Мастера выполняли прекрасные вещи из металла и камня. И эти поделки увозились из лесной стороны в чужедальные страны. Строго берегли их всадники. Амулетами Солнечного Бога считались изделия, предназначенные только для охранения от темных сил.
Так и жил народ всадников на ладонях солнечного бога, мирно выращивая хлебушко, и славя своего прародителя Великое Солнце.
Но совсем не мирными были те далекие времена. То и дело нападали воинственные соседи, прельщенные мехами и желтым металлом. Тем более, что ходил меж ними непрекращающийся слух о святилище с огромным изваянием Солнечной Богини. Но давно уже не было этого изображения в святилище. Увезли его некогда наиболее приближенные шаманы с Манко во главе в чужедальное укромное место, в золотой рукодельный сад. Не знали этого жадные соседи. Снова и снова пытались они завладеть землей народа всадников.
В такие дни каждый охотник становился воином, брал в руку острый меч, седлал верного скакуна и отправлялся в бой. Отразив очередную атаку, возвращались воины домой, вешали мечи на стену и вновь превращались в охотников.
Много раз проходил по небу Солнечный Бог. Много раз сменялось Большое Солнце. Приходил и уходил снег.
Докатились до народа всадников тревожные вести. Далеко за границами леса двинулись в путь многочисленные народы. Не простой набег приближался к домам всадников, а нашествие.
Собрались люди на всеобщий Совет, стали решать, как поступить. Разгорелись бурные споры. Чуть за оружие не взялись миролюбивые, до недавнего времени, всадники.
В конце концов, нашлось только два выхода.
Старики увели большую часть народа, не способную вести бой, глубже в леса, туда, где зима более длительная, где приходу Солнца радуются более искренне. Но не о них речь.
Мужчины, полные сил, способные и любого зверя одолеть, и за народ постоять, отправились навстречу надвигающимся племенам и народам. Собирались они навек отвадить врагов от исконных святилищ. Во главе воинов встал горячий Енев. Повел он своих сторонников против нахлынувших орд.
И случилась сеча великая. Храбро и свирепо бились воины. Не склонилась победа ни на одну из сторон. Остановились противники. Задумались: продолжать битву или нет. Приготовились воины обоих народов к новой отчаянной схватке. Еще немного и зазвучали бы снова мечи. Уже заблестели поднимаемые к небесам клинки.
И тут проявил Енев благоразумие. Выехал он вперед и вызвал вражеского вождя на переговоры.
Встретились вожди на поляне между готовыми к бою воинами. Долго беседовали, и, наконец, заключили мир между народами. Обменялись в знак дружбы оружием и доспехами. Вернулись каждый к своему племени.
Предложил Енев еще один обмен обмен воинами в знак доброй воли. Часть всадников отправилась вместе с переселяющейся ордой в сторону заходящего солнца. Говорят, что там они долго наводили страх на жителей заката, пока не основали новые поселения, ставшие впоследствии целой страной. Но и недавние противники не все захотели продолжать долгий путь, а решили остаться в племени всадников.
Вернулся Енев в родное селение. Восторженно его встретили люди. Выдернул Енев вновь обретенный меч из ножен и засиял, засверкал клинок в лучах Солнца. Солнечным лучом казалось оружие. Преклонили все присутствующие колени перед явным проявлением солнечного благоволения. В едином порыве смешались свои и чужие. Хотя, какие они теперь чужие. Все свои перед лицом Солнечного Бога.
Словно солнечная капля метнулась на землю прямо под ноги коня Енева. Поднял главный шаман горячую каплю и пораженно протянул ее на всеобщее обозрение. Солнечный лик проступил на полупрозрачном камне, тщательно прорезано даже перо, спускающееся на лоб лику. Огненные зигзаги пробежали по стали меча, смешиваясь с сиянием лика.
Выступили из окружающих шаманы обоих народов. И было их ровно двенадцать. Образовали они Солнечный круг с Еневом в центре. Получилось ровно тринадцать, как раз по количеству небес. Следом выступили и шаманы Темного Бога, образовали еще один круг, но уже из девяти человек, по количеству подземных миров.
Так провозглашен был Енев правителем единого народа.
С тех пор мудро правил он народом.
Но нет ничего вечного под Солнцем. Пришла смерть и к славному Еневу. Постарел и согнулся от множества лет великий Енев. Серым стал даже каменный Солнечный лик. Небольшим гладким, словно смазанным маслом, блестел он на лбу скакуна Енева. И лишь меч его чужеземный не претерпел никаких изменений. Не единого пятнышка рыжей ржавчины не появилось на блестящем лезвии. Он все еще выглядел, словно только что вышел из-под молота кузнеца.
Умер великий Енев и был предан земле. В последний момент в могилу к нему положили чудесный меч. А ставший серым Солнечный лик сам словно спрятался в могильный холм. Искали его шаманы, искали лучшие следознатцы племени. Ничего не нашли.
Снова собрались оба шаманских круга, правда на этот раз темный круг внутри светлого, да и наложили на погребение Енева заклятие Огня младшего брата Солнца.
Отступили люди от священного круга, ибо кто теперь нарушит его целостность, потревожит покой усопшего, подвергнется немедленной каре Огня.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Раскопки
(вместо пролога)
1
Макар на отправку чуть не опоздал. Появился буквально перед тем, как машине отправляться. Вид его был несколько странным. Добро бы гитару с собой прихватил, а тут из рюкзака, как две антенны, торчало что-то тонкое, четырехгранное с небольшим утолщением на самом кончике.
Что это у тебя? любопытно сунулась Маринка.
До всего ей всегда есть дело. Все уж и привыкли к этому ее качеству и, обычно, снисходительно объясняли.
Но в этот раз Макар не снизошел до объяснений, а сразу в кузов полез, поближе к свернутым палаткам.
Федор Андреевич, руководитель, только слегка усмехнулся.
Поторапливайтесь, он приятельски хлопнул, обидевшуюся было, Маринку по плечу, и добавил только для нее, Это у него что-то фехтовальное.
Фехтовальное? Маринкины глаза округлились, А зачем?
Ну, как это, зачем? подоспевший Славка поднял невысокую хрупкую девушку на борт, наверное, заниматься будет
Заниматься? Маринка никак не могла угомониться.
Ну да, снизошел до ответа Макар, осенью соревнования. Надо бы подготовиться.
А что за соревнования, загомонили и другие ребята отряда. Где? Когда?
За край коротко ответил Макар и снова углубился в себя.
Прекратите это ваше, Что? Где? Когда? с напускной строгостью проворчал Федор Андреевич, Уже давно ехать пора. Могильник нас уже заждался.
За край коротко ответил Макар и снова углубился в себя.
Прекратите это ваше, Что? Где? Когда? с напускной строгостью проворчал Федор Андреевич, Уже давно ехать пора. Могильник нас уже заждался.
Что ты, Андреич, такое говоришь? вскинулся Славка, как МНС, он мог себе позволить называть руководителя экспедиции по-простецки. Наши могильники еще не скоро будут выкопаны.
А потом и раскопаны, снова подал голос Макар.
Сиди уж там и помалкивай в тряпочку, отмахнулся от реплики Макара Славка.
Да ладно тебе, обиженно протянул Макар, и, несмотря на достаточно теплое утро, плотней запахнулся в ветровку.
Замерз что ли, насмешливо протянул еще один участник экспедиции, Александр, может огоньку добавить? он вытащил сигарету и демонстративно помял в пальцах.
Хватит трепаться! прикрикнул Федор Андреевич, По машинам!
Как скажешь, пробормотал Славка уютно устраиваясь в кузове.
Поехали!
Машина рванула с места.
Небольшой, человек в десять, отряд Камской Археологической Экспедиции направлялся к месту будущих раскопок.
Вот и живописный берег обширного пруда, окруженный небольшими рощицами и традиционными полями. Блестящий под жарким солнцем, пруд лениво шевелил мелкими волнами. Приветливо шелохнулась яркая зеленая, не припорошенная пылью, как в городе, листва.
Перед взорами археологов предстала небольшая полянка, окруженная раскидистыми деревьями.
Вот тут и разобьем лагерь, удовлетворенно потер руки Федор Андреевич, выпрыгивая из кабины на мягко пружинящую под ногами траву, и зычно крикнул, Выгружайтесь!
Студенты посыпались из машины. С рук на руки пошли всевозможные свертки, палатки, продукты и все прочее.
Ну, парни обустраивайте лагерь, проговорил Федор Андреевич, А МНСы пойдут за мной
Он с видимым наслаждением затянулся сигаретой.
Ну, вот опять, проворчал Славка недовольно и тряхнул головой, взметнув копну черных вьющихся волос.
Не ворчи, Макар спрыгнул с борта и принялся выбирать лопату.
Зачем тебе лопата? тут как тут возникла Маринка.
Пригодится, вместо него пробурчал Славка, мечтавший, что именно к нему Маринка обращалась со всеми вопросами.
Василий, долговязый, нескладный первокурсник, задумчиво почесал голову.
Шурф копать, глубокомысленно проговорил он.
Ого, переглянулись Славка и Макар, Какие мы слова-то знаем
Федор Андреевич решительно откинул сигарету, старательно притоптал окурок.
Учитесь. Борька дело знает. Не то что вы в его возрасте.
Да перестань, Андреич, нас-то позорить, отмахнулся Макар, мы, в отличие от него со школы по экспедициям
Ладно, хватит спорить, в голосе Федора Андреевича послышались странные для него, металлические нотки. Пошли.
Они втроем двинулись вокруг пруда.
Что значит, разбить лагерь, крикнула вдогонку Юля, самая неприметная из всего состава экспедиции.
Это показалось Макару настолько удивительным, что он остановился, будто налетел на стену. Глухо звякнула, опустившись на просохшую до каменного состояния землю, лопата. Юноша растерянно взъерошил редкую, соломенного цвета, бороденку. Его густые брови поднялись было насмешливо чуть не на середину лба.
Эй, Макар, окликнул обернувшийся Славка, перестань изображать из себя девушку с веслом.
Разберемся, Юленька, пробасил Юрка и нежно обхватил девушку за плечи. Разбить лагерь это для нас, солдат, он вернулся в Университет сразу после службы в армии, как два пальца об асфальт.
В общем вы справитесь, подытожил Макар, снова вскидывая на плечо лопату.
И он стремительным шагом принялся догонять Славку и Андреича, слегка подпинывая встречающиеся на пути земляные комья. Высокая трава ласково колыхалась под ногами археологов, мягко стукая по коленям тяжелыми налитыми головками с семенами. Остатки еще не высохшей росы промочили джинсы. «Надо было хоть сапоги надеть», почему-то подумал Макар, откидывая капюшон ветровки, явив солнечному свету растрепанную, давно не чесанную шевелюру.