Эй, ветер вольный, говорят, ты помог бы нам. А то мы сами тут не сдюжим. Глянь, воды сколько.
Нет, ответил им ветер, в этом деле я вам не помощник. Что я тут поделать могу. Ну подую-подую, а толку чуть, вода-то никуда не денется. Вы бы лучше вот у туч спросили. Вечно они за мной по небу носятся, уж так надоели, что сил нет.
Спросили тримы у туч. А те им ответили:
Мы в этом деле вам тоже не помощники. Вот если надо, можем еще побольше воды налить. Это запросто. А меньше сделать, тут уж никак, извиняйте. Вы пойдите лучше у солнца спросите, может оно вам как подсобит?
Обратились тримы к солнцу.
Солнышко любимое, родное. Помоги нам, бедолагам, пожалуйста. Не можем мы этот треклятый колодец осушить. Уж больно глубокий он и ведром не подлезешь.
А солнце им ответило:
Хорошо, помогу вам. Но только помните, что со мной шутки плохи. Я ведь горячее очень, и если только нужно станет, сразу кричите мне, чтобы остановиться. А то я, неровен час, всю деревню вашу спалю.
Не беспокойся, солнышко, мы скажем, ответили тримы обрадовавшись.
И начало солнце греть их колодец. Час греет, два. Вот уже и пар оттуда пошел. Потом еще зашипело что-то. Глянули тримы вниз, а там уже и пусто совсем. Испарилось все.
Ух, спасибо тебе, солнышко, большое, поблагодарили они, век тебя не забудем.
Да ничего-ничего, ответило им солнце, для меня это только развлечение, и покатилось по небосводу дальше.
А тримы, не будь дураками, в тот колодец веток сухих накидали, да огонь разожгли. А Чубатый все смотрел на то, что происходило и только головой качал. Вот, вроде, и правильно они все делали, а все одно, не так что-то. Должен быть у ракеты сзади огонь, это точно. Вот только какой-то другой он должен быть. Не слишком большой и не такой тусклый.
Наконец из колодца дым пошел. Все обрадовались, думали, что ракета вот-вот сейчас взлетит. Но вместо этого из колодца шипение сильное раздалось, да свист такой, что все чуть в обморок не попадали. А как очухались, так со страху и пустились прочь бежать. Да вся деревня тогда очень сильно перепугалась и в окрестные поля выбежала. И тут вдруг жахнуло.
Тримы потом рассказывали, что они в тот момент подумали, что это все, светконец пришел. Все на землю кинулись и стали причитать, чтоб, ну, не сильно мучиться, когда помирать станут. Но никто, конечно, в тот день не умер. А только лишь пыль осела, да дым развеялся, как увидели они, что от их деревни ничего уже и не осталось. Одна только яма огромная, аккурат в пределах того забора, что они успели когда-то здесь прежде построить. И сели они вокруг ямы той и стали думать, чем бы им таким еще теперь заняться.
5. ЛЕТУНЫ
Совсем одолели кошки мышей. Житья от них никакого бедным мышам не стало. Вот и решили тогда мыши и те, что полевые, и те, что домашние совет держать. Как им от кошачьего гнета избавиться. И так они думали и эдак, ничего не выходило. И встал тогда самый старый и мудрый из всех мышей и так сказал им:
Раз мы, мыши неразумные, ничего придумать не можем, то пойдемте тогда по белу свету искать, как нам судьбу свою невеселую облегчить. Глядишь, может быть тогда что и придет нам в голову.
На том и порешили. И отправились в тот же день мыши в разные стороны уму разуму учиться. А когда пришло время возвращаться, то и вернулись они, и на новый совет собрались. Встала тогда первая мышь, она самая ловкая и шустрая из всех была, и так говорит:
Я предлагаю, как сама то в одном месте видела, на котов ловушки ставить. Делать железные клетки и туда их заманивать.
Хорошее предложение, сказал старейшина мышиный. Кто еще что видел, выкладывайте.
Встала тогда вторая мышь и говорит:
А я предлагаю сюда собак позвать. Там где собаки живут никаких котов не бывает. Они их всех мигом загавкают.
Тоже здравая мысль, отозвался мышиный старейшина.
И тут вдруг встала самая маленькая мышь изо всего мышиного племени и тихо так говорит:
А я вот видела, что мыши летать могут.
Как так? удивились все.
А так. Есть у тримов одно приспособление, дельтаплан называется. Я его в городе несколько раз видела. Там многие тримы на них по воздуху летают. Залезут на дом, какой повыше и вниз прыгают. Но не разбиваются, а просто так летят и летят себе дальше. Как листья. Так вот, у одного из таких тримов мышонок ручной был, дружили они. Я с этим мышонком тогда случайно познакомилась. А он мне все об этих дельтапланах и рассказал. Как их делают, как потом на них летают и все такое прочее. Так что если нужно, то я тоже рассказать могу.
Идея всем очень понравилась. А мышь та малая будто и вправду ждала этого. Вынула она из своей сумки какую-то бумажку, расстелила ее на столе и всем показывать стала.
Это, говорит, схема. По ней дельтапланы и будем делать. Только не такие, как у тримов, а поменьше.
Ну что ж, отозвались остальные мыши, давай, говори нам, что тебе надобно.
А нужно мне вот что: бумаги побольше, да масла любого. Да ивовых веточек еще, только чтобы они тонкие были и нитки.
Побежали мыши все добывать. И не прошло и получаса, как все, что нужно было доставили.
Вот тебе, говорят, мышь наша малая, все что ты просила. Делай.
А мышка та рас-рас иголочкой, два-два ножницами, три-три ножичком и сделала дельтаплан маленький.
Вот, говорит, дельтаплан вам. Теперь тому, у кого он есть никакие кошки не страшны. Не достанут они его.
Пошли проверять. Выбрали самую ловкую и бойкую мышь, показали ей как планировать. Помогли даже на дерево высокое забраться и пустили. Мышь та, конечно, запищала сперва со страху. Но потом освоилась. Стала круги по воздуху делать, да пируэты выписывать. Запрыгали мыши от радости. Ну, теперь их котам не достать!
Так прошло две недели. И мыши те себе дельтапланов таких понаделали и решили в ближайшую деревню, где тримы жили слетать. Посмотреть чтоб, как на них теперь кошки покуситься посмеют. Забрались они на деревья, что повыше были и полетели.
Кошки же деревенские ни о чем таком, конечно, не подозревали. А просто сидели себе на крылечках и на солнышке грелись. Вдруг, глядь, что такое? Летит кто-то. Да не один, а целое полчище. Подумали сперва, что это просто ветер листья из леса принес. Но нет, не листья то были. А как подлетели те летуны поближе, так и увидали кошки, что это не кто иной, как мыши. Те, что их так всегда боялись и на которых они прежде охотились. А теперь эти мыши над ними еще и потешаются. Ух и разозлились же тогда кошки.
Но как им мышей этих с неба достать? Ведь дельтапланов-то строить они не умели. И додумались они палки себе длинные привязывать, так, чтобы повыше быть. Привязали они такие палки к лапам трех самых отважных и быстрых котов, и пустили их мышей ловить. А на палках-то неудобно и особо не побегаешь. Коты же те ходили, ходили, да так все вниз и попадали. Один даже в грязь угодил. А там, как назло, его хозяин поблизости шел. Видит он, что его кот откуда-то сверху летит, да как шлепнется. И всего его грязью забрызгал. Ох и ругался же тогда хозяин на своего кота-недотепу.
Ишь, что вздумал, негодный, кричал он ему вслед, на небо захотел попасть? Так я тебя сам туда еще скорее отправлю. Попадись мне только.
Ох и веселились же в тот день мыши. Смеялись аж до слез. А потом еще слетали обратно в лес, да набрали там орехов и желудей, и назад в деревню вернулись. Уж никогда, наверное, не забудут кошки того позора, когда их мыши по деревне туда-сюда гоняли, да все желудями и орехами закидывали. Но все когда-нибудь кончается. Подошел к концу и тот день. Мыши вернулись обратно в свой лес, а кошки теперь уже сами стали совет держать, как им мышей поганых истребить.
Кто-то из них даже знал, потому что видел где-то, что мыши себе дельтапланы построили. Но что было проку с того. Ведь у кошек-то лапы не такие ловкие и сами они не смогли бы такую тонкую работу сделать.
Давайте тогда рогатки мастерить, предложил кто-то из котов.
Но и с рогатками тоже незадача вышла. Негде было столько резины взять. Резины-то в то время вообще было мало, а та что была, давно уже вся истлела. И встал тогда самый старый и матерый кот с одним оборванным ухом и произнес:
Луки будем делать. Веревки мы себе сможем в нашей деревне найти, а веточек, их везде полно. Из них мы и стрелы для луков легко изготовим.
Так и поступили. Поэтому, когда на следующий день мыши снова из леса в атаку пошли, кошки их уже ждали. Ух и битва же тогда у них была. Даже тримы с той деревни, вконец оторопев от того, что у них коты с мышами вытворяли, на поля ушли. И оттуда за всем наблюдали.
В деревне же происходило настоящее побоище. Мыши сверху атаковали: орехами и желудями кошек забрасывали. Последние же сначала прятались, а потом неожиданно выскакивали и стреляли из луков в тех летунов. Много писку и мяуканья тогда было. Но и тот день, пусть и нескоро, но тоже закончился. И стали враждебные стороны свои потери подсчитывать. По количеству, конечно, мыши пострадали больше. Но их и изначально больше было. А поэтому все решили, что мыши тогда победу одержали. А значит теперь в деревне они должны быть главными, и кошкам впредь их обижать строжайше запрещалось.
Но кошки хитрые животные. И, пожалуй, похитрее мышей будут. Они гонца тайного послали, в другой лес, дальний. С грамотой, что, мол, мыши их совсем одолели, что летают на дельтапланах и жизни не дают. А кому бы вы думали направили они ту грамоту? Летучим мышам, конечно. А те, когда обо всем узнали, так чуть со злости не полопались. Что какие-то дальние их родственники, бескрылые и жалкие, на их небо покушаются, на вотчину. Так не бывать же этому!
На следующий день кошки с той деревни, зная уже обо всем, вид сделали, что просто так лежат себе, как обычно, на солнышке греются. А мыши, ничего не подозревая, из леса к ним на дельтапланах с проверкой полетели. Что да как, да какие там у них дела. Не балуют ли кошки и не затевают ли чего нехорошего. И только, что они к той деревне подлетели, как откуда ни возьмись, на них летучие мыши напали. И все дельтапланы им по-переламывали. Попадали тогда мыши с неба и так со страху в свой лес драпанули, что даже кошки их догнать не смогли.
Но с тех пор кошки и мыши стали друг к другу с большим уважением относиться и не обижали друг друга попусту.
6. ЗОЛОТО
Не долго думали Застегнутый с Запахнутым как им разбогатеть. Все было проще простого. Рудное золото вот все, что им требовалось. Некоторые, правда, называли то золото еще и ртутным, но это, как говориться, уже их дело. Ну а раз так, то чего зря время терять? Тут, правда, нужно одну оговорку сделать. Что, во-первых, золото то не совсем обычным было. Жидким было оно, как будто расплавленным, но при этом и холодным. А во-вторых, добыть его можно было лишь из большой ржавой трубы, которая торчала на одном тайном острове. А остров тот находился посреди топкого гнилого болота. Болото же то, находилось в самой чаще огромного дикого леса. Но и это было еще не все. В болоте том чудище древнее жило, да и не чудище даже, а так, диво болотное. Страшным было оно. Но не по внешности своей, которая напоминала скорее корягу или ствол давно прогнившего старого дерева, а потому, что оговор знало. И много на болоте том разных горемычных бедолаг сгинуло. Обратило их чудище, кого в деревья ветвистые, а кого и просто в пни замшелые.