Да, так, невозмутимо подтвердил шехзаде Орхан и, направляясь с кубком в руке к ложу, ухмыльнулся. О ней хочешь поговорить?
Она тебе нравится, не спрашивая, а утверждая, воскликнула Айнур Султан и, поймав на себе чуть удивленный взгляд севшего рядом брата, который не стал это отрицать, а отпил из кубка вина, порывисто протянула к нему руку, решив отвлечь и себя, и его. Я хочу попробовать.
Нет уж, родная, хохотнул тот, отодвинув от нее кубок с вином. Твоя валиде и так считает, что я дурно на тебя влияю. Хочешь оправдать ее опасения?
Капризно нахмурившись, султанша улучила момент, когда брат этого не ожидал, и, подавшись к нему, почти что выхватила кубок из его руки, но тот со смехом вытянул руку в сторону, чуть расплескав вино, и они, смеясь, повалились спинами на ложе, будто в объятиях. Айнур Султан это нисколько не смутило они часто обнимались, поэтому она, отсмеявшись, расслабленно выдохнула и, чуть перекатившись, легла поудобнее, смотря в потолок. Шехзаде Орхан лежал совсем рядом с нею, вытянув руку в сторону и подложив ее сестре под голову. Некоторое время они молчали, каждый думая о своем.
Орхан? нарушил тишину тихий голос Айнур Султан.
М?
Ты сказал, что меня скоро выдадут замуж, она говорила не печально, а скорее растерянно и задумчиво. Выходит, вскоре я буду вот так лежать со своим мужем. И мне странно думать об этом Он будет ждать от меня исполнения долга жены, но я ведь ничего об этом не знаю.
На то он и муж, чтобы научить тебя, ответил шехзаде Орхан, но тон его из ласкового стал чуть напряженным, выдавая то, что ему не очень нравится эта тема. Если он будет терпелив и ласков ты даже не будешь считать это исполнением долга.
А чем я буду это считать? совсем как ребенок спросила султанша.
Удовольствием, как и он.
А если он не будет терпелив и ласков? привстав на локте, Айнур Султан заглянула в лицо брата.
Его серые глаза вдруг потемнели и словно забурлили, как всегда, когда он злился. С тяжелым чувством во взгляде он оглядел ее лицо, нависшее над ним, нежно заправил сестре за ухо серебряный локон и процедил сквозь зубы:
Тогда я собственными руками убью его и преподнесу тебе его голову.
Айнур Султан захихикала, посчитав это шуткой, и не заметила, что шехзаде лишь выдавил улыбку, но глаза его остались такими же серьезными и злобными, говоря о том, что он явно не пытался шутить. Они еще немного полежали так, но становилось слишком поздно, и Айнур Султан с неохотой отстранилась от брата, грустно посмотрев на него.
Мне уже пора
Ну так иди, улыбнулся ей шехзаде Орхан, а после насмешливо добавил: Только не забудь
О чем? недоуменно переспросила девушка и, глянув на него, улыбнулась, сразу все поняв. Ах, ты об этом, наклонившись, она чмокнула его в щеку и с веселым лицом отодвинулась. Спокойной ночи.
И тебе, мой ангел.
Скинув с себя шерстяное одеяло, Айнур Султан изящно поднялась с ложа и, пройдя через покои до дверей, обернулась на наблюдающего за ней брата, нежно ему улыбнулась и, развернувшись, ушла. Шехзаде Орхан чуть омрачился, стоило дверям за ней закрыться, шумно выдохнул и угрюмо поглядел в пламя, полыхающее в камине напротив
Дворец Топкапы. Гарем.
Близилась полночь, и гарем, погруженный в темноту, спал каждая из наложниц лежала, скрытая под одеялом, на своей постели и наверняка видела сны, полные тоски по покинутой родине или чаяний о будущем султанши. Тихо проходя мимо них по возвращении из уборной, она заметила, что на одной из постелей наложница не спит, а сидит боком к ней, обхватив руками колени и положив на них подбородок. Когда она уходила по нужде, ее еще не было. Поразмыслив, она решила, что эта наложница, вероятно, вернулась из султанских покоев, куда сегодня ходила на хальвет к регенту престола на время военного похода шехзаде Осману. Да и на ней было нарядное оранжевое платье с широкими шифоновыми рукавами, подтверждающее эту догадку.
Эй, ты в порядке?
Лейла-хатун, вздрогнув от неожиданности, подняла голову с колен, в которые упиралась подбородком и, всхлипнув, подняла заплаканное лицо на подошедшую к ней девушку, у которой оказался приятный низковатый голос с бархатными нотками. Она была по-своему красивой, высокой, со стройной фигурой и бронзовой кожей, которая в темноте казалась намного темнее. Волосы у нее были темные и очень густые, которые вились крупными кольцами на зависть многим в гареме. Под красиво изогнутыми бровями беспокойством и настороженностью сверкали узковатые зеленые глаза, которые не вписывались в ее восточный облик. Лейла видела эту девушку в гареме на днях, но имени не знала она сама была здесь только вторую неделю и еще толком не освоилась.
В порядке, буркнула Лейла и украдкой стерла слезы с щек.
Девушка вздохнула, но не стала настаивать и невозмутимо присела рядом на ее постель, тоже подтянув босые ноги к груди.
Как тебя зовут? шепотом спросила она, чтобы не разбудить остальных.
Не понимая, с чего вдруг она решила проявить дружелюбие и поболтать с ней посреди ночи, застав плачущей, фаворитка все же ответила:
Лейла.
А меня Десен.
Они некоторое время молчали, просто сидя рядом и вслушиваясь в тишину.
Странно, что ты плачешь. Все мечтают оказаться на твоем месте. Или шехзаде обидел тебя?
Нет, не обидел, просто Лейла помедлила, пытаясь объяснить то, что чувствовала. Я думала, все будет иначе, она не знала эту рабыню, но почему-то почувствовала, что ей можно довериться. Как увидела его, оказавшись во дворце, так сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Такой красивый, высокий, статный И ведь он шехзаде. Я и размечталась Подошла к Идрису-аге и попросила помочь мне стать его фавориткой. Все свое золото отдала, которое только успела получить за прошлую неделю в качестве жалованья. Известно, как часто шехзаде меняет наложниц, вот я и решила использовать свой шанс. Почему-то возомнила, что стану особенной, что он после ночи со мной забудет обо всех.
Лейла, замолчав, с досадой усмехнулась и, покачав головой, снова вытерла рукой скользнувшую по щеке слезу.
Но не вышло, с пониманием откликнулась Десен и пожала плечами. Что же, это гарем, а он шехзаде, который, к тому же, не отличается нравственностью. Что ему до нас?
Ты давно здесь? решив сменить тему, поинтересовалась Лейла. Я сама всего пару недель, как привезли из Кафы.
Около месяца.
Такая красавица и до сих пор не попала к нему? с горькой иронией усмехнулась фаворитка.
Десен улыбнулась, и у нее оказалась красивая улыбка с крупными белыми зубами, которые ярко контрастировали с ее смуглой кожей. Лейла заметила, когда та откинула густые темные волосы на спину, что у нее в ушах серьги в форме крупных и тонких золотых колец. Интересно, откуда они у нее? Может, купила у торговки, что заходит по субботам, на свое жалованье?
Я пыталась освоиться здесь, училась, заговорила Десен и, поглядев на нее, снова улыбнулась, но уже веселее. Думаешь, приложи я усилия, стала бы фавориткой?
Да, конечно, с ноткой зависти ответила Лейла. Ты красивая, а здесь это ценят. И ведь не обязательно стремиться попасть в гарем шехзаде Османа. У него есть еще два брата. Они, правда, еще совсем юные, но ведь и они шехзаде. Говорят, шехзаде Орхан тоже красив. Эзги-хатун вернулась от него сегодня вечером такая счастливая и веселая, как будто вовсе и не на хальвете была, а на свидании с возлюбленным.
И все равно они еще дети, фыркнула Десен, и они хихикнули, а после огляделись, проверяя, не разбудили ли кого. Если уж пробиваться в фаворитки, то к шехзаде Осману, добавила она. Я тоже пару раз видела его, когда он проходил мимо ташлыка. Красивый, ничего скажешь.
Но сердце холодное, удрученно заметила Лейла. Наверно, оно и любить не умеет.
Брось, хмыкнула Десен, махнув рукой. Всякое сердце способно любить, просто нужно найти к нему подход.
И ты думаешь, что сможешь? наложница удивленно поглядела на нее.
Я что же, зря училась здесь всему тому, что противные старые калфы нам изо дня в день рассказывали? улыбнулась Десен с толикой самоуверенности, которую питали, видимо, ее красота и природное обаяние его она не могла не осознавать. Я стану его фавориткой и заставлю его забыть о других женщинах. Это будет даже интересно
А если не выйдет? Что, будешь как я жалеть себя и плакать, наблюдая за тем, как он берет на ложе других?
Выйдет, если постараться, уже без улыбки, серьезно ответила Десен, сверкнув зелеными глазами. Я уже достаточно прожила здесь, чтобы понять: если ничего не делать, здесь можно и зачахнуть, наблюдая за тем, как кто-то другой борется за место под солнцем и достигает успеха. А я зачахнуть не хочу Пусть даже я оказалась в рабстве в чужой стране и стала наложницей в гареме, обязанной ублажать чужого мне мужчину, для которого я вовсе и не человек, но я не сдамся. Назло судьбе я еще стану счастливой.
Лейла задумчиво выслушала ее, с толикой уважения поглядела на эту восточную красавицу с изумрудными глазами и почему-то подумала про себя, что ей действительно может улыбнуться удача. Она любит людей, которые смело шагают по жизни и с вызовом улыбаются ей в лицо.
Лейла задумчиво выслушала ее, с толикой уважения поглядела на эту восточную красавицу с изумрудными глазами и почему-то подумала про себя, что ей действительно может улыбнуться удача. Она любит людей, которые смело шагают по жизни и с вызовом улыбаются ей в лицо.
И что же ты будешь делать, Десен?
Посмотрим, неопределенно ответила она и, встав с ее постели, улыбнулась на прощание. Ладно, пора нам ложиться спать. Спокойной ночи.
И тебе, с неожиданным теплом улыбнулась ей Лейла, чувствуя себя так, словно ее душу после разговора с этой девушкой наполнил свет.
И пусть Десен, возможно, вскоре станет ее соперницей, но Лейла знала она уже проиграла свою борьбу за сердце шехзаде, даже не успев начать ее. Иначе, чем на тихую и покорную рабыню, какой она перед ним из-за смущения и страха предстала, шехзаде Осман на нее не посмотрит и вряд ли вообще позовет к себе снова. Возможно, другой посчастливится стать для него кем-то большим, чем просто развлечением на пару ночей или отодвинутой в сторону и забытой матерью его детей? И кто знает, может такой женщиной и станет эта зеленоглазая смуглянка с очаровательной улыбкой, уверенная в своих чарах и намеренная, несмотря ни на что, обрести свое счастье в чужом и недобром краю.