Теперь у нас было не менее трех дней, для организации обороны Галифакса. Понятное дело, что большинство солдат вернется к своим командирам и через несколько дней они снова сформируют роты, батальоны, полки. Но слухи об этом разгроме, хоть и почти бескровном, подорвут дух и тех, кто непосредственно не был в этом приграничном деле.
К слову сказать, я действовал по единому плану как в Эштвудской войне, так и в Канадской. Причем поступал в политическом смысле таким образом, чтобы не наживать себе врагов среди будущих подданных, опираясь на простые правила до которых додумался еще Николо Макиавелли в глубокой древности.
Я передал управление войсками Лису и отправился в Титсон, допрашивать пленных генералов. Так закончилась моя первая вылазка в Канаду.
Генералы, казавшиеся монолитной и сплоченной группой, при ближайшем рассмотрении оказались людьми разными. Четверо из них отказались даже просто разговаривать. С остальными дело начало продвигаться к той или иной степени сотрудничества. Но никто из них не поверил, что я с сорока тысячами войска взял в плен семьдесят тысяч, да еще занял Галифакс.
Один из генералов с пеной у рта доказывал, что это не возможно. Другой доказывал, что в Канаде все равно настолько больше войск, что Альбион просто не может победить. Дескать, Канада больше, ее людские ресурсы далеко не исчерпаны и есть еще возможность набрать дополнительные войска. Он считал, что Альбиону в любом случае конец, вот только придет весна.
По совести, говоря, было совсем не холодно, даже на перевале. Всего каких-то пять или семь градусов мороза днем и не больше пятнадцати ночью. Просто жители этой теплой планеты не знали, что такое настоящая зима. Но я не собирался ждать весны.
Двое других почти сразу согласились сотрудничать. Главное, что повлияло на их умы толпы канадских пленных, в каменоломнях и на земляных работах. Я постарался предложить им подходящие условия. Для начала им было предложено: навербовать из канадских военнопленных десять тысяч солдат. Я приставил к ним Джереми и агитационная компания началась. Условия, которые я предлагал, были обычными для Альбиона и невиданными в других местах. Так что я надеялся, что мы наберем новых людей, и даже возможно больше десяти тысяч.
Глава шестая Дружественный визит
Едва я разобрался с делами войны и попрощался с Питером, как курьер привез приглашение от короля Сигизмунда на бал, охоту и рыцарский турнир, или просто погостить по-родственному. Я ответил согласием, и курьер ускакал. Сам я хотел погостить, по пути у барона Брита и Питера, поэтому выезд был назначен на завтра.
Борей легко бежал впереди всей нашей группы. Железноруких я оставил Лису, так на всякий случай, чтобы было чем сдерживать канадцев, если они станут наседать на Галифакс. Теперь, когда я был прославленным победителем и Князем с большой буквы, а моя территория приближалась по размерам к размерам четырех или даже пяти графств королевства Велир, мне тоже пришлось взять с собой большую свиту. Две сотни сопровождали меня в поездке. Руководил всей кавалькадой Джереми.
Барон Брит встретил меня с распростертыми объятьями. Собственно, это всего лишь фигура речи, так как ехали мы все вместе, и барон только принял роль хозяина в своих владениях. Он имел официальную должность и даже две он был членом малого совета и хранителем южных перевалов. Также, на нем лежала торговля с южными племенами Ирбов, которая, хотя, и приносила не так много прибыли, зато играла большую роль в поддержании мира с этими легко приходящими в неистовство южными племенами.
На другой день Барон присоединился к моей свите с полусотней своих людей, и путешествие продолжалось без всяких приключений.
Питер, уехавший после атаки на Галифакс и чувствовавший себя настоящим героем и рыцарем, ожидал меня, предупрежденный посыльным. Я с удовольствием познакомился с его семьей. Особенную радость мне доставила встреча с Титаном и Персеем. Целый день продолжались шумные мероприятия, и мы смогли уединиться только к ночи.
Я рад тебя видеть, ты помолодел лет этак на пятьдесят. Наконец-то мы сможем поговорить, как следует!
И я рад, что вернулся, племянник. Вся эта цивилизованная жизнь мне порядком надоела. А выгляжу я хорошо, потому, что прошел специальный курс регенерации под управлением Вольфа.
Уж не жениться ли ты собрался? с улыбкой спросил Пит.
И я рад, что вернулся, племянник. Вся эта цивилизованная жизнь мне порядком надоела. А выгляжу я хорошо, потому, что прошел специальный курс регенерации под управлением Вольфа.
Уж не жениться ли ты собрался? с улыбкой спросил Пит.
В общем, есть такая мысль, вот только невесты пока нет.
Ну а теперь скажи, какого черта так долго? По моим подсчетам ты должен был вернуться минимум на полгода раньше.
Видишь ли, наша родина оказалась уже не такой, что была раньше. Там прошло около восьми лет. Три года назад к власти пришли радикалы и привычная для нас жизнь пошла под откос. Пришлось мне решать наши проблемы не слишком законными методами. Мне помогал Джулиус Кимберли и генерал Ник Джеферсон. Ты ведь знаком с обоими. В общем, в результате многих передряг, я остался жив, хотя и потерял нескольких Железноруких. Зато сделал старину Кимберли президентом нашей планеты. А генерал, занял пост министра обороны. А потом я улетел на птичке и привез на прицепе два летающих ангара. Там все забито техникой и электроникой.
Ты молодец! Надеюсь, ты захватил с собой оборудование из своей старой лаборатории?
О нем я позаботился в первую очередь!
И это богатство, болтается, где-то на орбите?
Да, дорогой племянник. И оно наше.
Пожалуй, у меня найдется местечко для реаниматора, а вот как быть с электростанцией, для него ведь нужна электростанция?
Электростанция у меня только одна, так что будешь приезжать в гости ко мне. А вот десять роботов, для личных нужд, подарю, как только ты приедешь в гости. Но это еще не все.
Ты меня интригуешь?
Нет. Просто после победы я купил шесть звездных грузовиков, загрузил их бесценными для нас техническими изделиями, посадил экипажи из роботов и отправил сюда.
Но ведь это громадные корабли! И когда они прибудут? Пит уже предвкушал, что все это богатство находится у него в руках.
Полегче, племянник! Первый появится на орбите нашей планеты примерно через три с половиной года! А дальше примерно каждый месяц-два будет прилетать корабль.
Как ни странно, он не огорчился, услышав столь отдаленные сроки.
Вот тогда и начнется цивилизация! воскликнул он с энтузиазмом.
Да еще так вышло, что весь трюм птички забит ящиками с галактической валютой в купюрах по десять тысяч. Там миллиардов шестьсот. А теперь стоит немного поспать, ведь мы завтра едем в гости к королю Сигизмунду.
И ты думаешь, я смогу заснуть после этого! Чего только стоит мысль о шестистах миллиардах Флайнзерских дублонов!
Так или иначе, серотонин вырабатывается только во сне, а без него организм жить не может.
Питер, вместе с Титаном ушел в свои покои, а я улегся под защитой Борея.
Глава седьмая Дорога в Чикаго
Дорога на Чикаго петляла между гор. Все были в благодушном настроении. Питер ехал рядом со мной и рассказывал, в произвольном порядке, все то, что я пропустил за годы отсутствия. Следом за нами ехал Брит на Лансе. В этих местах было все еще тепло, пели птички и жужжали насекомые. Наверно поэтому никто и не заметил, как позади нас из-за низкой вершины вынырнул вертолет. Я заподозрил, что-то неладное, когда странное тарахтение стало просачиваться в мое сознание, но, увы, оказалось слишком поздно.
За первым вертолетом вынырнули еще два и на бреющем полете стали забрасывать колонну круглыми зелеными бомбами, которые с тихим шипением начали сдуваться, выпуская туман противного зеленого цвета. Да, бомбы были резиновыми, точнее они очень походили на шары для детских праздников. Но сути дела это не меняло. Нас застали врасплох, нас забросали химическим оружием и использовали при этом вертушки, которых на этой планете не существовало, по крайней мере, в теории.
Я лихорадочно, за считанные миллисекунды перебрал варианты, которые пролетели в голове как смутные, не оформившиеся тени. Это снотворное, какой-то усыпляющий наркотик. На удивление мозг работал с такой скоростью, что газоанализатор моего костюма сработал медленнее, чем он. Мой новый бронекостюм имел встроенную систему противогаза, то есть, он и являлся одним целым противогазом. Старые модели не имели такой системы.
Вся наша свита и Питер вместе с Бриксом, один за другим попадали на землю. Эта мощная газовая атака свалила с ног и лошадей, только с небольшим запозданием. Я спрыгнул с коня, и нелепо взмахнув руками, рухнул на дорогу. Тем временем, посылая своим роботам телепатическую команду притвориться спящими.
Я услышал, как Рос с невероятной скоростью что-то объяснял остальным роботам и увидел, как мой вороной упал в пыль. После этого все затихло.
Вертолеты стали снижаться и тут пришел немой вопрос Ланселота:
Хозяин, что нам делать дальше?
Вы должны вмешаться только в том случае, если они попытаются, кого-либо убить.
Хорошо, как только они начнут создавать угрозу мы сразу оживем.
Думаю, что кони и собаки их не интересуют они хотят похитить меня и Питера. Наверняка их интересуют рободоспехи и их хозяева. Так что приготовьтесь захватывать вертушки. Ту, в которую затащат меня, я возьму сам, а остальные на вашей совести.
Первая вертушка села в двадцати метрах от меня, а две оставшиеся зависли на высоте пяти метров и, похоже не собирались садится. Вероятно, они действовали по инструкции. Краем глаза я видел, как несколько человек бежало ко мне и к Питеру.
Когда они оказались рядом они схватили меня и Пита за руки и за ноги, но четверым крепким солдатам не удалось поднять нас. Тогда они бросили Пита и все вместе принялись за меня. Но все равно им было тяжело, и они скорее волокли меня, чем несли. Наконец они с большим трудом впихнули меня внутрь через широко открытую сдвижную дверь. Не отдыхая, они ринулись за Питом. Я медленно огляделся. Впереди сидел только пилот. Пришлось подойти к нему и тихо стукнуть по голове бронеперчаткой. Пилот, обмяк и сполз в проход между сиденьями.
Пора, скомандовал я. К этому моменту план уже был в моей голове, а значит и в головах моих роботов.
Два пса и три коня мигом ожили. Ланс выстрелил лебедкой в один из вертолетов и крепко его зацепил. Следом Борей (для робопса пять метров высоты сущий пустяк) одним гигантским прыжком оказался во втором вертолете. Ти воспользовался Лансом как трамплином и ворвался в узкую щель, уже начавшей закрываться двери третьей вертушки. Тем временем, два других робота атаковали моих похитителей, которые натужно тащили Пита. Один из них шустро выхватил тяжелое короткое ружьё с раструбом на конце ствола и почти в упор выстрелил Вольфраму в грудь. Следом он покатился в пыль, вместе со своей картечницей, сбитый широкой грудью. Остальные, подняли руки, после того как Перс наставил на них свою Берету, а Вольфрам, целый и невредимый повернул голову и спросил: