Из сказанного следует общее правило, что оттиск только в тех случаях служит выражением точной, полной и совершенной работы художника, только тогда может считаться красивым и изящным, когда он снят с доски, еще не утомленной частым печатанием. Ч е м о т т и с к с д е р е в я н н о й и л и м е д н о й д о с к и р а н ь ш е, т е м о н л у ч ш е.
Занимающее нас теперь старшинство оттисков может быть определено внутренними или внешними признаками.
а. По внутреннему содержанию отпечатанного художественного произведения можно сказать, имеем ли мы перед собой ранний или позднейший оттиск с доски. Старый (ранний) оттиск с деревянной доски мы легко определим. Линии такого оттиска тонки, ясны, крестообразная штриховка прозрачна; у позднейших оттисков линии неодинаково широки, тени представляют непрозрачные пятна, обрамляющая линия часто прервана, так как она легко отскакивает от доски, заметны следы трещин и червоточины. Для навыка следует сравнить гравюры на дереве Альбрехта Дюрера, например, большие С т р а д а н и я, ж и з н ь М а р и и в оттисках прежде текста с таковыми, имеющими на обороте текст (все еще красивыми), и с оттисками, снятыми в позднейшее время без текста.
В гравюрах на меди о раннем оттиске свидетельствует чистота линий, прозрачность и стройность теневых частей. Да не подумают, что большая чернота всегда есть признак раннего оттиска. Новые оттиски с ретушеванной доски именно часто отличаются большей, но нестройной и не нужной чернотой. Старшинство оттиска, его достоинство и значение следует искать в тонкой и мягкой прозрачности гравировки, которая, при всей силе краски, тем не менее выступает во всех штрихах. Так, ранние оттиски с еще не истертых досок Ватерло, Эвердингена и т. п. отличаются серебристым колоритом, особенно ценящимся собирателями изящных произведений.
При определении старшинства оттисков нужно исследовать, достаточно ли отпечатаны все, даже мельчайшие линии. Для определения состояния резцовых гравюр в особенности следует обращать внимание на переходы от теней к свету. В ранних оттисках переходы эти нежны, оттеняясь постепенно и мягко; на позднейших оттисках тени неожиданно и грубо обрываются, ибо нужные переходные тоны, часто производимые холодной иглой, от частого печатания исчезли. Очень поучительно и для изучения полезно сравнивать ранние и позднейшие оттиски с одной и той же доски Марка Антония и его учеников, Авг. Караччи и других. Часто думаешь, что оба экземпляра представляют оттиски с двух различных досок, так сильно изменен бывает оттиск с истертой доски. В офортах работы холодной иглой, касающиеся ландшафтов, облаков и задних планов, служат точкой опоры для определения старшинства оттиска, так как эти предметы или изображаются холодной иглой, или слабо вытравляются и поэтому скорее стираются. В офортах на ранний оттиск указывают еще находящиеся на нем следы грязи на доске, что служит доказательством снимка оттиска до чистки доски с целью отпечатать экземпляры для продажи. Грязные следы еще не стертого с доски канта также указывают на ранний оттиск. Такие оттиски со следами каймы с досок знаменитых художников часто очень дорого оплачиваются, ибо их принимают за пробные оттиски, если только нет доказательств противного.
На листах с досок, работанных резцом в соединении с холодной иглой, в позднейших оттисках части гравированные (резцом) резко отделяются от ослабевших и даже исчезнувших частей, работанных крепкой водкой, через что нарушается общая гармония гравюры. Работа, деланная резцом, сохраняется дольше и выдерживает большее число оттисков, нежели офортная.
В позднейших оттисках гравюр черной манеры, снятых с истертой доски, обыкновенно не видна бархатная глубина теневых частей, формы утрачивают их определенные контуры, а в тех случаях, когда до обработки доски скребком рисунок на ней был вытравлен, то вытравка неприятно выделяется на гравюре.
И бумага, на которой листы отпечатаны, может служить точкой опоры для определения старшинства оттиска. Когда мы встречаем лист, отпечатанный на бумаге, вошедшей в употребление спустя долгое время после смерти художника, то мы, конечно, имеем дело с позднейшим оттиском. Старый оттиск какого-нибудь листа Рембрандта или Дюрера на машинной бумаге был бы анахронизмом. Но если гравюра отпечатана на бумаге, уже бывшей в употреблении во время изготовления доски, то, по всей вероятности, такой оттиск относится к первому времени отпечатания доски, хотя с достоверностью этого сказать нельзя, ибо ввиду того, что и в настоящее время можно достать бумагу XVI и XVII веков, истертая доска могла быть отпечатана на такой бумаге сотней или двумя сотнями лет позже ее изготовления.
Такими исследованиями вообще определяется старшинство оттисков. Но этими общими указаниями исследователь и собиратель не довольствуются; они желают иметь верное и безошибочное указание следов постепенного изменения, оставляемого доской на оттисках. Такие указания ему могут быть даны внешними случайными отметками, сделанными на доске уже после ее художественного изготовления. Каждая отметка подобного рода, естественно, видна будет и на оттиске.
b. Э т и в н е ш н и е з н а к и составляют как бы историю доски и ее оттисков. Через прибавление или отнятие таких признаков доска является в новом состоянии: каждый оттиск одного состояния отличается от оттиска другого состояния. Таким образом, являются отличия в оттисках, называемые состояниями и сортами оттисков, Abdrucksgattungen oder Abdruckszustande, etats. Итак, рядом с постепенным ослабеванием гравированной доски, рассмотренным нами выше, каждая доска имеет еще отличительные признаки, дающие нам точку опоры для определения старшинства оттисков.
Знакомство с различного рода изменениями, могущими произойти на досках или встречавшимися на таковых, необходимо как для знатока, так и для собирателя произведений искусства.
Мы должны заметить, что для определения таких изменений нет общего обязательного и твердого правила. Не все произведения гравюрного искусства заурядным образом переходили с известной постепенностью из одного состояния в другое; иной лист известен только в одном состоянии, между тем как другой претерпел 4, 9, даже 15 изменений. И самый род изменений также различен в большинстве художественных листов, как тому нас поучают монографии о произведениях отдельных художников и руководства для собирания гравюр. Кроме этого, мастера не на всех досках одинаковым образом отмечали различное их состояние.
Знакомство с различного рода изменениями, могущими произойти на досках или встречавшимися на таковых, необходимо как для знатока, так и для собирателя произведений искусства.
Мы должны заметить, что для определения таких изменений нет общего обязательного и твердого правила. Не все произведения гравюрного искусства заурядным образом переходили с известной постепенностью из одного состояния в другое; иной лист известен только в одном состоянии, между тем как другой претерпел 4, 9, даже 15 изменений. И самый род изменений также различен в большинстве художественных листов, как тому нас поучают монографии о произведениях отдельных художников и руководства для собирания гравюр. Кроме этого, мастера не на всех досках одинаковым образом отмечали различное их состояние.
В каком порядке изменялись оттиски отдельных листов, можно узнать в руководствах, трактующих о том или другом мастере. В этом месте мы можем только объяснить, какие изменения вообще могут встречаться на доске. Эти объяснения мы представим в их естественном порядке.
1. Ч и с т ы е о т т и с к и (Aetzdruck). Когда гравер отпечатывает вытравленную доску в таком виде, в каком она образовалась под влиянием крепкой водки, то он получает ч и с т ы й о т т и с к (reiner Aetzdruck). Но так как такой оттиск не всегда удовлетворяет художника, ибо отдельные места иногда остаются невытравленными или случается, что ошибочные части рисунка для предохранения от крепкой водки оставлены покрытыми и поэтому образовали пробелы на доске, то предварительно является необходимость в исправлении доски. Художник вновь проходит ее холодной иглой или резцом (иногда встречается надобность в переработке ее иглой и крепкой водкой), придает резцом теневым местам большую силу и выражение или посредством рулетки (roulette) приводит все в большую стройность.
Чистый оттиск, естественно, предшествует таким переработкам, всегда могущим появляться в различных состояниях доски.
Случается иногда, что вследствие дурной или слабой вытравки гравюра испорчена и что художник лишь тогда выпускает ее в свет, когда доска переработана и снова вытравлена. Чистые оттиски знаменитых художников, в особенности голландской школы, иногда больше ценятся любителями и дороже ими оплачиваются, нежели переработанные художником экземпляры. Такое преимущество отдается не только удавшимся работам, но и с ошибками и испорченным вытравкой. В этом отношении любители находятся в самом резком противоречии с логикой и намерениями художника. Логика, казалось, требует, чтобы оконченный мастером лист, вполне соответствующий его желанию и намерению, стоял выше в цене и в художественном значении, нежели неоконченный или неудавшийся. Но собиратель отступает в данном случае от этого логического требования и становится на точку зрения редкости вещи. Чтобы убедиться в действии доски, художник, понятно, снимает с нее только немного оттисков; после переработки ее прежний, чистый оттиск становится уже невозможным и вот это случайное обстоятельство, редкость предмета, ценится выше законченного художественного произведения!
Правда, можно в этом случае привести некоторые доводы и в пользу любителя. Художник не всегда улучшает доску новой переработкой; напротив, этим он иногда портит ее, уничтожая несколькими линиями резца то нежное дыхание, которое сказывается даже в слабой вытравке.
На этом основании чистые оттиски работ Буасье, Ватерло, Эвердингена, Ван Удена, Д. Теньера, Дюзара, Дитриха, Шмидта и других офортистов справедливо имеют большую денежную и художественную цену, нежели оттиски с исправленных ими досок.
Оригинальные офорты, сделанные Ван Диком для известной иконографии, всегда ценились выше и дороже стоили, нежели листы, исполненные по его рисункам для того же собрания другими граверами. На некоторых из помянутых оригинальных досок Ван Дик гравировал только головы; руки, туловище и фон впоследствии выполнялись граверами его школы. Оттиски, на которых видна только работа Ван Дика, имеют у собирателей очень высокую цену. Нам кажется, что и в этом случае неоконченная работа имеет преимущество перед оконченной, так как в первой мы видим чистую мысль художника во всей ее неприкосновенной оригинальности.