Только откусив от бутерброда и ощутив мягкий, нежный вкус домашнего хлеба, кусок домашнего сыра с пряностями и сочный помидор сверху поняла, как проголодалась! Прикончив еще парочку таких же бутербродов, подумала, что не мешает и о фигуре подумать, и вместо вяленой дыни и орехов в меду ограничилась большим яблоком. Ну и парой орешков.
Эй! Коловертыш! Вяленую дыню будешь?
Что, телеуха*, задобрить пытаешься? Не выйдет! однако метнувшийся за вяленой дыней маленький смерч показал, что может и выйдет. (* Телеух олух, глупый, старославянское)
Почему это я телеуха? решила, что самое время обидеться. Я, в конце концов, его не обзывала.
Как есть, телеухи! Оба! чавкая сверху, сообщила нечисть.
Тут уже и оборотень завозмущался. Что-то мне подсказывает, что не будь здесь меня чай, девица, все-таки, чародей бы ответил. А так вынужден почти что промолчать.
Эй, нечисть! Не много ли на себя берешь?
Эй, нечисть! Не много ли на себя берешь?
В самый раз, нагло ответили ему, А как вас еще называть, после того, что вы в Верхнем Курене сегодня устроили.
О, вот это уже похоже на конструктивный диалог! А что ж мы там устроили-то? Я личину бабулину набросила. Не сразу, правда, но все-таки
Ой, не могу, издевательски протянул бесенок, Пока ты суемудрую* там из себя корчила, Вольг Кривой уже в уме донос сочинял. (* Суемудр ложно премудрый, древнерусское) Или ты думаешь, что нету в Верхнем Курене такого, чтоб наверх стучать? И даже если напишет он в итоге, что чародей твой тьфу, видно, а не чародей, с бабкой твоей шастает то неужели никто не заинтересуется а с какой радости ему с бабкой Йагиней прогуливаться после того, как не нашел он девку-целительницу в ихнем доме?
Их, автоматически поправила я.
Чего?
Их доме.
Ну, вот, раз такая умная, так и была бы умной там, где надо! разобиделся коловертыш, Я-то ученых книг не читал, Йагинями не воспитывался! Однако ж беспамятные чары, за вами, туесами, на всю деревню навел.
Спасибо тебе большое, с чувством сказала я, Значит, ты больше на нас не злишься?
Коловертыш не ответил. Может, вредничает, а может, просто ушел по делам.
Сударыня Хессения, это была шутка подал голос бойкотируемый, и я демонстративно отвернулась, Уверяю вас, развлекаясь в этом вашем Курене, я не имел никакого злого умысла! Разговаривая с дамами, я позаботился, чтобы наш диалог они впоследствии не могли вспомнить, как ни старались.
Значит, позаботился! Надо же! Тоже мне, заботливый какой! Нет, чтоб сразу сказать так он, видите ли, только сейчас решил меня успокоить.
Молча подхватив грязную посуду, пошла ее мыть к ручью. Чародей увязался за мной со своей помощью. Однако не принесли его попытки результата вот, ни разу. Пусть знает в следующий раз, прежде чем так шутить.
Засыпая, я думала о Йожке и Демке. Как они там? Ночуют впервые вдали от родного дома Хотя Вот честно, не знаю, кого больше жалеть надо мелких или осмелившихся их похитить песиглавцев. Как бы наемники ноги нам не начали целовать, когда мы детей у них отбивать будем, как избавителям.
Я-то своих младшеньких знаю Успокоившись, внушив себе, что с детишками наверняка все в порядке главное, не дать им возможности пересечь границу, я наконец-то, впервые за долгое время, спокойно заснула. Последней мыслью было не было никаких последних мыслей, только злость на чародея. Но все-таки нам путешествовать вместе, поэтому с завтрашнего дня бойкот придется отменить. Если он, конечно, еще какую глупость не выкинет!
***
Сказ иной, девятый
Большой город
В Штольграде решено было не задерживаться. Нам предстоит нанять экипаж и как можно быстрее двинуться в сторону границы.
Графство Менферское огромное, заезжать в него нет дураков, огибать надо, и на безопасном расстоянии. А это время. И как минимум три города проехать придется Лиссу, Квакушин и Грезу. Да и весок не счесть.
А сейчас следует зайти в гостиницу к чародею, чтобы он собрал вещи в дорогу, да меня приодеть. Да, да, меня все-таки, нам следует передвигаться под легендой. В предстоящих в поездке городах решено было изображать из себя молодоженов, это, даже я признала, выглядело логичней всего. На мой вопрос, высказанный кротким, ну ладно, около кротким тоном может, нам все-таки изображать из себя брата и сестру чародей ответил отрицательно.
Во-первых, сударыня, меня здесь некоторые знают. А во-вторых мы ни капли с вами не похожи, в этом он прав, конечно, ну не всем же рождаться с такой аристократической статью и бледной кожей, но все равно обидно, В-третьих, это сильно затруднит наше передвижение.
И, увидев, что я не очень-то понимаю, о чем он толкует, оборотень продолжил:
Мне каждую стоянку придется убивать каждого, посягнувшего на вашу честь, на этих словах я покраснела, а чародей уточнил, Вы этого хотите?
Это по правде совсем не то, чего я хотела.
Издержки неудобства передвижения с красивыми женщинами в спутницах, заметил чародей, пристально глядя на меня. От этого взгляда я немного опешила, часто заморгала, отвернулась. Вот ведь фрукт! Это кто же здесь красивая женщина? Я, что ли? Он совсем меня за дуру держит? Нет, ну я конечно не урод, но и красавицей себя никогда не считала.
Обычная. Можно даже сказать, ничем не примечательная Вот Йожка та вырастет настоящей красоткой! Светлые, почти белые кудри, голубые глаза, длинные ресницы, при определенном освещении бросающие тени на щеки, крохотная родинка над пухлыми губками все говорит о том, что хороша она будет необычайно!..
А я? Русоголовая, зеленоглазая, как мавка Ну ладно, может и не как мавка, как ундина, один песиглавец. Одно достоинство во мне статный рост, да и то, на мой взгляд, спорное достоинство По сравнению с селянскими девками всегда себя дылдой ощущала. Как-то не замечала я особо пристального внимания селянских парней о чем я чародею и сообщила.
Так ведь, сударыня Хессения, не забывайте, из какого вы Дома, сообщил он.
А это при чем здесь?
А при том, что только попробовал бы кто на вас посмотреть не с теми мыслями, старшая Йагиня взглядом бы испепелила.
Это да. Это бабуля может.
Да и сдержанную, утонченную красоту простите, обычный селянин не заметит. Может, мимо и не пройдет, заглядится, а только куда вас пристроить в жизни своей непонятно. Вы уж извините, но представить вас метущей деревянную избу и чесущей пряжу за лучиной, а тем паче разделывающей для фаршировки поросенка, я не в состоянии!
Вы хотите сказать
Я уже собиралась ему сказать, что разговор наш заходит в совсем уж неприличное русло, не пристало девице с мужчиной такие вопросы обсуждать, как он меня перебил:
Я хочу сказать, что красота ваша исключительна, сударыня Хессения, и трогает сердце очень глубоко, как красота и нежность хрупкого эдельвейса или болотной кувшинки по сравнению с изысканностью розы и пышностью пиона.
Я сердито дернула плечом. Эдельвейс, значит. Кувшинка, значит. Болотная. По сравнению с розами и пионами. Понятненько. Ясное дело, он просто идиот. Или зубы заговаривает. Знает гад, на что надавить. Вражина.
Сударь, мне неприятна эта тема, может, сменим ее?!
Вы, сударыня, хотели в лавку готового платья зайти.
Так может, вы за это время в гостиницу наведаетесь? ответила ему в тон.
Ну, вы же помните, что почтенным Йагиням я обещал ни на шаг не отходить от их внучки. Так что в гостиницу вместе пойдем, потом в лавку, а потом только на выезд.
Да, вы уж не задерживайтесь, прервал наш диалог перед воротами Штольграда непонятно откуда взявшийся коловертыш, Не по нутру мне города. Да и сами меньше начудите.
Ой, ты здесь! обрадовалась я.
А где мне еще быть, злобно пробурчал бесенок, наградив меня сердитым взглядом, пробормотал про себя очередное ругательство, понятно, в наш адрес, а потом сплюнул, Глаза бы мои вас не видели!
Ну что с ним делать? Настроение у меня, и без того весьма спорное, упало совсем.
***
Но все-таки дело прежде всего. Поэтому надо брать себя в руки и идти в город. Договорились, что коловертыш будет с нами, только для всех он будет оставаться невидимым. А мне нужно замаскировать свою внешность меня многие знают здесь, не раз я с бабулями приезжала на праздники и в лавки. Попробовала поэкспериментировать с личинами обернулась к чародею, чтобы посмотреть на его реакцию просто слегка исказила черты лица, но общий образ стал неузнаваемым.
Неплохо, согласился чародей, Но нам нужно отвлечь внимание по максимуму, поэтому сделаем немного иначе, он провел рукой у моего лица, и взглянув в зеркало, я вздрогнула: на меня смотрела ярко-рыжая девушка, с каштановыми бровями и ресницами, с россыпью веснушек на белой коже, Пусть мою спутницу запомнят именно такой, сказал сударь Лиодор, Совершенно непохожей на вас.
Я изумленно опустила взгляд ниже и обнаружила какой стыд! проклятый чародей прибавил мне пару размеров в груди и несколько в талии и бедрах.
Сударыня Хессения, успокойтесь! Так нужно для дела! Покинем Штольград и вернем все на свои места.
Как вы прикажете мне платье в дорогу покупать? Это же только личина! Продавец сразу заподозрит неладное, когда у него мои размеры на глаз и на измерительной тесьме не совпадут!
Хм видно, что об этом он не подумал, Ладно, тогда вашу личину подправим как раз перед походом в лавку, и сразу после нее, пусть большинство думает, что чародея видели в Штольграде с некой рыжей, пышнотелой девицей.
Вот оно значит, какие ему нравятся! А еще про красоту эдельвейса плел. Нахал!
Вот оно значит, какие ему нравятся! А еще про красоту эдельвейса плел. Нахал!
В гостинице нас ждал сюрприз. Точнее не нас, а чародея. Я осталась в небольшой кофейне через дорогу, безапелляционно заявив, что в нумер гостиницы к мужчине никогда и ни за что не поднимусь, и плевать я хотела на все его обещания бабулям. Я им тоже много чего обещала, если что. Честь свою блюсти и о доброй репутации заботиться. И что, что на мне личина?! Сама-то я знаю, что это я, и не надо так на меня смотреть!
Не дожидаясь очередных возражений Дарнийского оборотня, с милой улыбкой опрокинула ему на брюки чашку горячего, ароматного кофею, и на прощанье помахала ручкой, мол, буду ждать.
Попросила еще кофею и шоколадного торта, и эклеров, и корзиночек, и творожный пирог с маком в дорогу завернуть. Хозяин разулыбался, еще бы, подумал небось, что пышнотелая рыжая девица сама все это богатство схомячить изволит. И ведь не ошибся. То есть ошибся, конечно, но только я почти все коловертышу скормила. Он сидел на соседнем стуле, для всех остальных невидимый. Я его спиной прикрывала ну чтобы не казалось со стороны, что кулинарные изыски сами собой исчезают в воздухе. Со мной коловертыш по-прежнему разговаривал сквозь зубы, чародея вообще игнорировал, но угощение принимал не без удовольствия. И на том спасибо.