Погоди-ка, озадаченно уставилась на нее Роза. Ты же говоришь, они умерли!
Да, они умерли, отводя глаза, шепнула мама. Но, понимаешь
Она взяла «Большую книгу ужасов», недочитанную Розой, перелистала страницы, улыбнулась:
Оборотни, призраки, ожившие мертвецы ты веришь в то, что это существует на самом деле?
Еще час назад, еще полчаса назад Роза, конечно, сказала бы: «Нет». И добавила бы: «Что я, маленькая дурочка, что ли?!» И еще уточнила бы: «Все читают БКУ просто для того, чтобы нервишки пощекотать!»
Но после того как Роза выслушала мамин рассказ, она почему-то не могла так ответить. Что-то было в мамином голосе такое необыкновенное ну, в общем, следовало сказать: «Да, верю!».
Да, верю! сказала Роза.
Я тоже верю, шепнула мама. Тем более что все эти годы мои друзья не покидали меня.
Ну, ребята!.. Одно дело просто так брякнуть, что ты веришь в призраков. И совсем другое услышать такое от своей собственной мамы, главного бухгалтера, человека суперреалистичного!
После их гибели я чувствовала себя страшно одинокой, очень тосковала и часто приходила к развалинам нашего детдома, чтобы вспомнить прошлое, говорила мама. Однажды я вот так стояла, смотрела на этот чудом уцелевший брандмауэр, на груды камня и скрюченной арматуры, постепенно зарастающих травой. И вдруг увидела их моих друзей! Нату и Лёху!
Роза невольно вздрогнула.
Не пугайся, я не сошла с ума, усмехнулась мама. Они рассказали мне, что произошло.
Что?! испуганно спросила Роза.
Ну это трудно объяснить Мама смотрела на Розу нерешительно, потом сказала: В общем, они стали жертвой галлюцинации. И я тоже чуть было не поддалась этой галлюцинации, но осталась жива. Я говорила им, что жалею об этом
Жалеешь?! вскинулась Роза. Ничего себе! Но ведь если бы ты погибла, я бы тоже не родилась?!
То же самое твердили мне и Ната с Лёхой, кивнула мама. Снова осторожно опустила дочкину голову себе на плечо и поцеловала в волосы. Ведь призракам ведомо не только прошлое, но и будущее. Собственно, благодаря им я встретилась с твоим отцом. Однажды, когда я стояла около развалин, он шел мимо. И увидел меня. Мы посмотрели друга на друга и
и влюбились! довольным голосом сказала Роза.
И вдруг ее что-то словно толкнуло в сердце.
Случайная встреча, случайный взгляд и вдруг любовь! Coup de foudre, как говорят французы И ты каждое утро бежишь, чтобы хоть один разочек увидеть его, даже если он проходит мимо, не замечая тебя
О чем это она? С ней такого не бывало к сожалению! А любовь к Витьке Васильеву это, конечно, не в счет. Розе тогда было одиннадцать, щенячий возраст о чем вообще говорить? А вот теперь ей почти четырнадцать, совсем как Джульетте. А она до сих пор не влюблена
Да ладно, какие проблемы? Вся жизнь впереди!
Да, мы влюбились, ласково сказала мама. Сначала встречались, потом поженились, потом родилась ты. Я училась, работала, у меня появились новые заботы, новые друзья, даже новые родственники родители твоего папы, его братья и сестры. Я больше не ощущала себя одинокой. И все же Ната с Лёхой не покидали меня. Они появлялись редко в те минуты, когда мне больше всего нужна была дружеская поддержка: когда я болела, или когда грустила, или когда что-то не ладилось. И я всегда чувствовала всем существом своим чувствовала! что они где-то есть. Они где-то рядом! Но вот некоторое время назад
Мама запнулась, и Роза снова настороженно подняла голову:
Что некоторое время назад?
Они исчезли, с отчаянием сказала мама. И дело не в том, что я просто перестала их чувствовать. Тут все страшней, все серьезней! Их просто нет больше в том мире, в котором они обитали прежде. Как будто они ну, я не знаю! как будто они улетели с Земли в какую-то другую Галактику! Или или их убили.
Как это? озадачилась Роза. Ну они же это типа, призраки как же их могут убить?!
Ну уничтожили, я не знаю, как сказать! Все те, кого я люблю, по-прежнему со мной, и все же я чувствую, мне не хватает друзей.
Может, тебе это просто кажется? робко спросила Роза.
Нет, категорично ответила мама. Не кажется. Наш детский дом был разрушен ровно двадцать лет назад. И каждый год в этот день Ната и Лёха приходили ко мне. А в этом году они не появились. Не могу передать, как тоскливо мне стало! А ночью я видела сон. Мне приснился странный поезд, который несется сквозь какие-то черные ледяные вихри. В этом поезде мучительно теснится множество светлых теней И мне казалось, что они, мои любимые друзья, там, в этом поезде, среди этих призраков! Ужасный сон!
Раздался скрежет ключа, поворачиваемого в замке.
Мама и Роза вскочили и испуганно уставились друг на друга.
Катюша, Розочка! раздался веселый голос. Девчонки, вы дома?
Папа пришел на обед!
Ничего не говори ему, ладно? шепнула мама и выбежала из комнаты.
Конечно, шепнула вслед Роза.
Папа пришел на обед!
Ничего не говори ему, ладно? шепнула мама и выбежала из комнаты.
Конечно, шепнула вслед Роза.
Ну как про такое вообще можно сказать?! Наверное, папа их с мамой на смех бы поднял.
А уж что было бы с Чиховым, услышь он что-нибудь подобное, это и вообразить невозможно!
Это и вообразить невозможно, но Чихов сейчас и впрямь слушал что-то подобное.
Фактически эта чокнутая Карамзина испортила ему день. Сама из кино сбежала и у Чихова отбила всякую охоту смотреть «007: Спектр». А потом еще и делала вид, будто ничего не помнит!
Издевается она, вот что. Думает, если они с Чиховым вместе с первого класса учатся, то с ним можно обращаться как угодно! Считает его своей собственностью! Все потому, что слишком хорошенькая.
Да мало ли хорошеньких девчонок!
Выходит, мало
Деня, ты чего сидишь как неживой? заглянул в его комнату дед.
Дома Чихова никто Чиховым не называет. Здесь и без него таких достаточно, позовешь по фамилии отзовутся и он, и отец, и дед. Поэтому дома все как у людей. Деня или Дениска это Чихов-младший, Коля или Николай Анатольевич Чихов-средний, отец младшего, ну а Анатолий Иванович самый старший Чихов, отец среднего и дед младшего.
Услышав вопрос, Деня Чихов пожал плечами.
Не знаешь? удивился дед.
Чихов снова пожал плечами. Он знал, конечно, просто рассказывать про то, как его обломила Карамзина, было неохота.
Ладно, хватит хандрить! сказал дед. Пошли лучше посмотрим, как там лед, может, уже встает?
Чихов, как ни был сердит и печален, не мог не засмеяться. Конец октября какой вообще может быть лед?! Тот снежок, который недавно натрясло с небес, уже превратился в мокрую кашу, то есть температура плюсовая. А река замерзнет при минусовой температуре! Да еще сколько времени пройдет, пока лед сделается такой толщины, чтобы на него можно было выйти!
Но дед страстный любитель подледного лова. И, чуть только повеет холодами, он начинает торопить зиму. Выходит на еще совсем слабый ледок, несмотря на риск, а прекращает рыбачить по весне, уже когда МЧС передает последнее предупреждение об опасности. Один раз его вообще на льдине чуть не унесло. А все равно не бросает зимнюю рыбалку!
Все прочие Чиховы не находят никакого удовольствия в том, чтобы на льду с махалкой сидеть, но сейчас младший даже обрадовался смешной просьбе деда.
Очень хотелось отвлечься.
Строго говоря, чтобы увидеть реку, им было вполне достаточно пройти проходными дворами на крутояр и вот она, внизу простирается. Но, во-первых, это была не вполне Волга, а все же Ока (она впадает в Волгу чуть дальше, уже за Стрелкой), а во-вторых, деду надо было непременно «пощупать», как он выражался, воду, чтобы «уразуметь», когда она начнет замерзать.
Поэтому предстояло пройти опять же проходными дворами аж до набережной Федоровского, а оттуда спуститься на Нижневолжскую.
Путь был долгий, пришлось даже сделать привал в одной «сушильне» так у Чиховых назывались кафе, где суши подают. Все они обожали японскую еду и отлично управлялись с палочками.
«А Карамзина, между прочим, палочками есть не умеет и вообще не любит суши, вдруг вспомнил Чихов. Такое впечатление, что из всей еды в мире для нее только котлеты существуют!»
Ну вот при чем тут Карамзина?! Умеет же она появиться в мыслях не вовремя и испортить аппетит!
Наконец они с дедом спустились по ступенькам набережной к самой воде, сели на корточки и «пощупали» воду.
По мнению Чихова, вода была как вода: мокрая и холодная. Однако дед гладил и перебирал ее пальцами, как Роза Карамзина гладила и перебирала бахрому своих многочисленных шарфов (шарфы были какие-то попугайные, но почему-то ужасно шли Карамзиной!). Вид у деда при этом был такой радостный, как будто он встретил старинного приятеля.
Самое время сейчас живца для щуки брать, бормотал он. Самое-пресамое времечко настало! А потом мы щучку, как ледок встанет, цап! На этого миленького живца!
Чихову стало смешно, однако своего деда он очень любил, а потому решил сделать вид, что его чудачеств не замечает.
Он отвернулся и увидел какого-то человека, который, видать, тоже интересовался состоянием реки, потому что стоял у самого края набережной и пристально вглядывался в серую воду.
Реке, похоже, было так холодно от ветра, что она морщилась, а местами аж белыми барашками шла.
Лида Сашенька вдруг тихо позвал человек, не отрывая взгляда от волн. Милые мои! Да куда ж вы подевались? Отчего не приходите ко мне? Жду вас каждую ночь, а вас все нет
Лида Сашенька вдруг тихо позвал человек, не отрывая взгляда от волн. Милые мои! Да куда ж вы подевались? Отчего не приходите ко мне? Жду вас каждую ночь, а вас все нет
Голос и лицо его выражали такое страдание, что Чихову стало не по себе. Вдобавок человек покачивался и, похоже, даже не замечал, что запросто может свалиться в воду!
Чихов ткнул деда локтем в бок и прошептал:
Дедуль, посмотри, какой дядька странный.
Дед покосился в ту сторону и резко поднялся на ноги.
Погоди, Деня, сказал он.
Потом подошел к «странному дядьке», чуть приобнял его и тихо сказал:
Здравствуй, Сергей Дмитриевич, здравствуй, дорогой. Ну как ты?
Человек кивнул, не отрывая взгляда от реки:
Ничего. Я-то ничего. А они пропали! Понимаете, Анатолий Иванович? Пропали, и вот уж сколько времени я их не вижу. Почему?! Мало того что я их один раз потерял, так теперь они как бы второй раз умерли.
Успокойся, Сережа, ласково попросил дед. Успокойся!