнула.
Во всех сказках белки наделены добротой и кротостью.
А эта только приняла беличье обличье, а сама колдунья! Белка о чем-то верещала.
А мне кажется, что он что-то говорит нам, успокаивает вас.
Не верю ни в какое содружество человека в лесного зверя!
А я верю.
Так почему этот добрый зверь заволок нас в каменную ловушку?
Белка не виновата. Это мы, опьяненные осенним дурманом, сами закружились в скальном лабиринте.
Так пусть сейчас спасет нас!
Наверное она и пришла за этим, чтобы вывести нас отсюда. Белка цокала и верещала.
Может, попробуем?
А рассвет ждать не будем, сейчас ничего не видно?
Мы не успеем, бревно сползает в пропасть!
Но у тебя сломана ключица.
Потерплю.
Обнимай меня здоровой рукой. Попробую встать и идти.
Белка носилась вокруг. Как только бедные подруги поднялись с бревна, камни застучали сильнее, еще быстрее сдвигаясь вниз. И увлекали девушек за собой. Таня, мои ноги сдавили камни!
Бросай меня и выскакивай из этого каменного русла!
А ты?
Мне больно! Таня солгала, она решила: пусть лучше живой остается подруга.
Нет! Я не уйду от тебя! но ноги выдернуть из под тяжеленных камней она не могла.
Почему глыбы так задвигались?
Наверное, мы нарушили какой-то центр тяжести.
Внезапно страшный рыдающий крик разорвал ночь.
Людочка, милая, что с тобой?
Люда не отвечала, она скорчилась на медленно движущейся каменной осыпи, рыдая от боли.
Таня, камни сломали мне ногу! наконец проговорила несчастная.
Снизу доносился грохот, камнепад срывался в пропасть. Теперь уже Таня с подвязанной рукой металась по бревну, как белка. А та исчезла. Подруга, засыпанная по пояс камнями, находилась почти рядом, до нее еще можно было добраться. Но Таня боялась ступить в это движущееся каменное болото, засасывающее тела в глубокие темные щели и переламывающее все на пути. Иногда из глубины завала доносился невыносимый адский скрежет.
Люда вдруг залилась слезами. Это были не слезы боли, от которой она вся как бы окаменела, а плач отчаяния от безысходности, от приближающейся смерти.
Спасите! Спасите! Спасите! просила, молила она.
Сейчас, Людочка, я помогу тебе! пообещала Таня. Здоровой рукой она стала разрывать на себе одежду, связывая из кусков жгут. Помогла себе зубами и сломанной рукой. Зацепила наскоро связанную веревку одним концом за сучок бревна, а другой конец кинула подруге.
Люда, держи] Может, выберешься из каменной дробилки?
Люда схватила конец жгута и натянула. Лоскутья хлипкой девичьей одежды затрещали, но «веревка» выдержала. От рывка бревно вдруг задвигалось быстрее, точно почувствовало, что его освобождают из плена.
Нет, Танюша, ничего не получится, мои ноги в каменных тисках. Правую я уже не чувствую, она горит в адском огне.
Но веревку не бросай. Будем в одной связке. остальное девушка не договорила, потому, что не знала, что они будут делать в одной связке.
Бедные наши мамочки, когда они узнают, как мы погибли!.. простонала Люда.
Держись, Людочка, я верю в жизнь, мы не умрем!
Осталось нам немного полчаса, а может и меньше, как мы обрушимся в каменный ад! уже спокойнее отвечала Люда, будто смирившись со смертельным исходом.
Лучше думай о жизни и любви!
Ты еще хочешь влюбиться в оставшиеся полчаса?
Представь себе да! Чувствую, что эта ночь подарит нам любовь.
К каменным крышкам, которые прихлопнут нас?
Любовь к жизни, которую мы теперь будем ценить и очень дорожить!
Ты веришь в ваше спасение? Говори больше об этом. У меня в сердце появляется надежда. Да и меньше думаю о своей ноге! Хотя осталось нам всего ничего, да?
Держись. И в последние минуты живи легко и свободно!
Очень тяжело дышать под каменной глыбой, навалившейся сверху.
А ты знаешь, у меня совсем просохли глаза и плакать совсем не хочется!
Танюша, ты всегда была сильнее меня.
Теперь мы обе крепкие, закаленные каменными тисками
Таня, зачем мы родились на свет, коль уж нам не доведется изведать радость любви?
Все еще впереди! А потом мы познали жизнь, разве этого мало?
Близко слышу грохот камней!
Поверь, мы спасемся!
Как?
Не знаю, но чувствую, что спасемся.
Что ты можешь чувствовать? Силу, которая вырвет нас? Или предчувствовать падение в пропасть, когда будем захлебываться в последнем предсмертном крике?
Не вспоминай о смерти!
О чем думать?
О цветах.
Которые вам положат на могилу?
Нет, подарят мужчины!
Ты молодец, ты грезишь и грезы твои восхитительны, но
Что но, разве не приятно получить в подарок букетик горных цветов?
Зови белку, может она принесет тебе последний подарок?
Белка давно исчезла. Наверное, побежала за помощью?
Деревянный ковчег, на котором распласталась Татьяна, качнулся в сторону, натянув веревку, связанную из кофточки, нижней рубашки, свитера, джинсовых штанин.
Таня, куда ты?
Бревно завиляло!
Остались последние минуты, перебирайся ко мне, поцелуемся на прощание!
Смотри, белка опять прискакала!
И вдруг, разрезая темноту, в небе зажглись две белые ракеты.
Да здравствует жизнь! Нас ищут! закричала Люда.
А найдут ли они ночью? разрыдалась Таня, до этой минуты державшаяся так мужественно.
Что ты, Танька, теперь мы точно влюбимся! Первого мужчину, что подойдет ко мне, я зацелую!
Татьяна, однако, полагала, что помощь не успеет. К тому же ее нога, соскользнувшая с бревна, попала в каменную щель. Девушку засасывало в страшный омут. Здоровой рукой она обхватила бревно, к счастью, повернувшее в сторону. Какая-то сломанная ветка появилась среди камней. Таня потянулась к ней.
Танюшка, ты великая жизнелюбка, ты верила и мы победили! Мы рождены под счастливой звездой! воспрянула духом Людмила, совсем не замечая приближающегося порога в ад.
Люда, родная, прощай! застонала Татьяна.
Держись. Танюха, скоро спасение!
Людочка, я умираю!
Горноспасатели, уже порядочно измотавшиеся, сидели у подножья Скалистого плато.
Я говорил вам, что крик раздавался сверху, а вы не поверили старику! упрекнул Громов своих товарищей.
Дед, а когда молодежь верила старикам? Пока на своей шкуре не испытает, никакие уговоры и опыт старших не воспримет.
Вот мы из-за вас упрямых и гуляем ночью по скалам!
А что, романтическая прогулка! Серебряные травы и цветы, сосны и скалы! Игорь старался замять ту свою оплошность, когда он неправильно определил местонахождение голоса и эха.
Надо тебе было захватить сюда твой выпускной класс и гулять с ним! съехидничал Ткачев.
А что, в выпускной вечер мы не поедем кататься на катере, а поднимемся сюда, на скальную корону Аи-Петра встречать восход солнца! отбивался от нападок Игорь.
Надо тебе было захватить сюда твой выпускной класс и гулять с ним! съехидничал Ткачев.
А что, в выпускной вечер мы не поедем кататься на катере, а поднимемся сюда, на скальную корону Аи-Петра встречать восход солнца! отбивался от нападок Игорь.
Восход солнца здесь потрясающий! поддержал друга Житров.
Ладно, ребята, ломать крылья и копья, потопали обратно по кулуару вверх! решил Громов. Смотрите, рядом загрохотал камнепад и мы можем угодить под него! Отчего это камни ночью зашевелились?
Луна закатилась за черную кромку гор. Ночь разлила черные чернила. «Живые» камни срывались из под рук и ног горноспасателей.
Я думаю, что мы выполнили свой долг, пришли ночью на отвесные скалы, все излазили здесь, не нашли пострадавшего и теперь со спокойной совестью можем прилечь и дождаться утра? предложил Ткачев.
Нет, Саша, где-то висит и мучается человек, он видел наши ракеты и ждет, надеется на спасение, а мы не придем! Игорь был чувствительнее и милосерднее из всей команды горноспасателей.
И они полезли вверх, на ощупь и на свой страх и риск, замирая от пролетавших мимо камней.
Старайтесь идти осторожней и держитесь поплотнее друг к другу, чтобы сорвавшийся камень не набрал скорость и не попал с силой в последних! сказал Громов общеизвестную истину.
Цепь горноспасателей напоминала сейчас гибкую змею, плывущую в черной воде осенней ночи.
Громов первым стал преодолевать вертикальную щель белой стены. Почему эта скала светится даже в темноте? спросил Ваня Жигров.
«Латерна магика»! вспомнил Ткачев свое туристское путешествие я Чехословакию и посещение знаменитого театра в Праге.