И похоже, забота об этом типе пала всецело на плечи Агнессы. Все высокопоставленные гости толпились у открытых дверей, и, судя по восторженным воплям, жители Ланкра сочли Внимание Орфография вполне приличным именем для будущей королевы.
Может, ты просто посидишь здесь, попытаешься взять себя в руки? предложила Агнесса. Скоро начнутся танцы.
Я не танцую, откликнулся всемогучий Овес. Танцы это западня, в которую попадают все нищие духом.
О В таком случае, на улице жарят мясо и
Всемогучий Овес снова вытер глаза.
Гм а рыба есть?
Сомневаюсь.
В этом месяце мы едим только рыбу.
О.
Но даже равнодушный тон не помог. Судя по всему, всемогучему Овсу нужно было с кем-то поговорить.
Понимаешь, пророк Брута, странствуя по пустыне, воздерживался от мяса.
А в обычной местности у него сразу начиналось мясное недержание?
Прошу прощения?
Так, просто замечание. Однако любопытство взяло свое. Эту битву с собой Агнесса всегда проигрывала. Кстати, а откуда в пустыне возьмется мясо?
Э-э, понятия не имею.
Значит, он отказывался его есть не по собственной воле? Агнесса окинула испытующим взглядом толпу, но не нашла никого, кто пожелал бы принять участие в этой небольшой дискуссии.
Гм Э-э, об этом, наверное, лучше спросить у брата Мельхио. Ой-ой, прошу прощения, кажется, начинается новый приступ мигрени
«Ты ведь сам не веришь в то, что говоришь», подумала Агнесса. Священнослужитель излучал нервозность и какой-то легкий ужас. «Ну что за унылый, жалкий червяк!» добавила Пердита.
Я должна идти э идти и должна идти и помочь, сказала Агнесса, торопливо пятясь.
Священнослужитель кивнул. Когда она повернулась, он высморкался, достал из кармана небольшую черную книжицу и, вздохнув, открыл ее на закладке.
Пытаясь добавить весу своему алиби, Агнесса подхватила поднос, подошла к столу с закусками и было обернулась, чтобы бросить еще один взгляд на сгорбленную фигурку, столь же неуместную здесь, как потерявшаяся овца, но вдруг наткнулась на что-то очень твердое.
Что это за странный тип? раздался чей-то голос рядом.
Пропустив мимо ушей коротенькую взбучку Пердиты («прыгаешь тут, будто корова!»), Агнесса взяла себя в руки и неловко улыбнулась заговорившему с ней человеку.
Это был молодой мужчина, причем неожиданно осознала она весьма и весьма привлекательный. Привлекательных молодых мужчин в Ланкре было не слишком много. Местные парни, перед тем как пригласить девушку пройтись, приглаживали волосы облизанной ладонью, и это считалось чуть ли не верхом шика.
«У него волосы стянуты в хвостик! пропищала Пердита. Вот круто!»
Агнесса почувствовала, как румянец, зародившийся где-то в области лодыжек, неумолимо пополз вверх по телу.
Э что-что? переспросила она.
Его трудно не заметить, сказал красавец и едва заметно кивнул в сторону унылого священнослужителя. Очень смахивает на взъерошенного вороненка, тебе не кажется?
Э да, выдавила Агнесса.
Румянец обогнул выпуклости груди и стал обжигающе горячим. В Ланкре не было ни одного мужчины с подобной прической. Кроме того, покрой одежды недвусмысленно говорил о том, что незнакомец провел большую часть жизни там, где мода менялась чаще, чем раз в поколение. В Ланкре никогда никто не носил жилет, расшитый павлинами.
«Скажи хоть что-нибудь!» завопила Пердита.
Встфгл? изрекла Агнесса.
За ее спиной всемогучий Овес поднялся и стал с подозрением рассматривать стоявшие на столе угощения.
Прошу прощения?
Агнесса с трудом сглотнула да и то лишь благодаря тому, что Пердита яростно трясла ее за горло.
Ага, сказала она. Как будто вот-вот взлетит. Он.
«Только б не захихикать, только б не захихикать»
«Только б не захихикать, только б не захихикать»
Незнакомец щелкнул пальцами. Официант, спешивший куда-то с подносом напитков, мгновенно развернулся на девяносто градусов.
Могу я что-нибудь предложить тебе, госпожа Нитт?
Э Белое вино? неуверенно прошептала Агнесса.
О нет, ты совершенно не хочешь белого вина, красное куда насыщеннее, промурлыкал незнакомец, передавая ей бокал. Ну-ка, а чем там занимается наш подопечный? Ага, решил позволить себе съесть печенюшку с малюсенькой порцией паштета
«Спроси, как его зовут!» надрывалась Пердита. «Такой красавец? Для меня? Не слишком ли жирно?» в ответ подумала Агнесса. «Если ты вдруг забыла, ты и так жирная! не унималась Пердита. Вот ведь тупая толстуха»
Но я должен представиться. Меня зовут Влад, ласково произнес незнакомец. О, а сейчас он собирается наброситься на волованы с креветками. Креветки? Так далеко от моря? Король Веренс не поскупился, верно?
Их везли, обложив льдом, из самой Орлеи, пробормотала Агнесса.
Насколько я помню, там разбираются в дарах моря.
А я не помню, потому что никогда там не была, пробормотала Агнесса.
Ее внутренняя Пердита уронила голову на руки и безутешно разрыдалась.
Но, может, нам посчастливится посетить Орлею вместе? сказал Влад.
Румянец наконец добрался до Агнессиной шеи.
Тут очень жарко, не правда ли? участливо осведомился Влад.
Это все из-за огня, с радостью сменила тему Агнесса. Вон там.
Она кивнула на горевшее в огромном камине гигантское бревно. Конечно, это бревно можно было не заметить, но лишь в том случае, если бы у вас на голове было надето ведро.
Моя сестра и я произнес Влад.
Э-э, госпожа Нитт?
В чем дело, Шон? спросила Агнесса.
«Чтоб ты сдох, Шон Ягг!» прорычала Пердита.
Мама просила, чтобы ты немедленно нашла ее, госпожа. Она во дворе. Говорит, это очень важно.
Как всегда, пожала плечами Агнесса и едва заметно улыбнулась Владу. Прошу меня извинить, я вынуждена спешить на помощь одной старой женщине.
Уверен, мы еще встретимся, Агнесса, сказал Влад.
О, э-э Да, спасибо.
Быстро развернувшись, Агнесса покинула зал и только на середине лестницы вдруг вспомнила, что своего имени она ему не называла.
«Он вполне мог спросить кого-нибудь, как меня зовут», спустившись на пару ступенек, подумала она.
«Ха, еще через две ступени откликнулась Пердита. О тебе? Спрашивать?!»
Агнесса в очередной раз прокляла тот день, когда у нее появилась невидимая соперница.
Нет, ты только посмотри! прошипела нянюшка, хватая Агнессу, едва та успела появиться во дворе.
Подтащив Агнессу к стоявшим у конюшни каретам, нянюшка ткнула дрожащим пальцем в дверь ближайшей из них.
Видишь?
Довольно-таки впечатляюще, оценила Агнесса.
Ты герб видишь?
Похоже на на пару черно-белых птиц. Это сороки, если не ошибаюсь?
Да, а теперь прочти надпись, велела нянюшка Ягг с тем мрачным удовольствием, которое все старые женщины приберегают для особо дурных и непоправимых случаев.
«Карпе Югулум», вслух прочла Агнесса. Это значит так «Карпе Дием» значит «лови момент», тогда «Карпе Югулум» это
«Хватай за горло»! закончила за нее нянюшка. Ты поняла, что натворил наш с тобой дражайший монарх ради того, чтобы мы могли сыграть свою роль в этом обменивающемся мире и поиметь соответствующую репутацию, ведь когда в Анк-Морпорке спотыкаются, в Клатче из носа течет кровь?! Он пригласил каких-то шишек из Убервальда, вот что он сделал! Черт возьми! Вампиры и вервольфы, вервольфы и вампиры! Нас всех убьют друг у друга в постелях!
Она подошла к карете и постучала по деревянной стенке рядом со сгорбленной, закутанной в огромный плащ фигурой кучера.
Эй, Игорь, ты откудова будешь?
Тень повернулась.
А почему ты решайт, будто б меня звайт Игорь?
Удачная догадка? предположила нянюшка.
Ты думайт, всех житель Убервальда звайт Игорь, йа? Я может имейт любой из тыфяч имен, женщина!
Послушай, я нянюшка Ягг, а этойт прошу прощения, это Агнесса Нитт. А тебя как зовут?
Я звайт я и в фамомфком деле звайт Игорь, ответил Игорь и многозначительно вскинул палец. Но меня могли бы звайт фовфем как другой!
Прохладный вечерок выдался. Тебе что-нибудь принести? бодро спросила нянюшка.
Допустим, полотенце? предложила Агнесса.
Нянюшка грубо пихнула ее в ребра.
Может, бокал вина?
Я не пьювайт вино, высокомерно произнес Игорь.
У меня и бренди найдется, сказала нянюшка, задирая юбку.
Это ефть гут. Бренди я пьювайт.
В темноте звонко щелкнула резинка панталон.
Ну, Игорь, продолжила нянюшка, передавая ему фляжку, а что ты делаешь здесь, так далеко от дома?
А что делайт там возле мофт тупой тролль? в ответ спросил Игорь, перехватывая фляжку огромной лапищей, которая, как заметила Агнесса, была буквально испещрена шрамами и швами.
А, вы, видимо, повстречали Большого Биф-Джима. Король разрешил ему жить под мостом, чтобы он официально встречал приезжающих в королевство гостей.
Биф-Джим Этойт как у бифштекф. Фтранный имя для тролль.
Ну, ему нравится, пожала плечами нянюшка. Некоторые люди тоже берут себе странные имена. Железный Арни, к примеру. Кстати, знавала я одного Игоря из Убервальда. Он прихрамывал. Один глаз выше другого. Разговаривал так же, как ты. Но мозгами скрипел дай боги каждому.
Фкорее вфегойт, это мой дядья Игорь, откликнулся Игорь. Быть работайт у фумафшедший доктор в Блинце. Ха, тот доктор бывайт вфамделишно чокнутый, таких фейчаф не вфтречайт. А какие фейчаф прислуги? Еще хужейт. Никакогошнего чувфтва фобфтвенных дофтоинфтв. Словно подчеркивая свои слова, он постучал пальцем по фляге. Когда дядью Игоря пофылайт за мозгами нафтоящего гения, он был принофить мозг гения. Никаких фокуфов типа взяйт мозги из банки ф надпифью «Тут Не Вфе Дома», мол, вфе равно никто не замечайт. О найн, вфе вфё замечайт!
Нянюшка невольно сделала шаг назад. Выдержать продолжительный разговор с Игорем можно было, только спрятавшись под зонтиком.
Кажется, я слышала об этом парне, сказала она. Это не он сшивал людей из разных частей покойников?
Правда? потрясенно воскликнула Агнесса. Какой ужас!
Он фамый. Ефть проблема?
Нет. Лично я называю это бережливым подходом к делу, отозвалась нянюшка, убирая ступню с ноги Агнессы. Вот моя матушка мастерски сшивала новые простыни из лоскутков старых, а люди они ведь куда дороже тряпок. Стало быть, теперь этот доктор твой хозяин?
Найн, на него по-прежнему работайт дядья Игорь. Трифта ударов молнии, а он до фих пор арбайтн вфю ночь!
Ты еще бренди-то глотни, предложила нянюшка. Здесь действительно холодно. Так кто ж твой хозяин, а, Игорь?
Разве этойт мафтер?! раздраженно воскликнул Игорь, в очередной раз забрызгав нянюшку слюной. Ха! Вот фтарый граф бывайт гофподин из фтарая школа. Вфе понимайт. В любое время фрак таковы бывайт правила!