«Почему бы не попросить у босса отпуск?» подумала она и добавила:
Ты просто обязан мне помочь. Я как раз собиралась к тебе с важным разговором.
Коростылев моргнул и предложил:
Заходи минут через пятнадцать.
Ладно, ответила Наташа, не заметив, как изменилось выражение его лица.
Войдя в свой кабинет, Коростылев бросил папку на стол и схватился за телефон.
Алло! Леонид? придушенным голосом спросил он. Леонид, ты помнишь, у нас в марте была корпоративная вечеринка? Я не знаю, по какому поводу! Да, да, именно та самая. Я выпил тогда лишнего и, кажется, задержался сверх меры. Я ведь оставался на этаже не один? М-м Так-так. Значит, Наталья Смирнова М-м Весь вечер за ней волочился? Распускал руки Понимаю. Он потер лоб и пробормотал: И что это на меня нашло? Да нет, все нормально. Хорошо-хорошо.
Он бросил трубку, свалился в кресло и едва не расплющил тяжелым взглядом часы на противоположной стене. Когда Наташа постучала и вошла, он, однако, приосанился и попытался беззаботно улыбнуться.
Садись, садись, сказал он и глупо добавил: Чувствуй себя как дома. Догадываюсь, что ты хотела поговорить со мной о гм своем положении.
Он замолчал и стал притопывать под столом ногой, словно горячий конь, загнанный в стойло. Наташа, голова которой была занята только убийцей, разгуливающим по району, удивленно спросила:
Откуда ты знаешь о моем положении?
Все уже знают, раздраженно отмахнулся он и, не дав ей сообразить, в чем дело, быстро спросил: Давай конкретно чего ты хочешь? Только не забудь, что у меня большая дружная семья. Жена, дети
Ты что, Ефим, подумал, что я попрошу тебя повсюду меня сопровождать? удивилась Наташа. Да мне бы и в голову не пришло подставлять тебя под удар!
Вот спасибо, криво улыбнулся тот. Так чего ты от меня хочешь?
Хочу, чтобы ты дал мне отпуск, быстро нашлась она. Иначе придется постоянно ходить на работу вот с этим, она похлопала себя ладонью по подушке. И, естественно, рассказать всем сотрудникам, откуда это взялось. Они же будут спрашивать!
Ну Зачем ты так? пробормотал Ефим. Сразу рассказывать! Отпуск так отпуск. Я сейчас сам спущусь в бухгалтерию. Еще выпишем тебе материальную помощь. Не надо ничего никому рассказывать!
Вообще-то ты прав, согласилась Наташа. Не буду. Это страшная история. Женщины испугаются
Ну уж прямо так и испугаются, пробормотал оскорбленный Ефим. Это же все происходило не насильно.
А как?! вскричала Наташа. По-твоему, добровольно?!
Потрясенный Ефим закрыл глаза и дал себе клятву: с сослуживцами не пить. Бокал шампанского максимум.
Ладно-ладно, трусливо ответил он. Получишь деньги и можешь идти. В отпуск. Оформим его с понедельника. Я сам все улажу.
Потрясенный Ефим закрыл глаза и дал себе клятву: с сослуживцами не пить. Бокал шампанского максимум.
Ладно-ладно, трусливо ответил он. Получишь деньги и можешь идти. В отпуск. Оформим его с понедельника. Я сам все улажу.
Вместо того чтобы ехать домой, Наташа отправилась к Ольге и без стука ввалилась в ее служебный кабинет. Та уже собиралась уходить и гремела ключами.
Боже мой! воскликнула она, увидев подругу с животом странной формы. Что там у тебя коробка с многолетними сбережениями?
Не смейся, выдавила из себя Наташа. Я приехала к тебе прятаться.
Ну хорошо, согласилась Ольга. Прячься. Только чур! не здесь. Поедем лучше ко мне. Моя младшая сестрица совсем расклеилась, ее без присмотра оставлять нельзя.
А что такое?
Ухо где-то простудила. Третий день рыдает.
Так болит? сочувственно спросила Наташа.
Да нет. Просто у нее срывается какое-то офигительное свидание. Кстати, как прошел день? Никто не бегал за тобой с ножом?
Ты говоришь так, как будто не веришь в грозящую мне опасность.
Еще как верю! возразила Ольга. Вот во что я верю, так это в опасность. Опасность сейчас повсюду. А в вашем районе постоянно происходят какие-то ужасы. Ты слышала, что неподалеку от твоего дома исчезла жена крупного предпринимателя? Выскочила в супермаркет за сигаретами и ку-ку. Правда, было уже довольно поздно, темно. Но курево это такое дело! За ним и в полночь хоть на край света пойдешь.
Ее случайно звали не Наташей Смирновой?
Нет, но какая разница.
А в какой супермаркет она выскочила?
В какой, в какой? В ваш! Он у вас один на всю округу круглосуточный.
Но там же охрана.
Глупая! Охрана внутри, а женщина пропала на улице. Купила сигареты, вышла и как в воду канула.
Откуда ты знаешь?
По телевизору рассказывали. Что у нас в стране делают по-настоящему хорошо и оперативно, так это информируют граждан обо всех преступлениях, несчастных случаях и катастрофах. Тут нам равных нет!
Домой они ехали на Ольгином «Москвиче» и в подъезд входили с большой опаской. К счастью, кроме старухи и ватаги мальчишек, по пути им никто не встретился. Ольгина сестра Ксюша лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку, и рыдала. На полу рядом с ней сидела маленькая дворняжка Клипса и подвывала, задрав морду кверху.
Привет! сказала Наташа Ксюшиному затылку и, извернувшись, отвязала от себя подушку. Как дела?
У-у-у! послышалось в ответ.
Ксюшка, прекрати сейчас же! рявкнула Ольга и бросила сумку под вешалку. Подумаешь, свидание! Вон за Натальей убийцы охотятся, она же не воет.
Ксюша немедленно перестала рыдать и села встрепанная, несчастная, с красными щеками. Вокруг ее головы был обмотан платок, завязанный на макушке бантиком. Однако даже в таком виде она была до невозможности хорошенькой.
Ну да? спросила она, уставившись на Наташу. Это правда? Тебя хотят пришить?
Правда, вздохнула та. Поэтому я сегодня здесь. Домой ехать боюсь. В нашем районе орудует какой-то маньяк прикончил уже двух Наташ Смирновых. А в наличии всего три я последняя осталась. Это мне Петька Шемякин рассказал, а он всегда держит руку на пульсе.
Одноклассник ваш? уточнила Ксюша. Репортер? А он не предложил тебя защитить? Подставить плечо?
Он знает, что я не согласилась бы, отмахнулась Наташа. Кроме того, у него работа напряженная, он целый день в бегах. Да и вообще Шемякин не тот человек.
Да, вздохнула Ксюша. В наше время найти приличного мужика все равно что напасть на золотую жилу. Эту жилу можно потом много лет разрабатывать покуда она не иссякнет. Отсюда такая прорва старательниц. А тот тип, с которым у тебя была любовь?
Сбежал, коротко ответила Наташа.
Ксюша немедленно воодушевилась, забралась на диван с ногами и прижала к себе вертлявую Клипсу. В ее влажных синих глазах вспыхнул огонь.
Вот и у меня горе, объяснила она. Ольга не понимает! Я четыре месяца с одним мужиком в Интернете дружила. По всем показателям просто песня, а не мужик! Роман Ерискин. Я его подцепила на крючок и уже вела на удочке к борту своей лодки, уже подсекла
Как это? сердито спросила Ольга, переодеваясь в халат.
Он предложил мне встретиться, вот как! выпалила Ксюша. Мы обговариваем все детали, трепещем в предвкушении необыкновенной встречи и тут На меня нападает отит! В ухе стреляет, температура, я вся горю, меня знобит Какое тут, скажите на милость, свидание?
Я даже рада! хмуро заявила Ольга. Как можно за глаза договариваться, Ксюша? Может, он извращенец? Или ученик шестого класса школы номер триста пять? Или вообще женщина! У меня в бюро Сева Шевердинский тоже одно время увлекался электронным флиртом. Целую декаду переписывался с какой-то Дженервой Ю-11. Это у нее кличка такая была в сети. Потом он назначил ей встречу, купил цветы, конфеты, и оказалось, что эта Дженерва Ю-11 студент мехмата. Но Сева на этом не успокоился и завел новый виртуальный роман. Как только нашел очередную родственную душу затребовал фотографию. Девица на снимке ему понравилась, и он опять купил цветы, конфеты и шампанское.
И что? хихикнула Ксюша.
Его родственная душа оказалась теткой пятидесяти пяти лет, обремененная невестками, внуками и хроническими болезнями. Фотографию она прислала двадцатилетней давности, и Сева с ней по этому поводу чуть не подрался.
Но у нас-то с Романом все по-настоящему! гневно воскликнула Ксюша. Сунула руку под подушку, достала распечатанный на принтере снимок и протянула сестре. Вот. Видишь, дата проставлена при съемке? Прошлый месяц этого года, никакой подделки.
Ольга с брезгливой физиономией поглядела на фотографию и протянула ее Наташе, заметив:
Хлыщ.
На снимке был изображен прилизанный брюнет с большим, но довольно приятным лицом и широкой улыбкой, которая подпирала щеки, отчего его глаза делались похожими на щелочки.
У него пробор, как у Рудольфа Валентино, заметила Наташа.
Надеюсь, ты не послала ему в ответ ту свою фотографию в бикини? сердито спросила Ольга, отправляясь на кухню разбирать сумку с продуктами.
Не-ет, заныла Ксюша. Я хотела сделать ему сюрпри-из Я ведь знаю, что я симпатичная! Вот бы он обалдел, когда увидел! А теперь У-у-у!
Ау-у-у! подхватила Клипса, и Ксюша в порыве благодарности прижала собаку к груди.
Но можно же, в конце концов, перенести встречу, резонно заметила Наташа. Договорись с ним на следующие выходные.
На следующие будет неинтересно! шмыгнула носом Ксюша. Никакой романтики. Сейчас-то он участвует в конференции, на которую съедутся бизнесмены. Будет все круто банкет, номера в дорогой гостинице, подарки
В гостинице?! завопила с кухни Ольга. Ты собиралась встречаться в гостинице с совершенно незнакомым мужиком?!
А что такого?! в точности таким же тоном крикнула Ксюша. И он не незнакомый!
Я рада, что у тебя заболело ухо, рявкнула старшая сестра. Даже не вздумай дергаться, я тебя не пущу. Кстати, Наталья, не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, вон того типа, что прогуливается по тротуару, я сегодня уже видела. Когда запирала офис.
Наташа стартовала с дивана и помчалась к ней. Клипса ринулась следом.
Фу! попыталась остановить ее Ксюша. Это не мясо, Клипса! Не мясо!
Услышав любимое слово, Клипса истово завиляла хвостом и принялась вертеться возле холодильника. Однако на нее, как это ни странно, не обратили внимания.
Высунув нос из-за куцей занавески, Наташа поглядела в окно и сразу же увидела человека, которого заприметила Ольга. Это был тощий сутулый юноша в джинсах и футболке, он медленно брел по тротуару. Дойдя до газетного киоска, он развернулся и пошел обратно.
Караулит, шепотом прокомментировала Ольга. Наверное, следил за нами! Я видела, как он открывал банку пива на скамейке неподалеку от моей конторы. Пиво выплеснулось, он громко чертыхнулся, поэтому я на него посмотрела.