Кто не спрятался тот виноват или Витязь в овечьей шкуре - Куликова Галина Михайловна


Галина Куликова

Витязь в овечьей шкуре

1

Петя Шемякин, корреспондент газеты «Наш район», вбежал в неуютный подъезд и с силой стряхнул с себя капли. На улице шел дождь, и подъезд пах мокрыми кошками. Петя вызвал лифт и стал притопывать от нетерпения. У него был пугающий темперамент Петя ни секунды не сидел на месте, а если уж сидел, то постоянно вертелся, словно каждый предложенный ему стул кишел муравьями.

 Я вышел на интересную тему!  сказал он заму главного, натягивая куртку.  Нужна дополнительная информация. Сбегаю навещу одну девицу, тут недалеко. Надеюсь, эта штучка никуда не ушла!

«Штучка» никуда и не собиралась уходить. Она сидела на кухне, пила чай с баранками и смотрела в окно. На улице было ненастно: ветер трепал деревья, а серое небо провисло, как старый тент. Отличное воскресенье! Под стать ее настроению.

На полу перед холодильником лежала кучка вещей, оставленных любимым мужчиной. Три недели назад он сообщил, что уезжает в командировку, и все это время не подавал о себе вестей. А вчера вечером выяснилось, что Калашников давно вернулся в Москву и живет как ни в чем не бывало. Вещи, которые он у нее оставил, на поверку оказались барахлом зубная щетка, заношенная рубашка, исписанный блокнот Вероятно, они были призваны просто отвлечь ее внимание.

«Если бы я вышла замуж сразу после окончания школы,  с тоской думала Наташа,  и родила дочку, ей сейчас было бы четырнадцать лет». В прошлые выходные мама заявила, что вполне готова стать бабушкой.

 Надеюсь, ты не собираешься с этим тянуть!  строго сказала мать и погрозила Наташе наманикюренным пальцем.

При этих словах ее третий муж показал лошадиные зубы. Он был твердо уверен, что никаких внуков свободолюбивая Карина нянчить не станет и его вольготному существованию ничто не грозит.

 Твоя интимная жизнь состоит из одних драм!  напоследок попеняла ей мама.

У нее самой на личном фронте был полный порядок. Поклонники ходили ровными шеренгами, и она выкликала их из строя по мере необходимости.

Наташа вздохнула и пошевелила носком тапочки лежавшую на полу рубашку. И в этот момент раздался звонок в дверь. Она прижала руку к груди сердце застучало сильно и громко. Вдруг это он, Калашников? Бабочкой подлетела к двери и припала к «глазку». На лестничной площадке стоял ее школьный приятель Петя Шемякин и суетливо подергивался.

 Привет,  промямлила Наташа, отворив дверь.  Заходи, Петь. Чаю хочешь?

Шемякин хотел всего сразу чаю, баранок, конфет «Мишка косолапый» белорусского производства под интригующим названием «Ведмедик клешчаногий», засохшей пастилы и кабачковой икры с черным хлебом.

 Я, собственно, заскочил узнать, что ты об этом думаешь!  объяснил он, сыто облизываясь.

 О чем?  вяло спросила Наташа.

Шемякин мог иметь в виду все, что угодно: плохую погоду, трагическую судьбу русской версии мюзикла «Чикаго» или американо-израильско-палестинскую встречу в городе Акаба.

 Об убийствах,  коротко ответил он и громко позвенел ложечкой в чашке.

Наташа нахмурилась. Она не любила страшных историй, никогда не смотрела передач о чрезвычайных происшествиях в городе и зажмуривалась, когда попадалась кровавая сцена в кино. Шемякин отлично это знал. С чего он вдруг решил, что она станет обсуждать с ним какие-то убийства?

 А кого убили?  тем не менее спросила она.

 Ты что, ничего не знаешь?  Петя вскинул голову и посмотрел на нее круглыми глазами, полными творческого ужаса.  То есть вообще ничего? И милиция к тебе не приходила?

 Нет,  пробормотала Наташа и испугалась уже по-настоящему.  Зачем мне милиция? Говори толком: что случилось?

 Тут у нас такое делается! Я имею в виду в нашем районе.

Петя полез во внутренний карман, добыл оттуда сложенный кусок карты, развернул и положил на стол так, чтобы Наташе было удобно смотреть.

 Четыре дня назад вот на этой улице в подъезде убили женщину. Пырнули ножом в живот.

 И что?  спросила Наташа, вглядываясь в квадратики, изображавшие дома.

 А еще через два дня вот тут, недалеко от тебя, буквально в квартале, убили еще одну женщину. Ее нашли в палисаднике соседи. Тоже ножом и тоже в живот.

 Ну?  снова спросила Наташа, чувствуя, что в желудке воцаряется арктический холод.

Петя посмотрел на нее с победным видом и сообщил:

 И одну и вторую звали Наташей Смирновой. Как тебя!

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ОТРЫВКА

 Боже мой

 Я провел журналистское расследование,  тарахтел Петя.  Ни одной Наташи Смирновой на прилегающей территории больше не проживает. Кроме тебя! Поэтому у меня на твой счет возникли опасения. На тебя никто не покушался?

 Вроде бы нет

 Плохо.

 Но что же мне делать?  дрожащим голосом спросила Наташа, немедленно почувствовав себя приговоренной к смерти.

 Понятия не имею!  весело отозвался ее гость и жадно отхлебнул из кружки.  Я думал, у тебя уже милиция побывала. Расспрашивали, строили предположения Это ведь не может быть совпадением, правда? Наверное, какого-нибудь маньяка заклинило на Наташах Смирновых. Тебе бы надо поостеречься, дорогая моя! Кстати, тебе ничего на ум не приходит? Может быть, ты сама виновата? Какой-нибудь отвергнутый поклонник, а?

Единственным отвергнутым поклонником в жизни Наташи был сам Петя Шемякин. Впрочем, все случилось так давно, что не заслуживало даже упоминания.

 Что, если не ты, а другая, неведомая Наташа Смирнова разбила кому-то сердце? А теперь этот кто-то свихнулся и мстит? Задумал порешить всех Наташ Смирновых, которых ему удастся обнаружить в зоне своего проживания! Вот что я тебе посоветую: не выходи пока из дома. Возьми больничный.

 Мне не дадут!  простонала Наташа, хватаясь за голову.  У меня даже температуры нет.

 А ты отравись чем-нибудь,  посоветовал Петя.  В крайнем случае сгрызи карандашный грифель. Знаешь, как тебе сразу плохо станет?

Симулировать Наташа не могла. Всего неделю назад фирму возглавил новый начальник, который торжественно заявил, что больничный лист и менеджер по продажам несовместимы. Ей вовсе не улыбалось потерять работу. Но и рисковать жизнью тоже не хотелось!

Едва Шемякин, попросив держать его в курсе, убрался восвояси, она кинулась к телефону. Кому звонить? Мама со своим мужем уехала путешествовать, Игорь ее бросил Разве что попросить совета у подруги? Звание ее лучшей подруги вот уже много лет гордо несла по жизни Ольга Кушакова. Она всегда была готова утешить, помочь советом и даже личным примером.

 Убили двух Наташ Смирновых?  переспросила она испуганно.  И ты осталась последняя во всем районе? Нет, радость моя, тебе не стоит выходить из дому одной. Даже на работу! Вот что: я тебе завтра Михалыча пришлю, он тебя до места службы под ручку доведет. К нему с ножом не сунешься!

Ольга занимала высокий пост директора агентства по трудоустройству и имела в подчинении нескольких сотрудников, готовых ради нее на маленький подвиг. Михалыч, оказавшийся молодым мордастым парнем, действительно с раннего утра заявился к Наташе домой и теперь перетаптывался в коридоре, дожидаясь, пока она закончит собираться.

Полночи бедная Наталья размышляла, как себя обезопасить. Конечно, провожатый это хорошо. Он поведет ее под ручку. Но кто помешает маньяку подойти к ней с другой стороны, размахнуться и Она решила, что на живот нужно надеть что-нибудь вроде кольчуги. Какую-нибудь пластину, которую невозможно пробить ножом. В качестве эксперимента она прибинтовала к телу «тефалевскую» форму для торта, но при ходьбе та сбивалась на сторону и в конце концов проваливалась в брюки. Кроме того, принять сидячее положение с этой формой было совершенно невозможно.

Тогда она решила остановиться на маленькой диванной подушке. Пришила к ней тесемки, завязала их бантиком на спине и надела сверху широкую рубашку, сразу сделавшись похожей на будущую мать. В связи с этим ее появление на работе получилось триумфальным. Сотрудницы ахали и шептались. Сотрудники не ахали, но тоже шептались и стайками тянулись на лестницу курить.

 Наталья, как тебе это удалось?  драматическим шепотом вопросила секретарша Мадина, спустя некоторое время подсев к ее столу.  В пятницу еще ничего не было заметно, а сегодня пожалуйста!

 Ну промямлила Наташа.  Я не знаю Как-то так получилось

 Эх, да что там говорить! Это всегда получается «как-то так»!  поддакнула Мадина и тут же, ойкнув, вскочила на ноги.  К тебе клиент. Вон он, гляди: некий Негодько. С самого утра тут, все о тебе спрашивал.

Наташа обернулась и увидела жуткого мужика: широкого, как дверь, с большой головой и плоским лицом. Его темные глазки были вдавлены в одутуловатое лицо, как изюмины в подошедшее тесто.

 Почему это ко мне?  дрожащим голосом переспросила она.

 Ему тебя порекомендовали!  похлопала ее по руке Мадина и встала.  Хочу, говорит, иметь дело только с Натальей Смирновой, с ней одной. Так что трудись.

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ОТРЫВКА

Негодько тяжелой поступью прошел через весь зал и неожиданно тихим, вкрадчивым голосом спросил:

 Наташа Смирнова?  И полез одной рукой в карман пиджака.

 Нет-нет!  воскликнула она с невероятной горячностью.  Наташа Смирнова с сегодняшнего дня в отпуске. А я ее замещаю. Я это не она!

 А кто?  невероятно удивился Негодько.

 Серохвостова,  быстро сказала Наташа.  Фекла Валерьяновна.

 Безобразие,  рассердился клиент, развернулся и потопал обратно. Распахнул дверь в приемную и громко сказал Мадине:  Я тут столько времени жду Наталью Смирнову, а вы мне подсовываете непонятно кого!

Мадина вскочила, выглянула из-за его плеча в зал и спросила:

Как непонятно кого? А это, по-вашему, кто?  и кивнула на Наташу.

Конечно, Серохвостова. Будто бы вы не в курсе!

Ну да!  сказала Мадина.  Кто вам сказал?

Она сама и сказала.

Кто?

Да Фекла Валерьяновна же! Серохвостова.

С ума сойти,  пробормотала Мадина, пытаясь понять, что за знаки подает ей Наталья.  Тогда вам, пожалуй, лучше поговорить с нашим заместителем. Сюда, прошу вас.

Негодько удалился, гневно оглядываясь, и не успела Наташа перевести дух, как на горизонте появился начальник отдела Ефим Коростылев самец крупный и при этом, как говорят зоологи, ярко окрашенный.

 М-м пробормотал он, остановившись возле ее стола.  Все нормально?

 Ну да,  ответила Наташа, размышляя, идти ли ей обедать или попросить кого-нибудь принести пару булочек из кафе напротив.

 А почему ты такая бледная?

 У меня, видишь ли, проблемы. Сижу, думаю, что делать.

 Я могу помочь?  спросил Коростылев, быстро окидывая ее взглядом.

 В общем, да.  Наташа подняла голову и прищурила один глаз.

Дальше