Я уже собралась поделиться своими мыслями с лешим и бабулями, когда бесенок вылетел из окна, прижимая к себе фаянсовую мисочку, ту, обещанную, из-под сметаны.
Попрощаться он, заявил леший, Как выходить будете нагонит, не сможет иначе.
Значит, нам вот еще что обсудить надо, сказала бабуля, доставая стопку писчей бумаги.
Следующие два часа прошли в напутствиях, написании сопроводительных писем для обитателей Темной Стороны нет, я знала, что там у бабуль знакомые, но не ожидала, что такие знакомые, и наших с Лиодором сборах
В принципе, путешествовать с одним чародеем для порядочной девицы моветон, а вот в компании лесной нечисти совсем другое дело.
Пока баба Стефа писала письма, и из некоторых сразу делала красавок и выпускала в окно, я спросила бабу Раю:
Так что там, на Дальних Выселках? Разобрались с ляврами-то?
А то, не разобрались, ответила она, Разобрались, конечно. Хоть и тяжко пришлось. Гнездо-то их, проход то есть, из которого они полезли, образовался из-за колебаний чар-фона, который двойняшки еще месяц назад повредили, а с вызовом верлиоки этого и вовсе в нескольких местах прохудившегося. Нам со Стеней сейчас и фон латать, и недужных принимать, ты же пока в командировке, бабуля улыбнулась.
И такая эта ее улыбка нежная, теплая, что я не выдержала всхлипнула, и прижалась к теплому бабулиному боку и плевать, что все смотрят. Когда я еще их увижу? И увижу ли?
Сударыня Раифа, влез один несносный чародей, Так может, я могу помочь с регулированием фона?
Сиди, Дарик, махнула на него бабуля, Набирайся сил. Тебе еще внучку нашу старшую, любимую, охранять.
Не волнуйтесь за Хессению, сударыня, сказал чародей таким тоном, что я почти простила ему все несносные намеки и подначки этой ночью, Со мной юная Йагиня в безопасности.
Ой ли? Еще неизвестно, кто для меня большую угрозу представляет Рыцарь или одна брюнетистая зараза? Темный понятно, по крайней мере заберет жизнь, и ничего больше.
А этот голубоглазый чародей, похоже, вознамерился забрать мою честь. С сердцем в виде абсолютно ненужного ему довеска.
***
Сказ иной, осьмой
В добрый путь
Сударыня Хессения! Ну, сколько раз повторять вам, что вы в любом случае были бы со мной в абсолютной безопасности! Даже если бы я не солгал князю! Ну что мне сделать, чтобы вас убедить!
«Щучий сын!», чуть не вырвалось у меня в ответ на эту его попытку прекратить мой, то есть свой, бойкот.
Не знаю, как правильно сказать, но с чародеем я не разговариваю практически с тех самых пор, как мы покинули родной дом. Только в виде очень большого исключения, иногда. Песиглавец тогда его дернул потащиться через Верхний Курень, а я, как послушная овцелошадь, смирно поперлась следом, не отдавая себе отчет, что пройти мы собираемся под необычайно изумленными, но пристальными взглядами сельчан.
Не знаю, чем я тогда думала, боюсь, что ничем. У меня ноги подкашивались от осознания, что добираться до Темной Стороны вместе с этим вот недоразумением по совместительству грозой девичьей чести. И как бабули отпустили-то? Неужто не видели его смазливую, хитрую рожу?!
Словом, когда в Верхний Курень зашли, представляли собой весьма интересную для окружающих картину боевой чародей-франт, с интересной аристократичной бледностью, суровой складкой у губ и весьма, скажу я вам, внушительным ростом а следом за ним мелко семенит младшая Йагиня, с совершенно отсутствующим выражением лица. Только услыхав за спиной неприятный мне голос столь же неприятной мне Федорки, поняла, какую фатальную ошибку мы допустили:
Вишь, мамо, бабка Стефанидка-то не зря меня тогда к чародею не пустила! Вона, свою внучку ему решила сосватать! Тогда еще!
Мне не было видно лица чародея, но судя по заигравшим мускулам на его спине а в их наличие я как-то не сомневалась после нашего, так сказать, близкого, знакомства в лесу, было видно, что он напрягся. Или развеселился, кто его, окаянного, разберет!
Если бы Федорка зубоскалила только в мою сторону, я, быть может, не так разозлилась. Но она посмела назвать бабулечку «бабкой Стефанидкой»! В общем, решила: лучше сейчас я ее приструню, чем потом бабуля. Не успела толком оглянуться и посмотреть этой нахалке в бесстыжие голубые глаза вот почему такая несправедливость, почему голубоглазые все такие красивые! как оказалось, что чародей уже развернулся, и не просто развернулся, а стоял к Федорке почти вплотную. Теперь вытаращенные глаза были не только у меня и Шелены, но и у всей околицы.
Сударыня желает заменить сударыню Йагиню в возложенной на нее княжесой миссии? тихо, но так, чтобы вся деревня слышала, процедил он.
Федорка отступила на шаг и замотала головой из стороны в сторону мол, не хочу. Может и ушли бы по-быстрому, если бы не подала голос тетя Шелена:
Какая-такая миссия, сударь чародей? У Сени дар ихний, Йагинский, покамест не проявлялся?
Вот вредная баба! Ну, куда ты лезешь? Да и чародей хорош! Кто просил его?!
А причем здесь дар, сударыня? чародей галантно улыбнулся женщине, Видите ли, в лабораториях столичных чародеев это никого не волнует.
Что ты несешь? сдавленно прошипела я сквозь зубы, дергая этого наглеца за рукав, и стараясь сохранить на лице улыбку.
Сударыня, шепнул мне чародей, Никогда бы не подумал, что вы так быстро перейдете со мной на «ты». Очень этому рад. Очень.
В лаборатории? ахнула Шелена, И как, Йагини отпустили?
Что поделаешь, сударыня, пожал плечами чародей, Долг прежде всего!
Сударь, кончайте ломать комедию, прошипела я, Вы мешаете мне плести заговор.
Я действительно накинула на себя личину бабули, и теперь старалась внушить Шелене, Федорке и всем присутствующим, что видели они рядом с чародеем не меня, а бабулю. Так оно надежнее. Жаль, конечно, я не могла вмешаться им всем в память, и жаль, что сия светлая мысль не посетила меня раньше, а виной этому некоторые голубоглазые брюнетистые заразы!
Вышеупомянутый брюнетистый тогда прекратил развлекаться и помог мне с заговором. Но все равно я на него была злая. Даже больше чем раньше.
И вот теперь, он как будто бы не понимал, из-за чего я злюсь. Похоже, решил, что это из-за того, что первоначально он пришел к нам с миссией моего ареста, поэтому продолжал:
Страховать вас должна была целая рота песиглавцев, нужно было только играть свою роль!
А вот это уже интересно. Что значит страховать?
То и значит, пояснил он, Неужели вы думаете, что его светлейшество верит в то, что светлой целительнице одной по силам справиться с Темным?
Я закивала головой. А как же пророчество?
Пророчество пророчеством, резонно заметил чародей, Только на этот раз князь решил подстраховаться. С целительницей решено было отправить песиглавцев целую роту. И еще несколько рот присоединились бы у границы, будучи отозваны со своих заданий.
Понятно, с каких заданий. С поисков светлых дур, вроде меня. Чародей не стал меня переубеждать.
Так мне, или другой девушке предстояло путешествовать во главе войска? недоверчиво осведомилась я, решив, что можно пока временно «забыть» про бойкот.
Ну не совсем войска, но нескольких боевых чародеев и песиглавцев-наемников, точно, кивнул сударь Лиодор, Им и предстояло сделать всю работу, вам надлежало только присутствовать, так сказать, чтобы соответствовать пророчеству.
Ну не совсем войска, но нескольких боевых чародеев и песиглавцев-наемников, точно, кивнул сударь Лиодор, Им и предстояло сделать всю работу, вам надлежало только присутствовать, так сказать, чтобы соответствовать пророчеству.
Но ведь это самый настоящий заговор! Это нарушение подписанного закона о перемирии! не сдержалась я.
А кто спорит? устало согласился чародей, княжеские войска не привлекаются, а наемники они и есть наемники.
Как выяснилось не очень-то наемники и надежны!
*
Мы почти подошли к Штольграду, миновав Нижние Выселки, Нижний Курень и Черемушки и начали готовиться к ночлегу. Решено было войти в Штольград утром, нанять экипаж и следовать в нем до графства Менферы. Графство обогнуть по окраине, сменить экипаж и нацелиться на Кабаний Лог, где постараться перехватить песиглавцев. Заходить в Штольград сейчас не хочется
Впотьмах искать трактир для ночевки то еще удовольствие. К тому же, я все недоумевала, где коловертыш, которого леший отправил нас, то есть меня, сопровождать. Он так и не появился, когда мы выходили из дома, но хозяин леса заверил меня, что это он из вредности.
Ерепенится, дочка, молодой еще, вздохнул леший, Но тута он, токмо прячется. Ничо, привыкнет, еще подружитесь.
Подружитесь? Ой, что-то сомневаюсь. Как вспомню недобрый взгляд нечисти, так и сомневаюсь. Хотя как ему еще на меня смотреть, если ему совершенно безапелляционно приказали меня сопровождать? Как-то в его отношении очень неудобно мне!
Разогрев заговором то, что бабули собрали нам в дорогу, я пригласила чародея и кликнула бесенка.
Эй! Коловертыш! Я знаю, что ты тут! Иди ужинать!
Тишина стала мне ответом. Но я точно знаю леший не мог ошибиться, особенно в том, что касается его подопечных, поэтому не оставила попытки.
Бесенок! Ну, иди сюда! К сожалению, взять для тебя сметаны не получилось она бы прокисла за день, но вот ломоть домашнего сыра с вареньем тебя ждет! И съесть надо немедленно!
В ответ хрустнула ветка. Так, уже хорошо, нечисть подает признаки жизни. Здорово, должно быть, мы его раздражаем, если даже оглашение меню его не привлекло. Но я не привыкла сдаваться так быстро. Когда у тебя в младшеньких двое неслухов, и за их промахи от старших получишь ты, поневоле совершенствуешь педагогические навыки.
Ну, если ты не хочешь, с удовольствием прикончу этот аппетитный ломоть с малиновым вареньем сама! коварно крикнула я.
Мне показалось, или что-то на дереве сердито заворчало? Видимо, я на верном пути!
Хотя нет! Я примусь за лепешки, а сыр отдам чародею!
Чародей опешил мол, такой я неприятный, что мной только нечисть пугать? Однако угроза сработала. В тот же момент черный вихрь слетел с дерева и подхватил обещанное угощение.
Тьмонеистовый туес!* (*Туес бестолочь, тьмонеистовый невежа, старославянское) раздалось сверху, и меня невольно передернуло. Надеюсь это он не мне? В мужском роде сказал, значит, чародею. Я облегченно вздохнула. Чародея не жалко.
Так, оборотень накормлен, вон, даром что аристократ, лично контролировал процесс разогревания бекона, похвилинно вздрагивая и бормоча мне под руку, что я его сейчас пережарю, довел слов нет! Уже готова была опять забыть об объявленном бойкоте, но потом передумала. И коловертыш, скрывшийся в листве дерева, тоже довольно чавкает. Можно и самой приступить к заслуженной трапезе.