Рыцарь в титановых доспехах
Книга вторая. Большая война ограниченными средствами
Виктор Владимирович Шипунов
© Виктор Владимирович Шипунов, 2017
Часть третья Большая война ограниченными средствами
Глава первая Неизвестный всадник
С северо-запада к канадской границе подъезжал всадник. Был он высокого роста, сидел на коне крепко. На нем были доспехи похожие на канадские, но неуловимо отличающиеся от местных. Конь его был огромен, вороной масти и одет в черненую броню. Огромный двуручный меч, со сложной гардой и развитыми кабаньими клыками висел наклонно на коне рядом с седлом в застегнутом чехле. Длина меча была почти равна росту владельца.
На поясе у странного всадника висел Кацбальгер короткий легкий меч для ближнего боя, известный также, как потасовщик или кошкадер. Кацбальгер, по сравнению с громадным двуручником, выглядел кинжалом. Оба клинка были изготовлены из полированной стали с морозным узором вдоль лезвий. Но всадник выделялся не только этим.
Следом за ним шли его телохранители. Все двенадцать в одинаковых чешуйчатых кольчугах из серого металла, вооруженные так же как господин. На левом боку кацбальгер1, а на правом плече цвайнхендер2, рукоять которого торчала над плечом. За спиной у каждого висел стальной арбалет. Были они такого роста, что огромные двуручные мечи, висевшие на правом плече, не касались земли. На груди у всех были изображены лев и над ним три сердца. По левую сторону от всадника трусил пес размером с новорожденного теленка с черной как ночь шерстью. С первого взгляда было ясно, что непростой это всадник.
Едва он подъехал к воротам пограничной крепости, как стражник уже кликнул офицера. Лейтенант в летах, и вероятно отправленный служить на границу за прегрешения и с понижением в звании, едва взглянув на путника, вытянулся и представился.
Вольно, вольно, командир, небрежно остановил его путник. Я слышал, что у вас тут большая война с соседями. Вот хочу поучаствовать, и немного прославиться. А по пути планирую нанести визит нашему государю, засвидетельствовать мое почтение.
А как мне вас записать?
Это не столь уж и важно, можешь и вовсе не записывать! Так по какой дороге мне ехать на столицу?
Все прямо, это и есть столичная дорога.
Ну, бывай, удачи в службе, держи дракона.
Золотая монета полетела на землю.
Странный всадник тронул коня и поскакал легким аллюром. Вслед за ним пес и его телохранители пустились бегом, не отставая от всадника.
Лейтенант поднял золотой, и, не отрываясь, смотрел вслед. И сколько он мог видеть этот странный отряд продолжал неутомимо бежать вслед за всадником. «На них столько металла, а они бегом», подумал он.
Ленивой походкой из караульного помещения вышел капитан.
Кто это был?
Какой-то вельможа, вот золотой бросил. Едет на войну за славой и попутно к нашему королю.
А имя у него есть?
Он не назвался, но по всему видно, что с самого верху. У его людей на доспехах лев и три сердца.
Два, а над ними третье, а ниже их золотой лев?
А как вы узнали, командир?
А знаешь, что тебя уже ссылать некуда итак край королевского домена. Остается или в рядовые, или на войну. Ты безмозглый придурок. Ты хоть знаешь, чей это герб? Это герб князя Альбиона, дубовая твоя голова, а мы именно с Альбионом и воюем. Теперь ждем неприятностей с самого верха, как ты только что правильно заметил.
Я же не знал. Да и как может быть это князь Альбиона, он, что дурак, с дюжиной солдат въезжать во враждующее королевство? Нет, это кто-то над нами пошутил. Я слышал, что князя Альбиона уже несколько лет никто не видел. Наверное, его соратники сами убили его и теперь правят от его имени.
Как ты его записал в книгу?
Он сказал, что заедет к королю и, что его можно не записывать.
Ну и не записывай, не было его никогда здесь. А с рядовым я сам поговорю, сделаю его сержантом, чтоб только все забыл, а заодно и припугну, как следует. Если эта история выплывет наружу, то всему нашему батальону светит первая линия при всех следующих наступлениях во всех войнах до конца жизни. Одним словом всем молчать. А монету дай сюда, ты ее не заслужил!
Странный всадник между тем продолжал скакать в направлении стольного города Торонто. Похоже, он не шутил насчет визита к канадскому королю Вильгельму Гамильтону, по прозвищу Вили Однобокий, полученное за односторонне силовую политику в отношении соседей. Он скакал легким аллюром час за часом, а его воины бежали следом и, по-видимому, не испытывали усталости. Во всяком случае, ни одна капля пота не упала на дорогу за много часов ровного бега. Они сбавили ход, завидев впереди большой город.
К воротам они подошли шагом. Стража в воротах скрестила алебарды, обозначая, что вход в город закрыт. Из караулки выскочил капитан. Он начал задавать множество вопросов, на которые у всадника были обстоятельные ответы. Его глаза видны были сквозь открытое забрало, и они были спокойны.
Ну а какого черта на ваших людях вражеские сердца и львы?
Я изучил приближенных и самого князя Альбиона по описаниям и постарался одеть своих людей и одеться самому как можно более похоже на него и его людей. Я собираюсь с помощью этой хитрости проникнуть в пограничную крепость Альбиона и открыть ворота нашим войскам. Правда пса придется перекрасить в светло-серый цвет, так как по слухам у правителя Альбиона пес серый. Я не богат и надеюсь, что это принесет мне благосклонность его величества короля Вильгельма.
Ты думаешь с дюжиной солдат взять крепость?
А что, смотри какие молодцы! Каждый два метра ростом и невероятно силен, прекрасно обучен и неутомим. Да любой из них стоит двадцати.
А ты в курсе, что вас тринадцать, а это несчастливое число?
В нашем роду тринадцать число счастливое. Я мог бы взять с собой всех моих воинов, но решил ограничится счастливым числом.
И что тебе надо от государя?
Я собираюсь представить ему свой план и надеюсь, он даст мне свое одобрение, ведь для его выполнения потребуется содействие войск и генералов. А как я его получу, если у меня нет приказа, ведь генералы меня не станут слушать. Другое дело если я приеду от короля.
Ладно, езжай, да знаешь, чтобы о тебе доложили, тебе придется сильно постараться. Кстати в этом могу посодействовать у меня родственник служит гвардии капитаном. Это большой чин
Как-нибудь справлюсь сам, у меня дар убеждения, и всадник покрутил золотой дракон между пальцев латной перчатки. Потом он тронул своего огромного вороного и поскакал дальше.
Сумасшедший храбрец, подумал капитан, но, к сожалению, он уже покойник, только еще не знает об этом.
Таинственный всадник спешился возле коновязи королевского дворца. Он не стал привязывать коня, а сразу направился к заднему входу. Четверо дежурных гвардейцев приготовились отправить незнакомца туда, откуда он пришел. В этот момент из переулка, откуда выехал всадник, выбежали двенадцать воинов и, не останавливаясь, направились сторону парадного входа. Выглядели они немного неправильно, но в чем заключалась эта неправильность, понять было сложно. Незнакомец поднялся на ступеньки парадного крыльца с завидной скоростью, но бегущие войны практически его догнали. Они взбежали на крыльцо, не меняя своей скорости.
Кто ты и что тебе нужно во дворце?
Я к его величеству по важному делу.
Незнакомец сделал шаг вперед. Гвардейцы схватились за мечи, но железные перчатки сомкнулись вокруг их запястий
Странные воины добежали и сходу накинулись на стражу, хватая их одной рукой за правую руку, а другой за горло. Никто не понял ничего, не подал сигнала и даже просто не крикнул. Полумертвых стражников оттащили в арку под огромным крыльцом, а четверо неизвестных стали на их место с их щитами, накинув на плечи их плащи. Двое других остались под аркой караулить пленных.
Один из новоявленных стражей отворил дверь и объявил в глубину дворца:
Баронет Нельсон к его величеству по срочному делу.
Странный всадник, не раздумывая, двинулся в глубину открывшегося коридора. Он шел стремительно, высоко подняв голову не обращая внимания на гвардейцев, стоявших на постах и на придворных, сновавших по коридорам.
Тут же, из ниоткуда, выскочил какой-то высокий, худой человек, и предложил следовать за ним.
Я отведу вас к его величеству и доложу о вас. Но вы должны мне рассказать в общих чертах о деле, по которому вы желаете видеть короля.
Дело военное и секретное. В общих чертах я принес победу, если только король позволит мне действовать.
Это приятное известие. Думаю, его величество примет вас э
Баронет Нельсон.
А ваши люди должны будут подождать в коридоре.
Они подождут. А вот пес не может, он очень привязан ко мне, как бы не наделал бед с перепугу, он еще ни разу не был в таком огромном и великолепном дворце.
Все понял, я предупрежу собаку пропустят. А он умеет себя вести в высшем обществе?
О да! Он прошел высший курс собачьего воспитания знает, где надо лизнуть, а где тявкать.
Я не сомневался, просто хотел уточнить. Кстати, вот и королевские покои. Ждите здесь вас позовут.
Высокий незнакомец двинулся к невзрачной боковой двери, а вовсе не к той парадной двустворчатой, возле которого толпилась знать и стояли шестеро гвардейцев. Ожидание не продлилось долго. Видимо короля заинтересовало предложение победы. Из невзрачной двери его окликнули:
Баронет! Вас ждут.
Нельсон сделал три шага к двери, пес скользнул за ним. Там его ждал высокий.
Аудиенции у его величества мне достать не удалось, он там уединился с одной из фавориток, зашептал он на ухо, но вас согласились выслушать канцлер и военный министр. Но министру тоже некогда, и он отправил на встречу с вами своего первого секретаря, это третье лицо в военном министерстве. Они оба в кабинете канцлера, и мы сейчас идем туда. Надеюсь, я не разочаровал вас?
Нет, что вы это тоже неплохо, но встреча с королем была бы лучше.
Эти господа реально управляют делами и могут дать вам шанс.
А вознаградить бедного дворянина они могут?
Они могут представить вас к любым мыслимым наградам. Да, кстати говоря, надеюсь, что в случае успеха вы вспомните о моей скромной персоне.
Само собой разумеется, я вас не забуду
Лове Хевит, младший секретарь его величества короля Канады, четвертый, если быть точным.
Большая честь для меня знакомство политическим советником его величества.
Нет, нет, это для меня честь. Предвижу ваш успех. Возможно, вы скоро пойдете в гору, а во время войны чины и титулы не экономят. Так что, сегодня я помог вам, а завтра кто знает. Нам вот сюда, это задняя дверь, а именно через них и впускают всех важных особ. Он толкнул простую дверь, и они оказались в небольшом кабинете.