А все же поконкретнее?
Может какое-нибудь опыление от сосен или скальная фосфоресцирует окраска?
Надо спросить у нашего архитектора Пекарева, он все знает! Я тоже первый раз вижу светящуюся скалу, сказал Олег Семенцов.
Надо подняться сюда днем и осмотреть ее хорошо, может в нее какая-то тайна заложена? предложил Саша Челаев.
Мы сегодня ночью нашатаемся по скалам на два года вперед! сказал Ткачев.
Слышите звуки совсем рядом? перебил всех Гвоздецкий.
Какие звуки?
Чей-то голос.
Это Дед ворчит, я ему плохо веревку выдаю, ответил Ваня.
Нет, голос раздается выше Белой скалы и в глубине. Там наверное полка или ниша?
Сейчас Дед доберется и все нам скажет.
Громов услышал Лембета у себя над головой, но никак не мог определить его местопребывание.
Где ты? в ответ раздался радостный лепет. Тогда Громов включил фонарь и осветил сосну, на ее кроне восседал взъерошенный и оцарапанный иностранец в желтой рубашке, штанах-гольфах и шерстяных гетрах.
Кто вы и как сюда забрались? задал вопрос Громов, видя перед собой диверсанта, выброшенного на парашюте и попавшего на скалы. Тот торопливо ответил на незнаком языке и рукой показывал куда-то в сторону, туда, где находилась граница капиталистической страны.
Ребята, мы шпика выловили! крикнул Громов горноспасателям. «Диверсант» по-прежнему что-то горячо говорил и куда-то упрямо показывал рукой. К Громову поднялся Гвоздецкий. Дед уже спустил «диверсанта» с кроны сосны на полку. Никакого парашюта на нем не обнаружил. Тот сбивчиво говорил и говорил.
Мне кажется, он шпарит на языке одной из прибалтийских республик и где-то рядом находится еще кто-то? осторожно предположил Игорь. Сейчас он старался уже не делать поспешных выводов. Пострадавший иностранец, услышав такую версию, утвердительно закивал головой и опять указал рукой куда-то в сторону.
Ребята, оставайтесь с ним, а мы пойдем искать его спутника, сказал Громов Челаеву и Ткачеву.
Снова спасатели стали карабкаться по ночным скалам, соскальзывая на гладких плитах, осторожно переходя через еле дышащие под руками и ногами каменные сыпухи, чуть скрепленные размытой землей, пробираясь вверх по глубоким трещинам с рваными острыми изломами. Путь пролегал на запад, куда указал рукой «иностранец». Впереди них вдруг запрыгала белка, вереща и цокотя.
А не ведет ли белка нас к пострадавшему? Слишком близко она нас подпускает и все время зовет вперед, показывая легкую дорогу? высказал предположение Игорь.
А что, возможно, согласился Жигров. Ребята остановились и закричали.
Кто здесь есть? Где вы? Вас ищут спасатели! и внимательно слушали тишину, ожидая ответ.
Где-то совсем рядом раздавался грохот камнепада, гул от него улетал куда-то вниз вместе с падающими камнями.
Идемте к камнепаду, посмотрим отчего он вдруг заработал? предложил Олег Семенцов.
А не опасно ли ночью шататься под летящими камнями? остановил его Игорь.
Мы зайдем сверху и пустим ракету, посмотрим и вернемся.
А может, хватит нам бродить в ночном каменном хаосе? Прекратим, пока сами целы? возразил Громов.
Больно уж этот «иностранец» что-то горячо лепетал на своем языке и так уверенно махал рукой в сторону камнепада.
Подождем до утра и найдем его спутника. Может, тоже где-нибудь на дереве сидит?
Хорошо, возвращаемся, согласился Громов. Как начальник спасотряда, он хорошо понимал, что они уже грубо нарушили инструкцию, как-никак ночной поиск. Здесь скалы разной категории сложности, и некоторые довольно опасны. Тем более люди могли угодить ночью под камнепад. А то наши прогулки до добра не доведут, смотришь и сами попадем в аварийную ситуацию!
Нет, ребята, нельзя останавливать поиски, ведь человек где-то рядом и ждет помощи! возразил Игорь.
А если тебя ранит или убьет камнем, что мы скажем твоей матери и жене?
За свою жизнь или смерть только я в ответе в ни перед кем не надо за меня оправдываться, ведь я горноспасатель! твердо ответил Игорь Гвоздецкий.
Не горячись, Игорь, ведь благоразумие подсказывает, что иногда нужно и отступить.
Вашу трусость я презираю!
Мы говорим не о полном отступлении назад. Дождемся утра и продолжим поиски! Ведь ночью приходится подставлять свои головы под удары камней, а днем можно этого избежать.
Все равно я не засну, пока буду знать, что кто-то рядом умирает и ждет моей помощи! сломить Игоря было невозможно.
Все замолчали. Громов понимал, что Игорь прав и в тоже время они устали бродить ночью по скалам. Громов, как старший, должен был повернуть команду назад и дать ребятам отдых в безопасном месте. Молчание затянулось. И вдруг откуда-то из каменного лабиринта, сквозь однотонный стук камней, донесся слабый, но отчаянный крик.
Помогите! Мы умираем! Скорее! Спасите!
В первое мгновение четверка горноспасателей растерялась. Кажется, девичий голос? неуверенно сказал Олег.
Кто-то здесь рядом просит немедленной помощи! прокричал Игорь и сорвался с места.
Олег, давай ракету! приказал Громов.
Сейчас!
Пока Семенцов возился с ракетницей, они втроем обежали по полке каменный утес и очутились у соседнего кулуара, полного разломанных камней.
Вспарывая темноту, вверх резко взлетела белая ракета. Чеканя тени в ярком свете, вырисовалась трагическая и жуткая картина. Прямо от ног горноспасателей вниз, медленно по кулуару, сползали камни, очерченные резкой двигающейся тенью. В этой страшной реке, стекающей в пропасть, грозно и хаотично перекатывались скалистые глыбы. Из каменной «реки» торчало бревно с ободранной корой. Разнокалиберные обломки неудержимо стекали по наклонному кулуару и срывались с уступа в темноту.
Гул от падающих камней рокотал где-то в обрыве, будто гроза проносилась рядом. На бревне повисла полураздетая девушка с перевязанным плечом, другая старалась вырваться из каменных тисков, натягивая некое подобие веревки, закрепленное за бревно.
Камни уходили из под бревна и оно вот-вот должно было сдвинуться с места, падая в пропасть.
Обливаясь кровью и слезами, кричала девушка, державшаяся за тряпичную привязь. Она первая должна была нырнуть в пропасть. Вторая мученица, очевидно, была без сознания и распласталась на бревне, хотя ее ноги свисали в каменные «волны».
Спасите! Я не хочу умирать! Я хочу жить!
Этот девичий молящий крик хлестанул по нервам горноспасателей.
Закрепи веревку и выдай всю! будто проснувшись, заорал Дед Жигрову. Игорь, за мной, бегом!
Стой, Дед, на страховке, я быстрее! рванулся Игорь и побежал по медленно двигающимся камням, перепрыгивая через темные дыры. Жигров молнией мелькнул за ним.
Осторожнее, ребята! Кричал Дед Олег, давай еще ракету! Громов быстро привязал конец веревки к стволу каменного дуба.
Другим концом был пристегнут Игорь, а когда он чуть споткнулся, его задержала раскручивающаяся веревка. Игорь тут же выхватил середину веревки, идущей к Деду, и, держа ее в руках, метнулся к каменному порогу. Моментально завязал узел проводника и вщелкнул его в карабин на груди. Теперь он был на натянутом конце веревки. Игорь побежал по краю каменного порога, через который медленно переваливались камни и исчезали в пустоте.
Девчонку уже поднесло к горлу порога. Она, провалившись по колена в камни, до последнего дралась за жизнь, натягивая смастеренную из тряпок спасительную веревку.
Держись! приободрил ее Игорь Гвоздецкий. Путь ему преградила большая глыба, перескочить и обойти ее горноспасатель не мог, страховочная веревка зацепилась бы за нее и утащила бы парня в черный грохочущий ад. Игорь подпрыгнул, увернувшись от полетевшего камня.
Скорее! умоляла Людмила. Из чертога камней появился какой-то обломок ветки, хлестанул по девушке, сталкивая ее в пропасть. Хлипкая тряпичная веревка стала рваться. Вверху бревно, к которому она была привязана, заклинило.
И тогда Игорь вскочил на ползущую перед ним глыбу, доли секунды она протащила его на себе перед тем, как рухнуть в пропасть. Оттолкнувшись ногами от ворочающегося под подошвами камня, горноспасатель прыгнул к девушке. Его веревка застряла позади, стопоря его полет к пострадавшей. Он протянул к Людмиле левую руку.
Хватайся за руку и держись! она успела уцепиться двумя руками за протянутую кисть. На них надвигалась большая каменная глыба. Тогда, поднатужившись, Игорь сумел превозмочь считанные сантиметры, продвинулся и схватил девушку обеими руками. Тут же рухнул вниз с драгоценной ношей. Но страховочная альпинистская веревка натянулась и задержала их на краю кулуара. Будто черта смерти и жизни, которую перекатывали и срывались в пропасть подползающие камни.
Святой Петр, ты нашел меня, ты спас меня, я буду предана тебе до гроба! шептали запекшиеся губы девушки. Не оставляй меня! просили они.
Взлетела третья ракета. Громов и Семенцов натягивали капроновую веревку и держали Игоря на пороге бездны.
Ваня, снимай девушку с бревна! Я постараюсь поймать вас на свою страховочную веревку. Смелее, дружище. Бог поможет нам!
Давай, Игорь, я прыгаю!
Иван Жигров, «точно матрос в тельняшке, обвязанный гранатами, ринулся навстречу грохочущим танкам», проскочил по борту кулуара и, перепрыгивая через ползущие камни, бросился к бревну, которое одним концом уже повисло над пропастью другой все еще стискивали каменные глыбы. Ваня подхватил свалившуюся с бревна окровавленную девушку и потерял равновесие.
Натяни свою веревку, держи ее ниже и лови нас! закричал он, крепко прижимая к себе беспомощно повисшую у него на руках девушку.
Игорь моментально все понял: смелый поступок друга, его смертельный риск, но секунды решали: Смерть или Жизнь, теперь уже двоих девушки и Вани. От Игоря сейчас зависело поймать их перед Пропастью на свою веревку и задержать. Если бы он был один, ведь в его руках тоже была бывшая смертница, а теперь обмякшее тело, нежно шептавшая слова благодарности. Но Гвоздецкий, опытный плотовщик, не раз смотревший Судьбе в глаза, когда каскады водопада бросали его в кипящую пучину, тонким деревянным веслом не раз спасал свою жизнь и своих товарищей от неминуемой гибели. Вот и сейчас он просто стал на колени перед кипящим каменным потоком и ловко выхватил своего друга, падающего в объятиях с девушкой из ада в ад, подсекая его веревкой. Жигров двумя руками успел схватить натянутую веревку.
Тише ты, Ваня! радостно закричал Игорь, балансируя на краю пропасти. Меня столкнешь вниз!
Это моя подруга, скажи своему товарищу: пусть будет с ней аккуратнее. У нее открытый перелом ключицы! просила Люда своего спасителя «Святого Петра», не выпуская его из своих слабых рук.
Они стояли теперь вчетвером у бездны, куда рядом сползали каменные волны. Свет угасающей ракеты высвечивал мужественные лики горноспасателей, очерченные тенью смерти, первыми седыми волосами, мускулами смелости и решительности, и радостные, счастливые и нежные лепестки-лица девушек, словно расцветающие в объятиях сильных мужчин. Страховочная веревка крепко держала спасателей и спасенных.