Для начала: кто из вас слышал о законе Лукреция Теренция?
Никто. Увидев полное непонимание в глазах студентов, демон скривился и развернулся к доске. С его легкой руки вайтборд через пять минут был полностью покрыт формулами и схемами. Выйди они из-под другой руки, я бы даже пожалела, что не могла ничего записать: такого приказа мне никто не давал. Нет, Соррел не был учителем. Но мог бы им стать. Он многое знал о магии крови и был способен прятать свои психопатические наклонности достаточно долго, чтобы эти знания донести до других. Вполне возможно, я бы даже оценила лекцию, на которую меня записал Сереш, если бы не злилась так, пытаясь сбросить чужой контроль.
При дезактивации проклятия на крови вы бьете по организму в целом, что увеличивает нагрузку и повышает вероятность летального исхода. В то время как точечная работа с моментом первоначальной манифестации проклятия является более эффективным методом, как показывают проведенные нами в две тысячи тринадцатом году исследования, в тридцати девяти процентах случаев
Даже не хочу знать, на ком Абигор эти исследования проводил. И с какой целью. Ладони снова разъедало от чужой магии. Я вспомнила Ад. Оторванную конечность у меня в руках, чужую кровь, впитывающуюся в кожу. Маячок, сканер, ментал, сказал мне тогда Диз. Последним Соррел сейчас успешно пользовался.
Уничтожить бы его. Стереть даже воспоминание. Выжечь. Как тогда в Аду, когда магия взбрыкнула, и Огонь вырвался из-под контроля.
Но ты в ГООУ, Наташа. Здесь у тебя такой силы нет.
Достаточно.
Не сразу я поняла, что имел в виду Соррел. А когда осознала, что лекция закончилась и я могу встать, дала деру. К сожалению, безуспешно.
Далеко собралась, крошка?
А ты? телефон, который я только что достала, пришлось спрятать за спину.
Предупредить Диза, что его брат в ГООУ, было не просто нужно жизненно необходимо.
За тобой. Как повезло, что нам нужно в одно место. Заодно проводишь.
Ты понятия не имеешь, куда я иду.
Туда же, куда нужно мне.
Уверен? Я в туалет направлялась.
Отлично.
Только демоны умели улыбаться так пугающе, уверена.
В женский, уточнила я.
Даже гени не такие идиоты, чтобы не построить рядом мужской. Знаешь, крошка, на глазах у других студентов рука по-хозяйски легла мне на плечи, притягивая к нему, я надеялся тебя здесь увидеть.
И снова голос опустился почти до интимного шепота, как в тот раз, в галерее.
«Не показывай ему свой страх, это его только раззадорит».
Легко сказать, Диз. Не у тебя на лопатке сейчас длинным ногтем рисуют сигиллу Абигора. Меня передернуло от отвращения.
Зачем же?
Было бы так неудобно искать братишку по всему университету. Я рассчитывал, что ты приведешь меня к нему. Но, быстрый выпад, и руку мне заломили за спину; сотовый выскользнул из сведенных судорогой пальцев, это даже лучше.
Подобрать мобильный он тоже успел раньше меня.
Отдай!
Так мило, прокомментировал Соррел. Мурлыкающие нотки исчезли из его голоса, словно их и не было. А я почувствовала, как снова теряю контроль над своим телом. Я был уверен, что ты давно успела ему наскучить, но, судя по реакции, я не прав. Странно.
Разве?
Двигаться я опять не могла. Спасибо, хоть голос оставили. Брюнетка с переднего ряда прошмыгнула мимо нас последней, недовольно посмотрев на меня.
Длительные привязанности не в его натуре. Но ты исключение
Не хочу быть исключением. Редкости представляют для других ценность, а это опасно.
С Асрой он не пару месяцев был, инстинкт самосохранения заставил меня возразить.
Асра это другое.
Безусловно. Первая любовь и все такое. Не успела я позлорадствовать, что демон наткнется на пароль, как он его угадал. И теперь листал список контактов.
Откуда ты вообще знаешь, как им пользоваться?
Во времена Гейне и сюртуков айфоны еще не производили, я проверяла.
О братце можно сказать многое, но дуры его обычно не привлекают. Отлично притворяешься, крошка, деловым тоном оценили меня. Не переборщи.
Точно. Глупый вопрос. Наверняка Диз научил. И мобильным пользоваться, и свои шедевры в интернете выкладывать, и порнушку с торрентов качать Соррел приложил трубку к уху и жестом велел мне молчать.
Угадай кто? предложил он, когда на том конце ответили. Отец хочет передать тебе сообщение.
А если Абигор чего-то желает, он это получит. Заклятие спало, оставив вместо себя опустошающую усталость. Глупо было надеяться, что Абигор просто так забудет о Дизе, после того как тот осмелился сбежать из Ада. Любой другой глава круга своего сына за подобное неповиновение убил бы. К счастью (или к несчастью?), Абигор был умнее среднестатистического демона.
Что ему теперь понадобилось? Ничего хорошего ждать не приходится.
Нажав отбой, Соррел сунул телефон в карман:
Потом заберешь у братишки.
По крайней мере, это значило, что к концу их встречи Диз должен остаться в живых. Обнадеживает. Заметив спешившего к нам по коридору мужчину в белом халате, Соррел скривился и снял контроль.
Что ему теперь понадобилось? Ничего хорошего ждать не приходится.
Нажав отбой, Соррел сунул телефон в карман:
Потом заберешь у братишки.
По крайней мере, это значило, что к концу их встречи Диз должен остаться в живых. Обнадеживает. Заметив спешившего к нам по коридору мужчину в белом халате, Соррел скривился и снял контроль.
Я тебя еще застал здесь, отлично, Сереш оттянул мешающий воротник и кивнул мне. Переночуешь сегодня у меня. У меня через полчаса пациент, подойдешь к восьми, провожу тебя до квартиры.
Кажется, нет нужды гадать, какой друг попросил Соррела нанести визит бедным глупым студентам. Интересно, Анн-Мари в курсе, какие у ее жениха приятели?
Демон воспользоваться предложением не спешил.
Я уже нашел комнату, лениво сообщил он вместо этого.
Индиец огладил бороду. Впервые в его взгляде промелькнула настороженность.
Студентка?
Аспирантка.
Тогда ладно.
Серьезно?
И ты просто так его отпустишь? не поверила я.
Гулять по ГООУ? Одного? Демона? Причем не из тех, кто учился в университете, из тех, кто провел последние несколько веков в Аду и до сих пор считал, что из черепа врага можно сделать отличный кубок. Или пепельницу.
Он мой друг, коротко ответил медик, щурясь на запищавший пейджер. И у него трекер под кожей. В таком случае жду тебя в лаборатории завтра к семи, это уже относилось к Соррелу. Не опоздай.
А ведь и в самом деле его отпустит
Подожди! вцепилась я в белый рукав. Ты хоть представляешь, кто он?!
Индиец замер, так и не опустив вторую ногу. Лишь через пару секунд вспомнил и обернулся к нам.
Он не представился? Наташа Росс. Из круга Абигора, так что один из братьев твоего Амавета. Мы иногда привлекаем его как эксперта
Не моего.
Соррел, мрачно поправила я. В этом веке он предпочитает зваться Соррелом. Мы знакомы.
Она питает ко мне очень теплые чувства, откликнулся рыжий, намекая на вспомнившуюся мне сцену. Я бы даже сказал, горячие. Не переживай, крошка: люди говорят, от ненависти до любви один шаг.
А путь до убийства и того короче.
Это не ненависть, я все-таки скинула руку. Это омерзение.
Два шага? Соррел подмигнул мне на прощание. Увидимся, крошка.
Надеюсь, что нет.
И ведь действительно ушел. А Сереш, листая что-то на телефоне, поспешил в другую сторону. Я последовала за ним.
Он здесь надолго? поинтересовалась я у Сереша.
Пока рассчитываю на трое суток. Еще шестьдесят четыре часа, уточнил медик, проверив время. Посмотрим, как блокатор сработает. На этой стадии мы тестируем минимальную дозу
Блокатор?
Аналогичный твоему. Но препятствует любым перемещениям через Границу, даже в родной мир. Нам он давно нужен, но было сложно вычленить именно психопомпную составляющую, пока мы не получили твои анализы.
Спасибо. Всегда мечтала послужить на благо человечества в роли лабораторной мыши. То есть посылать Соррела в Ад во всех смыслах сейчас было бесполезно? Блеск.
Почему ты тестируешь его не на студентах?
И почему именно на Сорреле, через которого Абигор решил передать весточку Дизу? Никогда не верила в совпадения.
Слишком затратно платить им за подработку, а по договору об обучении мы обязаны это делать. Нужен кто-то, кто согласится на это бесплатно, кого устроит кратковременное пребывание здесь и кто не захочет попасть отсюда на Землю. А Росс один из самых адекватных, к тому же я давно хотел его повидать
Адекватный, как же. Я не удержалась от смешка. Нервного. Сереш недоуменно на меня посмотрел.
Он распиливает своих бывших жен и хранит их в шкатулках!
И что?
Действительно. Что в этом такого, Наташа? Подумаешь, мелочи.
Диз действительно оказался жив после их встречи. И даже относительно цел, если не считать ссадины на скуле. Впустивший меня Бенедикт молча исчез, оставив нас наедине вскоре я поняла почему. В синем полумраке комнаты Диз сидел, откинувшись на стуле, и смотрел куда-то за окно. Даже с порога было слышно, как в наушниках грохотал рок, а сам он Рядом с демонами вообще было не слишком приятно находиться. Из-за их магии: чувствовалась не только их чуждость Огню, но и сила, превосходящая всю, что я сумею скопить за свою жизнь. Они могли ее спрятать мастера иллюзий все-таки. А могли и не скрывать. Как сейчас. Я осторожно приблизилась и села на краешек стола. Выключив музыку, Диз медленно перевел взгляд на меня.
Прости, повинилась я.
За что?
Не успела тебя предупредить.
Диз равнодушно пожал плечами.
Соррел все равно бы пришел. Это ничего не изменило бы.
По факту да. Но для меня это было важно. Я зябко поежилась. Дело было не в физическом холоде: когда перестаешь думать о себе как о человеке, он мало беспокоит. Это ощущение было как у огонька, понимающего, что налетающий порывами ветер его потушит.
Глупо.
Опасно.
Диз не зря спросил однажды, почему я его не боюсь. Я прекрасно осознавала, как легко ему далось бы мое убийство более того, он сам мне продемонстрировал. Но тысячи людей прекрасно справлялись с убиением себе подобных безо всякой магии и наследственности, отяжеленной наличием богов в анамнезе. Значение имеет не возможность, а желание. Диз моей смерти не хотел.
Что это? заметила я на столе бархатный футляр.
Потертый, с золотым тиснением. Я склонила голову, пытаясь разобрать надпись. Лалик? Не та вещь, которую можно было найти у Диза. Он подвинул коробочку ближе.
Отец решил передать тебе подарок.
Абигор? Сглотнув комок в горле, я попыталась взять себя в руки. В отличие от Диза, герцога я боялась. Только дурак не боялся бы. А попасть в его поле зрения