Фрак, стало быть? переспросила нянюшка.
Йа! А эти надевайт вечерний платья только по вечеру, ты предфтавляйт?! А вфе офтальное время ходят модный жилеты унд кружевной юбка! Ха! И знавайт, что они еще придумывайт?
Выкладывай
Они фмазывайт дверные петля! Игорь снова от души приложился к нянюшкиной укипаловке. А ведь я почти год добивайт нужный фкрип! А дальше еще хужейт: «Игорь, уберайт пауков подземелья. Игорь, закажи нормальный мафляный лампа, этот мерцающий факел хватайт вфего пятнадцать минут!» Замок должнайт выглядайт древний! Нафтоящий вампир есть фоблюдение традиция! Ефли ты блуждайт в горах и видайт офвещенное окно в замок, ты имейт право на фкрип двери и фтаромодный вежливый прием, йа!
Конечно-конечно. А еще на постель в комнате с балконом, поддержала нянюшка.
Точнайт!
С качающимися темными шторами.
Безуфловнайт!
И на настоящие оплывшие свечи.
Я фтолько время ухойдакивайт, чтобы ф них правильно фтекайт вофк! А вфем им плевайт!
Лично я всегда говорила: боги в мелочах, сказала нянюшка. Так-так-так значится, наш король пригласил вампиров, а?
С глухим стуком Игорь откинулся на спину, фляжка со звоном упала на булыжники. Нянюшка подняла ее и спрятала под юбки.
Думала, раньше свалится, заметила она.
Не многим людям доводилось попробовать домашнюю укипаловку нянюшкиного производства, и прежде всего потому, что сделать это было практически невозможно. Нянюшкино бренди, стоило ему попасть в теплый человеческий рот, мгновенно превращалось в пары, то есть его нужно было не пить, а вдыхать.
Ну и что будем делать? спросила Агнесса.
Мы? Это он их пригласил. Они гости, пояснила нянюшка. Готова поспорить, спроси я об этом Веренса, мне велели бы не совать нос не в свое дело. Конечно, он выразился бы другими словами, добавила она торопливо, поскольку знала, что король Ланкра не страдает манией самоубийства. Раза три вспомнил бы об «уважении» Но смысл остался бы прежним.
Нянюшка, это ведь вампиры Что скажет матушка?
Девочка, послушай меня, завтра они уедут, вернее, уже сегодня. Нам остается только не спускать с них глаз, а потом помахать ручкой на прощание.
Но мы даже не знаем, как они выглядят.
Нянюшка посмотрела на лишившегося чувств Игоря.
М-да, пожалуй, мне стоило бы порасспросить его об этом, сказала она и улыбнулась. Впрочем, есть один безошибочный способ. Кое-что о вампирах известно всем и каждому
На самом деле о вампирах известно многое, но люди не всегда учитывают то, что самим вампирам это тоже известно.
В дворцовом зале было шумно. Толпа стояла у буфетного столика. Нянюшка и Агнесса раздавали еду гостям.
А кому воловьих ванек? надрывалась нянюшка, толкая поднос в сторону каждого гостя, который, как ей казалось, походил на вампира.
Прошу прощения? не понял кто-то. А волованов
Мужчина взял с подноса волован и положил его в рот, одновременно поворачиваясь обратно к своему собеседнику.
Ну, я и говорю его светлости Это еще что такое?!
В ярости обернувшись, он чуть не сбил с ног внимательно разглядывавшую его морщинистую старушку в остроконечной шляпе.
А в чем дело? осведомилась она.
Но это это это же пюре из чеснока!
Стало быть, тебе не нравится запах чеснока? строго осведомилась нянюшка.
Мне нравится чеснок, да только я ему не нравлюсь! Женщина, это блюдо не просто пахнет чесноком, это сплошной чеснок!
Нянюшка, близоруко щурясь, посмотрела на поднос.
Неправда, там еще есть Впрочем, совсем немного. Да, думаю, ты прав, наверное, мы несколько перестарались Сейчас пойду принесу чуточку Вернее, просто пойду
У входа в кухню она столкнулась с Агнессой. Оба подноса со звоном упали на пол, рассыпав чесночные волованы в чесночном соусе, чеснок, фаршированный чесноком, и крошечные канапе из зубчиков чеснока на палочках.
Либо здесь слишком много вампиров, сказала без всякого выражения Агнесса, либо мы что-то делаем неправильно.
А вот я всегда считала: чесноком кашу не испортишь! отрезала нянюшка.
По-моему, нянюшка, эта пословица звучит несколько по-другому.
Ну и ладненько. Что у нас еще есть?.. Ага! Все вампиры по вечерам надевают вечерние платья!
Но здесь все одеты в вечерние платья, нянюшка. Кроме нас с тобой.
Нянюшка придирчиво осмотрела себя.
Я всегда надеваю по вечерам это платье!
Кстати, вампиры вроде бы не отражаются в зеркалах, вспомнила Агнесса.
Нянюшка щелкнула пальцами.
Отличная мысль! В уборной есть зеркало. Пожалуй, пойду-ка я туда. Рано или поздно все там будут.
А если войдет мужчина?
И что? осведомилась нянюшка. Меня это не смутит.
Зато у него могут возникнуть возражения, сказала Агнесса, стараясь не обращать внимания на картинку, что невольно возникла в ее голове.
У нянюшки была приятная улыбка, но не всегда эта улыбка скрывала за собой приятные вещи.
Надо что-то предпринять. Вот матушка что бы она сделала на нашем месте?
Ну, можно просто взять и спросить предложила Агнесса.
Что именно? «Эй, в зале есть вампиры? А ну-ка, поднимите руки!»
Дамы?
Они обернулись. К ним приближался молодой человек, представившийся Владом.
Агнесса мгновенно начала краснеть.
Кажется, вы говорили о вампирах? Он взял с подноса Агнессы чесночное печенье и с явным удовольствием откусил. Могу я вам чем-то помочь?
Нянюшка придирчиво осмотрела его с головы до ног.
А что ты знаешь о вампирах?
Ну, кое-что Ведь я один из них. Рад познакомиться, госпожа Ягг.
Он склонился к ее руке.
Нет, только не это! воскликнула нянюшка, вырываясь. Терпеть не могу всяких кровососов!
Знаю. Но я уверен, со временем твое отношение изменится. Кстати, не желаете ли познакомиться с моей семьей?
Проваливай знаешь куда вместе со своей семейкой! О чем только думал король?
Проваливай знаешь куда вместе со своей семейкой! О чем только думал король?
Нянюшка!
Что?
Не нужно так кричать. Это невежливо. Вряд ли, гм
Влад де Сорокула, представился Влад и поклонился.
собирается укусить меня в шею! заорала нянюшка.
Ни в коем разе, возразил Влад. Мы, гм, уже поужинали каким-то разбойником на дороге. А госпожа Ягг, как я полагаю, заслуживает того, чтобы ее смаковали. У вас еще остались эти штучки с чесноком? Достаточно пикантный вкус.
Вы что сделали? переспросила нянюшка.
Вы кого-то убили? спросила Агнесса.
Конечно. Мы ведь вампиры. Или упыри. Это более устаревшее название. Пойдемте, я познакомлю вас с отцом.
Вы действительно кого-то убили? спросила Агнесса.
Ну все! С меня хватит! прорычала нянюшка и решительно зашагала прочь. Сейчас позову Шона, он принесет большой острый
Влад едва слышно откашлялся. Нянюшка остановилась.
Людям многое известно о вампирах, сказал он. А в частности то, что они умеют подчинять себе менее развитых существ. Так что забудьте о вампирах, дорогие дамы. Это приказ. А сейчас я хочу, чтобы вы познакомились с моей семьей.
Агнесса часто заморгала. Она чувствовала что-то. Чувствовала, как это что-то ускользает сквозь пальцы.
Какой приятный молодой человек, вдруг произнесла нянюшка несколько удивленным голосом.
Я Он Да, пробормотала Агнесса.
Что-то болталось в голове, словно письмо в бутылке, написанное неразборчивым почерком на незнакомом языке. Она пыталась, но не могла разобрать ни слова.
Жаль, здесь нет матушки, наконец сказала Агнесса. Уж она бы точно знала, что делать.
Перестань! перебила ее нянюшка. Такие вечеринки не для нее.
Я чувствую себя как-то странно, призналась Агнесса.
Наверное, выпила лишку, заметила нянюшка.
Да я ни капельки в рот не взяла!
Правда? Так вот в чем проблема. Пошли.
Они поспешили в зал. Было уже далеко за полночь, но уровень шума неумолимо приближался к болевому порогу. Смех всегда становится громче, когда коктейль сдобрен полночным часом.
Влад одобрительно помахал им рукой и жестом пригласил присоединиться к толпившимся вокруг короля Веренса людям.
А, Агнесса и нянюшка, сказал король. Граф, позволь представить
Гиту Ягг и Агнессу Нитт, как я понимаю, закончил мужчина, с которым только что разговаривал король, и вежливо поклонился.
По какой-то непонятной причине Агнесса (по крайней мере какая-то ее часть) ожидала увидеть перед собой некоего мрачного типа с благородными клиновидными залысинами и в черном плаще.
Но этот мужчина больше походил на зажиточного господина независимых воззрений и пытливого ума. По утрам он, вероятно, совершал длительные прогулки, а дни проводил за оттачиванием разума в личной библиотеке или за интереснейшими опытами над пастернаком и никогда, буквально никогда не беспокоился о деньгах. А еще в нем присутствовали некий лоск и неутоленный энтузиазм, подобный тому, что испытывает человек, который только-только прочитал интересную книгу и которому не терпится поделиться своими впечатлениями с окружающими.
А мне, в свою очередь, позвольте представить мою жену, графиню де Сорокула, продолжил мужчина. Дорогая, это ведьмы, о которых я тебе столько рассказывал. С моим сыном вы уже знакомы, насколько я понимаю? А это моя дочь Лакримоза.
Агнесса встретилась взглядом с худенькой, одетой в белое платье девушкой с очень длинными волосами и чересчур подведенными глазами. «Все-таки ненависть с первого взгляда тоже бывает», невольно подумала Агнесса.
Граф как раз делился со мной своими планами. Он собирается переселиться в наш замок и отсюда управлять государством, сообщил Веренс. А я ответил ему, что мы почтем за честь водить с ним знакомство.
Отлично, кивнула нянюшка, но если ты не возражаешь, мне бы очень не хотелось пропустить выступление дурностаев
Вся беда в том, заметил граф, провожая взглядом нянюшку, что люди, как правило, рассматривают вампиров исключительно в свете их диеты. Это довольно-таки оскорбительно. Вы едите животных и овощи, но никто ведь не пытается классифицировать вас с данной точки зрения.
На лице Веренса появилась улыбка, однако выглядела она стеклянно и неубедительно.
На лице Веренса появилась улыбка, однако выглядела она стеклянно и неубедительно.
Но вы ведь пьете человеческую кровь? уточнил он.
Конечно. А еще мы убиваем людей, правда, крайне редко, особенно в последнее время. Однако давайте посмотрим, что за вред мы наносим? Дичь и охотник, охотник и дичь. Овцы были созданы как обед для волков, а волки для того, чтобы не допустить чрезмерного опустошения пастбищ овцами. Ваше величество, если вы внимательно изучите свои зубы, то сами увидите: они предназначены для пищи определенного рода. И все ваше тело создано, дабы в полной мере ее усваивать. Мы хотим, чтобы к нам относились так же. Ведь орехи или, допустим, капуста не проклинают вас. Охотник и дичь являются лишь частью великого круговорота природы.