Слышу-слышу. И прекрасно знаю, что на ужин ты не попала, то есть со вчерашнего вечера не ела, скептически заявил магистр. Но если предположить, что ты все же не голодна, можешь просто составить мне компанию.
Если ты хочешь просто провести со мной вечер, то давай лучше посидим здесь и попьем чаю с печень оборвала я себя на полуслове, бросив взгляд на тарелку, и поняла, что мы с Храном таки благополучно его умяли, ем. Или, если ты голодный и простишь мне воровство, наведаемся на кухню и стащим кусок мяса, я там же и приготовлю. Ничего, они не обеднеют, проворчала я.
Кошак с магистром недоуменно переглянулись, в их глазах явно читалось беспокойство о моем психическом здоровье.
Так, сердито нахмурился магистр, может, объяснишь, в чем проблема?
Да нет никакой проблемы, устало вздохнула я. Просто я не хочу никуда идти.
Дамиан обеспокоенно осмотрел меня.
С тобой все в порядке? Температуры нет?
Со мной все в порядке, лениво кивнула я. Со мной сейчас тройная доза успокоительного, до утра у меня все будет прекрасно.
Ясно, покачав головой, встал магистр.
Уходишь? удивленно приподняла я бровь. Не ожидала, что он так быстро сдастся.
Нет уж, на совместный ужин ты уже согласилась. И, несмотря на твое мнение обо мне, совесть у меня есть, я не заставлю тебя готовить в таком состоянии. Так что я отправляюсь добывать нам трапезу, усмехнулся он и исчез в черном провале портала.
Какое благородство, пробормотала я себе под нос, вылезая из-под пледа и направляясь в спальню, чтобы все-таки привести себя в более или менее приличный вид.
А теперь мне объясни, в чем проблема, и не отговаривайся загадочной женской душой! прозвучал недовольный голос спешившего за мной хранителя.
Не глупи, вздохнула я, зарываясь в шкаф. Мотив у меня всегда один нежелательное внимание. Возможно, я не очень хорошо знаю Бриара, но интуиция мне подсказывает, что ужинать он бы меня повел не в тихую таверну на краю города, а куда-то в центр. А главный дознаватель столицы не последний человек. Его многие, скорее всего, знают в лицо. И мое с ним появление это что?
Нежелательное внимание, задумчиво проговорил он. Вот ведь, Каська, а я об этом даже не подумал.
А я этим живу, вздохнула я, поспешно натягивая одно из немногих уцелевших платьев. Какая-то проблема с нарядами у меня в этом семестре. Даже не стала спрашивать у магистра про свою одежду. Вещи, конечно, можно и отстирать, но я просто морально не смогу их больше надеть. Так что придется решать проблему с гардеробом. Правда, денег у нас с Храном в обрез, и мне не выйти из академии одной. Не пойду же я по магазинам в компании Бриара! Или?.. Нет, пока не к спеху, обойдусь тем, что есть, а там, глядишь, дело закроем, а с меня снимут запрет на покидание территории.
Так, пока я попытаюсь разодрать этот кошмар на голове, сказала я, разыскивая расческу, пробегись, пожалуйста, по гостиной, посмотри, не валяется ли там компрометирующих бумаг или еще чего.
А какая разница, он же все равно знает, что ты создаешь артефакты? удивился кошак.
Нет, он не знает, а подозревает, возразила я. Я ведь информацию, что все те амулеты сделаны мной, не подтверждала. Не будем давать ему козыри в руки.
А ты параноик, пробурчал кот, выползая из спальни. Или это успокоительное на тебя побочный эффект оказывает, ты становишься еще более подозрительной и недоверчивой?
Глупости не говори! крикнула я ему, все еще пытаясь разыскать так необходимую сейчас расческу. Такой эффект противоречит основному действию настойки. Успокоительное не может развивать манию преследования, потому что это психическое расстройство, то есть фактически невроз.
Хватит, прошипел он. Это я настойку делал, получше некоторых знаю, какие могут быть побочки, а какие нет. Вон твоя расческа, на диване.
Я рванула в соседнюю комнату.
Как она тут оказалась? недоумевала я, вытаскивая искомый предмет из складок пледа.
Это к тебе вопрос, пробурчал хранитель, выкидывая пару бумаг в камин. Все, нет больше ничего.
Ты-то чего такой обиженный? поинтересовалась я, продираясь расческой сквозь гнездо у меня на голове.
Сам не знаю, вздохнул кот, устраиваясь рядом. Не выспался, может.
Точно, побочные эффекты, грустно выдохнула я.
Ага, согласился кошак.
И опять мы сидели, уставившись на огонь. Правда, на этот раз тишина в комнате прерывается моим то рычанием, то писком.
Не-на-ви-жу эти ду-рац-кие-во-ло-сы, с каждым слогом опускала я расческу еще на пару сантиметров. Больно! довела наконец пыточный инструмент до кончиков. Отрежу, как есть отрежу, устала уже с ними бороться, устало выдохнула я.
Не стоит, прозвучало из-за спины, и я от неожиданности выронила расческу. Не гонись за современной модой на короткие стрижки.
Обернулась и увидела Бриара с подносом, уставленным всевозможными тарелками.
При чем тут мода? пробурчала я, поднимаясь, чтобы помочь с, по-видимому, нашим ужином. Тяжко с ними.
Ты сейчас не в себе. Вот так отрежешь под влиянием настроения, а потом жалеть будешь. Оттяпать легко, а вот как потом отращивать, если не понравится? поинтересовался он, пока мы вместе пытались распределить все яства на маленьком столике перед диваном.
Так же легко и отращу, пожала я плечами. Вот еще проблема, пара часов в лаборатории и готово.
В смысле? достался мне удивленный взгляд.
Так зелье есть специальное, пояснила я.
Правда? Я кивнула. Надо же, обрадую племяшку, когда в следующий раз увижу. Она по глупости вот такие же косы отстригла и уже полгода страдает. Странно, что она еще про это зелье не вызнала, усмехнулся он.
А оно вредное очень. Зельевары предпочитают с ним не связываться.
В смысле вредное? напрягся он.
Готовить муторно. Много всяких мелких деталей, вроде как «со сто второй секунды по сто шестьдесят седьмую помешивайте зелье по часовой стрелке со скоростью один поворот в полторы секунды» и так далее. Целый список жутких указаний, а если в какой-то момент помешать со скоростью в одну семьдесят пятую секунды, то все зелье можно выливать и готовить заново. Естественно, его не любят готовить, усмехнулась я, выставляя последнюю тарелку.
Сложности какие, поморщился магистр. А ты говоришь легко.
Проще, чем ждать несколько лет.
Верно.
Я оглядела великолепие на столике, и в голове родился закономерный вопрос:
А теперь признавайтесь, кого вы ограбили?
Ты, поправил меня Дамиан.
Ладно, кого ты ограбил? исправилась я, устраиваясь на полу за столиком.
Ты почему опять на пол садишься? сердито выговорил он мне, проигнорировав вопрос, и ухватил за локоть, поднимая на ноги. Что за вредная привычка?
Так столик низкий, резонно заметила я. Так удобнее будет. Да и пол теплый.
Покачав головой, он меня отпустил, но все же стащил с дивана плед и постелил мне. И да, на этот раз пол точно нагрелся. И когда мы устроились за столом, я снова поинтересовалась:
И все же?
Родительский дом, со вздохом проговорил он, вытаскивая из небольшого портала пару бокалов и бутылку. А это уже личные запасы. Вина?
Так столик низкий, резонно заметила я. Так удобнее будет. Да и пол теплый.
Покачав головой, он меня отпустил, но все же стащил с дивана плед и постелил мне. И да, на этот раз пол точно нагрелся. И когда мы устроились за столом, я снова поинтересовалась:
И все же?
Родительский дом, со вздохом проговорил он, вытаскивая из небольшого портала пару бокалов и бутылку. А это уже личные запасы. Вина?
Ох засомневалась я, стоит ли, но решилась: Ладно, давайте.
Давай, снова невозмутимо поправил меня Дамиан, открывая бутыль.
Не привыкла, почему-то стала оправдываться я.
Я так и понял, улыбнулся магистр, протягивая мне вино. За прекрасный вечер!
Угу, скептически хмыкнула я и, звякнув краем своего бокала об его, сделала глоток. Так почему родительский, а не свой?
Потому что мой сейчас абсолютно пустой, заявил он, берясь за вилку.
Я поспешила последовать его примеру, потому что мясо на моей тарелке распространяло умопомрачительный аромат.
«Давно не чувствовала себя такой кровожадной», подумала я, вцепляясь зубами в кусок, и тут же наткнулась на взгляд смеющегося магистра. Судорожно проглотила добычу, толком и не прожевав.
Не подавись, пожалуйста, усмехнувшись, попросил он.
Если не будешь так пристально на меня смотреть, не подавлюсь, буркнула я, уже с меньшим энтузиазмом ковыряясь в тарелке.
Ладно, не стану я тебя смущать, улыбаясь, заметил Дамиан, а я поспешила сменить тему.
Почему дом пустой? спросила я, все же принимаясь за следующий кусочек. Голод вещь такая, пара мгновений над блюдом с потрясающими запахами, и тебе уже плевать, смотрит кто на тебя или нет.
Дел последние полгода больно много. Когда я появился дома после трехнедельного отсутствия, прислуга попросила отпуск, дескать, им все равно делать нечего. Так что я всех распустил, развел руками магистр.
Сурово, задумчиво покачала я головой, делая небольшой глоток. Никогда не пробовала вина. Думала, что редкостная гадость и мне не понравится. А оказалось на удивление вкусным. Фруктовая нотка, и алкоголь совсем не чувствуется. Сама не заметила, как бокал опустел.
Еще? предложил Дамиан.
А я не опьянею? засомневалась я. Я до этого не пила никогда.
Тогда тем более еще попробуй, искушал он, наполняя бокал. А насчет опьянения не волнуйся. Ты же все равно в своей комнате, даже идти никуда не придется. Знаешь, ты была права, хорошо, что мы тут остались, хитро сверкнул он глазами.
Я поспешила сделать еще один глоток.
Что-то мне все это не нравится, надо сворачивать разговор на нейтральную тему
Что там с расследованием? Есть продвижение? спросила я первое, что пришло в голову.
Магистр резко растерял всю игривость.
Ты мне сейчас пообещаешь все это забыть. Усмиряй свой синдром отличницы как хочешь. Теперь ты уже точно сделала все, что смогла. В свете последних событий понимаю, что тебя нельзя было близко подпускать, нахмурился Дамиан.
А каких конкретно событий? решилась все же уточнить я.
Меня окатили мрачным взглядом.
Их за последние дни было очень много, пожала я плечами, извиняясь.
Поняв, что я не издеваюсь, магистр проникновенно спросил:
Касс, а ты обратила внимание, в какой точке находится вершина звезды?
Да, кивнула я, поднялась, слегка при этом покачнувшись (всего два бокала?!), и прошла к своей карте с расчерченным рисунком. Про дворец я уже поняла. Но я же не собираюсь вмешиваться, просто интересуюсь ходом следствия. Вы уже всех предупредили? Зная место и время, можно перекрыть доступ в здание и помешать преступнику закончить ритуал, рассуждала я, радуясь, что коварный план злоумышленника, кем бы он ни был, сорван.