Смотрите, а тут мостик есть, вдруг произнёс Гай.
Игний мог поклясться, что ещё несколько мгновений назад мостика здесь не было.
Осторожно, это может быть иллюзия, предупредил он. Но Гай, не слушая его, уже шёл к, казалось, тоненькому мостику, перекинутому через ущелье и упирающемуся прямо в середину горы.
Его же здесь не было, проговорил Виа. Я опускал капсулу, тут не было мостика.
Я и говорю, возможно, иллюзия. Выход ядовитых газов из-под гор или ещё что-нибудь.
Мы же в скафандрах. И защита включена. На нас не подействует. Мы видим только реальность.
Только мы не знаем, какая тут реальность Кажется ведь Гаю, что он чувствует воду.
Вообще-то, я её тоже чувствовал.
Игний покосился на Виа.
Чего же ты молчал?
Да смешно как-то, я же не могу её чувствовать. Как же я чувствую? Что же тогда вся наша защита? Так и рассыплемся, как те, на Дулбе.
«Он боится! ужаснулся Игний. Едва вернёмся и сразу его к астрологу».
Открыватель не мог бояться по определению. Для того чтобы этого не случилось, на кораблях присутствовали астрологи. Они помогали выровнять внутреннее состояние человека до нормального мироощущения. Ну а уж если это не удавалось, тогда приходилось списывать неудачника с корабля.
Гай тем временем уже дошёл до каменного перехода и ступил на него. Игний с Виа переглянулись.
Гай, немедленно остановись! приказал ему Игний по внутренней связи. Гай оглянулся, махнул им рукой, но останавливаться не стал. Он продолжал продвигаться вперёд. Было видно, как что-то будто мешает ему, но он не отступался.
Вперёд. Надо его вернуть! Игний первым бросился за Гаем.
Когда они подошли к мостику, Гай был уже достаточно далеко. Вблизи мостик не был таким уж узким, однако и широким его назвать было нельзя. Его скрывала насыпь из камней; может быть, поэтому они не заметили его сразу. Если бы не высота, на которой он был расположен, по нему свободно могли бы пройти рядом два человека, правда, без скафандров. Скафандры, хоть и последней модификации, создавали достаточно большой объем. Мостик шёл не прямо, как казалось со стороны. Он уходил немного вниз и опускался почти к самому основанию горы. Было видно, что дальше по склону можно легко спуститься к подножию. При необходимости от места, где заканчивался мостик, удобно было начать восхождение по склону. Гора в этом месте совсем не была крутой. Они остановились. Идти по такому мосту желания не возникало.
Гай! Стой! ещё раз приказал Игний. Властности в его голосе хватило бы на пятерых, но Гай даже не остановился.
Неужели вы не видите, это наш шанс, ответил он.
Он продолжал шагать; почему-то казалось, что скафандр сильно мешал ему. Хотя скафандры последней модификации были приспособлены, наверное, ко всем условиям. И передвигаться в них было одно удовольствие.
О чем он говорит? Какой шанс? Мы не можем дать ему уйти. Пошли! торопил Игний.
Они бросились за Гаем. Идти было действительно тяжело, как будто воздух над расщелиной был совсем другой плотности. Он ударял в грудь. Казалось, что тут дует ветер. Хотя ветра на этой планете почему-то вообще не дули. То ли слишком однородная поверхность везде океан, то ли ещё по каким-либо причинам это пока было не выяснено. Потом исследователи, проведя на планете не один месяц, всё разложат по полочкам и объяснят, что и почему. А пока было непонятно, откуда берется встречный ветер над отдельно взятым мостиком. Медленно продвигаясь вперёд, они видели, что Гай остановился.
Может, он возвращается? Нет, Гай остановился и отстегнул шлем.
Гай, что ты делаешь? Немедленно прекрати! прокричал ему Игний. По ощущениям, ветер был настолько силён, что нужно именно кричать, иначе не услышат. Хотя внутренняя связь, конечно же, не зависела от какого-то там ветра. Гай не ответил, да и не мог ответить: он уже начал снимать скафандр и просто не слышал Игния.
Сняв скафандр, он аккуратно положил его поперек мостика, как будто отгородив себя от остальных, и, казалось, облегчённо вздохнув, зашагал дальше.
«Он сошёл с ума. Мы все тут сойдем с ума. Мостика не было, а мы по нему идём», пронеслось в голове у Виа.
Дойдя до конца мостика, Гай ещё раз оглянулся, помахал им рукой и зашагал дальше.
Он ещё издевается! Бегаем за ним, как собачки, прорычал Игний. Сняв скафандр, Гай оторвался от них ещё дальше. Тем более что идти им приходилось в одного. А мостик опускался всё ниже; теперь уже и равнина, с которой они спустились, и горы были одинаково высоко над головой. Ветер становился всё сильнее и сильнее. Не то чтобы он валил с ног: он дул равномерно и прямо в грудь со всё увеличивающейся силой. Для того чтобы продвигаться вперёд, приходилось буквально ложиться на него всем телом и продавливать себя сквозь вязкую и тягучую массу.
«Гай снял скафандр и пошёл быстрее, значит, если мы отключим защиту думал помощник капитана. Ничего это не значит. Гай сошёл с ума, вот и снял скафандр. Если мы отключим защиту, то тоже сойдем с ума, спорил он сам с собой. Нет, Гай сначала сошёл с ума, а потом снял скафандр. Всё равно, если мы отключим защиту» он не успел закончить мысль.
Может, нам отключить защиту? Тогда идти будет легче произнёс Виа за спиной.
От неожиданности Игний остановился.
С чего ты взял? Тоже свихнулся?
Они стояли почти на середине мостика. Дна расщелины внизу не было видно. С обеих сторон почти на одинаковом расстоянии были горы и равнина. Равнина с этого места представлялась одной большой горой без вершины или с гладко срезанной вершиной. Горы были уже ближе, и стало видно, что поверхность их не была покрыта камнями. Она была словно отшлифована, и на ней располагались поперечные полосы, продолжением одной из которых был мостик. Далее мостик как бы накручивался на гору и уходил дальше, огибая её. Окончания его не было отсюда видно.
Смотри, он снял скафандр и пошёл быстрее, Виа, казалось, повторял его слова.
Он сошёл с ума.
Нет, Виа помолчал. Ты чувствуешь ветер на лице? А ведь его нет.
Игний только теперь заметил, что, действительно, несмотря на скафандр, он чувствовал, как его лицо обдувает теплый ветерок.
Мы немедленно возвращаемся на корабль. Разворачивайся! почти закричал он.
Виа развернулся. Ветер продолжал дуть в лицо. Казалось даже, что он дул с ещё большей силой.
«Вы уже уходите? Как жаль казалось, говорил он. Возвращайтесь»
Мы ещё вернёмся, не замечая, что разговаривает с ветром, бормотал себе под нос помощник капитана. Теперь ему придется докладывать, что он потерял одного человека и, главное, как потерял глупо. Тот просто ушёл. «Он вернётся, что он тут будет делать?» «Да уж, он вернётся», спорил сам с собой Игний. Он вспомнил рассуждения Гая. «Он же собирался тут жить, но как он тут будет жить? Сколько он продержится? Мы его найдём и вернём. Нужно немедленно сообщить о случившемся на корабль». Он попытался связаться с астрологом, но тот почему-то не отвечал. «Ещё этого не хватало! Придётся ждать до капсулы».
Дорога да капсулы показалась невероятно длинной. В принципе, пилоты могли связаться с кораблем и находясь вне капсулы, но это было возможно только в те периоды, когда корабль был в пределах досягаемости их датчиков, то есть находился сравнительно недалеко. А так как корабль продолжал наматывать витки вокруг планеты, то такая возможность возникала сравнительно нечасто. Сообщение же, отправленное из спускаемой капсулы, шло по другому пути и сразу поступало в капитанскую рубку на корабле независимо от его местонахождения. Оставалось надеяться ещё и на то, что астролог, отслеживающий их передвижения, уже заметил неладное, и корабль вернётся за ними. Надо только дойти до капсулы.
Добравшись, наконец, до капсулы, Игний немедленно связался с кораблем и доложил капитану о произошедшем. Было принято решение: капсуле попытаться подыскать место для посадки корабля и в случае успеха вывесить над ним опознавательный знак. Если такого места не будет найдено, корабль просто зависнет в воздухе над капсулой.
Добравшись, наконец, до капсулы, Игний немедленно связался с кораблем и доложил капитану о произошедшем. Было принято решение: капсуле попытаться подыскать место для посадки корабля и в случае успеха вывесить над ним опознавательный знак. Если такого места не будет найдено, корабль просто зависнет в воздухе над капсулой.
Виа поднял капсулу в воздух и начал облёт близлежащей территории.
«Можно подумать, я тут всё уже не осмотрел. Я едва нашёл место для капсулы, Корабль тут точно не посадить», думал он про себя. Капсула медленно скользила над поверхностью планеты на высоте 100 метров в автоматическом режиме. Виа, словно не доверяя приборам, которые тщательно фиксировали и записывали все данные с поверхности, смотрел в боковой иллюминатор. Игний тоже, уже освободившись от скафандра, напряжённо рассматривал проплывающие внизу пейзажи из камней. Они только что пролетели мостик. С высоты полёта он не смотрелся тоненькой ленточкой, протянутой над пропастью, а, наоборот, выглядел достаточно солидно.
«Он словно расширяется», мелькнуло в голове у Игния. У него возникло ощущение, что всё, что произошло с ними сегодня, всё это иллюзия. Планета иллюзия, горы иллюзия, камни иллюзия, мостик иллюзия. И сами они вместе с кораблем болтаются где-то в гравитационной петле посередине Галактики.
Вдруг он заметил между камней какое-то движение. Это отвлекло его от своих мыслей.
Смотри! Но Виа уже и сам увидел.
По курсу капсулы, чуть слева, на одном из камней, во множестве разбросанных внизу, сидел Гай.
Выходит, он вернулся обратно. Но он же не пошёл за нами?
Мы сможем захватить его петлёй, не отводя от Гая взгляда то ли спросил, то ли сказал Игний. Ему казалось, что если он отведёт взгляд, то Гай исчезнет.
Капсуле здесь не сесть. Значит, попытаемся, пробормотал Виа, осторожно подводя капсулу ближе к Гаю. Гай как будто и не замечал происходящего. Он сидел, вытянув ноги на камне, и смотрел то ли на горы, то ли на небо над ними. Потом он повернул голову к капсуле и помахал им рукой.
Теперь он, похоже, не собирается убегать. Он специально вышел, чтобы мы могли его забрать.
Капсула ещё приблизилась, выкинула гравитационную петлю и притянула к себе Гая вместе с камнем, на котором он сидел.