Троица стояла возле пустого перрона и потерянно оглядывалась по сторонам. Согласно «Графика движения автобуса», пришпиленного к осветительному столбу, очередной рейс ожидался только на следующий день.
Поездка, не успев толком начаться, грозила закончиться, но Толян моментально оценил обстановку и завернул за угол стоящего рядом пивного ларька. Быстренько влился в тамошнюю компанию и через пару минут выудил оттуда страшно больного водителя полуторки. Вообще-то тот направлялся в другую сторону, но его пообещали подлечить и, закупив литр «лекарства», путешественники забрались в кузов. Колымага оказалась под стать хозяину: отчаянно дребезжа по пыльной дороге, она отказывалась ехать быстрее тридцати километров в час, и до деревни они добрались только к вечеру.
Да уж, романтика, скривился Вадим, разглядывая несколько обветшалых домов, примостившихся на берегу тихой речки. И как здесь люди живут? Хотя дышится неплохо. Он повёл носом и замер. Жареным пахнет.
Пошли, показал на крайний дом Толян.
Они поднялись по скрипучим ступенькам на крылечко, вежливо постучали и на предложение: «Входите, не заперто», шагнули в избу. Навстречу им вышла старушка. Увидев Толяна, она всплеснула руками, тихо охнула и неожиданно расплакалась.
Ну, ты чего, тёть Стеня? смущённо поглядывая на друзей, Толян неуклюже погладил её по плечу.
От радости родной, от радости, всхлипнула тётка, вытирая глаза. Не забываешь нас, деревенских.
Да ладно, сконфуженный Толян протянул ей большой цветастый платок. Я тебя с днём рождения поздравляю.
Ой, спасибо.
Анатолий! вывернулся из соседней комнаты хозяин, старенький мужичок. Здорово, племяш! Это кто с тобой?
Мои друзья.
Молодцы, что приехали, воскликнул дед и потащил гостей за стол. Вот, рожденье у нас. Жалко вы припозднились, наши совсем недавно разошлись. Да ничего, чем богаты, тем и рады.
Тётка быстренько расставила посуду, затем бросилась на кухню и вынесла чугунок дымящейся картошки, а следом большое блюдо с жареным мясом и колбасой.
М-мм, замычал Вадим, у которого от одного вида этой вкуснятины потекли слюнки. А это от нас. И он выставил бутылку водки.
Ай да гости, просиял дед.
Вы накладывайте, накладывайте, не стесняйтесь, продолжала хлопотать Степанида.
Наливайте, наливайте, вторил ей дед.
Как скажете, согласно закивал головой Смирнов, набирая себе на тарелку самые большие куски мяса.
За именинницу! поднял стакан Колян.
Чтоб не болела! подхватили остальные и выпили.
Дед тотчас налил по второй, и тосты посыпались как горох.
За хозяина!
За милого Толика!
За порося.
После суматошного дня водка ударила в голову, и гости быстро захмелели.
Хорошо сидим, разомлевший Вадим с лоснящимся лицом отодвинул пустую тарелку и откинулся на спинку стула. Ну, как поживаете?
Сами видите, вздохнула тётка. Осталось пять дворов, старики да старухи. Последняя молодая семья скоро в город переберётся, ужо и квартирку подыскали. А чё им тут делать? Денег не платят, развлечений никаких, кино и не помним, когда в последний раз привозили. Эвон, нынче в соседней деревне свадьба, так они туда отправились.
Не умеем мы жить по-человечески, не ум-е-ем, икнул Смирнов.
Э, милок, да ты никак набрался, хихикнул дед. Слабоват нынче мужик. Вот в наше время
Какое такое ваше время, напыжился Вадим и попытался встать, но не смог оторваться от стула. Все великие дела происходят сегодня. И он принялся загибать на руке пальцы. Свобода раз. Куда хочу, туда и ворочу два. Да у нас, поглядите он ткнул пальцем в темный экран выключенного телевизора инопланетяне прилетели. Разве при вашем социализме могли прилететь инопланетяне?
А тьфу на них. По всем программам тока планетяне. Планетяне то, планетяне сё. Планетяне туда, планетяне сюда. Надоели.
А тьфу на них. По всем программам тока планетяне. Планетяне то, планетяне сё. Планетяне туда, планетяне сюда. Надоели.
И вид у них не очень, насмешливо добавил Толян. Маленькие, синенькие.
И на кой они сдались? Нам пахать надо, сеять, урожай собирать, а всякие там человечки с рожками, похожими на антенны, энто сплошное баловство.
У них тех-но-логии. Пе-ре-до-вые. Понял? Они из воздуха могут пищу синтезтировать.
Синтезировать, поправил его Колян и, заметив недоумевающий взгляд деда, коротко пояснил: Искусственную еду создавать.
Слышали, знаем, подскочил дед, словно готовый броситься в драку петух-забияка. Да тока по телику теперича говорят об эко-гло тьфу, короче, без всяких удобрений выращенных продуктах. На чистом навозе.
Вот именно, поддержал родственника Толян. У коров бешенство, у рыбы солитер, даже у птиц грипп нашли. С этого вашего Запада к нам одно барахло гонят: курей времен Первой мировой; газировку, от которой с железа ржавчина сползает; пересоленную картошку, усохшую в трубочку.
Ну и что! упрямо бодал лбом воздух Вадим. У всех есть недостатки, тогда тем более пусть нас пришельцы научат.
А мы не дурней их! кричал в ответ Толян.
И пошли они все куда подальше! стукнул кулаком по столу Колян. Придут, научат. Нас и так со всех сторон пытаются учить, как жить. Лично я ни под кого подстраиваться не желаю, а уж тем более под твоих инопланетян.
Настроение у него, и без того неважное, окончательно испортилось. Он налил себе полный стакан, осушил его одним залпом и, бросив: «Пойду, прогуляюсь», выскочил за дверь.
Чудесная ночь разливалась вокруг. Ветер, утомившись за день, затих, слушая, как стрекочут кузнечики, а где-то невдалеке, у реки, заливается соловей. В деревне светилось всего три-четыре окошка, отчего чёрное, бездонное небо начиналось прямо за крыльцом, и даже узенький серп раннего месяца не мог пробить густую темноту. Крупные звёзды светили над головой, казалось, протяни руку и можно дотянуться до любой из них.
Небо прочертила одна яркая полоска, затем другая. Колян попробовал загадать желание, но не успел. Наконец появилась новая звезда и летела так долго, что он успел три раза повторить заказ, а она не гасла.
«Э, да это самолет. Хотя нет, у самолета огоньки мигают и один красного цвета. Наверно, спутник».
«Спутник» приближался, увеличиваясь в размерах, и вдруг взорвался, осыпав землю искрящимся дождём.
Метеорит! Вот бы найти кусочек.
Недолго думая, Колян выбрался за околицу, где по его прикидкам упал ещё не успевший остыть метеорит, но ничего не сумел разглядеть в кромешной темноте и повернул назад. Под ногами блеснуло. Колян нагнулся и увидел маленькую серебряную брошку в форме полумесяца с двумя изумрудными камешками на концах.
«Наверно, потерял кто, подумал он, поднимая вещицу. Отдам хозяйке».
Он вернулся в дом и увидел, что все спят, а для него на сундуке расстелен матрас и старое лоскутное одеяло.
Утром, хмурые, не выспавшиеся, с больной головой, они с трудом поднялись к автобусу, чтобы отправиться на вокзал, и увидели за околицей большую колонну военных грузовиков.
А эти откуда? удивился Толян.
Не задавай идиотских вопросов, проворчал Колян. Обычные учения.
Всю обратную дорогу он пытался понять, для чего они вообще ввязались в эту поездку и, не придумав ничего путного, решил: «Не иначе нечистый попутал».
Они вернулись в город, усадили Смирнова на автобус и отправили его домой, а сами устроили небольшое совещание.
На работу счас пойдем?
Куда денешься, иначе Макарыч убьёт.
Скоро обед.
Ну и что? Мы вчера не вышли, а если и сегодня не появимся, будет перебор.
Логично. Только сначала ко мне заглянем. Вещи положить.
Пять минут, не больше.
Пока Толян бегал домой, Колян пристроился на скамейке, рассеянно поглядывая по сторонам.
Несколько воробьев затеяли купание в пыли, а тощая ворона, подхватив кусок хлеба, улепетывала от своих подружек. Из кустов вывалился странный кот умопомрачительной расцветки, уселся напротив Иваныча и уставился на него пронзительным взглядом.
Маешься, бедолага? Никому не нужен? посочувствовал ему Колян. Вот и я такой же. Судьба. Ты уж извини, у меня с собой ничего нет, но будешь вечером в этих краях, заходи, угощу.
Выскочил Толян, и они отправились на работу. Неожиданно для себя Колян оглянулся кот сидел на месте и внимательно смотрел им вслед.
Маешься, бедолага? Никому не нужен? посочувствовал ему Колян. Вот и я такой же. Судьба. Ты уж извини, у меня с собой ничего нет, но будешь вечером в этих краях, заходи, угощу.
Выскочил Толян, и они отправились на работу. Неожиданно для себя Колян оглянулся кот сидел на месте и внимательно смотрел им вслед.
Проскользнув незаметно в мастерскую, они приняли рабочий вид, однако их сразу вызвали к начальству. Управдом находился в большом смущении и плел нечто невнятное про старые трубы, утечки и таинственные проблемы. Провинившиеся стояли перед ним, понурив головы, и никак не могли сообразить, о чём идет разговор.
Вы, это, поймите меня правильно. Недавно приходили оттуда Макарыч с придыханием показал на потолок указательным пальцем. Про вас расспрашивали.
Про меня? переспросил Колян. Голова с похмелья трещала, и чужие слова продирались в ней словно сквозь колючую проволоку. С завода?
С какого такого завода?
Со старой работы. Накой я им понадобился?
Вот уж не знаю, со старой или с новой, но интересовались шибко, а особенно, где вы вчера пропадали.
И что вы ответили? с трудом проскрипел Колян.
Я? Я человек маленький, управдом старательно избегал взглядов подчиненных. Сказал, что вы у нас не работаете.
Не понял? от удивления у Коляна моментально прошла голова.
Просто. Уволили за нарушение трудовой дисциплины: прогул, связанный с пьянкой. Сам понимаешь, нам лишние неприятности ни к чему, их у меня и так по самое горло.
Да мы
Вас двоих вчера весь день найти не могли. Аварийность в районе резко повысилась, а ремонтировать кто будет, инопланетянин? Короче, разговор окончен: отправляйтесь в кассу, получите за отработанные полмесяца, и у Иванова отпуск, кажется, не отгулян.
Два.
Чего два?
Два отпуска. На этой работе разве дадут отдохнуть.
Тем более. Так что забирайте свои трудовые книжки и шагайте.
Оставшись один, Макарыч уставился в окно и задумался: работы невпроворот, теперь придётся искать новых работников. Управдом вздохнул: но и связываться с людьми из органов не хотелось совершенно.
Выйдя на улицу, Колян с недоумением поглядел на зажатые в руке деньги:
Ни хрена себе, поворотики. Записали в злостных алкоголиков.