В четверг после уроков Алик, наскоро пообедав, отправился к дедушке, который жил сравнительно недалеко возле метро «Сокол».
Ключей от входной двери у Алика, разумеется, не было, поэтому он нажал кнопку звонка, надеясь, что дедушка не спит. Спустя некоторое время за дверью послышались шаркающие шаги.
Кто там? спросил дедушкин голос.
Это я, отозвался Алик. Твой внук.
Дед недоверчиво помолчал.
Мой внук обычно приезжает с родителями, наконец сказал он. Не надо морочить мне голову. Что тебе нужно, мальчик?
Дед, ты что, не узнаёшь меня? начал было говорить Алик, но понял, что это бесполезно. И тут ему в голову пришла идея:
Я макулатуру собираю! прокричал он через дверь. Может быть, у вас найдётся что-нибудь подходящее?
Через секунду он услышал, как дедушка открывает замок.
Ну разумеется, у меня целая куча старых газет, заговорил он, и Алик по голосу понял, что дед улыбается. Эх, давненько ребята не спрашивали у меня макулатуру! А мы в своё время ещё и металлолом собирали
Входная дверь распахнулась, и Алик шагнул в прихожую.
Заходите, заходите, милый юноша, суетился дед. Сейчас я вам целую тачку наберу!
И тут он как следует разглядел своего гостя.
Алёша! голос деда сразу стал возмущённым. Это что ещё за выдумки насчёт макулатуры? Почему ты сразу не сказал, что ты мой внук?
Алик вздохнул.
Дед, я говорил, но ты же мне не поверил
Надо же! всплеснул руками дед. И как это я так оплошал?.. Постой, а почему ты один?
Секретное дело, таинственно заговорил Алик. Пожалуйста, не говори родителям, что я у тебя был, ладно?
А что за дело? заинтересовался дед, и глаза его весело заблестели. Он уселся в своё любимое кресло и приготовился слушать.
Да вот, сказал Алик, мы с ребятами решили разыскать тот кривой дуб, про который ты мне рассказывал.
Кривой дуб? переспросил дед. Какой кривой дуб?
Неужели не помнишь? простонал Алик.
О чём?
Дедушка, терпеливо повторил Алик, ну вспомни, ты рассказывал мне позавчера, что любил бегать босиком по лужам
Да, подтвердил дед, очень любил. Приятно так, после тёплого дождичка
Ну вот, обрадовался Алик. А ещё во время дождя ты прятался под кривым дубом.
Возможно, сказал дед. Надо же было где-то прятаться, чтобы не промокнуть!
Алик едва не схватился за голову.
Дед, ты что, издеваешься?
Дедушка хитро улыбнулся.
Почему же?
Скажи мне хотя бы, где ты любил гулять, сделал Алик новую попытку освежить память старика. Ну, в каких местах?
Да везде. Но особенно по скверу. Недалеко от нашего дома находился сквер большой, с прудами Или погоди Может, это был парк? дед задумался.
И дуб рос в этом парке? с надеждой спросил Алик.
Конечно, в парке. А может быть, в сквере? снова задумался дед.
Да какая разница! нетерпеливо махнул рукой Алик. Ты лучше скажи, как называется этот сквер-парк?
Не помню. Столько лет прошло
Дедушка, миленький, ну постарайся вспомнить, это так важно! взмолился Алик.
Настолько важно, что ты приехал ко мне без родителей, тайком? улыбнулся дед.
Да! почти выкрикнул Алик.
Мне очень жаль, покачал головой дед, но я действительно не помню.
А где вы тогда жили? задал мальчик последний вопрос, но к его разочарованию дедушка опять покачал головой:
Внучек, я же тогда маленький был Мы потом много переезжали, я же тебе рассказывал Да и Москва с тех пор очень изменилась, как ты понимаешь
Эх, дед, разочарованно пробормотал Алик. И тут, бросив случайно взгляд в окно, он увидел своих родителей, которые приближались к дому. Видимо, после последнего визита, мама сочла, что теперь дедушку необходимо навещать через день.
«Полундра, пора сматываться», подумал Алик и торопливо сказал:
Дед, мне нужно идти. Не забудь родителям ни слова!
С этими словами он выскочил за дверь, сбежал вниз по лестнице и выбежал во двор, где едва не столкнулся с собственным отцом. Отвернувшись в сторону, чтобы его не узнали, мальчик вихрем пролетел мимо родителей и скрылся за углом. И, разумеется, не слышал, как отец возмущённо сказал:
Безобразие! Надо же так носиться по улицам! Никакого уважения к взрослым! и, помолчав, добавил: Нет, наш сын себе такого не позволяет!
Мама согласно кивнула.
Пока Алик пытался выведать у забывчивого дедушки необходимые для дела сведения, его друзья маялись в ожидании. Они сидели дома у Ники, куда Стас сбежал от своей противной сестры, смотрели телевизор и с нетерпением ждали телефонного звонка от Алика. Вскоре интересный приключенческий фильм закончился, и началась передача «Криминальная хроника». Стас зевнул, потянулся и откинулся на спинку дивана.
Ой, скукота
Как ты думаешь, Ал что-нибудь выяснит? озабоченно спросил Ника.
Будем надеяться, философски пожал плечами Стас. В крайнем случае предпримем
Внезапно он замолчал и снова уставился на экран телевизора.
«участившихся квартирных краж. Судя по всему, действует та же преступная группа. Убедительная просьба ко всем гражданам: быть бдительными и по возможности не оставлять свои квартиры без присмотра. Органы правопорядка надеются, что преступники в скором времени будут задержаны».
Слышал? спросил Стас у ошарашенного Ники.
Ага Только не сначала.
А в начале адрес говорили!
Чей адрес? не понял Ника.
Чей, чей! Этого, которого сейчас ограбили! Козлы, я бы на их месте на дно залёг и переждал А им всё мало! Слушай, знаешь, что мы сделаем, пока нет Ала? Поедем туда! Я хочу поговорить с хозяином ограбленной квартиры.
Думаешь, он захочет с тобой разговаривать? усомнился Ника.
Не дрейфь, всё будет окей! Просто надо выяснить кое-какие детали.
Ну-ну Кстати, не хочешь взять с собой Витьку?
А что? Пусть с нами прокатится. В конце концов, мы расследуем ограбление его квартиры.
Ника встал, выключил телевизор и начал набирать Витькин номер.
Какой хоть адрес-то? запоздало осведомился он.
Верхняя Масловка, дом один.
Нормально, обрадовался Ника. Я уж думал, на метро придётся ехать. Постой, а номер квартиры?
Так тебе номер и скажут! Сами найдём.
Будем звонить во все квартиры подряд и спрашивать: «Не вас ли обокрали?» съязвил Ника. Так и самих заметут в два счёта
Что-нибудь придумаем, заверил Стас.
Витька ответил сразу и, когда ему рассказали, в чём дело, тут же согласился ехать.
Встречаемся на трамвайной остановке, сказал ему Ника.
Спустя сорок минут ребята уже стояли во дворе дома по улице Верхняя Масловка.
Ну и что теперь будем делать? поинтересовался Ника, окидывая взглядом семиэтажный дом с двумя подъездами.
Спокойно, обнадёжил Стас. Без паники на поле боя!
Неподалёку в песочнице играли два малыша, а их мамы стояли рядом и беседовали. Не раздумывая долго, Стас подошёл к ним.
Простите, вежливо начал он, вы живёте в этом доме?
Да, кивнула одна из женщин. А в чём дело?
Тогда, может быть, вы что-нибудь знаете насчёт недавнего ограбления?
Ограбления? обе женщины переглянулись, а потом подозрительно покосились на мальчиков. Ника и Витька на всякий случай отступили за спину Стаса. Сам начал пусть теперь и выкручивается, как хочет. Но Стас и не думал отступать.
В этом доме недавно было совершено ограбление, сказал он, и нам очень нужно узнать, в какой квартире.
Женщины снова переглянулись.
Что это ты интересуешься воровскими делами? подозрительно спросила одна.
Да он сам из этой шайки! вдруг взвизгнула вторая. Малолетний наводчик! Знаю я вас таких!
Стас попятился.
А ну-ка, иди отсюда!!!
Вы меня не так поняли пробормотал Стас, но женщины ничего не хотели слушать и продолжали наступать:
Иди, иди, если не хочешь, чтобы мы вызвали милицию!
Мальчики повернулись и пошли.
Фу! выдохнул Витька, когда они удалились на приличное расстояние от растревоженных жильцов. Ну, и что теперь, товарищ командир?
Ничего, ответил неунывающий Стас. Будем действовать другим способом.
Они вернулись к подъезду, возле которого уже никого не было.
Жаль, сказал Стас.
Чего тебе жаль? насторожился Ника. Мало ругани наслушался? Ещё захотелось?
Стас только фыркнул в ответ.
Пошли ко второму подъезду, твёрдо сказал он и повёл свой маленький отряд за собой.
Возле второго подъезда на скамеечке сидели две старушки-пенсионерки и что-то оживлённо обсуждали.
То, что нужно, обрадовано прошептал Стас. Сейчас подойдём поближе и сделаем вид, что затеваем игру.
Остановившись в нескольких шагах от скамейки, прямо за спиной старушек, мальчики начали громко спорить:
Чур, не я!
А почему должен водить я?
Давайте считаться, чтобы было по-честному!
Стас начал лихорадочно вспоминать какую-нибудь считалочку подлиннее, но в голове почему-то вертелось только глупое стихотворение:
У попа была собака
Он её любил.
Она съела кусок мяса
Он её убил.
В землю закопал
И надпись написал, что
У попа была собака
И так далее, до бесконечности, пока язык не отвалится.
Бабульки посмотрели на ребят и, отвернувшись, тут же забыли о них: мало ли мальчишек бегает по дворам!
Стас начал «считаться», по очереди тыкая пальцем в себя и своих друзей:
У попа была собака громко декламировал он, а сам прислушивался к тому, о чём балакали бабульки на скамейке.
За углом молоко дешевле, говорила одна, с высоким седым пучком на затылке. Я только там и покупаю. Мой Василий очень любит молоко. Я всегда наливаю ему полное блюдечко, и, представляете, он умудряется влезать в него передними лапами.
А моя Дусенька очень аккуратная, с гордостью сказала вторая старушка, в красных стоптанных тапочках. Когда она пьёт из своей мисочки, на пол не проливается ни капли.
Пока бабульки обсуждали своих домашних любимцев, Стас успел раз десять повторить стишок про попа и его несчастную собаку. И вдруг одна из старушек повернулась в его сторону:
Как вам не стыдно, мальчики! сказала она. Неужели на свете нет других считалок?
Стас растерялся. Такого он никак не ожидал. Но тут его выручил Витька:
Три пожарничка бежали и на кнопочку нажали бип! выпалил он.
Бабули переглянулись.
Да, милые, вот пожарничков и считайте. А то где это видано, чтобы хозяин убил собственную собаку за кусок мяса?! Да я бы такого хозяина сама на живодёрню отвела! гневно заключила свою речь бабуля.
Тут из подъезда вышла пожилая женщина. Забыв о ребятах, старушки тут же повернулись к ней и почти в один голос затараторили:
Марья Семёновна, Марья Семёновна! Здрасьте! А вы ещё не слышали?.. Сорок вторую-то ограбили!.. Пётр Ильич-то на дачу уехал, а из квартиры-то всё и вынесли! В какое только время мы живём?! И воруют, и воруют У Петра Ильича и брать-то было нечего, так последнее украли, бандюги проклятые!