Ближе к вечеру комиссар Катан уже допрашивал у себя в участке бедолагу, бездомного кота по кличке Шайтан. Отпечатки именно его лап были обнаружены на флаконе с валерьянкой. Догадаться, что эту настойку пил действительно Шайтан, было совсем не трудно. Валерьянкой разило от него на расстоянии нескольких шагов.
Так ты по-прежнему утверждаешь, что не принимал участия в ограблении «Главного колбасного магазина»? расхаживая по кабинету из угла в угол, монотонно вёл допрос Катан.
Не-е-е, жалобно мяукал в ответ пьяненький Шайтан. Он даже не понимал, чего хочет от него комиссар и, то и дело, пытался поскорее улечься спать.
Не спать, не спать! скомандовал Катан, когда на пороге кабинета неожиданно появился Бакс. Инспектор тяжело дышал и мог только жестом показать на графин с молоком. Осушив содержимое полностью, он с удовольствием вытер белые капельки на своих длинных усах и плюхнулся в кресло.
Где, бульдог тебя подери, носило? Что это за вонь? брезгливо отмахнулся комиссар, отгоняя очень неприятный запах, который притащил с собой Бакс. По каким помойкам ты лазил? И почему, скажи мне, у тебя такая довольная физиономия?
Верни этого пьянчужку туда, где взял. Он совершенно не причём, заявил инспектор.
С какой это стати? А улика? Ведь ты сам нашёл этот флакон валерьянки! А отпечатки лап? удивился Катан.
Ну, конечно. Флакон! Чуть позже я нашёл ещё несколько таких же флаконов. Они там валяются везде. И все они с его отпечатками лап. Он ночует в подвале дома напротив. Там его знает каждый. Такой кот на ограбление не способен. Посмотри на этого налётчика, и Бакс кивнул головой в сторону Шайтана. Бездомный бродяга уже успел свернуться в клубок и мирно уснуть в углу кабинета. Ему кроме валерьянки в жизни больше ничего не нужно.
Но, Бульдог его подери! Я ничего не понимаю. Как тогда в магазине оказался его флакон с валерьянкой? недоумевал комиссар.
Очень просто. Его подбросили. Специально, чтобы пустить нас по ложному следу.
Загрызи меня ротвейлер! Не может быть! Всё пропало! Следы потеряны! Следствие в тупике! Моё заявление прессе! начал причитать Катан, нервно виляя хвостом.
Осторожно, предупредил его Бакс.
О чём ты? не понял Катан.
Осторожно, говорю! Ты сейчас своим хвостом всех мышей распугаешь, пошутил инспектор и весело рассмеялся.
Вы только посмотрите на него. И он называет себя моим лучшим другом! обиделся комиссар и вдобавок начал подёргивать усами.
Ладно, ладно. Не обижайтесь, киса. Ещё не всё потеряно. И Бакс важно закинул ногу за ногу.
Ну, говори, не тяни кота за хвост! взмолился комиссар.
Итак, после некоторой паузы начал свой рассказ инспектор. Помнишь, я обратил внимание на странный посторонний запах в магазине? Преступники не зря подбросили валерьянку. Этим они преследовали сразу две цели. Во-первых, пустить нас по ложному следу и вывести на невиновного Шайтанчика. А во-вторых, скрыть другой, очень важный запах.
Итак, после некоторой паузы начал свой рассказ инспектор. Помнишь, я обратил внимание на странный посторонний запах в магазине? Преступники не зря подбросили валерьянку. Этим они преследовали сразу две цели. Во-первых, пустить нас по ложному следу и вывести на невиновного Шайтанчика. А во-вторых, скрыть другой, очень важный запах.
Какой? Говори же быстрее, волновался комиссар.
Всё-таки спинка форели это шарман, и Бакс, закатив глаза в потолок, снова начал мурлыкать.
Только этого сейчас не хватало! Проклятый обжора! Где моя самая тяжёлая папка? занервничал Катан и начал в спешке шарить по столу.
Спокойно! Не нужно вашей папки, шеф, остановил его инспектор и почесал по своей макушке между ушами. В спинке форели как раз-таки всё дело.
Бакс ещё раз вздохнул, вспоминая вкус любимой рыбки. Он даже готов был снова закатить глаза, но вовремя овладел собой и продолжил. Этот запах я не перепутаю ни с чем! Запах спинки форели я всё же унюхал, несмотря на уловки грабителей! Не теряя драгоценного времени, я помчался в «Главный рыбный магазин». Спинка форели это вам не килька. Такой деликатес покупает не каждый. И я оказался прав. В этот день такое лакомство приобрели два кота и две кошки. Кошки сразу оказались не в счёт. Это были добропорядочные пенсионерки. У них было железное алиби. У одной куча внучат на хвосте. У другой такая коллекция болезней, что в таком состоянии есть смысл грабить разве что аптеку. Поэтому остался один кот.
Постойте, постойте, Бакс, вмешался в рассказ Катан, но ведь вы сказали, что котов тоже было двое?
Инспектор хитро прищурился, и, что-то промурлыкав себе под нос, облизал переднюю лапу.
Так, так, сосредоточился Катан. Кажется, начинаю понимать. Вторым котом были вы, дружище?
Разумеется. Поэтому я сразу подробно расспросил продавца об этом таинственном покупателе, продолжил Бакс, и судя по описанию, он очень похож
Ну же! Не тяните! взмолился комиссар.
И судя по описанию, он очень похож, слегка протяжно продолжил комиссар, на одноглазого Флинта!
Одноглазый Флинт?! Банда «Белая кошка»? Не может быть! разволновался Катан. Столько лет о них ничего не было слышно и вот Нет, нет! Только не это!
Спокойно, шеф. Без паники. Мне пришлось облазить все помойки, чтобы собрать агентурные сведения. И это было не напрасно.
Говорите, говорите Бакс, торопил его комиссар.
Так вот. Я знаю место, где сегодня собирается банда. Они будут праздновать день рождения «одноглазого».
Отлично сработано, Бакс! Руководство операцией беру на себя! тут же вскочил на задние лапы Катан. У меня не уйдёшь! За мной, инспектор!
Комиссар уже был готов броситься на поимку банды, но тут же понял, что дослушал рассказ «толстяка» не до конца.
Так, где они сегодня празднуют? как бы невзначай поинтересовался Катан.
В ресторане «Сухой подвал», разумеется. Элитное местечко! ответил Бакс.
Ну, да. Я так и думал, тут же подхватил комиссар. Будем брать!
Вечером, когда стемнело, все силы полиции были стянуты к ресторану «Сухой подвал». Операцией руководил лично комиссар. Приказано было арестовать всех посетителей до одного. Затем доставить в участок, чтобы там спокойно отделить бандитов от честных граждан. Особое внимание было приказано уделить кошке с белым окрасом, которая считалась главарём неуловимой и коварной банды.
Операцию по захвату решили начать по специальному сигналу. Комиссар Катан должен был громко чихнуть два раза. Специально для этого он прихватил с собой банку горчицы, запах которой он не переносил с детства. Достаточно было приоткрыть крышку, как Катан тут же начинал громко и неудержимо чихать.
Сержанты, переодетые в штатское, по одному вошли в помещение ресторана и заняли свои места.
В центре зала, за большим круглым столом, истошно вопя, гуляла банда. В воздухе сильно пахло валерьянкой. Среди угощений выделялось обилие дорогих сыровяленых колбас. Комиссар сразу обратил на это внимание, как только вошёл в помещение.
Так, так. Судя по всему, хозяин ресторана с ними в доле. Ай, ай, ай. А я был о нём совершенно другого мнения. Подумать только! Что делает с людьми жажда наживы! с горечью подумал Катан.
Операция близилась к фазе завершения. Оставалось лишь расставить сержантов около окон и можно было подавать сигнал.
Официант! Неси нам острые блюда, да поскорее! выкрикнул из-за стола одноглазый Флинт.
Повинуясь его приказу, из кухни тут же выскочил официант с подносом, на котором лежали закопченные колбаски с приправами. В центре подноса располагалась маленькая баночка с горчицей. И стоило ему поравняться с Катаном, как комиссар тут же начал громко чихать.
Решив, что операция началась, полицейские достали свои жетоны, и закричали: Спокойно! Это полиция. Всем оставаться на своих местах. Все арестованы.
Законопослушные граждане, разумеется, сразу подняли свои лапы, ожидая дальнейших приказаний. И только компания в центре зала вовсе не собиралась продолжать праздник в полицейском участке. Одноглазый Флинт зыркнул по сторонам своим единственным глазом и хрипло скомандовал: В окна!
Перепрыгивая через чужие столы, банда ринулась к окнам. Послышался звук разбитого стекла и визг посетителей ресторана.
В это самое время, Бакс находился уже снаружи. Он был вынужден выйти на свежий воздух, чтобы отдышаться. Комиссар как раз оказался около одного из таких подвальных окон, когда с треском и звоном в его сторону полетели какие-то предметы. А затем следом вылетело что-то мягкое и довольно тяжёлое. Бакс не удержался и рухнул на землю. Сразу стало понятно, что это был кот, причём не слабого телосложения. А когда инспектор и беглец сошлись нос к носу, Бакс сумел рассмотреть одноглазого. Между ними тут же завязалась потасовка. Коты вцепились друг в друга когтями и превратились в огромный плотный клубок. С диким воем они катались под окном до тех пор, пока не ударились о дерево. От удара коты разлетелись в разные стороны. Бакс упал на цветочную клумбу, а одноглазый угодил прямо в лапы двух подоспевших сержантов.
Бакс, ты в порядке, Толстый? подбежал взволнованный комиссар и начал заботливо осматривать друга. Нигде не болит, а?
Пустяки, как ни в чём не бывало, отряхнулся инспектор, поднимаясь с клумбы. Ты лучше этого циклопа проверь. Не отдавил ли я ему что-нибудь ненароком?
Казалось, все беглецы были задержаны. Сержанты спокойно загружали посетителей ресторана в полицейский автобус, чтобы увезти их в участок. Преступление было раскрыто, и самое страшное осталось лишь в воспоминаниях. Комиссар был счастлив.
Вдруг это хрупкое спокойствие нарушил чей-то радостный крик: «Поймал! Поймал! Вот она, плутовка!»
Это сержант Мур выводил из помещения ресторана богато одетую кошку белой масти.
Какая удача! Да ведь это же сама «Белая кошка»! воскликнул Катан и одним прыжком оказался рядом с задержанной предводительницей банды.
Словно дорогой подарок, он крепко обхватил её за плечи, и громко закричал: «Где пресса? Скорее зовите прессу! Я буду делать официальное заявление!»
Подождите, комиссар! Что-то мне всё это не нравится, привычно перебил его подоспевший Бакс.
Перестань, Толстый. Ты вечно всё усложняешь! У нас, точнее у меня, в руках такая редкая удача! Сама «Белая кошка», а ты Ещё скажи мне, что она не так пахнет!
Да, да. От неё действительно пахнет