Хочешь, покажу, как лошади кусаются? при этом сверкнул полной пастью зубов из титанового сплава.
Вертолеты пытались уйти. Тот, в который запрыгнул Ти, неожиданно вспыхнул и загорелся. Следом от него отлетела дверь, и пес выпрыгнул оттуда с пятнадцатиметровой высоты. Даже у меня все оборвалось внутри, но Титан довольно ловко приземлился на лапы и слегка прихрамывая, направился ко мне. Следом подожженный им вертолет рухнул и взорвался.
Это я их лазером подпалил, доложил он.
Борей, так и не дал экипажу закрыть дверь и этот экипаж так и посыпался из нее на землю, поскольку его челюсти делали свое дело. Всего упало пятеро, последний выпрыгнул сам метров с тридцати. Вертолет продолжал удаляться, потом слегка накренился и пошел по кругу, затем завис и начал снижаться. Едва его колеса коснулись земли, как оттуда выпрыгнули еще двое и с криками: «Мы сдаемся!» кинулись ко мне.
Я знал, что качать пленных лучше всего сразу, пока они напуганы до полусмерти. Я позволил им добежать, вынул из кобуры Берету, откинул назад шлем и с перекошенным лицом заорал:
Ты сдаешься! Ты убил столько моих друзей и моего племянника, и ты теперь сдаешься! Взять его.
Борей черной тенью метнулся к ним и оба полетели в пыль, сбитые робопсом. Пасть оскалилась над ними и Борей негромко, но отчетливо прорычал:
Нет, теперь вы мои!
Это была последняя капля запугивания. Один из пленных отключился, а более крепкий забился в истерике и стал отползать от Борея с криком:
Не отдавайте меня демону! Только не ад, лучше смерть, только не преисподняя. Мы никого не убили это просто снотворное, через три часа они проснутся с головной болью.
Кто тебя послал? рыкнул Борей.
Это произвело впечатление не только на этих двоих. Восемь человек из группы захвата все еще стояли перед Лансом и Вольфрамом. Но после этой сцены двое из них потеряли сознание и рухнули как подкошенные. Вольф сразу все понял и выбрал себе жертву. Высокий крепыш отпрянул от него, когда он надвинулся на него.
Мой младший брат заберет того придурка, а я займусь тобой. Уж мы повеселимся на славу!
Мой младший брат заберет того придурка, а я займусь тобой. Уж мы повеселимся на славу!
Впечатление от говорящих демонов в виде говорящих собак и говорящих лошадей с руками и металлическими зубами произвел на пленных неизгладимое впечатление. Уже через считанные секунды пятеро заговорили, перебивая друг друга, а через полчаса я имел первое приближение к полной картине происходящего.
В первом приближении, их версия выглядела так: их хозяин звался Черный Рискатор и видимо был на этой планете самым опасным человеком. Владел он горной долиной и огромным замком размером с город. Лететь к нему было два часа почти строго на запад. Был он мощи невиданной, владел оружием, какого нигде не сыщешь, а только у него, и жил так долго, что никто не помнил его молодым.
К этому моменту, нам удалось растащить пленных так, чтобы показания одних не мешали показаниям других. Все они боялись нас, но хозяина боялись больше и каждый утверждал, что он нас размажет в лепешку. По счастью, оба пилота пришли себя, и мы принялись за них, разумеется, изолировав их за большим валуном на краю дороги. Борей и на них произвел неизгладимое впечатление, и хотя они явно были умнее, но по армейской шкале я дал бы им чин не выше лейтенанта.
Я знаю, продолжал Борей, что вы люди Рискатора, что попросту означает пират, разбойник. Я уже наслышан о его якобы непобедимости. И о том, что он живет здесь уже очень давно.
Это какой-то инопланетник, думал я про себя. А если он живет на этой планете очень давно, то он должен рассчитывать на свои технологии, вряд ли он получает регулярное снабжение из цивилизованных миров, рассуждал я, не вступая в дискуссию. А это значит, что если у него и есть всякие инопланетные штучки, то они, по большей части сильно изношены. А новые произвести очень трудно. Кстати, они говорят, что он живет в горах к западу от нас, а это примерно в том районе, где мы высаживались в первый раз. Наверное, поэтому местные жители в той деревне нас так испугались сначала.
Сколько у него людей, какова охрана замка? тем временем продолжал Борей.
Это военная тайна, выкрикнул один из пилотов.
Тайны меня и интересуют больше всего! Вот, например, сколько входов его замок? Есть ли тайный ход? Отвечай! и вместе с внушительным оскалом из его шерсти на груди появился клинок длинного кинжала, зажатый в тонкой металлической руке.
Для себя я отметил, что пленные несильно испугались Береты, зато сильно боялись громадных, усеянных зубами пастей, и, вот сейчас испугались кинжала. Значит, им не знаком пистолет, а это значит, что мои предыдущие рассуждения близки к истине. Да, еще один штришок тот солдат стрелял в Вольфрама из допотопной однозарядной картечницы, которая бьет шагов на пятнадцать, не больше. Так что, вертолеты скорее исключение из правил, чем правило.
Разумеется, мои телепаты были в курсе моих рассуждений и Ланселот неожиданно вставил беззвучное замечание:
Ты прав Бен, но я вижу, к чему ты клонишь. Не стоит туда лететь немедленно, ведь противник будет на своей территории и можно легко попасть в ловушку.
Я тоже так считаю. А еще у Рискатора может быть что-то и получше вертушек или, что там у него спрятано в рукаве и, причем, в рабочем состоянии, потому, что он бережет это оружие. Так что, я присоединюсь к мнению Ланса. А от себя добавлю, что нам следует все это убрать, пока все не проснулись и отправиться домой, и там разобраться с техникой и пленными. Потом выиграть ту небольшую заварушку, которую здесь принято считать войной, а уж затем подготовить визит Рискатору.
И пусть он будет нас ждать, зная, что его группа захвата не вернулась, зато мы подготовимся как следует, закончил дискуссию Персей.
Все, все! Сдаюсь! Делаем, по-вашему. А сейчас необходимо убрать этих птичек с глаз подальше. Вольфрам, и Борей, хватайте этого пилота и в вертолет, Ланселот и Титан второго и во второй. Сейчас я к вам присоединюсь. Вольфрам, пусть этот пленный пилот летит на высоте 15 метров в ста метрах за нами и если что пойдет не так по их вине, то пусть пеняют на себя.
Глава восьмая Возвращение
Разумеется, Питер отправился со мной обратно в Титсон. Он не смог преодолеть свое желание участвовать в таком приключении. С его людьми мы передали тысячу извинений королю Велира, а также супруге Питера, которой он написал несколько не вразумительных строк. Главным дипломатом в этом вопросе пришлось стать барону Бритту. Причина у нас была веская, нам надо было разобраться с нападавшими, пока след не остыл.
Моя свита, двинулась назад обычным порядком, уводя с собой всех пленных, кроме двух пилотов. Когда они скрылись, мы тоже принялись за дело. Разделившись на две группы, мы погрузились в вертолеты и, делая широкую дугу, облетели идущих по земле моих людей стороной.
Нашей целью была небольшая долина в горах примыкавшим к Титсону с севера. Там было что-то вроде плаца или вертолетной площадки, достаточного для построения полка. В пещерах были оборудованы помещения. Место было хорошо тем, что пещеры были прорыты теплыми источниками и представляли собой отличное хорошо отапливаемое, хотя и влажное, зимнее жильё. Там я собирался разместить некоторые секретные оружейные производства. При этом находилось это место достаточно близко к Титсону и оружейники могли видеться с родными или выпить вина в городской таверне.
Вертушки работали шумно, с непривычным всхлипыванием. Похоже, или их собирали кое-как на коленке, или им исполнялось сто лет в ближайшую субботу. Скорее всего, их много раз чинили, снимая части с наиболее старых вертушек, а что могли, изготавливали сами кустарным способом.
В общем, эти вертолеты казались мне, крайне ненадежными. Для себя я решил, что их следует оставить в качестве образцов и больше на них не летать. Теперь я был рад, что дал себя уговорить и не полетел на них, на поиски Черного Рискатора. Все вздохнули с облегчением, когда мы приземлились возле города.
На следующий день я уже сидел в кабинете Лиса. Присутствовали там и Питер, а также сэр Джерими Тауэр, который трепетно относился к своему новому имени. Старик Грэг, обрадовался моему возвращению и следом попросил отставку из малого совета, ссылаясь на возраст и на необходимость присматривать за Титсоном. Разумеется, роботы тоже были там с правом совещательного голоса.
Речь шла о войне. Джерими выступил с несколько фантастическим прожектом, отправить его во вражескую столицу в качестве дипломата и обещал выторговать нам пять вражеских провинций и закончить дело миром.
Сэр! воскликнул Пит, насколько я наслышан о Канадских нравах, вы получите дорогу только туда. А оттуда нам привезут вашу голову. Вили Однобокий понимает только дипломатию силы, а сейчас на его стороне явный численный перевес. Может и есть шанс вам вернуться на своих двоих, но не с таким дерзким предложением.
Я согласен, отозвался Стивен. Лучше давайте подумаем, как прижать его величество короля Гамильтона еще раз.
Пока он не запросит пощады сам с ним не о чем говорить, отозвался Росс. Только когда мир ему станет нужнее, чем нам с ним можно торговаться.
Предложение о переговорах он сочтет нашей слабостью, согласился я.
Ну, тогда стоит захватить всю провинцию, а для этого лучше всего взять самый большой город в этой провинции, предложил Питер.
За это проголосовали единогласно, и генерал разведки Стивен, со своим штабом был назначен ответственным за операцию. Стивен теперь носил родовое имя Кастон, которое я ему пожаловал вместе с правом построить свой замок под этим же именем В окрестностях Йорка.
Далее обсуждалось вертолетное нападение людей Черного Рискатора. Всю ночь телепаты вели перекрестный допрос пленных и узнали много нового и интересного. В результате допросов, чтения мыслей и копания в мозгах пленных стало известно расположение замка Рискатороа, система наблюдения и охраны, авиамаршрут к нему, значительная часть проходов в горах и планы самого замка, хотя и не полные.
Рос и Вольф независимо друг от друга смогли составить фотороботы нашего врага, которые на удивление хорошо совпали. Различия составили не более 10%.
Экспедицию я взял на себя. Она должна была отправиться из замка Барнард, недалеко от Йорка, который и был задуман мной, как секретная база. Там хранились мои козыри, туда я собирался разгрузить грузовые модули, все еще висевшие на орбите.