Я думала, ты с Каталиной.
Зеленоволосую оракула (а также Лексу, Ника и еще с полдюжины сотрудников IT) я видела, возвращаясь из медкорпуса. Раздобыв вино задолго до начала праздника, они устроились на скамейке вдалеке ото всех и увлеченно спорили, вычерчивая схемы заклинаний на земле.
Мы же договорились.
Диз притянул меня к себе и обнял сзади. Положил подбородок мне на макушку. Я поежилась от ощущения чужого дыхания.
Нас пригласили на свадьбу, сообщила я, глядя на пламя.
Нас?
Меня, исправилась я. Пойдешь со мной? Терпеть не могу свадьбы. Не верю в них.
Непременно белое платье, фальшивые улыбки на усталых лицах и лживые слова Кому вообще нужен этот спектакль? Диз еле слышно рассмеялся.
Большой опыт?
Всего одна. Моего кузена.
И я застала Влада зажимающим Танину свидетельницу в коридоре.
Спустя несколько часов после регистрации. Вечная любовь никогда не была такой короткой.
И даже после этого ты не веришь в свадьбы как в лучший из придуманных людьми способов подцепить на одну ночь пьяную подружку невесты? картинно ужаснулся Диз. Друга жениха в твоем случае.
Ты сейчас издеваешься, да?
Только на пятьдесят процентов. На оставшуюся половину я совершенно серьезен.
С него сталось бы он, если и посещал свадьбы, наверняка ходил на них только с одной целью. Им же и озвученной. С кем я вообще это обсуждаю? В Аду не существовало такого понятия, как брак. Это была прерогатива нашего мира. Слова «семья» и «верность» использовались там вообще с большой оговоркой.
Так ты пойдешь?
Возьми лучше своего Охотника, посоветовал он.
Не такого ответа я ожидала. Кто рекомендует своей девушке пригласить в спутники бывшего?
Сомневаюсь, что Макс захочет со мной куда-либо пойти.
После того как я его бросила, у нас был ровно один разговор. Закончился он плохо. Скорее всего, я потеряла одного из своих немногочисленных друзей но это было ожидаемо.
Своди тогда Софию, предложил Диз. Ей будет полезно проветриться, она на Земле лет десять не была.
А вот это будет выглядеть уже совсем странно. Я вывернулась из его рук.
Если не хочешь, так и скажи. Я не обижусь.
Почти. Совсем чуть-чуть не считается.
Сомневаюсь, что на свадьбе начальника медицинской службы ГООУ и главы стокгольмского офиса «Хантерс» будут рады видеть демона, мягко отказался он. И тебя в моей компании.
Я задрала голову, пытаясь заглянуть ему в глаза. Этого я ему не говорила А кое-чьи способности видеть будущее не простирались настолько далеко, чтобы угадать.
Откуда ты знаешь, о чьей свадьбе речь?
Диз кивнул кому-то знакомому в толпе и подмигнул мне, ничуть не впечатленный моими подозрениями впрочем, к ним он, наверное, уже успел привыкнуть.
Информация самый ценный товар в нашем веке. Добавь немного логики, и видеть грядущее не будет нужды.
Она действительно управляет шведским офисом?
Последние лет пятьдесят, если не больше.
Надо же. А на фотографиях выглядит такой милой улыбчивой блондиночкой
Ты преувеличиваешь. Сереш вполне нормально к тебе относится.
Если не считать пары брошенных им фраз о препарации демонов Но он бы и меня с большим интересом вскрыл, если бы я не была нужнее живой. Ничего личного, только наука.
Кроме него там будет много гостей. И Сереш пригласил тебя не за тем, чтобы ты испортила с ними отношения в первую встречу.
Он снова был прав. Как только ему не надоедало?
Мне все равно кажется, что ты сгущаешь краски.
Хочешь пари? Завтра проверим.
Я не хотела: завтрашняя встреча и так немного пугала. Это сегодня, в неровном свете костров, другие студенты проходили мимо, не замечая нас. Солнечный свет это изменит. Тихонько вздохнув, я вернулась в его объятия. А потом и вовсе ветер принес мелодию скрипки, и я позволила ему увлечь меня за собой и закружить в танце. Все считали демонов неподходящей компанией, и, будучи знакома с некоторыми из них, я могла понять почему. С демонами можно было бороться, можно было торговать но не следовало дружить, если только не хочешь в самый неожиданный момент получить нож в спину. И уж точно не следовало в них влюбляться. Истина, известная каждому гени с детства.
Какая жалость, что я выросла не гени.
Музыка закончилась, и я так и остановилась, переплетя с ним пальцы и прижимаясь щекой к клетчатой рубашке. Только теперь я улыбалась.
Пенни за твои мысли, предложил Диз.
Вспоминала, как мы познакомились. И подумала, что было бы, будь я нормальной
Ведьмой?
В этом словосочетании столько всего было неправильно, что и не перечислить. Но да. Именно это я и имела в виду.
И?
Снова пляшущие тени и треск костров, манящая за собой музыка и слишком серьезный взгляд зеленых глаз у моего собеседника. Будто и не было этого года.
Мы бы переспали, сейчас отрицать то, что он понравился мне с первого взгляда, было бессмысленно. Как и то, что я понравилась ему. Может, встретились бы потом еще пару раз. Но ничего не вышло бы. Потому что ты не заводишь отношения, а я знала бы, что с демонами связываться нельзя.
Хочешь сказать, что все к лучшему?
Амнезия, промывка мозгов, почти смерть, экскурсия в Ад, отчаяние и безнадежность каким образом все, что мы пережили за последний год, могло считаться «к лучшему»?
Однако сейчас, рядом с ним, мне было хорошо. И как-то правильно.
Нет. Но, возможно, все так, как должно быть.
Диз рассмеялся и покачал головой.
Судьбы не существует, шепнул он мне. Нет никакого «должно быть».
В самом деле? А как же прорицатели, видящие будущее? Баньши, предсказывающие смерть? И вообще
Твоя мать одна из мойр[3], напомнила я ему.
Именно.
Напомни, что я здесь делаю?
Ты не знаю, а я пришла пообедать. Составишь мне компанию?
Почему я не могу составить ее тебе за тем столом?
Я смахнула с глаз челку и упрямо посмотрела на Диза. Мы это уже обсуждали.
Потому что с тобой я обедала каждый день на каникулах. А своих друзей я два месяца не видела.
Полгода вообще-то, если считать время, проведенное то ли в коме, то ли в Аду (хотя кто сказал, что это взаимоисключающие параграфы?). Но поскольку из тех месяцев я все равно помнила лишь несколько дней, они не считались.
Если не хочешь, Каталина наверняка тебя заждалась. Но я пообещала сегодня встретиться с Райли. И с Максом.
Не уходи. Пожалуйста.
Я не могла объяснить, почему для меня это так важно. Может, потому что все лето я знакомилась с его друзьями и терпела их удивленные взгляды. Никто из его знакомых не относился ко мне плохо, но Диз не приводил девушек в их компанию, объяснила мне сочувствующе настроенная Каталина. По идее, это должно было меня утешить. Я, наоборот, почувствовала себя еще более чужой. Мы в буквальном смысле были из разных миров, говорили на разных языках, у нас не было ровным счетом ничего общего. У Диза была Лина, любившая его как надоедливого младшего брата, их внутренняя тусовка, вечно занятая какими-то проектами, несколько сотен приятелей на всевозможных факультетах ГООУ и даже среди преподавателей А у меня? У нас?
Айтишник равнодушно пожал плечами:
Если ты все еще считаешь, что мое нахождение за одним столом с твоим бывшим хорошая идея
С этой точки зрения я еще не смотрела. Действительно, неудобно. Сначала мы встречались с Максом, потом мы расстались из-за Диза, теперь он был с Райли Все это напоминало подростковую мелодраму, вынуждена я была признать. Из тех, где к пятому сезону все главные герои либо спят, либо успели переспать друг с другом и начинают напоминать большую, любящую и полную инцестов семью.
Я ждал, когда до тебя дойдет, насколько это неловкая ситуация, прокомментировал Диз выражение моего лица.
Не угадал. Хмыкнув, я озвучила свои мысли.
Три из шести возможных комбинаций уже были. Боюсь представить, что получится к следующему семестру.
Не смотри на меня, Диз взял с раздаточной линии свой бокс с ланчем. И мой кофе, внаглую отхлебывая из стакана. Демон и Охотник? Не рассчитывай. Отвратительное клише.
Я скорее предположила бы Райли, привстав на цыпочки, я попыталась дотянуться до стаканчика, но Диз поднял его выше. Отдай мой эспрессо.
Не берусь угадать, кто снимет с меня шкуру первым, если я только подумаю о рыжей, Абигор или Джордж. Или твой Охотник, отнюдь не по личным причинам. Кстати, ты уверена, что они все еще встречаются?
Проследив за его взглядом, я поняла причину вопроса. Бывшие одногруппники обнаружились на другом конце университетской столовой, но крики доносились даже до нас. Вскочив со своего места, рыжая нависла над Максом и что-то ему втолковывала. Очень эмоционально. И очень, очень громко. Макс со своего места отвечал ей тем же.
Я скорее предположила бы Райли, привстав на цыпочки, я попыталась дотянуться до стаканчика, но Диз поднял его выше. Отдай мой эспрессо.
Не берусь угадать, кто снимет с меня шкуру первым, если я только подумаю о рыжей, Абигор или Джордж. Или твой Охотник, отнюдь не по личным причинам. Кстати, ты уверена, что они все еще встречаются?
Проследив за его взглядом, я поняла причину вопроса. Бывшие одногруппники обнаружились на другом конце университетской столовой, но крики доносились даже до нас. Вскочив со своего места, рыжая нависла над Максом и что-то ему втолковывала. Очень эмоционально. И очень, очень громко. Макс со своего места отвечал ей тем же.
Выглядят они скорее так, словно мечтают друг друга убить, пользуясь случаем, Диз вернул на мой поднос ополовиненный стакан кофе.
Они таким образом выглядели в течение всего времени нашего знакомства. Две противоположности, которые при столкновении искрили так, что находиться рядом было опасно. Чересчур умная, хотя и слегка сумасшедшая артефактор, которую почему-то вечно заносило не в ту сторону (наследственность тяжелая штука. Особенно если твой отец мастер смерти), и Охотник, считавший, что все зло в этом мире от не умеющих держать свои руки и мысли при себе артефакторов, из-за чьих идей страдают люди, а ему приходится работать на «Хантерс инкорпорейтед».
Я понятия не имела, как они сошлись. В одной из бесед по «скайпу» в каникулы Райли попыталась объяснить, что это все из-за меня (Я здесь ни при чем! Меня тогда вообще в ГООУ не было!), но быстро отвлеклась на рассказ о своем очередном смертоносном эксперименте. В любом случае, она мечтала найти кого-то, кто сведет ее с ума. Уверена, она это получила.
По крайней мере, они за одним столиком. И оба все еще живы. Я бы сказала, шансы высоки.