Что «репутация»? я передразнила Марго жутковатым голосом, но это был блеф.
Всё тело сковало можно было им гвозди забивать.
У него было много много она попыталась подыскать подходящий эвфемизм. свиданий. Но Делир по-прежнему один. Всегда один. Не трать время на пустые фантазии, ладно?
Вовсе и не думала об этом, соврала я, моргнув. Я вообще-то в курсе, что крутить романы с преподавателями аморально. Не заморачивайся.
Пока Марго меня не раскусила, я накинула ещё парочку аргументов:
Он на меня и не взглянет. Помнишь, как тогда сказал? «Я на свидания со студентками (и студентами тоже) не хожу и не собираюсь». Ему это не интересно. Серьёзно. Видела бы ты его пренебрежение. И эти его усмешки Но я справлюсь. Всё под контролем.
Я поймала себя на мысли, что для безразличного человека слишком много болтаю. Однако Марго больше заботила моя ранимость, чем возможный роман. Она почему-то вбила себе в голову, будто я всё ещё ужасно страдаю от критики Делира. Голос её тонул в сочувствии:
И ты действительно снова пойдёшь туда, зная, что он будет издеваться?
Да, пойду. Есть вещи поважнее, чем самолюбие.
Ответ её убедил. Марго улыбнулась.
Вот это моя девочка.
Вдруг её мобильный запиликал оповещениями.
Что случилось?
Марго сняла блокировку и развернула на весь экран текстовый чат переписку с друзьями:
__________
Fræddie: Не удивлюсь, если наше высочество @Queen Марго, как всегда, проводит время с Алекс.
__________
Это он обо мне?
От любопытства шея у меня вытянулась как у жирафа. Я осторожно заглянула Марго через плечо.
Ой, да не шифруйся ты, шпиён, сказала она, цокнув языком.
Ой, да не шифруйся ты, шпиён, сказала она, цокнув языком.
Марго быстро заклацала ногтями по экрану, набирая ответ, потом что-то где-то нажала, и спустя секунду телефон завибрировал уже у меня. На иконке мессенджера сменялись циферки: «1 2 4 6»
Шесть сообщений за раз? Я открыла переписку:
__________
Queen: Можно подумать, что ты ревнуешь, Рубус. *смайлик закатывает глаза*
Fræddie: Конечно, ревную, Ри. Раньше ты проводила всё время с нами.
LeDi: А @Xela это кто?
Queen: Я пригласила Алекс в чат. ЛОЛ. Вы ещё не заметили?
SeVer: Марго, какого хрена?! -(сообщение отредактировано)-
Ver-unique: Ай-яй-яй, тут же дети
CD-REM: Агу!
__________
Я усмехнулась. Казалось, мы знакомы с ребятами лет сто. Марго посмотрела на меня с пониманием, а я и забыла, что мы в одной комнате.
Давай напиши что-нибудь, ниндзя, подбодрила она меня.
__________
Xela: Всем привет! Простите за вторжение. Если вам неприятно, я уйду :)
LeDi: Всё норм, Алекс. Мы тебе рады. Давно пора тебя пригласить.
Queen: Настал момент, которого все так ждали! 23 Особенно я.
Fræddie: Здравствуй, Алекс! Добро пожаловать в нашу гавань.
Xela: Спасибо, Фрэдди. Это очень мило :)
Queen: А где Шейла пропадает?
Ver-unique: Они с Марком где-то тусят. Наверное, воркуют вдвоём, позабыв о времени.
Queen: Счастливому часы не бьют. 24
Ver-unique: Да! Витают в облаках, слившись в страстном поцелуе
SeVer: Фу, давай без этих слюней. *смайлик-черепушка*
__________
Сверху появилась надпись «Markus пишет», и все в ожидании замолкли.
__________
Markus: Очень смешно. Единственные облака в радиусе километра те, которыми кашляет мой джип. Похоже, тачка накрылась медным тазом.
Ver-unique: Ой. Плак-плак. *смайлик со слёзкой*
__________
Шейла прислала в чат гифку 25 с ползущим по земле ленивцем.
__________
Shake: Если мы с Марком СЕЙЧАС ЖЕ не сдвинемся с места, я и правда утоплю его в слюнях. От голода. Я так хочу есть
Queen: Поужинаем где-нибудь?
Shake: Пока мы доедем, вы сами с голоду помрёте. И вообще мы собирались сегодня поиграть в «Правду или действие». Встретимся у домика?
Queen: Когда это вы успели «собраться»? Я не в курсе.
LeDi: Наверно, Шейла сама с собой планировала. Я тоже не в курсе. У меня ещё смена не кончилась. Часа через два буду свободна.
__________
Тебя не раздражает наша болтовня? Не пишешь ничего.
Отлипнув от смартфона, Марго выключила приставку и телевизор, а потом аккуратно расставила всё по местам и не заметишь, будто кто-то здесь был.
Всё хорошо, я просто за вами не успеваю. Вы так быстро печатаете А ещё не могу никак запомнить, кто есть кто.
Это нормально, привыкнешь. А что насчёт домика на дереве?
А что насчёт домика на дереве?
А, точно. Ты ж не в курсе
В полной тишине грянула песня о том, что нужно ловить момент и наслаждаться свободой она стояла у Марго на звонке. Я эту песню ненавидела. Припев заедал в голове намертво: «Свободная любовь свободная любовь»
К счастью, Марго взяла трубку:
Слушаю тебя, мой пупсик.
Голос у пупсика был женский. Марго жестом поманила меня за собой, прочь из комнаты Этана, и включила громкую связь. Шейлу стало слышно на весь коридор услышав её голос, дедушка Реган добродушно улыбнулся и зашаркал прочь.
Эй, давай поднимай свою жопку и собирайся, а то ты прям как прикованная к Алекс! потребовала Шейла. В трубке послышалось шуршание, будто открыли пакетик чипсов.
Марго беззвучно отмахнулась, убеждая не воспринимать слова Шейлы всерьёз.
Приятного аппетита.
Фпафибо из динамика донёсся аппетитный хруст. Ну так что?
Вообще мы с Алекс никуда не собирались. Уже поздно. Но если будет очень надо, я приду.
Но мне надо, чтоб ты ответила сейчас, судя по нажиму в голосе, Шейла была разочарована похоже, она ожидала, что Марго, лёгкая на подъём, тут же кинется на встречу.
Какая ты нетерпеливая! Марго улыбнулась и посмотрела на меня с теплотой.
Да, потому что очень важно, фтобы вы с Алекс прифли
О, всё-таки с Алекс. Неужели мне удалось вписаться?
Шейла, наверное, подумала, что без меня Марго вообще никуда не пойдёт, и сменила тактику. Я тронула Марго за плечо, уговаривая согласиться было бы глупо отказываться из-за меня. К тому же мне самой хотелось побывать внутри загадочного домика на дереве.
Хорошо. Будем вовремя.
Супер!
Только давай без хитрых планов, умоляю.
Это как пойдёт. Как пойдёт, задумчиво протянула Шейла и снова зашуршала чипсами. До фтречи, пупфик.
Нажав на красную кнопку, Марго завершила звонок, и пока она копалась в телефоне, я изучала чат. У него было смешное название: «Фанаты указательного пальца». Позже спрошу, почему. Сообщений накопилось прилично, но большую часть я не понимала и просто пролистала.
__________
CD-REM: Согласен, Ваше Дерзейшество. Хочу тусить! Требую!
__________
Что за «Ваше Дерзейшество»? спросила я Марго.
Вечером узнаешь, когда будем играть, она повела меня вверх по винтовой лестнице. Играем мы всегда у домика на дереве, сидя вокруг костра. Надеюсь, ты выспалась ночь будет долгой и очень весёлой. Пойду пока душ приму.
Марго подмигнула мне и свернула в ванную комнату, а я направилась к себе.
__________
Markus: Марго, а ты сидр будешь или да?
LeDi: Она, похоже, не в сети, лучше позвони. Слушайте, у меня тут вопрос. Кто-нибудь знает, на регату ещё нужны волонтёры?
SeVer: Вроде да. Глянь на @my-atermont
LeDi: Точно. Спасибо.
__________
Я тоже зашла в публичную группу Атермонта и подписалась на неё вдруг пригодится. Почти все посты были посвящены работе волонтёров и подготовке к грядущей регате. Регата должна была продлиться целую неделю, до будущей пятницы.
Писали в группе и о мелких происшествиях: кто-то потерял кошелёк, кто-то его обнаружил и искал владельца, одна атермонтка продавала коляску, другой горожанин приглашал всех на вечер арфы в кафе в Новом городе. Атермонт в очередной раз меня приятно удивил.
Из ванной донёсся шум воды и громкое фальшивое пение. Марго прихорашивалась.
Надо тоже навести марафет.
В половину девятого ровно в срок мы были на крыльце дома. В гостеприимно отворённые ворота торжественно вплыл старенький красный минивэн. За рулём был Север фургон принадлежал его отцу, и он иногда просил ключи. Остановившись перед крыльцом, фургон мигнул фарами. Из приоткрытого окна показалась ладошка Вероники. Помахав в ответ, Марго ухватилась за чёрную пластиковую ручку и сдвинула дверцу. Внутри нас ждала громкая шатия.
В фургоне было тесно как в банке кильки, даже на передних сидениях. Между Севером и Вероникой под лозунгом «Слабоумие и отвага» разместился радостный Рем. Рем, как и всегда, валял дурака и сыпал остротами, доводя Севера до безумия. От того, чтобы придушить шутника, Севера останавливал только уголовный кодекс.
На втором ряду, возле окна свалили гору пакетов с едой, что с шелестом нависали над Шейлой, грозя завалить её своей массой. С другой стороны Шейлу прижимал качок Марк она не жаловалась, и в среднем всё уравновешивалось. Пол заставили вещами. Зацепившись ногой за одну из сумок, я рухнула на колени к Марку. Он с улыбкой поймал меня и, путаясь в длинных волосах, помог перелезть дальше, пока я с пыхтением извинялась скорее перед Шейлой, чем перед ним.
В задней части салона уже поджидали Марго, Фрэдди и Ди. Нас было четверо, и мы каким-то чудом уместились на трёх сиденьях. Наверное, благодаря худенькой Диане. Всю дорогу Марго и Фрэдди оживлённо переговаривались. Я не влезала в их беседу без приглашения. Не то, чтоб мне хотелось поболтать, но сидеть плечом к плечу с неподвижной, безмолвной Ди было странно.
Почти сразу мы свернули в лес. Было уже темно. Свет фар освещал только короткий участок тропы, но путь был почти прямым, и Север знал его наизусть. Он уверенно огибал ямы и выбоины, так что кабину даже не трясло.
Но вдруг что-то пошло не так.
Криво скрипнули тормоза. Север матюгнулся, вывернул руль и матюгнулся ещё раз.
Никки!
Фургон подскочил на кочке и, забуксовав на неровной дороге, съехал в кювет.
Глава 5. «Правда или действие»
Там была женщина вся в белом. Мне, наверное, показалось
Север, какая женщина?
Не знаю. Обычная такая. Только волосы очень длинные, чёрные.
Все разом обернулись на меня.
Ты, случаем, на Алекс в зеркало не загляделся?
Ты, случаем, на Алекс в зеркало не загляделся?
А, может, «Звонок» 26 пересмотрел?
Север, а та женщина она на четвереньках не бегала? Или вверх ногами?
Ай, отвали, Север нервно стукнул по рулю. Вякнул клаксон. Говорю как есть. У меня фантазия не то, что ваша. Волосы значит волосы. Обычная значит обычная.
А волосы совсем чёрные или тёмно-русые?
Да не знаю я ниху ху.
Он глянул на Никки, проверяя, не сработал ли её матерный радар. Радар не сработал.
Вероника, ты её тоже видела? Диана наконец пошевелилась.
Никого не видела. Меня Рем отвлёк.