Зандарра беспомощно пожала плечами.
Мнье надо подумать
Подумайте. Мы с вами еще поговорим на эту тему, Рональд не стал давить, пока хватит и искорок интереса в темных глазах. Я приглашу к вам портниху. Думаю, надо найти что-то, что позволит вам чувствовать себя комфортно
Я я не привыкла
Зандарра действительно чувствовала себя отвратительно. Всю жизнь ее учили прятаться от мужчин, опускать глаза, не смотреть и вдруг мир переворачивается с ног на голову. Да чего одни платья с вырезом стоят!
Неужели так ходить можно?
И грудь показывать?
Ох, бесстыдство-то какое!
Есть моды, которые вам подойдут, Рональд принялся рисовать на листе бумаги. Вот, смотрите. Платье строгое, все закрыто, манжеты длинные, кисти рук тоже не видны, а на волосы вуаль. И будет чуть полегче, чем ваше, привычное, но для начала?
Зандарра посмотрела на рисунок.
Действительно, почти все закрыто. Может, и стоит попробовать?
В шаршуфе вам ходить не стоит, не дай бог, дойдет до Лавадена, и семью подставите, и сами пострадаете
Зандарра поняла, поежилась и кивнула:
Да, но мои волосы, льицо
Мы что-нибудь придумаем. Вы согласны?
Да.
Из комнаты Зани Рональд вышел, весело насвистывая. Устроят они девочке новую жизнь.
А муж у нее скотина, хорошо хоть бывший. В Лавадене к многоженству относятся спокойно, но это же не повод сживать первую жену со свету? Завел курятник? Следи!
Кто куриц держал, тот знает, птички это хищные и стервозные. Но рядом с бабами у куриц есть огромное преимущество. Они съедобные.
Азевур себя ждать не заставил.
Стоило Танне выйти из дома, и молодой человек появился буквально через полчаса.
Караулил?
Ждал?
Очень приятно
Танна расплылась в улыбке и согласилась на приглашение в кофейню. А там, слово за слово, одно за другое, многозначительные взгляды, легкие прикосновения, улыбки, комплименты
Как приятно чувствовать себя женщиной!
Безумно приятно!
И как тут не рассказать про детей?
Про падчериц, которые благополучно пристроены, про дочь, которая вот ведь стерва за орка замуж собирается! А семья страдай!
Азевур слушал, поддакивал и наконец поинтересовался:
А почему вы не настоите на своем? Выдайте ее замуж за пасынка, как и хотели.
Так ведь не пойдет
Так приневольте. Родительская воля она в таких делах самая верная, разве ж родители не знают, как для детей лучше?
Танна польщенно улыбнулась:
Знают но с магом это не срабатывает. Анна-Лиза не согласится.
Так и на магов, говорят, есть управа.
Какая?
Я поговорю со знакомым. Говорят, есть такое лекарство, подсыплешь щепоточку в вино и маг делается как шелковый. Все делает, что ему говорят. И не супротивничает!
Танна умоляюще сложила руки:
Прошу вас! Узнайте об этом чудодейственном средстве!
Для вас любой каприз.
Поверьте, для меня это не каприз! Для меня это жизненная необходимость!
Азевур улыбнулся:
Вы ведь подарите мне еще одну встречу, леди?
Разумеется.
Только из-за моего совета?
Нет не только Азевур.
Я буду очень ждать Танна
Рон, твои девочки просто сокровище!
Далларен был доволен и счастлив. Еще бы, рецепт серебряной стали!
Он и не рассчитывал на такое!
Государственные секреты обычно узнаются как?
Шпионами.
С большими затратами времени, денег и людей, с потерями, с жертвами, с кровью и трудностями.
А тут!
Съездила девушка развеяться!
Но ведь и такое возможно! Где нет парадного входа, там есть черный. Вот Линде и повезло
Если получится, дам твоим девушкам следующие титулы.
Государь!
Все понимаю, но это такое подспорье
Не то чтобы Далларен жаловался после собакоголовых много чего полезного осталось. Император безжалостно растер в пыль несколько аристократических родов, забрав все их средства в казну, так что не обеднел.
Но ведь государство!
Задумок много, а дефицит бюджета
Э-эх
Как ни гоняй казначея у него еще приличный, из казны тянет в рамках допустимого, а денег все равно не хватает. А тут
Вложений, конечно, предстоит много, но если процесс попробовать в лабораторных условиях
Попробуем! Рональд и не спорил.
Супругу свою к нему привлеки. Вот уж у кого голова светлая.
Хорошо
Далларен прищурился на старого друга:
Ну-ка Рон?
Рональд развел руками, мол, хоть ну, хоть тпру, а
Ты не влюбился, часом?
Я?
Ты, конечно. Та-ак
Рональд вновь склонил голову. Мол, есть такое дело.
Рассказывай. Император лично запер дверь кабинета, разлил по бокалам ежевичное вино и протянул Рональду: Крепче ничего не держу. Ну?
Как-то так получается вот год мы вместе!
И?
И даже не поцеловались ни разу. По-настоящему.
Император хмыкнул:
Ты ее любишь?
Рональд честно задумался.
Любит ли он Селию?
Нет. Не любит. Он просто жить без нее не сможет.
Рыжая девочка, словно огонек, озарила его жизнь.
Банально?
Да и плевать! Пусть фразу и затаскали, но как точно она передает положение вещей. Селия, рядом с которой можно и пошутить, и поговорить, и помолчать. Которая может поддержать беседу на любую тему, не как в салоне: «Да-да, конечно», «Вы уверены?» и «Какой вы умный!» а по-настоящему. Потому что разбирается в проблеме.
Банально?
Да и плевать! Пусть фразу и затаскали, но как точно она передает положение вещей. Селия, рядом с которой можно и пошутить, и поговорить, и помолчать. Которая может поддержать беседу на любую тему, не как в салоне: «Да-да, конечно», «Вы уверены?» и «Какой вы умный!» а по-настоящему. Потому что разбирается в проблеме.
Которая фанатично учится и обожает вишневый компот.
Которая любит простые платья, желательно в холодных тонах, и обожает грызть карандаш, когда размышляет над чем-то важным. А потом у нее губы в грифеле так и поцеловал бы.
Которая
Он знает, как Селия двигается, дышит, разговаривает, он знает о девушке все кроме самого главного.
Любит ли она своего мужа?
Вот это и неизвестно.
А признаваться ты ей не пробовал? уточнил император.
А если не любит?
Тогда ты ничего не потеряешь.
Страшно
А если любит? поддел Далларен, которого изрядно забавляла ситуация.
Если
Рональду рисковать не хотелось. Потом ведь назад не отыграешь
Так бывает. Разберемся помаленьку.
Далларен кивнул. И мысленно сделал себе пометку: помочь разобраться.
Люди хорошо работают, когда у них дома все в порядке. Так что тут императору прямая выгода.
А подруга твоей жены? Линда
Государь Рональд прищурился так, что Далларен едва не покраснел.
Но справился:
Да?
А ведь никак не я один такой?..
Такой что? прошипел Далларен, небезосновательно подозревая пропущенное слово. Дурак?
Невезучий, вывернулся Рональд. Влюбленный.
Далларен покачал головой:
Я не влюблен. Да и был бы ты в лучшем положении, Рон.
Разве?
Да, друг мой. Ты женат, и этого не оспорить. А я если я попробую жениться на Линде Ты представляешь, какой поднимется вой?
Нечасто Далларен позволял себе такую откровенность. И Рональд ответил честно:
Жуткий. Хотя Линда сейчас де Креси
А в любовницы она сама не пойдет.
Рональд снова кивнул.
Все верно, Линда девушка гордая. Она за такое предложение может и того чем-то тяжелым. Это с виду все три девушки сильные и гордые. И все им нипочем, и любые ситуации они решают по щелчку пальцев, и улыбки у них с губ не сходят! И головы они высоко держат, и ни о чем не беспокоятся! А Рональд видел их и другими. Беспомощными, слабыми, уязвимыми.
Шрамов там хватает.
Просто они не показывают ничего посторонним. Но стать любовницей императора, оказаться под прицелом даже не сотен тысяч злобных и завистливых глаз. Цепких, едких, подмечающих не то что жест дыхание.
Нет, Линда не сможет. Да и не захочет. Не тот человек.
Далларен вздохнул. Он думал о девушке в пурпурном платье такой красивой. Гордой, статной, сильной мечта, не женщина. И дети у нее будут такими же.
Кому-то повезет. Не ему. И это больно.
Несбывшееся всегда ранит сильнее, чем сбывшееся, это уж точно
Линда шла по городу.
Танцующая походка, гордо поднятая голова, дорогая одежда, подчеркивающая сильную фигуру, мужчины шеи сворачивали. И было от чего.
Хороша!
Бриджи обрисовали стройные ноги, высокие сапоги их только подчеркнули. Рубашка расстегнута так, что видно шею, жилет наброшен сверху, но грудь совершенно не скрывает. И там есть что показать!
Улыбка, поворот головы, движения рук
Линда была спокойна, уверена в себе и довольна жизнью. Что еще надо?
Да ничего! У отца все в порядке, у девочек тоже, Зандарру пристроили что еще?
Да ничего! Сейчас еще конфет купит, и вообще все будет замечательно! Малиновых! И апельсиновых! С медом и корицей!
Линда! Девочка моя!!!
Девушка аж в сторону шарахнулась.
Дорогу ей заступила ританка. Высокая, черноволосая, в роскошных, расшитых золотом тряпках. Впрочем, это не показатель богатства, они все так ходят. Цветастые наряды, пышные юбки, летом еще и босые ноги.
Для танца так удобнее.
Ританок Линда не любила, а потому посмотрела холодно:
Простите, не имею чести быть с вами знакомой.
Имеешь, усмехнулась ританка. Можно сказать, меня ты увидела первой в своей жизни.
Вы повитуха?
Нет, дочка. Я твоя мать.
Неясно, на какую реакцию рассчитывала ританка, но уж точно не на такую.
Линда не стала ничего говорить, не сделала ни одного движения. Она просто развернулась, как от стены, и пошла в обратную сторону. В городе хватает дорог, на какой-то из них эта дрянь стоять не будет.
Точно!
Минуту ританка стояла с разинутым ртом, потом поняла, что с ней никто и разговаривать не собирается, и помчалась за девушкой.
Дочка, постой!
Линда резко стряхнула с рукава цепкие пальцы. Отпрянула, приготовилась к обороне.
Вам руку сломать?
Я действительно твоя мать! Я доказать могу! Вот!
Перстень с гербом Винона точно был настоящим.
Линда сжала кулаки. Отец не рассказывал, а вот тетушка Мели поделилась. Когда эта дрянь удрала, отец перстня лишился. Пришлось новый заказывать.
А дворянские кольца это не просто так. Там и золото, и драгоценные камни, и магия пришлось в казначейство обращаться, да еще штраф за утраченное не кошелек сперли, а символ. А за символ платишь втрое.
Долгонько отец расплачивался.
Ударить бы.
Но показалось Линде, что рядом встала Селия, положила подруге руку на плечо, и словно часть ее рассудительности передалась Линде. Кулаки разжались.
Отцу его верните, любезнейшая. Он вас отблагодарит.
Клинком в пузо.
Или еще как главное это будет быстро и тела потом никто не найдет!
Твой отец хотел меня убить. Еще тогда. Давно Я потому и сбежала.
Жаль, не убил. Я ему за это выскажу.
Ты же моя дочь! Плоть от плоти! Кровь от крови!
Линда сверкнула глазами:
Плоть? Кровь? Поздновато вспомнила, любезнейшая! Ты не мать ты утроба! И близко ко мне не подходи, не сдержусь, так и закапывать не придется!