С возгласом из Дворца вышел юноша в жёлтой робе, в жёлтой же шапочке с жёлто-красной махрой к виску, также с солнцами на ушах из золота. Миновав жреца, он брёл к старцу, громко взывая:
Царствуй, Великий!
Он заступил жрецу его жёлтую длиннополую робу. Тот, собрав ткань в кулак, её вырвал и встал, гнуся:
Принц Аминка Приветствую
Встали прочие.
Ездил Выпросил у богов мда, солнечной плоти, выложил Уáскар. Будут довольны Пир начнём
Что за вáръ13? заприметил принц Макса.
Уáскар, смутившись, свесил свой сизый нос. Он Посланник.
Юноша свистнул.
Двинулись во дворец со шпилем: Инка с «Посланником» впереди, все сзади.
Вождь Соримоа, бросил принц не понять кому, Унка что же, в лесу?
В лесу, принц.
Унка скучает?
Да.
Знать шепталась. Принц лишь вздыхал.
Жрец, видел Макс, с чёрным круглым мешком в руке повернул вскоре к чёрному одинокому зáмку.
С площади все вошли во Дворец. Сплошь золото. Светоносные шарики в вазе нутрь освещали. Ряд дверей по стене. На второй этаж лестница. Потолки очень низкие.
Старец стал. Утомились. Мёртвый Лес и Ущелье, мда Уходите.
Все затолкались прочь.
Стой, Наáпу! Уáскар опомнился.
Унка скучает?
Да.
Знать шепталась. Принц лишь вздыхал.
Жрец, видел Макс, с чёрным круглым мешком в руке повернул вскоре к чёрному одинокому зáмку.
С площади все вошли во Дворец. Сплошь золото. Светоносные шарики в вазе нутрь освещали. Ряд дверей по стене. На второй этаж лестница. Потолки очень низкие.
Старец стал. Утомились. Мёртвый Лес и Ущелье, мда Уходите.
Все затолкались прочь.
Стой, Наáпу! Уáскар опомнился.
Длинный мрачный тип замер.
Я долго ездил Ты Здесь порядок?
Вождь Кýнти дрался с куракой14 Áнти.
Нет! старец злился. Мне про другое.
Хмыкнув, Наáпу выставил ногу в чёрной сандалии. Трёх болтавших поймали. И удавили. Атта-принцесса, высокородная
Не высóко она не принцесса! Уáскар, волнуясь, яростно топнул.
Слушаюсь! тип отвесил поклон. За Аттой мы наблюдаем. Денно и нощно. Не разлетается Хочет знать Инка далее?
Нет, не хочет Уáскар расстроился. Прочь иди Убирайся.
Мрачный тип ушагал.
Аминка! В общем, в Чертог Посланника. Я мда, спать иду.
Принц направился к лестнице. Наверху анфилада нескольких комнат. Дверь распахнулась.
Этот Чертог, гость, Место Дракона, так мы зовём Чертог. Честь Посланнику!
И принц скрылся с лёгким поклоном.
Нутрь освещало «солнце» на шпиле сквозь потолок с окном. Пол под жёлтым паласом. Было другое окно, за шторкою, и постель под ним: одеяла, подушка. Был также шкаф в углу, близ дракон, золотисто-рубиновый, из его пасти капало в чан из золота. Макс, прикрыв дверь, начал смотреть в окно.
Город в зале, круглом, огромном. Центром был остров. Мост сопрягался с длинным проспектом, прямолинейным, очень широким. Виден был выход в тоннель вдали, куда вёл проспект. Геометрия и масштаб подземелья крайне дивили Макс, осмотревшись, дёрнул дверь шкафа шкаф был уборной. Стукнув дракона по его глазу, Макс мылся струйкой, тёкшей из пасти. После он лёг, взял рацию.
Кейт.
Ты где, Макс?! Мы так волнуемся Дугин вот он
Рад слышать! Кейт паникует, гонит к тебе. Верните, мол, бездыханное тело! Я-то уверен, что ты в порядке. Но успокой, Макс: ты там нашёл хоть что-то, чем просто крыса?
Знай, что сенсация у нас есть. Большая, вёл Макс, без всяких. Будем в ажуре. Но это после. Дай-ка мне Блейка Док, сообщаю: я встретил племя. Вроде бы инков.
Что?!
Их бог Солнце; знают Писсáро, кто, как я помню, завоевал Перý. А меня зовут Интъип Кáча.
Посланный Солнцем Блейк помолчал. Там кéчуа? инки?.. Невероятно.
Я отхожу ко сну во дворце в Ниатуки.
Макс, Ниатуки? Блейк странно крякнул. И протянул: Дворец? Он умолк, помолчал чуть-чуть. Ты в порядке? Это не грёзы от одиночества? Говоришь о вещах чудесных, невероятнейших. Я могу принять, что там есть артефакты, пара эндемиков, но что инки с дворцами, целое племя
Нет, док, я в норме, бросил Макс. Весь отчёт дам потом. Я и сам дивлюсь. Здесь сифоны, метров четыреста, путь до Зала Белого Дома, царство Потоков, Мёртвый Лес, коридоры Семь-восемь миль. Не близко. Слышу вас без помех Шла речь, причём, о других неких царствах, как я подслушал.
Белый Дом, залы, царство Потоков некие царства Это весьма Быть может Макс! Возвращайся. Ты нездоров, Макс.
Чёрт, успокойтесь. Всё объяснимо, хоть и затейно, как вы решили. Док, есть гипотеза До свиданья Я отключаюсь.
Вытащив из кармана фонарь, пистолет, взрывпатроны, сунув их под подушку, Макс вмиг уснул.
В Чертоге вдруг потемнело. В окно в потолке влез жрец, кой, спрыгнув, стал щупать вещи, снятые Максом. Высмотрев под подушкой фонарь, жрец хмыкнул и начал красться. Макс повернулся. Спрятавшись в туалетный шкаф, жрец выглядывал. Макс, накрыв фонарь локтем, не шевелился. Жрец, злобно сплюнув, стал к окну в потолке, подпрыгнул и испарился, словно и не был.
7
Через неделю, как показалось, Макс подружился с принцем Аминкой. Также он понял: с комбинезоном надо расстаться (но ещё раньше он соскоблил ножом часть щетины). В странном наряде Макс был чужим, нездешним. В «День Возжиганий» местного «Солнца», в день, в кой он должен был, нюнил жрец, показаться народу как «Лучезарный, посланный Солнцем», в Место Дракона вдруг завалилась уйма портних. Ощупывали, вертели. Чавкали ножницы; рвались ткани; иглы скрипели Сделалась ýнку жёлтое, чуть пониже колена, платье без рукавов, вид робы. Плюс ещё шапочка. И сандалии. Это стало «наряд Посланника».
Хэ! хвалил принц работу.
Женщины скрылись. Комбинезон свой Макс сунул в шкаф.
Ответь: принцу сколько лет?.. Восемнадцать? Макс вдруг спросил. Как знаете, что год минул?
Принц подал жёлтый кожаный пояс.
Это несложно. Каждый год Изумрудная в Зале Красных Колючек
Что Изумрудная?
Так зовётся там речка вдруг разливается. И мы ведаем, что пришёл новый год. Принц фыркнул. Век назад разлилась вовсю, затопила и Город, плавали в лодках. После мы протянули плотину против злых демонов Вильа-майу15.
В том самом зале красных колючек?
Да. Принц шагнул к окну и взглянул в него. Нам пора.
Макс потрогал щетину на подбородке.
Вышли на площадь, где за каналом громко гудели толпы народа. Мост заполняла пробка гвардейцев; взвод был на площади, в стороне от оркестра, праздничной знати и восседавшего на большом троне Уáскара. Рядом был трон поменьше.
Для Лучезарного, предложил принц, и Макс уселся.
Уáскар заметил: Мы управляем Люди, империя нет покоя ни дня мда, хлопоты Он икнул раз, другой, свесил сизый нос и умолк; лишь тряслись его плечи в спазмах икоты.
Макс повернулся к принцу Аминке.
Люди шумят.
Ликуют. Ждали Посланника
Рýми! Пусть молчат! вставил Уáскар, набычась. Шум Нам мешает!
Чёток был голос главного гвардии. Взвод гвардейцев с моста прянул в толпы, стал играть мышцами, усмиряя волнение.
Наверху Дворца появился вдруг Чкау-о с накрашенным жёлтой краской лицом и с веером золотистых лучей над ним столь громоздким, что голова отклонялась вправо от тяжести, с подведёнными тушью веками, в тёмных круглых очках. Вздев длани, он покружился. Город притихнул.
Грохнули бубны. Все в Ниатуки, кроме Аминки, рухнули. Опустив резко руки, жрец тонко начал:
О, народ богоизбранный! О, народ Инке преданный! Возжигаючи Солнце, славим тем Бога. Он внял молитвам. Ибо недавно я и Владыка Уáскар Великий, грозный Сын Солнца, выбрались в Вышний Мир наверх!
Город охнул.
Вот что мы видели: тьма над мёртвой землёю. Род Иис Криса бродит стеная: света нам, хлеба! Демоны вьются, плюхая слитки смрадного золота в их поганые глотки. Вдруг мы увидели Свет Посланника, осиянного Солнцем! Род Иис Криса страждет в пороках, через Посланника рек Отец, и Я им не свечу теперь Светом Солнца. В Супнъ-васинсуй правят законы. Я низойду к вам. Слышал Я, что ваш Солнечный Зал велик. Стройте Храм в Мою честь, рек Солнце, и Я спущусь к вам.
Зал всколыхнулся.
Так рек Отец наш: как обнаружу Храм, что Мне в пору, в Солнечном Зале сразу сойду к вам в Супнъ-васинсуй. И оживёт Мёртвый Лес ваш, и взрастут звери, и счастье снидет к подданным Инки!
14
Вождь (кечуа).
15
Изумрудная река (кечуа).