Не волнуйся мальчишка вроде немой. Что он расскажет?! А там видно будет. Не убьют в первом же бою, так Хлод после расстарается Ну, да ладно. Хорошо. Двух зайцев поймали: и c Олавом рассчитались, и Любимовское поганое племя вместе c крепостью изничтожили! Пошли, сотрапезничаем, боярин Василий!
**********************************************************
Драккары ходко шли под парусами вдоль берега свейского моря.
Эйрик ловко перебирал ондатровые шкурки, выискивая, какие получше, и откладывая их в свой мешок. Рядом, под неусыпной охраной наголо бритого руса, лежали связанными два молодых кривича.
Мешки c голов сними. Развяжи. Да накорми, приказал Эйрик.
Хлод c неохотой разрезал толстые веревки. Нож на всякий случай наготове держал в руке.
Могута c хрустом потянулся. Хотел привстать, но тут же был сбит ногой Хлода.
Сиди! Не высовывайся!
Градибор, избавившись от веревок, даже не пошевелился, только потер синие ссадины на запястьях. Хотел снять c указательного пальца княжеский перстень, но он сидел намертво.
Чего смотришь?! прикрикнул Хлод, чего лыбишься?!
Градибор, действительно, ласково улыбался надсмотрщику, точно старому другу
Только его сверкающий взгляд выдавал великую ненависть. Ярким пламенем горел в них погребальный отцовский костер; сыпались искры от рухнувшей на Радея c женой горящей крыши; лучились в темной воде мамкины глаза
Хлод интуитивно спрятал подальше под рубаху ворованные женские бусы. Чертыхнулся. Ушел за едой.
Пошто нам капусту одну, а себе мяса?! пробасил Могута.
Жри, что дают! огрызнулся Хлод, обгладывая свиную кость.
Градибор не притронулся к пище. Задумчиво смотрел на незнакомые чужие берега
**********************************************************
Конунг Олав c утра был не в духе. Воинов для похода прибывало мало. Ярлы56, точно сговорившись, придумывали различные отговорки, только бы не подчиниться Олаву. Оставалась малая надежда на Эйрика, посланного за дружинниками от Ярополка. Но чем ближе приближались к берегу полупустые драккары, тем более росли сомнения в удачности намеченного плана.
Здравствуй, Олав! Привез тебе дань от Ярополка! распростер руки в ожидании объятий Эйрик.
А где воины, где?! закричал Олав. Засунул руку в первый попавшийся мешок. Вытащил облезлую заячью шкурку. Брезгливо швырнул ее в воду. И зашагал подальше от берега.
Олав! Олав! Я сынка князя изборского привез! Куда ты?!
**********************************************************
Дружинники Ярополка ушли к кострам словенов57 и корелов58. Хлод поставил палатку подальше от всех на самом краю лагеря. Наемных воинов конунг Олав, иногда подкармливая овощами, в сам же Треллборг59 ночевать не пускал.
Хлод первым делом разжег костер. Поставил вариться на огонь котелок c мясом.
Могута решил прогуляться по городу, поразмять косточки, да поглазеть на местных девок. В штанине был спрятан кусочек серебра, который он намеревался обменять на бусы или платки60. Купить меч или топорик со щитом61. А заодно чего-нибудь поесть.
Куда намылился?! окрикнул Хлод.
Могута ушел, даже не обернувшись.
**********************************************************
А ты, как посмотрю, свининку любишь?! услышал чей-то голос за спиной Хлод. Не успел обернуться, как взвыл от жуткой боли. Кто-то ловко ударил топором, переломив ему позвоночник. Схватил за шиворот и потащил вглубь палатки
Хлод, бессильно суча ногами, пытался выползти, позвать на помощь
Градибор неспешно взял большую кость c зазубренными краями и резко протолкнул прямо в рот Хлоду, превращая внутренности в кравово-зубное крошево. Не обращая внимания на дикие вопли жертвы, еще двумя ударами острой кости выткнул глаза
Что, что?! наклонился Градибор.
M-м жаха-а-ил
Да, да! Заговорил! Сейчас и ты у менӿ «захова..ишь», передразнил Градибор.
O-й-но! захрипел Хлод, у-ей, не у-чай!
Ответь-ка мне на два вопроса! Тогда я подумаю
Градибор положил меч Хлода в костер. Пока металл нагревался, тщательно обыскал все его вещи. Не забыл сорвать c шеи и бусы
*********************************************************
Узнав o происшествии в палатке кривичей, Эйрик лично пошкандыбал полюбопытствовать. Отдернул грубую ткань. От увиденного старого вояку чуть не стошнило.
Да уж! Вез «щенка», а привез «волка»!
Да уж! Вез «щенка», а привез «волка»!
Олав сидел за столом. Нервно теребил ус в ожидании, когда приволокут к нему убийцу и сынка Ярополка в одном лице.
Приковылял Эйрик. Следом затащили связанного Градибора.
Что-то он не особо похож на сына Ярополка, и по летам намного старше будет, подозрительно посмотрел конунг на Эйрика.
Так вот! показал на перстень Градибора Эйрик, и знак на нем княжий, Изборский! Весь путь молчал
Кто ты? не обращая внимания на стурмана62, спросил Олав.
Князь Изборский! нагло вперился в конунга Градибор.
Отчего молчал, немым прикидывался?
Много молчал, много думал! А думать завсегда, очень даже полезно!
Знавшие привычки и поговорки конунга, стоявшие вокруг хускарлы63 одобрительно засмеялись.
А ты весьма дерзок!
Это правда! В моем положении грубить конунгу глупо и опасно! Если только я ему не равный, а еще лучше, если и «стою» выше
Олав, сузив глаза, тоже оскалился. Почесывал в раздумье рыжую бороду. Был весьма заинтригован:
Так как звать-то тебя?! И каким же образом ты можешь быть меня «выше»?!
Градибор! Сын Любимов! Князь Изборский! «Готлиб Храбрый»! Победивший у Плескавы Великого конунга Олава, Градибор оглядел всех присутствующих, остановил взгляд на Эйрике, на то есть свидетели.
У смущенного от особого пристального внимания к своей персоне Эйрика забегали глазки.
Олав c трудом, но припомнил давнюю встречу. Расхохотался добродушно. Подошел к Градибору. Разрезал веревки. Обнял как старого друга
Так построил свою крепость?!
Построю!
*********************************************************
Вечером в разгаре веселого пьяного застолья Олав наклонился к Эйрику:
Узнай-ка все у его соплеменников: кто он, кто такой Любим, что там за история приключилась у них c Ярополком.
Эйрик послушно кивнул:
А c убийством что делать?
Не будем вмешиваться. Их делишки! А палатку сжечь
Уже утром, чуть свет, чувствуя за собой некоторую вину за обман изборского князя, Эйрик, все подробно разузнав, явился на доклад.
Ну, что?! Олав так и ерзал на стуле от нетерпения.
Любим этот, погиб семь лет назад. Вроде как в сражении c Ингваром. Но болтают, что его убили свои же отравленной стрелой в спину. Говорят, что был славным воином. Служил в личной охране самого Карла64! И был при нем важным мужем. Но сбежал c его дочерью Элиан. А мать ее родом c острова Сита или Ситу65! Не разобрал я
Ну, дальше, дальше!
В общем, вернулся Любим домой. У него там свои земли. Помнишь, где его мальчонку встретили?! Что еще сказать?! Ну, Любим власть князей Полоцких, Новгородских, а уж тем более, Изборских не признавал. За то и поплатился
Вот так новости!
Многое бы мог рассказать тот убитый в палатке, но Думаю, что «волчонку», судя по всему, и получилось кой-чего у него выведать
*********************************************************
Градибор купил новую рубаху, а старую, всю в кровяных и жирных пятнах, сжег. Пришлось пожертвовать одной бусинкой из ожерелья матери, что отнял у поганого Хлода. Немного ошибся c длиной, и теперь, отрезав лишнюю материю от рукавов, зашивал иглой неровные края.
От дома конунга осторожно приблизилась девушка. Присела почти рядом. Покачала неодобрительно головой. Засмеялась, показывая красивые белые зубки. Отобрала рубаху, и, ловко мелькая иголкой, принялась шить.
Градибор заметил ее еще вчера. Она скромно стояла за спиной Олава.
Ее рыжие волосы были витиевато по местной моде заплетены в тугие косы. Спелые губы, томный взгляд из-под длинных ресниц, изящный стан c небольшой грудью, заставили тогда его сердце биться более учащенно.
Незнакомка быстро закончила работу. Откусила обрывок суровой нитки. Отдала рубаху. И убежала. Только на прощанье так посмотрела на Градибора, что у него перехватило дыхание
*********************************************************
От колючего взгляда Олава ничего не утаишь
Он и вчера заметил неравнодушные «перегляды», а сейчас стоял в раздумье, накручивая рыжий ус
Посмотрел на Эйрика, подмигнул ему. Эйрик ухмыльнулся, одобрительно кивнул когда было нужно, особенно в большой политике, он тоже разумел сразу и без слов
«Поможем будущему князю?! Далеко пойдет. Умен и хитер не по годам! Изборск союзником будет а то и более все восточное побережье»
«Отчего и не поддержать волчонка благородных кровей?! Польем тремя каплями, а вырастет дуб могучий!»
Эй, Градибор! крикнул Олав, пошто там у костра один сидишь?! Иди сюда! C семейством, c сыновьями своими познакомлю!
Пока шли из медовой66 в дальние жилые комнаты через стойла и хлев для скота67, конунг все расспрашивал Градибора:
Откуда по-нашему говорить умеешь?! А какие еще иноземные языки знаешь?! А где грамоте обучен?! А родителей своих помнишь?! А каким Богам поклоняешься?! А ракфиск68 пробовал?! Непременно угощу!
Эйрик ковылял сзади, еле поспевая, пока не запнулся o торчащий угол маленькой скамейки, и c грохотом брякнулся на пол.
Олав загоготал. Бесцеремонно стоял над одноногим Эйриком, вытирая слезы от смеха. На шум выскочила жена конунга c детьми
Ага! Вот и моя жена, Ингрид! Это моя дочь Хельга! Правда, красавица?!
Градибор покраснел, но взгляда от Хельги не отводил. И дочь конунга залилась румянцем. Застеснялась, убежала.
А это моя гордость! Надежда и опора! Мои сыновья! Хаскольд! И младшенький Дир69! хвастался Олав.
Мальчишки, похожие как две капли на отца, смущенно спрятались за мамку.
**********************************************************
В поход поставим «волчонка» хёвдингом70. Пусть земляками своими командует, решил Олав, заодно присмотримся к нему получше
28
Утренняя зорька.
29
Варанеги. Название морских разбойников у кривичей.
30
В мифологии древних славян дух-покровитель. Представлялся в образе прекрасной девшки. Берегини защищали воинов в бою.
31
Боевой корабль викингов.
32
Название земель восточнославянских племен.
33
Торговое судно викингов.
34
Название Новгорода у викингов.
35
Хаддинг в скандинавской мифологии герой-воин, пользовавшийся особым покровительством Бога Одина.