Говорили, что по национальности он осетин. Национальность я понимал тогда как способ расцветки. Евреи, азербайджанцы, корейцы возбуждали во мне зависть. Как же! Я ведь всего только русский. А они еще и евреи, азербайджанцы, корейцы
Майрам Николаевич был осетин, и это другое дело. Майрам Николаевич в прошлом году был в нашей школе учителем истории. О нем рассказывали ужасные вещи. После уроков он дрался с девятиклассником Сергеевым, который играл в поселковой футбольной команде в защите. Когда Сергееву мяч попадал на ногу, он бил его так высоко, что все задирали головы и он долго еще падал за центром поля. Он так скакал после этого, что никто из противников не мог его остановить.
Сергеев жил в бараке под клубом со своими братьями и матерью-уборщицей.
Говорят, что Майрам Николаевич загнал Сергеева в директорский кабинет и закрыл его на ключ. Утром Саловаткин Витя пришел в школу раньше всех и видел оскаленное лицо Сергеева, который тряс решетку в окошке над директорской дверью.
Еще Майрам Николаевич очень любил бросаться мелом. Однажды он попал в лоб красавице Потокиной из шестого класса.
3. Слава
Потокина подошла ко мне в школе и внимательно рассмотрела.
Я также снизу рассмотрел ее. Никакого шрама на лбу не было. Лоб был белый-белый. А глаза серые. Я перевел взгляд вниз у нее и валенки были серые. В серых валенках ноги не мерзнут, не то что в черных.
Совсем маленький, обидно сказала Потокина подруге. Везет малышам.
Тогда я рассказал им о том, как самолет падал в капустное поле.
Они слушали, раскрыв рты.
На следующей перемене Потокина с подругой ждали меня под дверью класса. Я рассказал им о толпах китайцев на улицах Чанчуня и о «седой» девушке со злыми глазами.
После уроков они снова ждали меня и чуть не подрались из-за моего портфеля каждая тянула его к себе.
Мне не хотелось, чтобы мама видела меня с большими девочками. Сам не знаю почему. Поэтому я отправил Потокину и ее подругу Светку учить уроки, а сам забросил портфель на кровать и пошел в клуб.
Меня просто распирало от желания кому-то что-то рассказать.
Пацаны собирались у клуба на саблях. Клуб был на склоне сопки и к нему вела громадная лестница из досок. Внутри лестницы оборонялась рота пехоты. А снаружи лестницу штурмовал десант. Сабли мы резали из маленьких лиственниц на Школьной горе. Перед каждым сражением мы тщательно проверяли длину сабель, подставляя их одна к другой. Любое прикосновение саблей к телогрейке или шапке считалось смертельным. Споров не возникало сейчас мне кажется это самым странным.
Но пацаны восприняли мои попытки рассказать о поездке в Китай совершенно равнодушно им не терпелось начать сражение.
Именно тогда я понял навсегда, что единственными слушателями являются женщины.
Мужчины враги культуры.
Однако нельзя было пользоваться своим преимуществом в этом направлении, это я тоже понял. Иначе можно напороться на презрение. Лучше оставаться рядовым бойцом в команде победителей.
А свои успехи у противоположного пола надо не замечать и не ценить. Это как хорошая погода.
4. Потокина
Пока происходили эти события, мне внезапно, к моему большому счастью, исполнилось девять лет. Не нужно объяснять, что я немедленно и безумно влюбился в двенадцатилетнюю Потокину.
После стриженой китайской подпольщицы, которую я любил в восемь лет, это было сдачей позиций. Но я уже знал из рассказов пацанов, что женщины живут совсем не так, как их показывают в кино. Например, биологичка Новикова часто приходит на уроки с фингалом: так ее любит муж-бульдозерист.
Мне показалось странным, что от любви получаются фингалы, но я не стал расспрашивать старших пацанов, а нашел на папиной этажерке книгу Декамерон и углубился в чтение.
Многие места были непонятны. В частности, о поцелуях. Там говорилось, что от них кружится голова и дамы падают в обморок. Меня по нескольку раз в день целовала бабушка в Иркутске на каникулах, и мама не пропускала, чтобы не чмокнуть, но я не то что обморока кроме щекотки ничего не чувствовал.
Потом: то, что они друг с другом делали. Я долго размышлял, представлял, анализировал. Но ничего не выходило. Не хватало какого-то важного человеческого органа. Во всяком случае у меня не было такого, чтобы женщины от этого рыдали и стонали.
Можно, конечно, заломить руку, но вряд ли им это понравится.
Я мог поспрашивать у одноклассника Белоусова, который часто рассказывал истории о соседках по бараку. Но, повторяю, мне не о чем было говорить с мужской половиной. И нельзя было никого расспрашивать. Я сам должен был знать всё.
А Потокина, пришло мне в голову, она знает о женщинах? Надо будет рассказать ей Декамерон. И косвенным способом прояснить неизвестные мне детали.
5. Свидание
После первого урока я подошел к шестому классу. На меня уставились все девчонки без исключения.
Лера, можно тебя на минутку? сказал я, поприветствовав шестиклассниц жестом китайских добровольцев.
Потокина вспыхнула от радости и отошла со мной к окну, за фикус.
Я тут прочел интересную книжку, начал я, называется Декамерон. Не читала?
Нет, испуганно сказала она.
Ничего, я тебе ее расскажу.
Ой, а когда?
У тебя мама когда с работы приходит?
(Мама Потокиной работала в продснабе, а папы не было).
В шесть.
Значит, я после школы зайду домой, а потом приду к тебе.
Ладно! сказала она радостно.
Только ты никуда не уходи.
Ждать буду! сообщила Потокина громко, высунувшись из-за фикуса к своим.
У них было всё на гвоздях. Висели плечики с платьями на газетах, чтобы не пачкались об известку, висел круглый картонный репродуктор на белом от известки гвозде, висели фотографии под стеклом, где Потокина была еще не красавица, удивленная и голопупая.
Так, сказал я. Чаишко у тебя не найдется? Поставь, а я пока начну тебе рассказывать о Рустико и Алибек. Если что-то непонятное встретится, ты не стесняйся, спрашивай
Что-то в моем рассказе показалось Потокиной удивительным. Она покраснела.
И так понравилось Алибек загонять дьявола в ад, что Рустико похудел и от усталости не мог больше этого делать. И очень обрадовался, когда за Алибек приехали родственники Всё понятно? спросил я.
Да ответила она сдавленным голосом.
Интересно, сказал я без всякого любопытства, и ты знаешь, где этот ад?
Ну сказала Потокина и отвернулась. Здесь
Где? продолжал настаивать я.
Ой, да это еще в садике раздраженно начала Потокина и ткнула рукой вниз: Здесь.
Мне стоило усилий не показать свое удивление и спросить, как о чем-то несущественном:
А дьявол, выходит?..
Там! развеселилась Потокина, покончив со своей половиной задачи и направила палец мне в штаны. Я поёжился.
Здорово вас учат в садике, сказал я как ни в чем не бывало. Теперь я расскажу о дочери султана, тебе интересно?
Еще бы! воскликнула Потокина. Ты меня просто удивляешь!
Чем?
Тем, что ты такой маленький, а ужасно умный!
А ты уже целовалась по-настоящему? задал я самый главный вопрос, потому что ее ответы про дьявола и ад посчитал шуткой.
Нет, я только слышала.
Я тоже.
Мы замолчали.
Хочешь попробовать? не вытерпела она.
Давай, сказал я, но не пошевелился.
Она приблизила ко мне свои серые испуганные глаза и коснулась своими губами моего рта. Ничего особенного, одна щекотка.
Странно, сказал я. Почему они от этого теряют сознание?
Не знаю, честно ответила Потокина.
Мы еще посидели.
Там пишут, что они языки высовывают, сказал я.
Это же смешно! возразила Потокина. Я слышала, что рот надо открыть.
А что же ты не открыла?
Но ты же всё знаешь! Такие мне истории рассказал, что я чуть не описалась!
Знаю, согласился я. Но мне интересно, насколько ты это знаешь.
А ты по-настоящему целовался?
С кем? горько спросил я. Может, с биологичкой Новиковой?
Потокина заржала.
Потом, всё еще хохоча, она обняла меня за шею и прижалась открытым ртом и стала сосать мои губы! Я чуть сам не описался!.. А потом мне стало действительно как в Декамероне. У меня голова закружилась! Сердце застучало! Глаза закрылись!
Вот это да сказал я. Хорошо, что ты первая.
Ой, да хоть сколько, если тебе так хочется!..
Домой я вернулся такой Уроки учить не стал. Да меня и не вызывала учительница Мария Михайловна. Только пятерки ставила за ответы с места.
6. Светка
Подруга Потокиной Леры, Светка жила на Стадионном краю поселка, ниже нашего дома.
Ее мать приносила нам молоко в трехлитровой банке.
После моего возвращения из Китая Светка стала приходить вместе с матерью и рассматривать нашу кухню.
Если Потокина была худенькая, тонкая, то Светка Сахно в шестом классе уже была круглей всех. Может, молоко пила и теплым хлебом заедала.
Моя мама никак не могла понять, почему она ходит к нам. Но иногда соглашалась послать ее за хлебом или покараулить кашу.
Я знал, что Светка ходит из-за меня, но сравнить ее с Потокиной?.. Даже мысли такой у меня не возникало. Но наши встречи с Лерой у нее дома как-то сами собой прекратились. Целоваться с ней мне было разрешено, однако разговаривала она уже без прежней преданности.
Зато Светка стерегла каждый мой взгляд. У нее были такие ответные взгляды, что сбивали меня с мысли.
И еще она была горячая, как печка. На улице мороз сорок, а она бегает в не застегнутом пальто. Но цвет лица у нее был не свекольный, как сказала мама, а румяный.
Вот только ее толстота Мне казалось, что все девочки должны быть такие, как Потокина.
Когда я сидел на коленях у Леры и мы целовались, то я не думал о том, на чем я сижу и что обнимаю: вся жизнь в эти моменты была в ее рту и глазах, которые иногда открывались и вопросительно смотрели на меня.
Поэтому к толстоте Светки я относился с каким-то презрением. До одного вечера, о котором сейчас расскажу
7. Вечер
У нас на золотом руднике работали бамовцы. Еще до войны они строили железную дорогу к Якутску, и было много лагерей на Крестовке, на Янкане. А потом работали в шахте.
Иногда они бежали из лагеря домой.
Я видел, как их везли на Алдан в машинах с автоматчиками и колючей проволокой на бортах и не мог представить их жизнь в лагере. Мне казалось, что там примерно так, как в бараке.
Когда они бежали из лагеря домой, в поселке вечером детей на улицу не пускали.
Так и в тот вечер. Родители пошли на день рождения в субботу и попросили маму Сахно, чтобы Светка переночевала у нас.
Я, конечно, уважаю своих родителей, но допустить такое это значит пустить лису в курятник.