Коридоры сменялись лестницами, постепенно мы спускались все ниже. Пару раз Адина сворачивала не туда, но все же припоминала дорогу. Ворчала попутно, что это не замок, а чуть ли не лабиринт какой-то.
Хотя чему я удивляюсь, вслух рассуждала она, здесь же все построено символически. Башни четыре стороны света, а все коридоры в точности повторяют направление движения ветров.
Ну а пятая башня, которая центральная, что символизировала? полюбопытствовала я.
Столб мира, я полагаю, Адина пожала плечами.
А это что такое?
Ну как же, Столб мира. Ой, да ты же не знаешь ничего По легендам, он начинается на небесах, в недосягаемой выси, где зародилось лунное серебро, и пронизывает землю до самых затаенных глубин, откуда берет начало подземный сумрак. Но это просто предание. Никто и никогда этот Столб не видел. Сомневаюсь, что он вообще существует. Иначе бы такую махину уж точно кто-нибудь обнаружил.
Еще несколько поворотов коридора, узкая лестница, и мы добрались до винного погреба. По размерам он точно не уступал обеденному залу. Громадные бочки вдоль стен казались бездонными. Если они все полны вина, то и за всю жизнь не выпьешь. И не покидало ощущение, что изначально это место предназначалось для чего-то другого. В слабом свете свечи упорно чудилось, что вдоль стен высятся неведомые каменные изваяния. Но к ним все равно не получилось бы подойти из-за расставленных по периметру погреба бочек.
Дверь в подземелье оказалась в самом конце зала. Тяжелая, кованая, покрытая паутиной, она вполне соответствовала моим представлениям о заброшенности и древности. Здравый смысл заголосил с новой силой, но мне уже не терпелось заглянуть внутрь, несмотря на вполне естественный страх.
Открыть дверь удалось с трудом. То ли замок проржавел, то ли изначально сам механизм был таким тугим, но нам с Адиной пришлось вместе налегать на ключ, чтобы хоть немного его провернуть. Не знаю, каким чудом сам ключ при этом не сломался, но кое-как свою миссию все же выполнил.
Взявшись за вбитое кольцо, мы с Адиной потянули дверь на себя. Жутчайший скрежет несмазанных петель нарушил умиротворенную тишину. К счастью, жилые комнаты были достаточно далеко, никто на шум не сбежался. Из глубины подземелья тут же пахнуло сырой затхлостью, что совсем не прибавило желания туда идти.
Слушай, поежилась Адина, опасливо косясь на царящий там непроглядный мрак, может, нам и вправду не стоит туда соваться? Мало ли что, и
По наитию я взяла у нее свечу и подошла ближе. Слабый свет обрисовал странное нагромождение за дверью в подземелье. Похоже, сюда стаскивали со всего замка ненужное барахло и, не заморачиваясь, наваливали прямо у входа. То ли из-за лени, то ли не рисковали спускаться в подземелье глубже.
Теперь уже Адина выхватила у меня свечу. Видимо, ее природное любопытство оказалось сильнее страха. Она первой ступила за дверь. Я не отставала.
Кажется, тут сразу же начинался огромный зал. Очертания стен вообще не проглядывались, но мы далеко не отходили, остановились в нескольких шагах от выхода. Справа во внушительной груде угадывались массивные статуи.
Их-то сюда за что свалили? не поняла я.
На мой взгляд, было бы логичней оставить всю атрибутику священного места. Ну а что, раз превратили замок фактически в гостиницу для туристов, то и «достопримечательности» были бы вполне уместны.
Но ответ нашелся сразу же, едва мы с Адиной подошли поближе и свет свечи обрисовал статуи. Неудивительно, что они попали в немилость новых хозяев. Каменные лица застыли в страшных гримасах то ли страдания, то ли гнева. Аж жутко стало. Интересно, что они символизировали?
Оказывается, последнее я подумала вслух.
Вообще без понятия! Адина и сама выглядела озадаченной. Давай лучше на что-нибудь другое посмотрим, а то у меня от одного взгляда на эти изваяния такой ужас в сердце, что бежать отсюда без оглядки хочется.
Она сделала несколько шагов вправо.
О, Анелин, здесь картины!
Я кое-как отвела взгляд от искривленных каменных лиц и поспешила к внучке Каа-Фема. У стены и вправду стояли картины. Прямо в массивных рамах. И тоже странно, что их сюда выкинули. Может, просто в новый интерьер не вписались?
Впрочем, зря я удивилась. Мы переставили несколько рам. Холст в них отсутствовал. Видимо, кто-то просто забраковал почерневшие от времени рамы. Правда, кое-где изображения все же встречались. Едва различимые от древности и слабого света свечи. В основном попадались ночные пейзажи разноцветных ветров, но в таком состоянии, что, наверное, проще было написать новые картины, чем отреставрировать эти.
Ну что, идем дальше? любопытная Адина рвалась вперед. Там наверняка еще что-то есть. А представляешь, если там целая свалка древних великих артефактов!
Если бы. Свалка дальше и вправду была. И весьма внушительная. Вот только не артефактов, а старой, пришедшей в негодность мебели. Дальше зал, похоже, пустовал. По крайней мере, так казалось в свете свечи. Зато вырисовался арочный проход в глубь подземелья.
Как думаешь, что там? Лично мне не слишком-то хотелось заглядывать.
А кто его знает? Адина, похоже, разделяла мое желание. Может, уже назад пойдем Ой, спохватилась она, возле него, кажется, еще что-то есть.
Мы подошли ближе. Я старалась лишний раз не заглядывать в темноту арочного хода. В перепуганном воображении вовсю рисовалось, что оттуда вот-вот выпрыгнет на нас какой-нибудь жуткий монстр или появится не менее жуткий призрак. Но у стены и правда что-то стояло.
Не без брезгливости Адина сдернула чуть ли не рассыпавшуюся в руках ткань. За ней оказалась картина высотой в человеческий рост. В вычурной, и уж точно золотой раме. При этом меня не покидала смутная уверенность, что ее вынесли сюда еще до новых хозяев. Я перевела взгляд на холст, и мне стало дурно.
Он Темноволосый незнакомец Пусть изображение было таким древним, что четкость оставляла желать лучшего, не возникло и тени сомнений. Молодой мужчина стоял на крыше башни, а на фоне переплетались четыре ветра, сходясь так, словно человек являлся точкой их пересечения.
Анелин, ты чего? Адина обеспокоенно тронула меня за руку. С тобой все в порядке?
Я не могла отвести взгляд от картины. Изображение меня словно гипнотизировало.
Адина, пролепетала я неслушающимся языком, я ведь именно его видела. Помнишь, тогда, в примерочной? Да и раньше
Его? В голосе девушки зашкаливал скептицизм. Анелин, ты уверена? Да этой картине наверняка несколько сотен лет! Кто бы ни был здесь изображен, он давным-давно мертв. Если ты и могла его видеть, то в лучшем случае призрак, но это тоже весьма сомнительно.
Нет, не призрак, я мотнула головой. Он он выглядел вполне живым. Вот как мы с тобой Как думаешь, кто это?
Честно, Анелин, без понятия. Вообще никаких предположений. Может, просто один из смотрителей замка в старые времена. Но кем бы он ни был, похоже, некто величественный. И потому Тебе самой не кажется, что объявиться в дамской примерочной это слишком ну-у несолидно?
Не знаю, Адина, я устало потерла глаза. Пока я уверена лишь в одном: он мне точно не почудился и он не призрак, живой человек. И зачем-то меня преследует.
А Риону ты о нем рассказывала? Кажется, Адина все-таки начала мне верить.
Рассказывала, но толку? По словам Риона, это все невозможно. И тем более теперь, я кивнула на картину. И Я осеклась.
Дуновение невесть откуда взявшегося ветерка коснулось моих волос. Тихо прозвучал тот самый голос из сегодняшнего сна:
Безымянная, уходите отсюда, и поскорее. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.
И тут же следом раздался жуткий скрежет из мрака арочного прохода. Словно по камню заскребло множество внушительных когтей.
Мы с Адиной синхронно вздрогнули и испуганно пискнули. Тут и без лишних разговоров было ясно: бежать отсюда, причем очень быстро! Вот только это самое «очень быстро» сыграло с нами злую шутку. В панике Адина так поспешила, что чуть не врезалась в кучу старой мебели. Одно из массивных кресел тут же съехало вниз. В первое мгновение я перепугалась, что оно пришибло внучку Каа-Фема. Но как оказалось, ей лишь придавило ногу, да так, что встать она не могла, как я ни старалась ей помочь.
Между тем скрежет больше не слышался. Зато отчетливо раздались шаги и такой шершавый звук, словно по полу волокли что-то тяжелое. Хотя ужас зашкаливал, я не могла бросить Адину. Спешно погасив свечу, чтобы та не выдала нас, я затаилась рядом с девушкой. Оставалось надеяться, что за грудой мебели нас не заметят. Хотя, если это и вправду какой-нибудь жуткий монстр, он наверняка и так учует
Шаги приближались, и даже послышались голоса. В зал из арочного прохода вышли двое мужчин. Или, может, больше. Просто голосов было именно столько. Я все-таки опасалась высовываться из убежища, чтобы пересчитать нежданных визитеров. Тут уж любопытство могло закончиться вполне себе летальным исходом.
Все, бросаем здесь! скомандовал один.
Все, бросаем здесь! скомандовал один.
Послышался отчетливый «плюх».
Назад? робко пробормотал второй. Не по себе мне в этом подземелье
Трус ты, Длор, презрительно фыркнул первый и настороженно добавил: Когда мы шли сюда, мне почудился какой-то шум. Да и огонек вроде мелькал.
Так, может, это духи? едва не заикался некто по имени Длор. А я говорил Говорил, что нечего сюда соваться Страшное место, священное Духи не любят, чтоб тревожили их покой
Заткнись ты, а? ругнулся первый. Терпеть не могу твои причитания! Все, пойдем, надо еще за теми двумя подозрительными проследить. Явно что-то вынюхивают! Да и тот, который граф вроде как, уж очень одного боевого мага напоминает А если это и вправду он, нам нельзя так рисковать, прикончим на месте!
Тут же послышался слегка придурковатый смех.
Это запросто! радостно подхватил Длор. Да и труп нам есть где спрятать!
Продолжения столь интеллектуального разговора я уже не услышала. Неизвестные удалились туда, откуда пришли. Напоследок раздался тот же жуткий скрежет. Похоже, там находилась еще одна старая дверь, которая с такими звуковыми спецэффектами и закрывалась.
Мы остались в тишине и в полной темноте.
Ушли? шепотом уточнила Адина.
Вроде бы Я попыталась нашарить на полу наш подсвечник со свечой. Нет, ну надо же было мне его впопыхах уронить!
Это какие-то негодяи и убийцы. Голос девушки дрожал. Слышала, что они говорили? Они наверняка про Риона и моего брата упомянули. А что, если они их сейчас убивать пошли?