А может, и не заключал, пожал плечами Рональд. Ребенка и просто так можно сделать.
Крамер явно не одобрял подобные обсуждения в присутствии дам, но молчал. Не видел он эту даму в морге, с азартом потрошащую труп болотника. Брезгливости в Селии не было. Вообще.
Неоценимое качество для исследователя. Как оказалось и в семейной жизни тоже.
Селия, ты съездишь со мной завтра на встречу?
Конечно. Селия улыбнулась.
Разберемся, и что там за Варна Аргайл, и что ей нужно, и вообще со своими чувствами тоже разобраться не помешало бы!
Любовь?
Селия совершенно не была уверена в своих чувствах. Но отпускать мужа одного, в опасное место, неизвестно к кому в пасть, она точно не собиралась.
После обеда Рональд и Селия хотели обосноваться в библиотеке, но дворецкий помешал им.
Господин, прибыли барон и баронесса Лиомель.
Рональд от души скривился:
Их еще не хватало!
Это кто? поинтересовалась Селия. Реакция мужа ей не понравилась. Какие-то пакости? Несомненно! Обычно Рональд умел держать лицо. И то, что сейчас он не считал нужным скрывать свои чувства, говорило о многом.
Я рассказывал тебе, кажется. Бланка с супругом.
Селия кивнула. Это имя она помнила.
Но почему она баронесса?
Вышла замуж за безземельного барона. Титул есть, даже какие-то деньги есть, в сезон живут в столице, а в остальное время в имении. Экономят.
Ты хорошо осведомлен о ее жизни, заподозрила неладное Селия.
А почему? А зачем? И вообще грр!
Конечно! даже удивился такой супружеской непонятливости Рональд. Мне же надо знать, как избежать с ней встреч?
Селия кивнула головой.
А и верно, скандал вышел бы знатный, а кому оно надо? Уж точно не Рональду!
Проводи в гостиную, приказал Рональд. Сели, ты со мной?
Разумеется. Это обычный визит?
Конечно. Ведь родители считали меня виноватым в случившемся, а Бланку еще и жалели. Бедная, несчастная, опозоренная
Селия зло сощурилась, но промолчала. Нечего тут орать! Нечего! Лучше сразу бить и насмерть! Чтобы ни один некромант не помог!
Пойдем посмотрим, поговорим
Так, под руку, они и спустились вниз. Рональд в мятного цвета костюме, в оранжевых рубашке и чулках, с громадным голубым бантом на золотых волосах, с роскошной вышивкой жемчугом по всему полю костюма
Селия выглядела куда как скромнее. Светло-желтое платье, на шее колье из янтаря, на запястьях такие же браслеты, пара колец
Все кольца артефактные. А под платьем еще артефактов на годовой доход герцогства.
Милая улыбка, доброжелательное выражение лица
Посмотрим, кто тут ее мужа оговаривал. Недолго посмотрим.
Не будь у Селии иммунитета она бы затосковала. А так улыбалась как ни в чем не бывало. Красавица? Так что же?
Она постоянно дружила с Анной-Лизой. А уж какова собой ее подруга!
Рядом с ней Селия просто не смотрелась. Так, нечто страшненькое, неопределенного пола и возраста. Только что рыжее. Линда еще как-то выделялась достоинствами, а Селия вообще сливалась с фоном.
Но ничуть не переживала по этому поводу.
Бланка была ничуть не хуже Анны-Лизы. Даже немного обширнее достоинствами.
Невысокая, статуэточно хрупкая, с приятными мужскому глазу выпуклостями спереди и сзади, особенно спереди, с громадными карими глазами испуганного олененка и белокурыми волосами, она была просто очаровательна.
И лицо такое Сама одухотворенность.
Конечно, в шестнадцать она выглядела еще прекраснее, никто и не подумал поверить мальчишке. Какие конюхи?! Какие сеновалы?! Вы вообще о чем?! Ясно же сама невинность! Только почему-то голая и в чужой кровати
Но на лице Селии ничего не отразилось. Она мило улыбалась и на долю секунды опередила Бланку, громко заговорив:
Дорогой, это подруга твоей юности? Познакомь же нас, прошу!
Рональд мило улыбнулся.
Селия не была стервой, но если кто-то покушался на ее близких
О, тут можно быть уверенным и закопает, и забудет, где закопала. Вот и сейчас рыжик уверенно била по самым больным местам. Известно же, к женщине нельзя применять три прилагательных: толстая, глупая и старая.
Да, дорогая. Мы с Бланкой знакомы со времен моей юности. Лет двадцать тому? принялся размышлять Рональд.
Меня тогда и на свете не было! охнула Селия.
Бланку явственно перекосило, но дама удар держала.
Рональд, милый, я тем более рада встрече. Ах, какие приятные у нас совместные воспоминания!
Барон Лиомель, представился спутник Бланки.
Был он невысок, коренаст, приземист, этакий крепыш, из тех, что мышечную массу приобрели, а вот умственную
Не получается накачивать ум, как мышцы. Увы
Селии он не понравился. Да и вообще, рядом с тонкокостным, высоким и худощавым Рональдом крепыш проигрывал по всем статьям. От внешности до титула.
Да и одежда была странной. Ну кто, отправляясь в гости, надевает кожаный колет? Ладно бы еще в поход! Явно барон невеликого ума. А будь он умным, и не женился б на такой заразе!
Приятно познакомиться. Виконт Аргайл, Рональд протянул руку.
Мужчины обменялись рукопожатием, кажется, заодно и силами померились, раз уж ничем другим не дают. Кто победил, Селия так и не поняла, но супруг не морщился и пальцами не тряс. Барон тоже, но это ничего не значило. Мериться силами с магом вообще глупо.
Супруга решила съездить в гости к герцогине, но я полагаю, ее нет в поместье?
Она в столице, кивнул Рональд.
Тогда мы, наверное, заедем позднее?
Дорогой, я и Ронни рада видеть, мило улыбнулась Бланка. Ах, эта пора золотого детства
Молодость, молодость. Ах как давно это было! мило протянула Селия.
Неужели вы считаете, что вышли замуж за старика, виконтесса? парировала Бланка.
Селия и не подумала отнекиваться:
Мужская и женская молодость, как известно, считаются по-разному. Рональд будет молод еще долго, как, впрочем, и все маги. А вот мы, женщины, стареем гораздо быстрее. Полагаю, у вас уже трое или четверо детей
Ах нет! Мне хочется еще пожить для себя, махнула рукой Бланка.
Ага. Или просто родить не может, после сеновалов-то с конюхами. Бывает такое.
Вы маг?
Бланка сморщила нос:
Я? Позвольте, это просто неприлично! Я аристократка
Вы считаете, что маги занимаются чем-то неприличным? Селия тоже умела держать удар. Поверьте, в нашей академии очень строгие правила. А за распутство из нее попросту отчисляют.
Поверю, конечно. Я-то туда точно не пойду, Бланка вновь улыбалась. А вы, я так полагаю, маг? Родители подыскали подходящую партию, чтобы увеличить магическую силу в потомстве? Ронни, крепись. Это бывает
Поверю, конечно. Я-то туда точно не пойду, Бланка вновь улыбалась. А вы, я так полагаю, маг? Родители подыскали подходящую партию, чтобы увеличить магическую силу в потомстве? Ронни, крепись. Это бывает
Безусловно, бывает. И я надеюсь, что наши дети будут сильными и здоровыми, Селия как бы невзначай положила руку на свой живот. Плевать, что плоский остальное они сами додумают! Может быть, если вы решитесь рожать, наши дети даже смогут играть вместе.
Бланка покачала головой:
Я подумаю
Подумайте, баронесса. Это было бы так мило! Дети играют на лужайке, вы с Рональдом вспоминаете далекое детство, которое осталось в прошлом вот уж сорок лет как! Хотя я все понимаю. Сейчас женщины стараются до последнего не портить фигуру!
Бланка сморщила нос:
Да. Когда фигура есть.
Ах да! Обычной женщине, конечно, сложнее. Магам проще, покивала Селия. Я быстрее восстановлюсь после родов за счет своей силы. А обычная женщина будет приходить в себя несколько месяцев. В юности, конечно, быстрее, а вот в ста то есть в зрелом возрасте ученые говорят, после достижения дамой определенного возраста дети рождаются больными все чаще. Лучше поторопитесь.
Милочка, мы сами разберемся, осадила ее Бланка.
Вы к нам приехали разбираться? поддержал супругу Рональд. Пока Селия спускала с баронессы шкурку, он молчал. Но можно и пообщаться, сейчас Бланка уже не страшна. Селия ей ничего не спустит. Как приятно, когда тебя защищают! Вы не по адресу, здесь медиков нет.
Я приехала к герцогине Аргайл, но раз уж ее нет
Ее нет.
Тогда полагаю, мы заедем позднее.
Да, как можно позднее, согласился Рональд.
Вы так с моей супругой не разговаривайте, барон Лиомель решил продемонстрировать свою любовь. Она дама уважаемая.
Равно как и ее достопочтенная мачеха, разве нет? пропела Селия. Рональд свое уважение продемонстрировал в полной мере еще лет двадцать назад. Вы не в курсе этой истории?
Помрачневшее лицо барона подсказывало в курсе. Еще как в курсе.
Дорогая, тебя на свете тогда еще не было, Рональд улыбался.
И что? Зато мне твоя мама все-все рассказала.
Я думаю, барон в курсе.
Просто это так романтично неизвестные злоумышленники опоили и леди, и ее мачеху и решили навек опозорить. А ты их спас!
Бланка побагровела от гнева:
Вы издеваетесь?
Леди, ну это же вы к нам явились я так и не поняла зачем? захлопала ресницами Селия. Наверное, поблагодарить Рональда за свое чудесное спасение?
Ноги моей в этом доме не будет! топнула означенной ногой Бланка. И, развернувшись, направилась к двери.
А я так надеялась, что вы мне будете давать советы и расскажете о местном обществе, прозвенел ей вслед голосок Селии. Я бы называла вас тетя Бланка. Или даже тетушка
Ответом ей был рык страдающего зубной болью медведя и хлопок двери.
Рональд поцеловал руку супруги:
Сели, спасибо.
Вот гадкая баба, с чувством сказала Селия. Распорядись, чтобы их сюда не пускали!
Обещаю.
Слуги, подслушивающие под дверью, тихонько, но отчетливо зааплодировали.
Новое письмо от Варны Аргайл пришло на следующий день.
Лорд Аргайл!
Если вы согласны поговорить о будущем вашего внука, я буду ждать вас в хижине лесника сегодня, в четыре часа пополудни.
Варна Аргайл
Едем вместе?
Селия могла бы и не спрашивать, Рональд кивнул:
Конечно!
И что ты хочешь узнать от этой дамы?
Посмотрим, что там за Варна, Рональд уже обсудил этот вопрос с отцом. Нельзя сказать, что Аргайлы хорошо ладили, но слишком уж серьезным было дело, чтобы пускать его на самотек или усложнять внутренними противоречиями. Проверим подлинность ее брака с Эрвином, проверим отцовство мальчика а потом уж будем решать, что делать. Или взять даму на содержание и признать малыша как Аргайла, или
Это может быть ловушкой? задумалась Селия. Если Эрвин был связан с собакоголовыми? Может эта женщина тоже быть с ними связанной?
Может.
Селия посмотрела на мужа.