Граверы нового времени часто предварительно травят доску, т. е. они гравируют контуры изображаемого рисунка, слегка намечая тени, потом слегка вытравливают работу, чтобы на основании чистого оттиска выработать гравюру резцом. Нежные штрихи иглы впоследствии исчезают под работой резца. С такой предварительно приготовленной доски художник иногда также снимает оттиски. Подобные оттиски хотя и не лишены интереса, в особенности для начинающих граверов, но они не имеют выдающегося значения для собирателей, так как в них нет гармонии; они не производят настоящего общего впечатления и изготовляются мастером только для облегчения его работы, чтобы служить ему вроде ситуационного плана.
2. Н е о к о н ч е н н ы е п р о б н ы е о т т и с к и. Когда гравер окончил отдельные части своей доски, то он желает видеть результат работы на бумаге, чтобы иметь указания для дальнейших действий. С этой целью он снимает с такой доски один или несколько оттисков, которые называются н е о к о н ч е н н ы м и п р о б н ы м и (unvollendete Probedrucke). Так как пробных оттисков делается немного и некоторые из них исчезают в самой мастерской, то этим объясняется их редкость. Бывают различного рода пробные оттиски, смотря по степени изготовления работы. Так, встречаются различные неоконченные пробные оттиски «Преображения» Р. Моргена; в новейшее время Э. Мандель отпечатал различные стадии его портрета Ван Дика, начиная с чистого оттиска до оконченной доски. Весь непрерывный ряд всех последовательных пробных оттисков этого листа, как уники, находятся в Берлинском кабинете эстампов.
Такие неоконченные пробные оттиски, строго говоря, не имеют такого художественного значения, как оттиски с оконченной доски, но они интересны для граверов и важны в историческом отношении, показывая нам, как художник начал и продолжал свою работу. Что такие оттиски всегда очень редки, само собой явствует из вышеизложенного.
Неоконченные пробных оттиски новых художников не стоят чрезвычайных денег, но зато такие оттиски старых знаменитых мастеров ценятся очень дорого, например оба пробных оттиска в Альбертинском музее в Вене с Дюреровых «Адама и Евы» и с «Большого сатира». И в Берлинском кабинете имеется оттиск работы Б. Бегама (В. 10) «Св. Христофор», на котором готовы только обе фигуры, тогда как весь ландшафт еще не сделан.
3. О к о н ч е н н ы е п р о б н ы е о т т и с к и. По окончании работы художник желает видеть, какое общее впечатление производит она в оттиске на бумаге. С этой целью он снимает для себя несколько оттисков и решает, готова ли действительно работа, или же она требует еще некоторых исправлений.
Такие пробные оттиски, в особенности когда они сделаны с знаменитых главных листов какого-либо автора, действительно имеют настоящее художественное значение, ибо все изображение представляется уже в готовом виде и является во всей его живости. Так как подобные оттиски делаются не для продажи, а для самого художника, то они называются еще é p r e u v e d' a r t i s t e.
4. О т т и с к и с о т м е т к а м и (Remarque Abdruck). Гравюра готова и может быть издана для продажи. Баснословная жадность собирателей к обладанию первыми оттисками вызвала в новое время изобретение отмечать самые первые оттиски каким-нибудь значком (remarque), отличающим их от позднейших оттисков. Эти значки бывают различны и делаются или на самой гравюре, или на полях ее. В первом случае небольшие места, не особенно бросающиеся в глаза, оставляются белыми, например, ключик в «Тайной вечери» Р. Моргена. Во втором случае художник гравирует на полях доски какую-нибудь безделушку, например голову, фигуру, цветок и т. п. Такие наброски на краях доски, не относящиеся к главному сюжету, называются шутками (Einfalle), которые потом стираются. Листы, носящие таковые, называются оттисками с отметками и обозначают, что они сняты до чистки доски. Такие наброски часто встречаются на листах Дан. Ходовецкого; в новейшее время Э. Мандель почти на всех главных листах делал отметки. В более ранние времена вместо набросков делались пробы иглой или резцом на краях доски, и этим отличали ранний оттиск от позднейшего.
5. О т т и с к и п р е ж д е н а д п и с е й. Они отличают ее от оттисков с отметками тем, что в них белые места последних уже выполнены и все наброски на полях стерты. К характеристике подобных оттисков относится то, что на них вполне отсутствуют какие бы то ни было надписи, так как на них не обозначаются ни название сюжета гравюры, ни имя художника, ни адрес или название издателя и печатника, часто не достают и надписи в самом изображении гравюры; нижнее поле ее, предназначенное собственно для таких надписей, остается невыполненным.
Вид оттисков прежде надписей на некоторых листах представляют экземпляры без герба (в тех случаях, когда герб должен быть изображен на гравюре); вследствие чего отличают экземпляры с гербом и без герба.
Оттиски прежде письма предшествуют оттискам с надписями. Но это еще не доказывает последовательности в состоянии доски, ибо бывают исключения в тех случаях, когда более ранний оттиск был с надписью, впоследствии стертой. В этих случаях экземпляры без надписей являются позднейшими. Отдельные гравюры к роскошному изданию сочинений Фридриха Великого, обращающиеся в продаже только как пробные листы (epreuves d'artiste), так как они розданы были некоторым художникам до употребления доски для издания, носят, тем не менее, имена лиц, признанных авторами этих гравюр, тогда как в самом сочинении гравюры появились без всяких надписей.
Вид оттисков прежде надписей на некоторых листах представляют экземпляры без герба (в тех случаях, когда герб должен быть изображен на гравюре); вследствие чего отличают экземпляры с гербом и без герба.
Оттиски прежде письма предшествуют оттискам с надписями. Но это еще не доказывает последовательности в состоянии доски, ибо бывают исключения в тех случаях, когда более ранний оттиск был с надписью, впоследствии стертой. В этих случаях экземпляры без надписей являются позднейшими. Отдельные гравюры к роскошному изданию сочинений Фридриха Великого, обращающиеся в продаже только как пробные листы (epreuves d'artiste), так как они розданы были некоторым художникам до употребления доски для издания, носят, тем не менее, имена лиц, признанных авторами этих гравюр, тогда как в самом сочинении гравюры появились без всяких надписей.
6. О т т и с к и т о л ь к о с и м е н е м х уд о ж н и к а. В каталогах для обозначения различных оттисков часто встречается выражение: «прежде всякого шрифта» и просто «прежде шрифта» (Vor aller Schrift, vor der Schrift). Последнее обозначение выражает, что хотя имя художника имеется на листе, но не имеется еще надписи или заглавия его. Дабы предупредить ошибки, следовало бы яснее выражаться так: оттиск прежде надписи или оттиск с именем художника. Следует избегать обозначения вроде: оттиск прежде всякой надписи, но с гравированным иглой именем художника, как это действительно встречается в каталогах, ибо такие обозначения нелогичны.
На гравюре могут быть одно, два или три имени художника. Если гравер вместе с тем и изобретатель картины, то на листе имеется только одно имя художника (имя гравера), причем авторство изобретения иногда выражено прибавкой: in. inv. invenit или del. (delineavit). Когда встречается два имени (на листах, изобретение и гравировка которых сделаны двумя лицами), то одно обозначает изобретателя (живописца или рисовальщика) и ставится обыкновенно с левой стороны нижнего поля, а другое обозначает гравера и ставится с правой стороны того же поля гравюры. Иногда надписи эти встречаются еще в следующем виде. Как сказано, на гравюре могут быть три имени. Гравер, например, желает вырезать доску по картине знаменитого художника, но картина находится далеко от места жительства его; он заказывает опытному художнику снять рисунок с оригинальной картины и уже по этому рисунку гравирует. Имя рисовальщика, третьего в этом союзе, обыкновенно обозначается в этих случаях в середине нижнего поля. Все имена художников всегда помещаются очень близко к крайней линии эстампа.
В гравюрах по картинам также могут быть двоякого рода оттиски: на одних сперва помещается только имя гравера (большей частью иглой), и только при изменении доски обозначаются имена как живописца, так и гравера (в этих случаях имена эти вырезываются).
Имена художников обозначаются на листах двояким образом: всеми словами или известными знаками. Если имя художника написано ясно и подробно, то не может родиться сомнения насчет автора произведения. Иногда, однако ж, имя это написано неправильно и неверно. В этих случаях исследователь должен остерегаться считать это измененное имя за настоящее. И опытным исследователям, введенным в заблуждение ошибочно написанными именами, приходилось включать в историю искусства никогда не существовавших авторов. Иногда художники умышленно писали ошибочно свои имена, например Bodenehr через перестановку букв называл себя Enhodbre.
Следует осторожно относиться к именам живописцев, обозначенным на гравюрах с картин, и показанное имя можно считать за авторское только после исследования и на основании достоверных доказательств, ибо гравер часто определял это имя со слов и по показанию владельца картины или на основании каталогов музеев. «Изгнание Агари» в надписи на гравюре Порпорати приписано Ван Дику, а между тем композиция эта, в чем легко можно убедиться, принадлежит Адр. ван дер Верфу.
Старинные художники часто не выписывали своего имени, а сокращали его или обозначали начальными буквами их имен (или фамилий) или другими знаками. Первый способ облегчает распознавание имени, а второй более или менее скрывает его. Авг. Каррачи часто обозначал свое имя так: Aug. Car. На листах Голлара Гольбен обозначался H. Holb., Блотелинг различно сокращал свое имя и часто подписывался A. Bloot., Систо Бадалоччио писал: Sis. Bad. и т.д.
Наичаще встречается обозначение имени начальными его буквами. Встречается одна или несколько букв, например А. С. вместо Aug. Carracci; А. V. вместо Aug. Musis (Veneziano); C. W. E. D. вместо Dietrich; H. H. вместо H. Holbein и т. д.; или буквы слиты в одну фигуру, иногда две буквы стянуты вместе. В том и другом случае они называются монограммами художника. Итак, под последней разумеется обозначение имени художника отдельными буквами, стоящими порознь рядом или каким-либо образом слитыми вместе. Строго говоря, и сокращенные имена следовало бы относить к монограммам, ибо и они не вполне передают имя; но в соответствии со словопроизводством (от μονος γραμμα, что означает отдельные буквы) мы принимаем это слово в приведенном смысле обозначении имени в виде загадки.