С чего это вдруг?
Полагаю, к твоему дню рождения. Несколько запоздало, но
Я имела в виду, почему Абигору вообще пришло в голову мне что-то дарить?
И зачем герцог помнит такие даты? Даже Диз не помнил. Вернее, наверняка знал, но охотно подыграл мне, сделав вид, что не заметил мой день рождения. А может, не придал значения: в Аду никто не праздновал очередной прожитый год.
Захотелось.
Из-за уха Диз достал сигарету: еще один жест, скопированный им у Соррела. Я поморщилась.
И часто он дарит подарки девушкам, которых видел раз в жизни? Как он еще не разорился: таких знакомых у него должно было скопиться несколько миллионов?
Возможно, ты произвела на него неизгладимое впечатление.
Я покрутила пальцем у виска. Диз наконец улыбнулся, выпуская в полоток дым.
Я серьезно, Нат. Почему тебя удивляет тот факт, что ты нравишься моему отцу? Ты на него похожа.
Я не ослышалась?
Искренне рекомендую подумать над последней фразой еще раз, посоветовала я ровным тоном.
Слишком ровным для меня и Диз это знал. Но не понимал другого:
Что с ней не так?
Во-первых, потому что у тебя очень дикие комплексы, если ты выбрал себе девушку, напоминающую об отце. Во-вторых, чем я, по-твоему, похожа на Абигора?!
Мы, на секундочку, говорим о демоне войны! Герцоге Ада, командующем шестью десятками легионов. Завоевателе всего и вся, оружейном бароне, сколотившем не один миллиард на оборонной промышленности, убийце немыслимого количества людей и нелюдей. Да в отличие я от него маленькая и добрая! И очень по-доброму убью кое-кого, если он осмелится ответить на этот вопрос в своей обычной манере.
Диз не разочаровал:
Разве ты не видишь? Ты очень походишь на его детей. Я закатила глаза. Блеск, теперь меня сравнили еще и с Соррелом. И на него самого в юности. В тебе есть огонь. Я сейчас не о магии. Желание.
Кажется, я потеряла нить рассуждения. Только этим можно было объяснить то, что я не знала, что возразить.
У тебя есть внутренний тормоз, продолжил Диз; на секунду его пальцы замерли напротив моего сердца. Мораль. Сострадание. Но без них окружающим стоило бы тебя опасаться. Когда ты вспыхиваешь, тебя ничему не остановить. В этом вы похожи.
Мне лично при знакомстве Абигор показался хладнокровной расчетливой скотиной. Не обращающей внимания ни на что и сметающей все на своем пути к цели, но если Диз это подразумевал Пожалуй, я только что получила самый странный комплимент в моей жизни. И я это говорила не в хорошем смысле.
Если бы у тебя была возможность, если бы тебе ничего не грозило, разве ты не убила бы Соррела?
Это шутка? Избавить мир от маньяка-психопата? Я придержала едва не сорвавшийся с языка ответ.
Напомни, насколько ты дорожишь своими родственниками?
Диз рассмеялся.
Ты бросаешь вызов ГООУ, объявляешь войну Охотникам, переходишь дорогу Абигору, не склоняешься перед Соррелом, и все потому, что считаешь себя правой. Даже страх тебя не останавливает. Понимаешь, о чем я говорю?
Твою альтернативную демоническую логику понять невозможно, проворчала я. И в случае Соррела я права, признай! Твой брат хранит трупы жен у себя в спальне!
Длинный, не по-человечески изучающий взгляд был мне ответом.
А если я скажу, что в смерти своей первой жены он не виновен? Ее убил отец. Решил, что Соррел слишком заигрался в человека.
Это все еще не объясняет расчлененку.
Ему нужен был якорь. Что-то, что удержало бы его и напоминало бы о том, кем он был. Это меняет дело?
Судя по всему, якорь не помог, попытка провалилась. Но на секунду в душу закралось сомнение. Соррел не всегда был таким психом? Сложно представить, однако
Возможно.
А если я скажу, что всех остальных убил он? В основном от скуки. Что тогда?
Равнодушие на его лице сменилось любопытством, и это взбесило.
Хватит! Довольно твоих психологических экспериментов! Я не похожа на Абигора, отрезала я, и тема закрыта. И я понятия не имею, почему твой отец решил подарить мнеНе знаю, что там внутри
Открой.
Я еще не настолько сошла с ума, чтобы принимать подарки от демонов. Ты исключение.
Но даже от меня ты потребуешь дюжину клятв, прежде чем убедишься, что у меня нет скрытых мотивов, без слов понял Диз. На нем ничего нет. Ни единой крупицы магии, все безопасно. Открой.
Ни за что!
Поняв, что меня не переубедить, Диз сам откинул крышку. На выцветшем от времени бархате лежал кулон. Ласточка. Золотая. Старая. С тельцем из переливающегося радугой в свете настольной лампы огненного опала и крыльями, распростертыми над витражно-прозрачным эмалевым небом. Почти живая. Несмотря на возраст и тяжесть, она словно дышала, будто билось под странным полированным камнем маленькое сердце. Я машинально протянула руку и, опомнившись, отдернула.
И почему твой отец считает приличным дарить мне украшения?
Почему это должно быть неприлично? Брось, Нат, только не делай вид, что ты удивлена. Что ты ожидала увидеть внутри?
Учитывая наклонности его другого сыночка как минимум отрезанную часть тела. Ухо, к примеру. Или палец. Диз фыркнул в ответ на мое выражение лица.
Я это не приму.
Ты опять это делаешь, закатил он глаза.
Пытаюсь переспорить герцога? Да сколько угодно! Но даже в руки не возьму.
Не знаю, как в твоем мире, но в моем украшения покупают супругам, любовницам или дочерям. Я Абигору не жена и уж точно не
Возможно, он относится к тебе как к дочери? немного неуверенно предположил Диз.
И отчего я сомневалась?
С чего бы? К тому же с вашими милыми привычками лучше от этого не становится. Как поживает твой братоплемянник?
Зейн? Что с ним будет? свободной рукой Диз подцепил цепочку и посмотрел кулон на свет. Если тебя именно это смущает, то тебе он его не покупал.
А кому? вырвалось у меня.
Из любопытства, честное слово. Только по этой причине.
Флоренс.
Твоей няне? покопавшись в памяти, вспомнила я. Они с Абигором
У них были сложные отношения.
Будто с вами бывают другие, буркнула я.
Золотистые блики и голубизна неба, проглядывающего сквозь тучи
Она забавляла его. Была одной из немногих, кто не боялся дать ему отпор. Я помню, что он по-своему о ней заботился
Дарил книжные новинки и баснословно дорогие подвески. А потом избавился от нее, когда потребность в гувернантке для сына отпала. Потрясающая забота.
И тебе до сих пор не кажется странным, что Абигор решил подарить мне украшение, оставшееся от его бывшей любовницы?! Я даже боюсь представить, на что он может намекать.
Ты плохо знаешь отца, если так считаешь. В его глазах появились смешинки. Или отблески камня так попали, растворившись в зелени. Абигор не намекает. Он говорит открытым текстом. Или отрывает конечности.
Одна фраза, и весь мой запал как ветром сдуло. Холодным, жестким, отсутствовавшим на том балконе посреди темных очертаний башен и пепельно-серого неба.
Не шути так, попросила я. Пожалуйста.
Потому что невозможно было не вспомнить скованные движения и искореженную руку.
Ты ведь осознаешь, что мне не больно?
Все равно. Если кто-то научился не чувствовать боль, это не значит, что ее не было. Я пересела на подлокотник стула. В последний раз полюбовавшись подвеской, Диз кинул ее на бархат.
Значит, не возьмешь?
Ни за что! Отдай ее Соррелу, отправь вашим адским экспрессом или как вы всё туда доставляете, но я к ней даже не притронусь.
Упрямая.
В его голосе не было осуждения. Восхищения тоже просто констатация факта. Я пожала плечами. Какая есть. Но лучше упрямая и живая, чем покладистая и мертвая.
Упрямая.
В его голосе не было осуждения. Восхищения тоже просто констатация факта. Я пожала плечами. Какая есть. Но лучше упрямая и живая, чем покладистая и мертвая.
Твой отец ведь не за этим послал сюда Соррела?
Рука легла мне на колено, пальцы медленно выводили на коже одному ему известные письмена.
Не за этим, признал Диз после паузы.
Все еще грозит карами египетскими и мечтает тебя убить?
Как ни странно, нет, задумчиво произнес он, не отрываясь от своего занятия. Я нетерпеливо дернула ногой. Наоборот.
Кто сдох в Аду?
Что изменилось? Южный король решил окончательно лишить Мора титула?
Наоборот, повторил Диз. Гаап горд своим сыном. На каникулах Мор показал себя достойным наследником, проявив себя во время подавления мятежа в Мегаддоне.
Чем только люди (и нелюди) в каникулы не занимались Я вот на реку ходила. По утрам бегала. Мороженое ела. А кто-то восстания усмирял. Даже неловко.
Разве это не хорошие новости? на всякий случай уточнила я.
Тогда Абигор должен отстать от Диза, разве нет? С детства Диза воспитывали так, чтобы он закончил ГООУ, договорился с «Хантерс», жил на Земле и управлял местной частью семейного бизнеса. Проблемы начались весной, когда юг Ада лишился Судии, а Южный король был готов признать своего сына недостойным позиции наследника. Тогда Абигор увидел больше пользы от пребывания сыночка дома. Но если Мор снова в фаворе, разве Абигор не должен вернуть в силу старый план?
Возможно, уклончиво ответили мне. Зависит от того, какой ответ передаст сегодня от отца Соррел.
А вот, кажется, и подлянка. Я посмотрела на демона с подозрением:
Если все отлично, почему ты сам не говоришь с отцом? Опасаешься чего-то?
На этот раз дело было не в освещении: улыбка была настоящей. Широкой, беззаботной и легкомысленной.
Нет, но Соррела очень раздражает роль гонца.
И ты специально его провоцируешь?
Конечно. Уж в чем, а в доведении других до белого каления Дизу не было равных.
Если они тебе так не нравятся, тебе необязательно их покупать.
Туфли, призывно смотревшие на меня с экрана ноутбука, мне нравились. Я их хотела. Сильно. Настолько, что была готова отдать за них половину выплачиваемой мне Бертрамом зарплаты. Так что мрачное выражение лица предназначалось вовсе не им, как показалось Софии. Просто я поймала себя на мысли, что снова думаю о Сорреле и остальных членах их семейки.
Обязательно, возразила я. У каждой девушки должны быть красные замшевые туфли.
Соседка, вышедшая из ванной, промокнула волосы полотенцем и подошла ближе. Мы все еще категорически не совпадали с ней по времени: даже сейчас, в шесть утра, когда я уже встала и собиралась в библиотеку, она только вернулась в комнату. И в отличие от меня планировала лечь спать. Везет же некоторым! Я украдкой подавила зевок.
Тебя Райли укусила? Не припоминаю у тебя таких настроев.
Представив себе озвученную картину, я рассмеялась.