Все мечты и планы рухнули в одночасье. В свои тридцать с небольшим Колян понял, что жизнь не удалась и потеряла всякий смысл. Он впал в жуткую депрессию и запил. Окруженный толпой очередных «верных друзей», он швырялся деньгами налево и направо, пока однажды не проснулся в чужой квартире в помятом спортивном костюме без копейки в кармане. Промучившись пару дней от глубокого похмелья, он понял, что не может больше оставаться в этом городе и ловить на себе сочувственные или брезгливые взгляды своих прежних знакомых. Стараясь позабыть прошлое, он переехал в соседний городок, устроился сантехником в ЖЭУ и понемногу успокоился, твердо решив именно так и прожить оставшуюся жизнь.
Однако, не всегда эта самая жизнь зависит от наших желаний.
Ранним утром Колян не спеша шагал по улице, направляясь к мастерской, и натолкнулся на бледного взъерошенного гражданина в очках, с обиженным выражением на лице растерянно оглядывавшегося вокруг.
Колян остолбенел: перед ним, самым невероятным образом, стоял Вадик Смирнов, его подчиненный по прежней работе.
Смирнов? осторожно поинтересовался Колян.
Николай Иванович! Слава богу, хоть одно знакомое лицо! обрадованно кинулся к нему бывший сослуживец.
Какими судьбами? сухо поинтересовался Колян, вспомнив рассказы знакомых, как тот в своё время пытался его подсидеть.
Сам не знаю, удрученно вздохнул Вадим. Вечно мне не везет, завистники всяческие пакости строят. Вчера отмечали мое назначение, понятное дело, назюзюкались, и какая-то холера меня в этот автобус запихала.
Новая работа?
Да так, замялся Смирнов. Замдиректора по общим вопросам.
О, поздравляю, Вадим Владимирович.
А, ерунда, сами знаете, какой у нас народец, так и норовят ножку подставить. А вы?
Гегемоню потихоньку. Сантехником. Голову лишними мыслями не забиваю.
Ясно, снисходительно сморщил нос Смирнов, но тут же спохватился и изобразил широкую улыбку. Слушай, нельзя у тебя на полчасика остановиться? Поесть, помыться, а то ближайший автобус только после обеда, а я, сам понимаешь, здесь никого не знаю.
«Во даёт»! оторопел от такого заявления Колян.
Былая неприязнь и обида вновь накатили, и ему захотелось послать старого знакомого куда подальше.
«А чего я дёргаюсь? Он с силой потер щеки, стараясь успокоиться. Прошлое не вернуть, жизнь по-новому не проживёшь и нечего голову забивать».
Вадим, по-своему поняв этот жест, принялся искать по карманам:
Давай я на всякий пожарный твоему начальнику звякну. От, чёрт, куда-то мобильник запропастился. Слушай, у тебя случайно с собой нет телефона?
Не обзавёлся, ответил Колян. Мне звонить некому, меня тоже никто не ищет, разве только Макарыч, но он меня и так достанет. Ладно, пока планёрка, пока наряды раздадут, время есть. Пошли.
И он повёл Смирнова к себе домой, совершенно не предполагая, что этот невинный на первый взгляд поступок круто перевернёт всю его жизнь.
Жил он на последнем этаже обшарпанной пятиэтажки в обычной двухкомнатной хрущёвке.
Это твои палаты царские? слегка скривился гость, снимая пальто и проходя на кухню.
Меня устраивают. Не дует, светло, тепло и мухи не кусают.
С твоей головой мог бы и получше устроиться.
Было время, согласился Колян, зажигая газовую конфорку. Всё выше и выше а чем кончилось? То-то. Я в эти игры больше не играю. Живу тихо, спокойно, никого не трогаю, ко мне никто не пристает. Отпахал свои восемь часов, и голова не болит. За вечерние вызовы дополнительная плата и, кроме того, естественно, магарыч. Детективчик почитал, пивка или чего покрепче принял и на боковую. Чего ещё надо?
Каждому своё, снисходительно усмехнулся Смирнов. Лично у меня жизнь в лучшем виде. И работа, и дом, и машина. И езжу куда хочу. И когда хочу. И с кем хочу. Жена молодая, вот такие ноги. Прошлым летом на Багамы возил.
А физиономия кислая.
Да, раздражённо бросил Вадим. Имеются кое-какие проблемы. Завистников много.
Он хотел еще что-то добавить, но раздался стук в дверь и на пороге появился Толян. Увидев незнакомого человека, он в нерешительности замялся у порога.
Я это меня того, Макарыч узнать послал, ты часом не заболел?
Здоров. Знакомьтесь: Вадим Владимирович Смирнов, мой бывший коллега, а это Анатолий Владимирович Петров, мой нынешний напарник.
Петров, сухонький мужичок лет тридцати пяти, смущённо кивнул и прислонился к дверному косяку. Робкий и суетливо-услужливый, он постоянно старался всем помочь, но, к сожалению, это получалось у него большей частью неуклюже. То во избежание возможного падения уличных зевак заботливо прикроет канализационный люк с находящимся там внутри слесарем; то по просьбе не успевшей запастись водой дамочки с первого этажа откроет задвижку в самый неподходящий момент, когда ремонтная бригада в подвале разъединит трубу, то совершит ещё какое-нибудь подобное «доброе» дело. Постоянно попадая впросак, ломая или теряя любую вещь, которая имела несчастье попасть ему в руки, он в основном использовался на подхвате: таскал за бригадой сумку с инструментом, убирал мусор, бегал за пивом и молча сносил шутки и подначки товарищей по работе. Колян пару дней терпел, глядя на это безобразие, а затем встал на его защиту, и вскоре они вместе ходили по квартирам. Толян, впервые в жизни почувствовав к себе доброе отношение, привязался к напарнику и ради него был готов пойти в огонь и воду.
Давай проходи, махнул ему нетерпеливо хозяин, занятый чайником. Не стой как столб. Завтракать будешь?
Этого вопроса он мог и не задавать. От предложения «перекусить» Толян никогда не отказывался и без лишних разговоров садился за стол в любое время дня и ночи. Однако это никоим образом не сказывалось на его комплекции, и всем своим видом он подтверждал известную поговорку: «Худому коню корм не впрок».
Разносолов не обещаю, сообщил Колян, открывая холодильник и выкладывая свои припасы. Чай, белый хлеб, колбаса «Детская», он повернулся к гостю. У вас небось колбасы сортов двадцать?
Разносолов не обещаю, сообщил Колян, открывая холодильник и выкладывая свои припасы. Чай, белый хлеб, колбаса «Детская», он повернулся к гостю. У вас небось колбасы сортов двадцать?
Хватает, подтвердил тот, густо намазывая булку маслом.
Зато у нас натуральная.
А ты проверял? Кстати, слышал: инопланетяне прилетели. Про них вчера весь вечер по всем каналам показывали.
У меня телевизор не работает.
Скучно живёте, без огонька. Сплошные серые будни.
Подумаешь, эка невидаль, у нас своих новостей хватает, обидевшись за друга, промычал Толян, стараясь прожевать засунутый в рот здоровенный кусок бутерброда. Мне тётка письмо прислала из деревни.
Яровые взошли? благодушно поинтересовался гость. Или председателю в избу свет провели?
Погостить зовёт. У неё двадцать четвёртого день рождения. Кабанчика собирались заколоть. Буженина, сало, кровяные колбаски.
Везёт людям, мечтательно закатил глаза под потолок Смирнов. Триста лет не ел домашней буженинки.
Гулять будут, сказал Колян и машинально посмотрел на календарь. Кстати, двадцать четвёртое сегодня.
Давайте съездим, навестим старушку? заулыбался Толян.
А на работу кто пойдёт, инопланетяне? покачал головой Колян. Да и денег нет.
Тётка-то далеко живёт? встрепенулся Смирнов.
Почти рядом минут сорок на электричке до поселка, да оттуда полчаса на автобусе.
Я плачу! сделал широкий жест гость и, заметив удивлённые взгляды, пояснил: Нам премиюшку подкинули, можем гульнуть. Времени навалом, на работу я сегодня всё равно уже не попаду. Да и хрен с ними, переживут, скажу, ездил к смежникам, договариваться насчет поставок.
Может, поедем, Иваныч? с умоляющим видом повернулся к напарнику Толян. Скоро обед, считай, день прошёл. Заявок на сегодня, кажись, не много. Завтра по утрянке вернёмся, а ежели чуток запоздаем, у Макарыча ещё две бригады осталось.
Успокойся, неудобно к незнакомым людям такой оравой вваливаться. Думаешь, нас там сильно ждут?
Да ты что! В деревне гостям завсегда рады.
Ты часом себе новой Верки не завёл? ехидно ухмыльнулся Смирнов. И она тебе расслабляться не даёт.
От этих слов Колян побелел. Появление Смирнова всё-таки выбило его из колеи, а упоминание о бывшей жене разом всколыхнуло воспоминания, загнанные в самый дальний угол подсознания, и ему захотелось тут же, немедленно, напиться до умопомрачения.
Пропади оно пропадом, поехали.
Однако с самого начала дела пошли наперекосяк. Пока они искали тётке подарок не являться же в гости с пустыми руками то пропустили дневную электричку. Следующая шла ближе к вечеру и на перроне скопилась огромная толпа народа. Не обремененные багажом, они одними из первых успели забраться в середину вагона, но уже через пару минут поняли свою ошибку. Проходы оказались плотно заставлены сумками, коробками и мешками. В довершение всего окна не открывались, и ехать пришлось в сплошной духоте, пропитанной запахом пота и перегара, смешанного с табаком.
Мужики сразу же принялись обсуждать последнюю новость об инопланетянах и разделились на два противоположных лагеря. Одна, большая часть, безоговорочно приветствовала свершившийся контакт, надеясь на бурное развитие науки и техники, другая, оставаясь в меньшинстве, с не меньшим упорством утверждала, что более развитая цивилизация наверняка захочет поруководить, и приводила массу примеров из истории.
В спор ввязался какой-то встрёпанный лохматый бородач, поднял вверх палец и принялся вещать:
Прибыл посланец Тьмы! Его появление первый сигнал погрязшему в грехе человечеству. Посмотрите, что в мире делается. Народ-то каков пошёл: больше о наживе думает, шикарней соседа выглядеть мечтает. Довели Землю-матушку трясёт её бедняжку со страшной силой, тайфуны, ураганы туда-сюда проносятся, цунами целые города смывает. Небо в сплошных дырках, словно швейцарский сыр. Население голодает и продолжает увеличиваться. Зло кругом, и мир в тартарары катится. О душе никто не думает.
Началась оживленная дискуссия, есть ли душа у инопланетян. Постепенно сошлись во мнении, что пришельцам на Земле придется несладко: погода не пойми какая, на огороде ничего не растёт, зато цены, словно сумасшедшие, лезут вверх; а уж правительство о народе и вовсе не думает. Народ перекинулся на обсуждение простых, насущных забот и совершенно позабыл о гуманоидах.
Поезд опоздал ненамного, минут на десять, однако пока наши путешественники выбирались из переполненного вагона, то, выскочив на свободу, увидели лишь задний номер отъехавшего автобуса. Вечером в одной из соседних деревень намечалась свадьба, и гости, битком набившись в салон, с жаром принялись доказывать водителю, что больше никого не будет. «А если и будут, то вряд ли влезут», уточнил огромный дядька и достал две бутылки водки. Водитель, сражённый таким веским аргументом, тотчас завел мотор.