Заместитель начальника Управления Густав Бур перечитал лежащее перед ним секретное письмо от заместителя начальника Управления Густава Бура и остался доволен принятым решением. К сожалению, начальник Управления по аномальным явлениям довольно скептически относился к теме пришельцев, отдавая предпочтение другим отделам и другим аномалиям. Но это только до поры до времени. Очень скоро Бур всех разоблачит, получит технологии, и тогда все изменится.
Ну а пока следует задать взбучку сотрудникам, которые до сих пор не расшифровали перехваченный сигнал из космоса. Бур нажал кнопку селектора и скомандовал:
Начальника группы дешифровки ко мне! И начальника группы надзора за группой дешифровки тоже!
Менее чем через минуту оба сотрудника, барсук и кенгуру, предстали пред грозные очи начальства. Барабаня когтями по столу, Бур строго спросил:
Где расшифровка?
Подчиненные съежились. Начальник группы дешифровки нервно сглотнул и робко произнес:
Уже скоро. Ключ к расшифровке почти найден.
Густав повернулся к начальнику группы надзора за группой дешифровки:
А вы чем там занимаетесь, а?
Бедолага растерянно развел лапами и кивнул в сторону коллеги:
Чего мы только не перепробовали! И запугивали их, и награды сулили, одного даже побили, а все равно медленно работают.
Мы не медленно работаем! возмутился было начальник дешифровщиков, но его перебил Густав:
Вот именно! Немедленно! Слышите? Немедленно, чтобы расшифровка была у меня на столе!
Но
Никаких «но»! Идите и работайте! Оба! Мне нужен результат, а не жалкие оправдания! С жалкими оправданиями я бы и сам справился!
Оставшись один, Густав бегло просмотрел последние донесения полевых агентов.
Университет задумчиво пробормотал он. Да, университет.
Густав был уверен, что Градбургский университет, будучи средоточием земной науки, одаренной молодежи и связей в ученом мире, наводнен инопланетными агентами. Мнение, что кампусу следует уделить особое внимание, разделял даже начальник Управления.
Да, университетом пора заняться вплотную, причем доверить такую важную миссию другим нельзя. Разбираться со студенческим городком Густаву придется самому
Да, университетом пора заняться вплотную, причем доверить такую важную миссию другим нельзя. Разбираться со студенческим городком Густаву придется самому
Денис сбежал с занятий в середине второй пары и поспешил в компьютерный зал, куда несколько часов назад он привел Константина. Кот изо всех сил притворялся студентом.
Сейчас я буду грызть базальт науки! громко объявил он, как только вошел в зал. Со всех сторон на него изумленно уставились настоящие студенты.
Прекрати! шепотом одернул его кролик. Никто так не делает. И не базальт, а гранит!
Я должен выглядеть, как студент, так же шепотом возразил Константин и воскликнул в полный голос: Сейчас я докажу закон всемирной тягомотины!
Всемирного тяготения, машинально поправил его Денис. Хватит! Ты выглядишь не как студент, а как идиот!
Кот фыркнул:
А какая разница?
Не без труда Денис заставил его замолчать и загнал в угол, к самому старому и пыльному компьютеру, пообещав скоро вернуться. Он только отметится на лекциях и сразу назад.
Обратно в компьютерный зал кролик мчался сломя голову, так как всерьез боялся, что неугомонный кот привлечет к себе излишнее внимание окружающих. Однако его опасения оказались напрасны Константин с головой ушел в работу и никто им не интересовался.
Заметив приятеля, кот возбужденно ткнул пальцем в экран:
Смотри! Помнишь эту фотку?
Денис кивнул:
Конечно. Это фотография Марса. А что?
Вот именно! Марс! На котором видно обезьянью морду!
Кролик разочарованно поморщился:
Да ну Все знают, что это просто совпадение, «морду» создает случайное положение гор и кратеров. Это очевидно, и к картографу не ходи.
Константин хитро прищурился:
Да? А что ты тогда скажешь на это? Он триумфально щелкнул клавишей ввода, и на экране возник еще один снимок. Теперь там была другая планета, и Денис сразу увидел, что ее поверхность невероятно напоминает морду лисы.
Кролик вытаращился на фотографию, не веря своим глазам. Константин был чрезвычайно доволен произведенным эффектом.
Венера, пояснил он.
Где ты это откопал? Почему этот снимок не известен?
Ха! Это еще не все! Гляди! На экране появился Меркурий, на поверхности которого ясно проступала морда зайца.
Восторг Дениса растаял без следа. Он выразительно покосился на Константина:
Ты освоил графическую программу, да?
Ага! с легкостью признался кот. Я еще и Юпитер с Сатурном обработал, они у нас теперь похожи на волка и медведя. Астероиды у нас будут мыши. А с Нептуном я пока не решил. Как думаешь тигр или лев?
Денис не ответил. Вместо этого он закрыл программу.
Эй, ты чего! возмутился Константин.
Все это чушь, сказал кролик. Интегральский в два счета выведет тебя на чистую воду. Да что Интегральский, любой ребенок выведет. Стопудово, и в детский сад не ходи.
Ничего подобного! Любой ребенок сразу поймет, что все планеты таким образом кричат нам: «Земляне, на нас есть разумная жизнь! Вы только взгляните на эти морды!»
Константин, надеюсь, твоя работа не ограничилась этой портретной галереей?
Кот надулся.
Не ограничилась, буркнул он и сунул под нос приятелю распечатку. Читай.
Денис прочел.
«Уважаемый проф. Интегральский!
Мы обращаемся к Вам, как к представителю Земли. Мы это инопланетяне. Уже много лет мы похищаем землян на свои летающие тарелки (фотографии тарелок прилагаются). Теперь мы выдвигаем свои требования. Похищенные будут возвращены Земле за пять миллиардов банкнот, и ни банкнотой меньше. Указанную сумму правительства Земли должны выслать на ракете по направлению к Луне. Дальше не Ваша забота.
За каждый день промедления мы будем выбрасывать в космос по заложнику. И не вздумайте обращаться в галактическую полицию! Впрочем, Вы и не сможете, потому что Земля ужасно отсталая планета.
Собирайте деньги и ждите, мы с Вами свяжемся.
Пришельцы с планет».Зачем инопланетянам земные деньги? поинтересовался Денис.
Константин немного подумал и ответил:
Они их на свою валюту обменяют.
Где? не унимался кролик.
Константин еще немного подумал:
Ладно, пускай не деньги. Пускай золото!
Денис еле сдержал смешок:
Они похищают землян не ради денег или золота, а ради исследований и опытов.
Денис еле сдержал смешок:
Они похищают землян не ради денег или золота, а ради исследований и опытов.
Да? Нет проблем! Константин выхватил из лап кролика листок и принялся быстро что-то строчить на обратной стороне, нетерпеливо отмахиваясь от возражений Дениса. На! Читай, новая версия!
Кролик изобразил на морде крайнюю степень скепсиса, однако новое творение Константинова таланта все же прочитал.
«Уважаемый проф. Интегральский!
Мы обращаемся к Вам, как к представителю Земли. Мы это инопланетяне. Уже много лет мы похищаем землян на свои летающие тарелки (фотографии тарелок прилагаются). Теперь мы выдвигаем свои требования. Похищенные будут возвращены Земле при условии, что земляне проведут все исследования и опыты, какие мы потребуем! Начиная с разумных очков идо последнего микрона!
За каждый день промедления мы будем выбрасывать в космос по заложнику. Это станет печальным опытом, уж поверьте нашим исследованиям.
Пришельцы с планет».Денис поджал губы, понял, что сдерживаться больше не может, и шумно выпустил смешок наружу:
Константин! Им не нужно, чтобы опыты проводили земляне, они сами их проводят!
Кот хлопнул себя по лбу:
А! Ну конечно! Давай сюда. Он снова попытался вырвать у Дениса листок, но потерпел неудачу на этот раз кролик успел увернуться.
Константин, остановись! Вот скажи, какова наша цель? Мы хотим, чтобы Интегральский поверил в пришельцев или чтобы он умер от смеха? Потому что если второе, то способ найден. Он помахал «письмом».
Кот скривился:
Что, не канает, да?
Денис покачал головой.
Ладно, сказал Константин. Тогда еще план. Выжечь землю под окнами Интегральского! В форме круга! Как будто там летающая тарелка приземлялась!
Денис захлопал в ладоши:
Браво! Интегральский ни за что не догадается, что это мы подстроили
Вот именно!
потому что подумает на Артура!
А А на пришельцев не подумает?
Нет.
Константин растерянно опустил лапы:
Что же делать?
Денис задумчиво потер щеку и сказал:
Понимаешь Вот это все загадочные круги, рассказы похищенных и подделывать не надо. Их и так полно. И поверь, Артур в этих делах разбирается лучше нас. Если мы действительно хотим ему помочь, то должны придумать что-нибудь посерьезней.
Константин уставился на кролика и загадочно улыбнулся.
Я придумал, произнес он таким тоном, что Денису стало не по себе: неужели и правда придумал?
Кот откинулся на спинку стула, скрестил лапы на груди и сказал:
Нам нужен инопланетянин.
Денис даже не сразу сообразил, что на это ответить. Поэтому Константин развил свою мысль:
И этот инопланетянин похитит профессора Интегральского!..
Автобус выехал за пределы кампуса и повез Константина и Дениса в центр города. По дороге Денис просвещал Константина в вопросах астрономии и космологии. Кролик с нескрываемым удовольствием поведал приятелю о происхождении звезд и планет, о теории Большого взрыва, о галактиках и о том, что они движутся, о сверхмассивных черных дырах, находящихся в центре каждой галактики Кот слушал разинув пасть. Он и не подозревал, что в космосе, буквально над его головой, творятся такие вещи. Особенно его поразили сверхмассивные черные дыры. Будь они просто массивные еще куда ни шло, но сверх это уже слишком. Тут есть от чего шерсти встать дыбом.
Погоди, Денис, сказал кот, когда настало время выходить из автобуса. Если такая дыра есть в каждой галактике, то, значит, и в нашей тоже?
Конечно.
И ты так спокойно об этом говоришь?! Она же совсем рядом! Смотри, мою лапу куда-то тянет! А-а-а! Это дыра! Черная, сверхмассивная!
Успокойся, никакая это не дыра, усмехнулся Денис. У тебя рукав зацепился за дверь. Отцепляй скорей, а то уедешь!
Константин привез Дениса к своему другу пингвину Евгению, бывшему библиотекарю, а ныне начинающему писателю и телесценаристу, который, по словам кота, наверняка справится с ролью инопланетянина и вообще будет рад помочь. В последнем кролик сильно сомневался. Он ставил себя на место незнакомого пингвина и приходил к выводу, что вряд ли стал бы изображать пришельца даже ради брата своего друга. К счастью, Денису этого никто и не предлагал, ведь профессор Интегральский мог бы его узнать. Сам Константин тоже притворяться инопланетянином не может, так как он руководит всей операцией и поэтому должен сохранять свободу действий. Но зато у него есть друг, который непременно согласится принять участие в такой восхитительной авантюре.