Выпрямившись во весь рост, Ларин по-новому посмотрел на эту женщину.
Вы что-нибудь видели? напрямую спросил он.
Что-нибудь?! Да я всё видела!
Инна Алексеевна только что созналась мне в совершённом ею преступлении, сказал Павел Николаевич. А перед этим Татьяна Зиновьевна сделала то же самое.
Не слушайте их. Болтают невесть что! отмахнулась Ирина Александровна. Танечка будет защищать свою Лену. Она мать! Иннушка святая женщина. И вообще, вы что-нибудь знаете о женщинах?
Я много лет женат, ответил Ларин. У меня есть взрослая дочь и маленькая внучка.
Самое таинственное, неопознанное и прекрасное вот что такое женщина! торжественно произнесла старуха. Её мысли и поступки никогда нельзя предугадать. Женщина и в моём возрасте остаётся загадкой!
Да-да, конечно согласился Павел Николаевич.
Иннушка обязана Татьяне жизнью, продолжила Ирина Александровна. Однажды её парализовало. У меня отнялись ноги, а у Инночки вся левая сторона. Танюша ухаживала за ней. Сама делала уколы. Этим женщинам нельзя верить!
Отчего парализовало? поддерживая разговор, спросил Ларин.
Да всё из-за Ваньки, соседа нашего проклятущего! Он сказал ей, что она никому не нужна с её смешным утиным носом, да ещё стал насмехаться над её бесплодием. Самое унизительное для женщины детей не иметь. А носик у неё вполне приличный, приплюснутый чуток, но ничего, бывают и хуже.
А что вы можете сказать про самого Ивана Никаноровича?
Про Ваньку? А чего скажу? Шалопутный он. Я его сразу невзлюбила, как только он вселился в нашу квартиру.
Давно это было?
Вселился-то? Да лет тридцать пять прошло. Он тогда ещё в школу ходил. Я его хорошо помню. Кошек во дворе мучил. Схватит за хвост и головой об угол дома, а то и об асфальт ударит.
Я думаю, он любил животных. У него кот в комнате.
Пират? прошамкала старуха. Так он его спёр где-то. Всё на живодёрню грозился отнести за деньги, не успел вот
И всё-таки, что же вы видели, Ирина Александровна? деликатно переспросил Ларин.
Всё видела.
А если конкретно?
Поначалу этот негодяй с Танечки деньги требовал. Они долго ругались. Я даже подумала, что подерутся.
Бывало и такое?
А то, как же! Участкового не раз вызывали. А наш Ванька потом выйдет и ещё пуще злобится. Правда, в тот вечер, он Танюшу до слёз довёл, но ударить не посмел. А уж потом, когда Татьяна ушла, к нему Леночка, дочка её, заглянула. Милая такая, приятная девушка.
Я знаю, сказал Павел Николаевич. Два года назад мы на юге вместе отдыхали. Она мне тоже понравилась.
Умница девочка! похвалила Ирина Александровна. Вот она и начала стыдить Ваньку. А он давай ей золотые горы обещать. «Приласкай, говорит, все долги спишу». Леночка девушка воспитанная, ей такое предложение, конечно, показалось оскорбительным. «Дурак, говорит, ты дядя Ваня» А он как схватит её за кофточку, и порвал, гад такой Она крикнуть хотела, а он ей рот ручищами своими зажал. Только в этот момент ему совсем худо стало. Леночка сообразила, что ей бежать надобно, а Ванька-то ножик ещё успел взять.
Подождите, Ирина Александровна, я что-то не понял. Отчего Ивану Никаноровичу плохо стало? спросил Ларин.
Так ведь он же вместе с вином яд принимал!
Когда?
Регулярно. Почитай, дней десять, не меньше
Какой яд, Ирина Александровна?
Сульфат таллия. Весьма забавный элемент! Отравился человек, а через три-четыре дня у него мнимое хорошее самочувствие проявляется. Ходит, веселится, а недельки через две кувырк, и на том свете окажется.
Павел Николаевич машинально взглянул на картину с зимним пейзажем, которая прикрывала отверстие, разрывающее преграду между двумя комнатами. Он не стал перебивать словоохотливую женщину.
Ну, так вот, продолжила она, Леночка только выбежала, как Ванька-то и упал. Сам он на свой нож наткнулся, никто в том не виноват. Иннушка, конечно, решила, что девчушка его ножиком ударила. А уж когда Татьяна объявилась, та и вовсе поверила, что её дочь этого бугая порешила. Вот так вот, а вы говорите, что женщин хорошо знаете
Ну, так вот, продолжила она, Леночка только выбежала, как Ванька-то и упал. Сам он на свой нож наткнулся, никто в том не виноват. Иннушка, конечно, решила, что девчушка его ножиком ударила. А уж когда Татьяна объявилась, та и вовсе поверила, что её дочь этого бугая порешила. Вот так вот, а вы говорите, что женщин хорошо знаете
Я не утверждал, оправдываясь, произнёс Ларин.
Да бросьте вы, пробурчала старуха. Все вы, мужчины, Одинаковы. Только думаете, что знаете нас, женщин, а сами всю жизнь у нас под пятой ходите.
Ирина Александровна устало закрыла глаза и, откинувшись на спинку инвалидной коляски, еле слышно пробормотала.
А теперь уходите. Мне нужно немного отдохнуть
Через четверть часа, прощаясь с Татьяной Зиновьевной, Ларин предупредил:
Говорите только правду! Вашу дочь ни в чём не обвинят.
Я не знаю, как вас и благодарить, сквозь слёзы произнесла Лихачёва.
У вас есть такая возможность, улыбнувшись, сказал Ларин
Что вы имеете в виду?
Иван Никанорович был одиноким человеком?
Да!
У него никого нет?
Конечно.
Тогда, если можно, отдайте мне его пучеглазого питомца.
Пирата? недоумённо переспросила Татьяна Зиновьевна. Да, ради Бога!
Был полдень, когда Павел Николаевич, сунув за пазуху кота, вышел на улицу.
Ну что? Боишься? ласково проговорил он испуганному животному. А всё-таки, может зря я не назвал малоопытному следователю имя настоящего убийцы? Ах, ты не в курсе, спохватился Павел Николаевич. Когда я уходил от этой старой маразматички, задал ещё один вопрос: откуда она знает, что Иван Никанорович принял сульфат таллия? Ты представляешь, что она мне ответила?
Он легонько погладил кота и негромко добавил:
Какой вы всё-таки непонятливый! Неужели думаете, что я не имела ни малейшего представления о той дряни, которую подмешивала этому паршивцу всякий раз, когда угощала его вином